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陈家明的爹来信，说是趁儿子现在当着兵，要给儿子找对象，问陈家明的意思。陈家明把这事告诉了一班长毛东亮。
毛东亮说：“急啥，你才多大呀，告诉他们不要急，说啥也得二十五六岁了再说这个话题吧。”
“老班长，那是你们城里人的想法，像我们农村要到了那年龄，就算打光棍了。”
“没那么玄吧，再说了，你现在当兵了，不在农村，就不能拿农村的标准来衡量自己了。家明，好好努力，看能不能在部队上干出点名堂，提个干啥的，不要回农村去了……”
陈家明苦笑了一下：“我哪能有这个机会呢，如今提个干多难呀，像你这样的优秀班长，到现在都没有提干，我一个通讯员，什么成绩也没有，还是别做那个美梦了。梦做多了，反倒有更多的苦恼。”
毛东亮反驳道：“那你的意思，不做梦就好了？就整天光想着找对象的事呀？有梦想才有动力，你是个男人，就应该有男人的胸怀大志，要有不干一番事业不罢休的劲头。”
陈家明长叹了一口气道：“我倒是有梦想，可是没有现实条件，光有梦想又有啥用？没有土壤的种子是永远发不了芽的。再说了，老班长，我哪能跟你比呀，你是城里人，就是复员回去了，也会分配工作，不愁找不到好对象，可我……还是务实点吧。”
毛东亮看着陈家明一脸忧伤的样子，张了张口，却又不知该怎么说，便也跟着叹了口气，摇了摇头。
9
这天，陈家明来到炊事班，给林班长送信。“林班长，这封信咋这么厚，你的对象不会是在写小说吧。”
林班长接过信，一捏，脸上立刻露出美滋滋的神情来，说：“你懂个啥呀，没谈过对象不知道这其中的滋味，两个人不在一起，见不上面，只有靠写信来沟通彼此的感情，那想说的话真多，每次我把你帮我写的那些内容抄完后，总觉得还有很多话要说，不知不觉就又写好几页纸。”
陈家明不以为然地说：“有啥好说的，还不是想呀爱的，腻歪死了……”
林班长撕开信封，陈家明凑上去想看一眼，林班长躲开了，说：“你看啥呀，这涉及隐私懂不懂？我先看看，完了有精彩的，我回头再转告你。”
陈家明不满地嘟囔道：“现在又成隐私了，哼，过河拆桥，现在就不让我看了。”见炊事班长只是一门心思关注信的内容，并不理会他，只好又说道，“林班长，我可给你的信藏着送来了，别忘了给我留红烧肉啊……”
吃过午饭不久，陈家明正在连部收拾着卫生，林班长来到了连部。
陈家明说道：“咦，林班长，这么早就叫我去吃红烧肉啊？”
林班长哭丧个脸说：“吃啥红烧肉呀，你干脆把我吃掉算了！”
陈家明这才注意到到林班长脸上的变化，他正经地问道：“班长，你这是怎么了？刚才还高高兴兴的，咋一会儿就睛转多云了？”
林班长说：“我快气晕过去了，你还要取笑我。”
“到底出啥事了？你快说呀，不然我都要替你急死了。”
林班长拉了陈家明一把：“走，找个地方去说。”
林班长把陈家明拉到了连队的菜窖里。菜窖里除了炊事班的人，平时是不会有其他人到这里来的，安静是安静，可陈家明感觉到一种沉闷之气。他赶紧拽住还要把他往菜窖深处拉的林班长：“班长，究竟出啥大事了？”
“家明，我的对象要跟我吹了……”
“你说啥？班长，别开玩笑了，她不是给你写了那么厚的信，咋会提这事呢？”
炊事班长沮丧地说：“是真的！哪里是人家给我写的信呀，是把我写给她的信退回来了。”
“真的？这是怎么回事？”
林班长痛苦地说：“还能怎样？还不是人家看我在部队到现在了还没有混出个出息来，不跟我谈对象了呗，这下，可完了，我要是年底复员回去，还不得打光棍……”
陈家明劝慰道：“班长，你别这样说呀，事情还没到这种地步吧。你先别急，咱们再想想办法，看还能不能挽救。”
炊事班长抽泣了起来：“挽……挽救个啥呀，能挽救我还用给你说吗？我看人家是铁了心的了。”
陈家明一见炊事班长的眼泪就慌了：“班长，班长，你别，你别这样急，你说说情况，咱们再商量商量……”
林班长伤心的样子让陈家明无可奈何，他想他一个人也解决不了问题，就想到了营部的宋红兵。他想宋红兵或许会有办法，他安慰了一阵林班长，让他在菜窖里呆一会，他去办点事，一会儿就回来。然后出了菜窖，骑上自行车，匆匆地来到营部，找到了宋红兵。把林班长的事给宋红兵一讲，他立马请了假跟着陈家明来到了八连。
陈家明把宋红兵带到菜窖里。林班长果真还在这里一个人默默地淌泪，看到陈家明和宋红兵来了，他也不说话。
宋红兵适应了菜窖里的光线后，说：“犯啥病呢，钻到这地方，黑古隆冬地，像地下工作者接头似的。有啥大不了的，不就是一个小对象吗，一个大老爷们，钻到这种地方来嚎啥呀，你丢人不？”
林班长抽泣着站起来说：“你说呢，事情没出在你头上，你当然不伤心了……”
宋红兵不满地说：“说啥话呢，当初我就对你说了，世上女人的话最不可信，我叫你把她先‘办’了，不给她留下撤退的余地，这样她就会死心踏地跟你一辈子，可你就是不听，你装啥清高呀？这下好了，人家牛气了，现在来蹬你了。你一个大老爷们，为个女人，躲在菜窖里哭来了，这要传出去，叫那些新兵们听了，可不就把人丢大了……”
陈家明扯了扯宋红兵的袖了，轻声说：“宋班长，你就别再激他了，他心里够难受了。”
宋红兵也压低的声音说：“你知道个啥呀，这时候他犯迷糊呢，你劝他，他咋能听进去？只有激他，他才能清醒过来。”
果然，听了宋红兵的话，林班长擦了把脸上的泪，说：“我哭啥呀我？我一个大老爷们，有什么大不了的！”
宋红兵拍了拍林班长的肩膀，说：“对呀，这才像个大老爷们，为了一个小对象蹬了你，就掉眼泪，值不值呀你。不过，老林，眼泪咱不能掉，但问题还得想办法解决，事情到底是咋回事？你给我说清楚了，咱们一起商量怎么办吧。要我说呀，叫陈家明再帮着写一封信，装着啥事也没有发生，心平气和地邀请如月到部队来一趟……”
林班长一听就着急了：“她来了，不就亲眼看到我现在的情况，更要和我吹了？”
宋红兵说：“你喊叫个啥呀，人家不是已经知道你在做饭，不会有出息了，这次才要和你吹的？是你傻了，告诉她这玩意干啥呀，人家以前和你处对象时，不就是看着你穿四个兜的干部军装，哪里想过你是个伙头兵呢。”说得林班长只有低着头，气都不吭一声。宋红兵又说，“家明你就负责给她写信，就说上次是和她闹着玩的，千万再不要说啥伙头兵了。只要她人来了，一切都好办，她在部队不认识啥人，咱带着她到城里逛公园、商场啥地，给她买点穿的用的。姑娘家爱虚荣，咱满足她，老林你到时瞅个机会就把她‘办’了，看她这辈子还不铁了心跟着你！”
林班长担心道：“这样做……行吗？是不是有点……”
宋红兵说：“咋不行？有点什么？对付这种目的性太强的对象，咱也只有用这种非常的方式，才能解决问题，才能把她的心拴住，不然呀，她这山看着那山高，今天要和你吹，明天要和你闹，弄得你没法安心工作，现在怕的就是她不愿来……”
林班长颇有些激动地说：“来，她肯定会来的，如月早就在信中说要来城里来部队看看呢，可我怕她看到我在部队上做饭，就一直不让她来……”
“好了，我最担心的，是人家现在有了吹的话，现在到底还愿不愿意来部队……”
林班长本来还是很有信心，叫宋红兵这一分析又愁苦开了：“那……她真的不来，可咋办呀？”
宋红兵沉思了一会，说：“嗯，好好琢磨一下，最重要的是看一看信上的功夫，只要信写得动情，可千万不要提她要和你吹的事，还像以前一样，该说啥说啥，劝她来部队就成。这事，家明多费点心，啊！”
陈家明费尽脑汁，给林班长的对象写了一封诚挚的信。陈家明的功夫没有白费，不久，收到了如月的回信，她同意来部队。
第三章
10
这年的老兵复员后，陈家明回家探亲了。
穿着一身军装的陈家明，在始原村一出现，很快就成了焦点，他的身边总是围着一帮村民。在村民艳羡的目光当中，陈家明有一种说不出来的满足感，他心里便十分地感激着身上的这套军装。
这天，陈家明在村街上碰到了姜丽萍。
姜丽萍穿着一件黑色粗纹的涤纶裤子，那条裤子是套在棉裤外面的，显得很紧凑，一件碎花棉袄，很妥贴地穿在身上，胳膊是胳膊，腿是腿的，很耐看。一条红色围巾围在她的脖子上，一条粗大的辫子在后腰间摇动，活蹦乱跳着。
“姜丽萍，是你呀！”
“噢，是我……你回来了……”姜丽萍紧张了一下，随即就镇定了下来，伸手握住陈家明的手，“时间过得真快，转眼你当兵有两年了吧？你在部队挺好的吧？”
陈家明说：“挺好的，部队的水土养人，你没看出我变得比以前好看了吗。”
姜丽萍说：“想不到你在部队才两年，就变得这么会说话。以前你可是不太爱言语的。”
“以前你那么傲气，走路眼睛都朝上看呢，哪里愿意和我们说话呀。我那时还想，你眼睛冲上走路，咋也摔不倒呢。”
姜丽萍一点都没有生气，笑着说：“你嘲笑我呀，我啥时眼睛朝上了？那不成妖怪了吗。我啥时候有傲气来着？是你们不愿理我罢了，咋反过来说我不好呢？”
陈家明不置可否地笑了笑，不好和姜丽萍较这个劲。
这时，姜丽萍也突然想起自己要做的事还没有做呢，就赶紧对陈家明说道：“哎，回头咱们老同学再聊，我现在在大队的代销店里卖货，有空你过去，我还得去开门呢，先走了。”
陈家明和姜丽萍见面的这一幕，叫爱管闲事的高世才看到了，他脑子里突然产生了一个想法，很快来到陈家明家，把自己的想法跟陈德根夫妇说了。家明妈立马欢天喜地起来，连说丽萍是个好闺女，人又长得漂亮，她一点意见都没有。倒是陈德根一点也不受老婆的影响，他瞅着老婆那高兴劲儿，白了她一眼，道：“你高兴个啥呀，丽萍是好姑娘，可人家是支书的女儿，现在又是大队的代销员，你看看咱始原，有几个能有丽萍这样的出息？人家能看上咱家明？就算丽萍能看上咱家明，你再想想姜支书，人家姜支书在大队里是啥身份？你是啥身份？咱能高攀得起人