坐在门廊上，背靠着柱子，十分奇特地平伸出右手，若有所思地看着自己的手掌，一动不动。
鹿丸认真观察了一会儿，确定自己不知道他在干什么，便走到他身边也坐下来。宁次想得入神完全没有发觉有人走了过来，这让鹿丸万分好奇，虽然是在家里，但以他的警觉居然连有人走到身边都没发现，这究竟是想什么呢？
便也不出声叫他，坐在旁边看了看，给他把头发拢了一下，又摸摸他的手和脚，觉得不凉，仍然将长衣掩了掩。宁次虽然心不在焉，身体却自然而然地配合着他的动作，鹿丸不禁好笑起来，推他的肩膀：“怎么了？想什么呢？”
宁次顺着他的动作靠在他身上，长长叹了口气，吐出一个字：“……累。”
鹿丸一个头晕，这到底是什么状况？小心地看了看他，犹豫着问了句：“那个，什么事累？”
宁次看起来倒像是还有一半儿在出神状态，闭着眼睛用指尖揉着眉心，半天才叹了口气道：“柔拳法临敌之严密，真的至于无隙可入么……”
鹿丸有些无语，无论什么功夫经过那么多代人钻研改进，完美一些也都很正常吧。而且问题在于，这语气听着怎么感觉像是十分遗憾？
“你一早上就想这个想得心力交瘁？”
宁次听出他话中谑笑之意，心神终于都从天外回来了，瞪他一眼。
鹿丸也很无奈：“我怎么知道你想什么呢？总不成为自己所修技艺太过精深高妙而无比惋惜？”
宁次不跟他贫嘴，叹了口气，缓缓道：“柔拳用力之法独行其道，与其它体术均不相同，只要时机把握得当，以弱胜强非为不能，所以即使敌人比我强，我也有取胜的自信。但这种优势只在一种情形下不存在。”
鹿丸与他战斗能力不属一类，修炼各有其法，训练自然也都是和各自的搭档在一起，在家里一起看书是常事，打架就算了，所以几乎从来没听他讲说日向家学的细微。此时颇有兴趣地听着，猜测他话中未竟之意：“可是同族之间？”
“不错，”宁次接着说下去：“以柔拳对柔拳，真实实力的差距就无法回避了，几乎可以凭此直言胜负。”
“原来如此，”鹿丸了然一笑：“在想怎么赢过你家族长大人吗？我还以为你死心了呢。”
宁次从十四岁开始接受日向日足的指导，但日向族长所给予他的并不是什么更高级的术法，而是与自己对战的机会。宁次在柔拳上的体悟已经足够深，所以唯一能够让他更进一步的方式，就是让他在战斗之中自己突破。与宗家嫡系出身、毕生精修柔拳、力量与经验都处于巅峰的真正的高手宗师对战，本身就是最好的引导。
鹿丸知道宁次对他伯父大人的用心是很感激的，但也同样知道他不甘心。他能有如今的成就几乎全是靠自己苦修出来的，这样外柔内狠的性子，即使面对的是本流派的前辈师长，也决不甘心一次都不能取胜。
宁次每回去主宅接受训练，早上都会用一个小时的时间静坐冥想，阴谋诡计、拼勇斗狠之类的事情在师长面前就太失礼了，因为是单纯的训练，只能在战斗方法本身上下功夫，他几乎是把各种方式都想遍了。他并没有对鹿丸隐藏自己的心思，鹿丸曾有一次听到他几乎带着真正失望的语气说：“在那种纯粹强大的力量面前，真的是什么办法都没有用啊……”
不过看他今天的样子，这心思始终还是没有丢掉过。想来也是，以他的心性，放弃才应该惊讶，而且以鹿丸知他之深，这么一早上坐在这里心神不属，绝对不会是因为沮丧。
果然听他笑道：“谁说我死心了？”
“我以前与风影大人有过多次切磋，但那段时间事务繁杂，不能专心于此。后来回到木叶，始终尝试不成，便想起砂隐流的特点和当时的一些体会，觉得还是要在柔拳法本身上下功夫。”
宁次看了看他，道：“这前后细节要一一说明白也复杂，不如你试一下。”半侧过身，右掌当胸一立：“打一拳看看。”
鹿丸听他这么说，明显是早已筹谋多时了。他素知宁次武功才智，外驻数年，眼界阅历更已不同，既有所得，必定不凡，如此一想，连他都忍不住动了好奇之心。
也不起身，就保持这样的距离，右拳凝力，试探着一击在他的掌心上。
“啪”的一声轻响，宁次随随便便伸着的手掌晃也没晃，只有袖子微微拂动了一下。鹿丸目光骤然一闪，四目对视，宁次的眼里仍是一片沉静如水。刚才……是什么感觉？
鹿丸回思，自己的拳在距离他掌心不到一公分的地方，仿佛遇到了一层气垫，阻力忽然变强，到拳及掌心时，力量已经完全被融去，最后就如同根本没有用力，只轻轻在他手上拍了一下。
想了想，没有说话，而是又击出了第二拳，再次试探，非但速度丝毫没有放慢，拳上更提聚起查克拉。一击过后，神情颇为奇异，半是不解半是惊疑，迟了一会儿才道：“……回天？”
宁次放下右手，露出赞赏之色，口中却叹道：“做人不要这么天才，真是没有成就感！”
鹿丸想扑上去掐他，念在室外没好意思，只瞪了他一眼：“说这话有良心？都明摆出来给我看了，要是再一点儿门路看不出来，你这心里还不知得怎么笑我呢。”
宁次端然微笑：“岂敢？在下是那么不知天高地厚的人吗？”
鹿丸撇撇嘴，跟这种人计较这种事浪费头脑。
二次击拳的时候提聚了查克拉，感觉更加明确，宁次掌心覆盖的并非最初猜测的高度压缩的空气，而只是薄薄的一层查克拉，但这层极为细密的查克拉却在他掌心的平面上高速的旋转。自己击向他的力量既没有被消融也没有被阻隔，而是被旋散了。
“八卦掌？回天”本是以身体的旋转带动查克拉的旋转形成防御壁，他适才所为却是身体不动，查克拉自成螺旋，但同样依循“引导改变攻击力量方向”的方式化解物理攻击，可谓周而复返，所以鹿丸才会惊疑之下脱口说出“回天”二字。
没有媒介，在完全脱离身体的情况下引导查克拉的流向是最困难的，这样薄薄一层查克拉，又只是近在距身体不到一公分的空间内，若不是宁次这样极精于查克拉控制的人，也是根本无法做到的。而即使是他……
“做到这一步，你用了多长时间？”
宁次微微一叹：“一年。有八卦掌和点穴法的基础，又用了这么长时间，我能做到的也只是在双手上。这套功法想要完善没有两三年大概是办不到了，不过用这个方法，断绝自身查克拉所受的控制，就可以在防御之外争得一瞬反击的时间，这就是我要的了。”
这么简单一试，鹿丸只能有一个大概的理解，作为战斗准备，肯定更为精深复杂，也要考虑和柔拳的配合。但就是刚才先后两拳，不同性质、等级的力量由全盛到消散却同样在一公分的距离里完成，准准在接触到他皮肤的一刻丧失攻击力，在那么短的瞬间，控制当何等精微？鹿丸便越想越觉得精妙。
“你跟雏田、花火她们试过了吗？”
宁次不以为意：“对付她们用不着这个。”
鹿丸不禁一笑，却没有多说什么，果然是宁次的风格，天生傲性，不屑以弱者为敌，即使是不知效果的尝试，他也要在立足顶峰的那个人面前去验证。而且，鹿丸知道他为什么会对这件事如此急切，他要胜过那个人，却绝不肯等到对方年老力衰的时候，日向宁次，他要领教的是强者处于巅峰的实力。
并没有什么特别的神情，然而一句话淡淡说出，却不自觉地从骨子里透着自信和高傲。即使鹿丸自己是相当懒散淡泊的人，也不能不承认，对于男人而言，再没有比这更加耀眼的装饰了，看着情人惯常温文沉静的外表下不经意间流露出的光芒，心中极是欣赏恋慕。
鹿丸从来觉得感情重在相知，容貌只是末节，而他与宁次相识相知另有其因，就更是从未留意过他的容貌。却是真正在一起之后，爱恋至深，又涉于昵好，相共私语间自生爱悦，反而触目每觉心动神摇。
宁次风仪工雅，平素绝少散漫之态，此时屈膝赤足、散发倚柱而坐，笑语轻浅，当真别是一般缱绻风流。真真是，没事祸害人啊……鹿丸暗中叹息，倒是没有半点提醒他的意思。
鹿丸以前曾臆想宁次上学时，是否也有过佐助当年的盛况。这话他当然不会去问本人，倒是有一次和天天闲聊的时候想起来，结果就把人笑得前仰后合，半天才说得一句：“谁敢啊？”
若佐助的性情可以用“冷酷”来形容，则宁次唯有以“冷厉”形容，虽然是忍者学校的女孩子，那毕竟也是女孩子，所以，背后议论欣羡者有之，却没一个人敢到他面前啰嗦，那种退避三舍的情形倒也称得是盛景了。末了，狡黠一笑：“你道他和谁在一起都像和你在一起一样么？”
鹿丸哑然。
他原本和这个算是他学长的女孩儿没什么来往，和宁次相交渐深，见的次数多了才熟识起来，也不过普通朋友。而那时听了这句话，才意识到她之于宁次，必也如井野丁次之于自己，幼为同窗，长为同伴，一同训练成长，自有旁人难以窥得的了解和亲密。就如自己当初只道心思无人知晓，事实上井野和丁次却早已了然。
天天既说得出这话，可见从她看来，他们之间的亲密早已分明，却是自己身在局中，脱不去得失之患了。岂不记得，自己的情人于感情一事，本就是默于言而笃于行？一言而了悟，却是从那时开始不再惴惴于宁次是否还为旧日情伤难以释怀。
心念动处，不觉凝目注视，宁次不知他想起旧事，侧过头来看看他，便有不解之色。
鹿丸与他询问的目光一对，脸上微微一红，却不肯转目移开，笑着咬了咬嘴唇，忽而倾身在他颊边飞快地吻了一下。宁次没提防他忽然有这样的举动，一时失措，眼看着白玉般的脸颊就沁出一层红晕，鹿丸心中怦然，自己脸上也不禁烫了起来。
方要退身离开，却被反应过来的宁次一把揽住了腰间，吻了上来，薄晕犹未散去，目光中却带着不甘被捉弄的微微恼火。鹿丸心中一热，忍不住也紧紧抱住了他。
他们都不是放纵的人，从来只在暗室之中才会如此亲密，这样晨光明朗中缠绵拥吻是从未有过的事，骇然之余却又觉出几分情切难舍。鹿丸耳中全是自己剧烈的心跳声，触目是宁次鬓边光洁细致的肌肤，手指在他颈后轻轻摩挲，感受着他颤抖的气息喷在自己脸上，晨光淡淡，却仿佛能将两个人就此融化在一起。
雏田推门而入的时候，看到的就是这样的情景。
中
雏田原本是去训练场，受人之托顺路带东西过来。因为知道宁次有晨练的习惯，这个时间在他而言已经不算早了