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宁次没有回答，良久才轻轻按住琴弦，道：“这把琵琶是日足大人借给我的。”看着鹿丸惊讶的神情，微微笑道：“日足大人可是木叶当今首屈一指的乐理大家，尤其擅长七弦古琴和琵琶，我以为你知道的。”
鹿丸无奈道：“拜托，我多少年前就避着他走了，到哪里去知道？”
宁次不禁一笑，道：“这次就是日足大人建议我带上这个身份备用的，小时候学的东西早不记得，还是临时听他弹了几首曲子，记了拨弦的力道和顺序，才勉强不露破绽……”
“等等，”鹿丸打断他的话，瞠目结舌地道：“那个，你家里琵琶都是这样学吗？”
宁次看了他一眼：“当然不是，我是练过点穴法，十指能感力于微，拨弦才没有困难的，不然日足大人怎么会让我这十多年连琴都没摸过的人去扮乐师？”
鹿丸按了按额头，当他没问，点穴法打底，还不如直接练琵琶，毕竟这辈子还有练成的可能。
宁次却仿佛有些心神不属，没有过多留意，慢慢道：“……临走的时候他问我，回来之后想不想跟他学琴？”
“跟他学琴？”
宁次拨了拨琴弦，低声道：“虽然都是从小就学，毕竟只是为掩饰身份所用，真正有所造诣的不过寥寥……先父在日，与日足大人一擅管、一擅弦，俱是百年不出的天赋之才。”
鹿丸不觉怔住了，宁次几乎从来没在言辞之间提过故去的父亲。他过往的生命里有太多沉重复杂的感情，而要面对现在和将来的道路，里面相当一部分是必须要深藏起来不去回顾的。生长于温暖平和家庭中的鹿丸不敢说自己能够了解他的心情，但却可以理解他一步步跨过那些过往，走出来到现在的坚强，所以他陪伴他的心情，却从来不追问他的往事。
难怪他独特地钟于长笛，鹿丸拿起日常就放在书桌上的那管笛子，抚摸着已成淡黄色的古旧光滑的竹身，忽然想起以前他来这里拜访的时候，经常会见到宁次惊人耐心地对着乐谱试音的情景，心中不觉一动。
“这支笛子，就是先父的遗物。”
鹿丸抬起头与他目光相接，犹豫了一下，在此刻淡淡沉郁的气氛中说出了一直隐于心底的看法：“我想，你并不恨他。”
凝视着他深邃莹润的眼睛，虽然没头没尾，但宁次知道鹿丸说的是谁，也知道他所指的是什么意思，他说的是“不恨”，而不是“不再恨”。他一直都有着这样通透的智慧，看透一切，然后善意地保持沉默，在自己需要的时候才轻轻地告诉自己：“我知道。”宁次觉得数日来压在心里的一团繁杂思绪就像被浸在温水中，慢慢融化开来，是的，早就知道会这样，所以才在听到他名字的时候忍不住放纵自己罕有的将工作丢到一边，急切地回到家里。
“我以前很恨他，但后来才发现，那不过是为欺骗自己而找的借口。”宁次慢慢地说着仿佛已经隔了一个轮回的往事：“很明白的事，我再怎么对自己说恨他，其实却完全没有向他挑战的勇气，我是在惧怕他……而恨的，是自己。”
“他很强，我至今无法凭借自己的眼睛看到他的极限，他对于我来说，就像一座山一样无法逾越。作为忍者，他拥有力量、智慧和经验，作为族长，他有无上的权威。他在发出一道命令的时候不需要作解释，却没有人会怀疑和质询。家族聚会中，他坐在前面轻轻咳一声，房间里连掉一根针的声音都听得到。即使这些年深居简出，常与音律书画为伴，家族中的所有事仍然在他的意志下平稳的运行，任何事在他手里都变得轻而易举，他什么时候都可以那样从容镇定……”
鹿丸极端不合时宜地想到，这人肯定忘了当初宣布要和自己在一起时，他家族长大人被他气得差点儿把主宅给拆了的事……
宁次扣弦的手不觉用力：“没有弱点，他的强大表现在每一方面……你根本无法不去注视……和敬畏。我追求完美的力量，但他就和那个目标重叠在一起，我根本分辨不出自己追随的究竟是哪一个……我……”
鹿丸握住他的手，安抚下艰难的措辞，点头表示理解。不仅是雏田，比起花火，与日向日足更加相似的人也是宁次，强悍而沉静的力量，冷酷而正直的心，外表和内在都是如此相似，就像是一脉传承下来的……他的儿子。
“父亲代替他死去，所有人，包括父亲自己都是这样选择，大家都很清楚谁是不可缺少的。如果日足大人在那时死去，如今日向家或许内乱迭起，或许已经毁灭，但死去的是父亲，所以日向家还平稳的存在着。”
“在他们的眼里，父亲在与不在对家族并没有造成什么影响，只是很庆幸因为有他，而避免了一场濒于倾覆的动荡。但如果，如果连我眼里追随的人都变成另一个的话……还有谁会记得父亲的存在？我怎么……可以这样？”
即使已经时过境迁，如今再说起来，宁次的声音也几乎控制不住地透着痛楚，鹿丸握住他微微颤抖的手，在一段时间的静默之后，他才在安静的空气中再次开口：“后来，我在看过父亲的遗书之后，我去主宅时，日足大人把这支笛子给了我，我一直以为它在当初就……代替尸体下葬了。”他微微闭了闭眼睛，语声却渐渐柔和：“原来一直在他的手里。他什么也没说，但那个时侯我才忽然想到……我怎么会以为除了自己，没有人会记得父亲？”
他深深闭上眼睛：“……那真是一种解脱。”
鹿丸目光柔和地看着他，他自始至终都没有说话，直到此刻也只是无声地倾身过去，几乎没用什么力地抱住他。每个忍者的心中都藏着目睹过的杀戮和牺牲，他们习惯于将沉重的感情独自背负起来，仿佛是对心的一种磨砺。时至今日，宁次已经不再会被柔弱的感情击倒，但鹿丸依然很庆幸，庆幸自己可以在他偶然追思一段过往、经历一份感情时，陪在他身边。
只是片刻，鹿丸松开了手，微笑着说：“宁次，你的父亲，也是我要叫父亲的人。”
宁次终于忍不住微笑起来，用力地回抱着他，想着当初他们若是没有走近彼此，忍者冰冷枯燥的生活将会是怎样孤寂？
鹿丸问道：“那个学琴的提议，你决定了要答应了？”
宁次微笑道：“我当时已经拒绝了。”
鹿丸奇道：“为什么？”他应该不是不愿意的。
宁次手指掠过缺失琴弦的部位，别有深意地道：“在父亲之前，家族中没有人精于萧管。”
鹿丸立刻明白过来，琵琶对于日向家的忍者而言不是乐器，而是杀器，学习它的使用是因为有着生存的需要，这是与萧管的不同。同样具备音律的天赋，日向日差弃弦而就管，是对兄长无言的退让，以示无相争之心。
“花火小姐不愿用咒印对我压制束缚，为此执意行敬师之礼公示此心，那为了不让人整日担惊受怕，有些事只好我来回避一下了。”
* * *
“宁次，我刚才就想问了，扮成乐师……为什么一定要穿女装？”
“……日足大人说，以我这个水平，还是在易容上下点功夫比较好，别人只顾着看你脸的时候，就不怎么会在意琵琶弹得怎么样了。”
鹿丸张着嘴，半天才道：“这……这是日向族长说的话？”
宁次平平板板地道：“他说的比较委婉，精简下来就是这个意思。”
鹿丸无语，半晌道：“日向学长，我今天才知道原来你也有不擅长的事啊？”
宁次恼道：“我当初才刚学拨三弦，就被送到忍者学校去了，你又不是不知道！”
“这种情况不止你一个吧？雏田不是也一样？”
“是啊，所以她还不如我呢。”
“啧啧，这会儿你想起和她比了，那花火呢？”
“别提了，她连音都认不准，”
……难怪这家里从没听人提过日向家的传统职业，日向族长……也挺值得同情的。
鹿丸深深感慨：“日向家的家学，就这样没落了？”
宁次瞪了他一眼：“你有资格说我吗？”此人连草药都不认得几种，隔三差五被他家老爹叹以“奈良家祖传之学就此后继无人……”居然还好意思说别人？
鹿丸咳了两声，道：“这样，我给你出个主意，以后你每次去主宅，就带把琴找个离你家族长大人院子近的地方弹，你连着弹上十天半个月的，他以后再也不说你琴艺差。”
宁次淡定地看了看父亲大人的笛子，又看了看伯父大人的琵琶，明显更心疼自家东西，抡起琵琶作势往他脑袋上砸。
鹿丸早在话说出来之前就知道后果会怎样，刚见他拿起来，就动作迅速地把他扑倒在地，一边趁机去抢琵琶，一边戚戚感叹：“就知道你家的琴危险。”
宁次也不跟他抢，就势将他一把扯下来，道：“你不知道我家的人更危险吗？”说着在他脖子上狠狠咬了一口。
鹿丸捂着脖子瞪他，这人今天……绝对不正常！片刻之后决定不管正不正常，先吻下去再说。
吻到两个人都有点喘不过气，终于停了下来，宁次平定了一下呼吸，推开他坐起身，若无其事地整了整衣服，道：“我要去洗澡，一会儿准备吃晚饭。”
鹿丸反应了一会儿，才愤慨过来：“你刚才怎么不去？”
宁次悠然道：“刚才心情不好，现在好了。”
就算是恢复正常，也太会挑时候了吧？鹿丸瞪着他收拾行囊自然无比的动作，半晌咬牙道：“我一会儿就去拆浴室的门！”
宁次拎着东西，临出去时忽然想起来，回头从袖中抽出一根透明细丝，在指间拉平，慢条斯理地道：“前两天有个不长眼的混蛋敢乱摸我的手，就是被这跟琴弦勒断了脖子。”
“……”
“……”
“……学长您自便，我这里还有几张图纸要看，就不打扰你了。”
——End——
后记
我一直一直，一直一直没有敢写到宁次的父亲，我不知道该如何写才能让他不伤心。然而这是一件笃定发生过的事，我可以回避，却不能忘记。
我不太能相信单凭那样一封信，就能让人彻底忘放下那么多年刻骨铭心的恨意，就像灭族之后的彻底孤凉已经深深刻入佐助的生命中一样，是不可能因为得知并不是鼬做就能解脱出来的。他必然要在成长中实际领会到现实充满了不得已，因为理解到别人同样会有的痛苦，才会原谅。
我不认为宁次会放弃对父亲的追思，如同不认为同源双生的兄弟之间真的会那样冰冷。日差痛恨日向家的制度，但却沉默地保护了他的兄长，他对宁次说可惜他没有生在宗家的时候，是惋惜而不是愤恨，我想他一生的退让�