就这样，宝玉错过了清玉和霁玉到京入贾府的第一次见面，而后次日清玉和霁玉就入学读书去了。就算期间休沐，他们还要去拜访林海在京中交好的同年好友，和学中的子弟交际应酬，又要帮着贾敏管理外面的事情，还要忙着将藏书楼藏书整理等相关事务。两人甚是繁忙，就算偶有闲暇，也是呆在外院，不像宝玉一样，混迹于内帏之中。三人若非相约，碰面的机会实在是寥寥无几。
虽然宝玉和三玉之间发生的事情及日常生活中宝玉的种种行径表现，清玉和霁玉不能第一时间得知，但是日后兄妹之间闲坐，不免提及到宝玉，三玉少不得将宝玉的言行向两人诉说一二。清玉和宝玉虽然接触不多，但是到底林家目前客居贾府，贾母又曾发话，让他们表兄弟要多亲多近，所以彼此之间还是来往过几次的。
清玉和霁玉虽然听三玉告状，说他第一次见面就要为三玉“起字”，并有“摔玉”这般癫狂行为，但是在和宝玉初次见面后，对其印象还是不错的。不过和日后三玉因为宝玉在女儿家跟前伏低做小，温柔体贴的言行，及并没有因为宝钗的到来而像其他姊妹一样疏远了她们的行为对其初次留下的坏印象抹去，有所改观相反，清玉和霁玉和宝玉交往几回之后，印象大跌，从好变坏。
清玉和霁玉自幼受教于弘一大师。弘一大师多才多艺，通文晓武，天下闻名，两人又都好学上进，纵使清玉，不像霁玉承弘一大师衣钵，专心于学问一道，奈何老师的高度太高，虽然其他方面只是稍有涉略，知道些皮毛，但是在人前谈论起来也不露怯。而且两人进京之前已经有了秀才的身份，并考上了廪生。虽然秀才的名头不高，可是终究迈出了科举的第一步。自来科考不易，天下的读书人，不知有多少人考得头发白了还是童生的呢。
考科举，《四书》乃是根本。但是县试、府试、院试，先考的是通《三经》或《五经》，除了《四书》外，《五经》也要能通诵，默写了，方能中秀才。宝玉读书至今，《四书》未通，一本《诗经》才学到《小雅？鹿鸣》篇。三人的学问根本不在一个层面上，就好比高中生和小学生谈学问，哪能说道一块？不管是诗词歌赋，字画古玩，琴棋书茶，金石篆刻这些文人所喜的话题，还是好马宝弓、兵书战策、沙盘推演这些武人感兴趣的话题，宝玉在两人面前只有听的份，根本插不上话。
对于宝玉喜在内帏厮混，不喜读书之行为，清玉和霁玉虽然看不惯，但是到底那是贾家的事，宝玉的长辈都不管，自然也没有他们置喙的余地。关于宝玉的“女儿是水作的骨肉，男儿是须眉浊物”这类的观点，清玉和霁玉不过付诸一笑。不置可否。清玉和霁玉对宝玉的行为不予置评，并不代表他们愿意和宝玉在一起品评“女儿”，谈论谁家丫头标致，谁家戏子好，谁家花园好，谁家酒席丰盛，谁家有奇货，谁家有异物……这类的没要紧的散话。
若是谈论这些，宝玉倒是兴致勃勃，能说得头头是道，看样子似乎能唠叨个三天三夜都不在重复的。若是话题转到经义文章上，宝玉不仅不感兴趣，反而大发厥词，“禄蠹”、“国贼禄鬼”之类的言语不绝于口。虽然宝玉并没有说清玉和霁玉是禄蠹，但是他俩听了还是心有不快，既郁闷又恼火。偏偏这份郁闷还不能宣之于口，毕竟人家没有特指，你若是对号入座岂不坐实了这个禄蠹的名号。恼怒的是你不喜读书也就罢了，可是别人读书上进又碍到你什么了，还被你如此编排！
“道不同不相为谋”，清玉、霁玉和宝玉几次接触之后，知道大家不是一类人，再往后对宝玉也就敬而远之了。宝玉再找门来邀约，十次有九次两人都借口有事推掉，剩下的一次也不过略坐坐说些家务交际应酬上的套话，谈论一下自家吃用或者游览各地时尝到的点心、茶叶或者汤羹菜肴及各地的风景名胜等等，说者带着一点“哄小孩”的心态，听者却听得津津有味，两下里倒是挺愉快。只是清玉和霁玉对宝玉的评价却由高往低走。
关系都是处出来的，虽然宝玉不知道清玉和霁玉对他评价不高，对二人的疏离也未曾察觉，他从心里头想和清玉、霁玉亲近，但是一来清玉和霁玉远着他，二来他也知道就是不讲学问，在其他方面他也与两位表兄弟的水平上也差得老远，和他们俩在一起，总有一种作学生的被老师教导的感觉。这样一来，纵使彼此关系在亲厚也无法达到亲密无间的程度。而秦钟和他的水平相当，甚至还不如他，两人想法又接近，彼此又都有亲近之心，两下里一凑，自然是好上加好了。这其中缘由宝玉只是模模糊糊的察觉到了一点儿，说却是说不清的，也不好说，因此面对漱玉的诘问，只能强自辩解。
釉玉本就因为宝玉夸赞秦钟“无人能比”而不喜之心，见宝玉这般维护秦钟，吃吃艾艾的为他辩解，忍不住帮着漱玉数落宝玉：“三妹妹可没说错。宝兄弟是个能识人的，这才相处多久就知道人家是个好的，是个‘爱读书’的。这么说来，可是堪比那《西游释厄传》里的猴子，生就一双‘火眼金睛’，有一双慧眼呀。”能够透过现象看透本质吗？
釉玉特地将“爱读书”三个字加重了音，意有所指。知道宝玉素来不喜读书，为了这个，贾政打过骂过，王夫人哭过劝过，其他人也跟着帮腔，不过因为有贾母护在里面，全然不见宝玉有所悔改。因为阖府里都把宝玉当作“凤凰蛋”一般看待，生怕他出什么闪失差错，只有把他放在眼前才放心，因此拘着他，不经允许不得出门，把宝玉圈养在贾府中。
宝玉虽然整日里有姊妹们相伴心满意足，但是到底男女有别，时日一长，觉得不是十分圆满。如果说宝玉因为秦钟兴起了进学读书之念，不如说宝玉是起了秦钟如同姊妹一般长日相伴在一起的心思。只是宝玉知道秦钟乃是秦可卿的弟弟，乃是府中的亲戚，如果没有正当的理由是不能长期留住在贾府的，更不要说和他日日同进同出了。正好和秦钟闲话时，他慨叹自身无先生，无知己相伴的读书境况，让宝玉生出两人一起读书的想法，从而达到日日相伴的目的。
如果三玉刚开始听宝玉说和秦钟一起读书进学，还当宝玉有了读书之念。那么经过宝玉后来为秦钟的辩解，“画蛇添足”的描补，让三玉对宝玉所言的这个秦钟乃是个爱读书的说法半信半疑。所以釉玉在话里不免将这个意思带了出来。
宝玉的机灵虽然没有用到正道上，但是釉玉话中之意，他怎么会听不出来。本来他和秦钟在一起读书并不是为了八股举业，谋取功名出身，但是他打着“读书”的名头将事情和贾母王夫人一说，立刻赢得了两人的欢喜，为之大开方便之门不说，连带着对未曾谋面的秦钟也有了好印象。
如今被釉玉这么一说，宝玉心里发虚，生恐釉玉到贾母或者王夫人面前说什么，搅乱了两人一起读书的计划，并使她们认为秦钟不好，忙结结巴巴的辨道：“秦钟他……他……确实……是个好的，……比一些女子来说都不差。……若是不信，等他过府拜见老太太太太的时候，你们看看就知道了。……”
黛玉看破了宝玉的小心思，听他这般急急忙忙的为秦钟辩解，面带不屑，冷笑着打断他：“宝哥哥整日里说‘女儿乃是水作的骨肉，集天地造化钟灵毓秀而来。男儿由泥而来，浊臭逼人。’按照宝哥哥所言，这个秦钟纵使再如何高雅脱俗，也终究是臭男人一个，脱不去他与生俱来的浊臭。可是如今你将素日最看重不过的女儿家和一个臭男人相提并论也就罢了，竟然还觉得一些女儿都不如他，把这个秦钟夸上了天。原来二哥哥你整日里所说的女儿家如何尊贵，如何清净，都是哄我们来的！”
黛玉牙尖嘴利，一番言语皆是宝玉素日所言，正可谓“以子之矛攻子之盾”，让宝玉辨无可辨，就连脾气都发不出来。只是让宝玉就这么低头，承认秦钟不好，他又说不出。正尴尬期间，只听见门外一声唤“哎，我的二爷呀……”随着呼声，袭人拿着一件貂颏满襟大褂子从外面掀着帘子进房来。
袭人一进来，直奔宝玉而去，口里犹自说道：“我的小爷，这黑天白日的你就算不着家，也该打发人告诉我们一声才是，害得我一路问过来，可是一通好找……”话说了一半，停了下来，给釉玉她们三个见礼，道：“刚才因为心急我们家二爷，所以逾礼了，还请姑娘们见谅，我是给我们家二爷送大衣裳来的。这个季节，天冷风寒，早晚需多添件衣裳才行，否则冻坏了可就是我们这些服侍的人不是了。”
不等三玉开口，袭人已经起身，向宝玉埋怨道：“二爷就算不体谅我们这些作下人的这么冷的天在外面找人，也该爱惜自个的身子才是。若是嫌弃我们服侍的不好，直说就是。若是二爷这次冻出个好歹来，老太太和太太担心不说，恐怕又是一番折腾。原来的媚人姐姐不就是因为二爷生病，太太说是她服侍的不尽心，这才撵出去的。……”
宝玉很是享受袭人的这份关心，笑道：“哪里会冻得到。白日里我随着琏二嫂子到珍大嫂子那府里去了，身上穿的就是出门的大衣裳，极是厚实。回来之后我也没换，直接穿着就到了这边。虽说是两个院子，可是从这边到老太太的院子这才几步远，哪里就那么金贵了，那么容易就被冻坏的。”
身为宝玉身边的第一大丫头，今天宝玉穿的什么衣裳，出没出门，换没换衣裳，袭人应该是最清楚的了。宝玉这么一说，袭人赶紧走过来给三玉赔礼，笑道：“让三位姑娘笑话了。原是我担心我们家的这位爷，若是在哪里呆热了，随手把衣裳脱了，回头走的时候又不记得穿，热着身子就出去了，这么冷的天，若是冻坏了可怎么办，所以我才找过来看看。”
一席话，袭人巧妙的解释了明明知道宝玉穿的厚实，她却依旧带着厚衣裳找来的缘由，顺便表明了她的忠心。自从进屋，袭人开口以后，她说话声线不高，语气温柔和缓，言语之间听上去极为合情合理，找不出半点不妥，又是一面说着一面满脸堆笑，本是极和气极周到的感觉，却让三玉听了觉得心里有股说不出的郁闷。
釉玉看了看眼前笑得一脸憨厚，看似恭顺谦卑的袭人，又看了看旁边对这些一无所察，认为一切正常的宝玉，心中暗自叹了一口气，将梗在嗓子里的那口气咽下，笑道：“怨不得府里人人都夸你，真是让人没的说。”转头对宝玉道：“这天也早晚的了，你房里的人都找过来了，宝兄弟你也回去吧。”对宝玉她就不用那么客气了。
釉玉对宝玉下了逐客令。这厢宝玉正欣喜袭人的到来将他刚才的尴尬处境解脱出来，正担心三玉不依不饶，听到釉玉让他离开，见黛玉和漱玉神色如常，似乎并没有把刚才的话题放在心上，心想回去也好，免得若是在留在这里，说起话来，再说到秦钟，他可不知道该如何是好了，因此顺着釉玉的意思，带着袭人告辞而去。
釉玉盯着大红锦绣团花棉门帘出了会儿神，转头对一边喝茶的黛玉和漱玉道：“原来母亲教导我们说，最怕的就是身边有‘憨面刁’这样的人。原本我还不解，�