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“五千两？”元春神色一黯，叹道：“太少了！”抱琴道：“姑娘要办什么事，五千两竟然还不够用？要不，托出宫采买的李公公告诉姑娘家里一声，让家里把缺的给送进来？”按照元春正常花销，三千两大约是她在宫里一个季度的用度，是让她在宫里用来打赏下面的太监宫女的，邀买人心的。只是若是办什么事，千八百的银钱是不够用的，都是元春送信给家里，家里再将钱送进来。
元春摇摇头。如今不比以往，当今圣上登基践祚之后宫门越发森严了，等闲的太监宫女也进出不得。纵使送信给家里，等家里送钱进来，至少要四五天的时间，她可没那个时间耽误。再说，她要办的乃是大事，知道的人越少越好，所以能不引人注意，最好不要引人注意。她突然向家里要这么一大笔钱，若是引起他人的注意，注意到她，对她要实施的计划可是大为不便。
咬咬唇，元春拿出钥匙开锁，从放银钱和贵重之物的抽屉的暗格处掏出一个锦囊来，将锦囊拿出，从里面倒出一颗鸽子蛋大小的珠子来。抱琴见元春将珠子拿出，惊叫出声，道：“姑娘，这颗夜明珠可是你进宫的时候老太太给的。原是老国公当年从前朝宫中得了宝贝。老太太给姑娘是让姑娘在生死关头危急时刻，给姑娘买命所用，如今姑娘将它拿出要做什么？”抱琴没觉出元春现在的处境有什么危险。
元春扫了抱琴一眼，道：“拿它买命？上面的人真想要我的命，这颗珠子能管什么用？再说，在这宫里最不值钱的就是命了，有什么好买的？成龙成虫就在此一举，拿它出来，搏一把，若是成了，我的前程也有了，也算不浪费它的价值！”
五千两银子外加一颗价值连城的夜明珠，果然为元春博出个光明前程。病好了的上皇后，在皇帝向她请安之时，道：“几天未见，皇帝越发瘦了。虽然国事为重，可是皇帝也要注意身体才是。”不等皇帝说话，将元春唤出。元春从上皇后身后走出，跪在上皇后跟前。上皇后指着元春道：“这是我身边的女史，名为元春，伺候我经年，为人善解人意，周到妥帖。皇帝身边缺个妥当人照顾，哀家就把她赐给你，让她替哀家好好照看你。”
皇帝看着跪在眼前不胜娇羞的元春，打了个哈哈，推辞道：“既然是母后身边得用的人，又深得母后的心，儿子还是不和母后抢人了。让她留在母后身边，只当代替儿子在母后跟前尽孝了。”上皇后对着跪在地上的元春道：“这里没你的事了，你到后面去吧。”元春答应着，起身离开。
等元春的身影消失在门口，上皇后才道：“哀家一个糟老婆子，每日也没什么事，身边多个人伺候还是少个人无所谓。你身系国家社稷于一身，身边没个妥当人照看怎么行？元春这丫头，虽然年纪大了几岁，可是年纪大有年纪大的好处，识大体，不会淘气，模样虽然不是一等一的，可是也算是一二等的。你有什么不满意的？难不成因为她是我身边出来的，所以你看不上，不愿意？”
上皇后都这么说了，皇帝哪里还能拒绝，忙笑道：“母后说的是哪的话，母后调教出来的人哪有不好的？只是儿子担心她到了我这边，母后身边无合意的人使而已。既然母后不怪儿子将母后心尖上的人要走，儿子这边就却之不恭了。……”皇帝想了一下，原本女史就是正五品的品级，又是从上皇后身边出来的，因此道：“正好，儿子这边正在封赏后宫，就先给她个嫔位吧。”由正五品的女官到从三品的嫔位，已经不低了。
“嫔位有些低了，怎么着也得是个妃位才行。”上皇后听了，摇了摇头，道。皇帝一怔，忙道：“母后，她不过是个女官，若非她是从母后身边的人，封个容华就已经不错了。”上皇后笑笑，道：“宫女子出身的封个从四品的容华是已经不错了，可是元春本就是我身边的女史，乃是五品的女官，和你后宫里的贵人同级，她又是大选进来的，乃是国公府的嫡长女，他们贾家，祖上一门两国公，可是朝廷的栋梁，开国的功勋。这么个出身，封个妃不为过吧？”
一听元春出自一门两国公的贾家，皇帝不为人察的皱了皱眉头，陪笑道：“母后，贾家如今已经不比当年，如今爵位最高的荣国府不过领着一等将军爵罢了。朕如果没记错的话，这元春乃是二房的嫡女，她父亲如今官至从五品工部员外郎。这家世差的不是一点半点，这能封妃的，按照祖宗的规矩，不是家世出色，就是为皇家诞下了子嗣，要不就是有大功在身，……，元春哪边都不靠，封她为妃，朝内外未必心服。”
听说元春的父亲不过一个从五品的小官，上皇后的脸色变了变，旋即反应过来，若元春是承爵的长房嫡长女，家里怎么肯把她送进宫来？就算进宫，皇家也不会让她当一个小小的女官。上皇后也记起了，当年她主持采选的时候，曾经查问过元春的出身，只是这些年下来，印象已经模糊了，而且日常说起话来，元春从来都是打着“国公府”的招牌，因此她在这方面也就马虎了。
只是她已经在元春跟前许诺了，若没有给她弄个妃位，岂不显得她这个上皇后无能？当年上皇做皇帝的时候，后宫妃嫔的晋升，她这个做皇后的从来都决定不了，如今换了她儿子做皇帝，后宫里封一个小小的妃子，难道她说了还不算？
想到此，上皇后道：“谁说元春没有大功在身？当年你父皇白鱼龙服在外，你四哥闯宫，若非元春出头拦在前面，不仅哀家已经去见列祖列宗了，而且你四哥闯宫成功，哪还有今日你的事？当日因为上皇出宫的消息需要隐瞒，所以虽然赏了她些东西，可是到底和她立的功劳不符。原说静待以后找补回来，只是后面的大事一件接着一件，连在了一起，这事也就搁置起来了。再说，虽然元春是二房的女儿，可是到底荣国府大房和二房并没有分家，说她出身荣国府也没说，而且哀家还记得她的姑父似乎是二品巡盐御史林海，……”
听到林海的名字，皇帝眉毛轻挑，这倒是也值得一提的消息，年前他还在想着怎么拉拢林海呢。经上皇后这么一说，皇帝又想起了被他调出京，查边的九省统制王子腾和贾家的关系，说起来，王子腾还是元春的舅舅呢。这么看来，贾家虽然不争气，但是倒有两门好亲戚呢。
皇帝见上皇后如此不遗余力的为元春争取，他知道，今日上皇后若是不达目的恐不罢休，因此他道：“要这么说，封元春为妃倒也使得。原本儿子已经拟定好了人选，如此一来，少不得变动一番，苦了那几个从潜邸就跟随儿子的老人了，少不得要委屈她们其中的一个了。只是母后，这事虽然已经定下，但是在儿子没有宣布之前，还请母后帮着保密，毕竟元春的功劳不好对外说，若是被人知道她一个小小的女官被封为高位，朝内外恐有反对之声，到时让儿子为难。……”
上皇后点头，道：“这个哀家知道。”生米煮成熟饭，朝内外纵有异议，也不好反对了。虽然后宫妃嫔比不得皇后，可是也不是轻言废立的。元春的事情说妥了，皇帝又陪上皇后说了一阵子话，这才退了出去。等皇帝一走，元春从外面进来，上皇后道：“皇帝已经应允会给你个妃位。只是因为你一个五品的女官，一下子就成了皇帝身边从二品的妃子，恐怕朝野会有反对之声，因此皇帝的意思是暂时不向外公布，等颁布了诏书，事成定局后再说。这样一来，纵使朝堂内外有异议，也不好直言反对。”
元春扑通一声跪在上皇后面前，咚咚咚，真心实意的磕起了头，道：“奴婢谢过上皇后的天恩，上皇后的恩德，奴才粉身碎骨也无法报答。”上皇示意身边的宫女将元春扶起，笑道：“没什么好谢的。你救了哀家两次，又是从哀家身边出去的，位份低了哀家也没有脸面，所以哀家给你讨个妃位理所应当。”抢在张口欲言的元春前面，上皇后又道：“哀家也不图你的报答。只要你到了皇帝的身边，好好照看皇帝就行了。”
且不说元春怎么在上皇后面前表忠心，单说皇帝刚一出上阳宫宫门，就吩咐道：“小唐，你给我打听清楚，这个元春到底给我母后吃了什么迷魂汤，让我母后这般不惜气力的为她讨要妃位，连多少年前的陈芝麻烂谷子的事都搬了出来。”若只是喜欢元春，也没必要为她做到如此地步。
唐公公答应着，回头忙去了。没几天，就把事情查了个清清楚楚。原来前一阵子上皇后病重，太医过来诊治，开方吃药，却迟迟不见好。因唐陈藏器所撰《本草拾遗》上记载“人肉可治嬴疾”，所以元春想着割肉做药引，为上皇后熬药，被太医劝阻，说是上皇后的病虽重，但还不至此，只是元春到底以割血为药引，从而“治愈”了上皇后。
皇帝听了唐公公的禀报，冷笑一声。割骨疗亲固然被传为美谈，但是人们称颂的是其孝行，对于其医病之说，唐后著的医书屡有辩驳，称其为“荒诞之言”。当年义忠亲王早就有不轨之心，觊觎大位，为什么上皇屡屡容忍，直至到其不可收拾的地步，才着手收拾。并不是上皇想让其做大，而是不得不如此。因为义忠亲王在中宗病重时，曾割肉为中宗治病，虽然并没有治好中宗，可是其孝行却赢得了满朝文武的赞誉。
所谓百行孝为先，本朝自定鼎之初，高祖及太宗便接连下诏，确立以孝为治理天下之国策，讲的是以孝事亲，以事亲事天子。不孝以其“亏损名教，毁裂冠冕”别列为“十恶”重罪。义忠亲王的孝行正是满朝称赞的时候，上皇这边不仅不将其孝行传播天下，反而缉拿问罪，岂不让人怀疑上皇的用心？上皇本就是爱名之人，自然不肯自毁声誉，因此只能从医道上入手，一点点的消除义忠亲王割肉疗亲的影响，然后再铲除他。
当年曾有一名屡试不第的贫寒举子因为割肉疗亲其孝行被州府报了上来，上皇不仅大肆表彰，传扬天下，并授予他从六品泉州市舶使一职，负责海贸。三年任满，当年生活穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”，一辆租借来的牛车装满全部家当上任的举子离任时，宦囊丰厚到二十辆马车都拉不了。上皇将这名举子罪行发布天下，并言道“君乃读书明理之人，非愚昧不堪者，尽知‘割肉疗亲’非药之道，还有此举，原是为名博利。只是《孝经》有云：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。君此举，为其私利，罔顾孝道，并陷长亲于不义之地，乃十不赦之大罪也。”
这么些年过去了，上皇的评价依然言犹在耳。此事后，割肉疗亲再不被人所传颂。因上皇和义忠亲王之争，这事也成了宫中的一个忌讳，无人再提。没想到，如今上皇还在世，割肉疗亲之举竟然再度上演，而上皇后竟然�