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在讲述黛玉悲惨命运的时候，贾敏并没有讲述贾家最后的命运，当时她觉得没必要。如今看林海的反应，贾敏知道她错了。对于林海来说，钱财乃是身外之物，家族才是最重要。而由此也可以看出，儿女中不管平日里他是多么娇宠黛玉，但是实际上他最看重的还是霁玉这个男丁。贾敏摇摇头道：“我不知道，我只不过从以前流传下来的故事中知道个只零片爪。罪责太多，我没记全。不过逼死孤女，贪墨其家财是其中一项罪状。”
林海张嘴欲言，不等他说话，就是一阵惊天动地的咳嗽，仿佛要把五脏六腑都要咳出一般。贾敏走上前去抚着林海的背部，帮他顺气。林海脸色灰败，等他将掩着嘴的帕子松开，帕子上林海咳出的大块大块的黑色鲜血让人触目惊心。林海将帕子折好，拭去嘴边的血迹，攥在手心里，慢声道：“今日话就说到这里吧，我累了，你从京中赶过来，一路风尘，神疲体乏，也去休息吧。”
贾敏上前想要扶林海，两人一并离开，林海轻推开她的手，道：“你先走吧，我还要在这里坐一会儿，回头林起会来接我。”贾敏看了林海一眼，轻叹一口气，离开，回房自去梳洗过后，将留在府中的心腹陶锐家的叫过来，向她询问府中情形，从而得知，自从林海被送回扬州府衙后，得知林海中毒，命不久矣，田姨娘曾经闹腾了一番，被管家林起和文姨娘给压下了，如今府里在两人的管理下，一切还算井井有条。知道到底因为林海将死，人心浮动。陶锐家的奉承贾敏，说她回来就好了。可是贾敏知道，因为林海之死引起的动荡绝不会因为她回来就有所好转。
送贾敏回扬州的唐公公在林家停留了一晚之后，于次日一早就告辞离开。送走了唐公公，贾敏投入了照顾林海，整理家业事务中。自从湖心亭一别之后，贾敏再和林海见面，林海再也不曾和她谈起他死后的诸事安排。明明在贾敏回来的那天，林海还能下床走动，可是第二天，林海已经不能下床。宫里派来的解毒太医虽然不能给林海解毒，但是却保持了林海的神智清醒。
只是大夫虽然能保持林如海的神志，但是保证不了生命的延续。因此随着时间的过去，林海每日里清醒的时辰越来越短，大有可能今日睡过去，明日就不会醒来。自林海昏迷后，贾敏白日里寸步不离的陪伴父亲，夜里和文姨娘轮流守夜。虽说是轮流，可是不过就是在林海隔壁安张床，一旦夜间林海有什么动静，这边也能听到。
到了贾敏回来的第八日，林海再一次醒来，他费力的睁开眼睛，四处张望，没见到他想要见到的人，目露失望之色，又昏睡了过去。贾敏知道林海醒来是在找几个孩子，心中不由得期盼着霁玉他们能够赶得及。正在一匙一匙喂林海参汤的贾敏，陶锐家的从外面匆匆进来，道：“太太，少爷和姑娘们回来了。”
贾敏听了心中一喜，忙将手中的参汤递给一旁的小丫头，三步并作两步的走了出去。在贾敏和唐公公走了之后，霁玉吩咐管家林重速去找车找船，他们尽快上路。林重知道事情紧急，但是霁玉他们一行人毕竟年幼，没有大人随行多有不妥，因此提醒霁玉求助贾府，最终贾府派贾琏跟着随行。忙乱间，清玉也考完回来，贾琏带着两男三女直奔扬州。一路之上霁玉一行不住的催船快行，昼夜兼程而进，顺利地到了扬州城。下了船，一行人和贾敏派去接他们的人汇合，骑马的骑马，坐轿的坐轿，从码头急奔林府。
霁玉一行入了府，和迎了出来的贾敏相遇，黛玉迫不及待的问道：“母亲，父亲怎么样？还好吧？”对上五张焦灼的脸，贾敏轻叹了口气道：“每日里清醒的时候少，昏迷的时候多，大夫说生机已绝，如今之所以还吊着一口气不过是因为心有挂碍罢了。你父亲只要清醒就睁着眼睛四处寻觅你们的踪影，虽然他不说，可是因为看不到你们还是很失望。你们既然回来，就进屋瞧瞧去吧。”听贾敏如此说，霁玉他们都红了眼圈，向林海的院子走去。
贾琏本有心一起去拜望一下林海，被贾敏拦住了，道：“这会子你去了也没用，你姑父昏迷未醒。你一路送你表兄妹过来，舟车劳顿，想是神疲体倦，先去休息一番。休息好了，等你姑父醒来，你再拜见也不迟。”贾琏一听也对，霁玉他们是林海是子女，不管林海是否醒来，都要侍奉床边的，他一个侄子过去算什么？因此就随着贾敏叫来的仆人走了。
霁玉他们回来后，林海每日的清醒时间都花费在和他们说话之中。虽然林海和几个儿女说话并不避人，但是贾敏也没时间总是陪着一旁，不过偶尔听那么一耳朵，除了一些教导性的言语，林海大多旁敲侧击贾家情况。若是林海直接询问，几个小辈虽然对贾家观感不太好，碍于贾敏和贾家的关系，恐怕还会帮着遮掩一番，但是他这般从旁枝末叶中入手询问，几个小辈哪里知道林海的真正意图，不知不觉中泄了贾家的底。
这日，林海昏迷了一日一夜都不曾醒来。贾敏带着几个孩子守在门外，等待屋里大夫救治的情况。林重过来，道：“太太，扬州知府甄大人过府探望。”贾敏一怔，她从林起口中得知，从林海中毒命不久矣之事传出后，一开始还有扬州乡绅和盐商过府探望虚实，证明消息确实之后，府门口的台阶除了自家人踩踏之外，再无一个外客。贾敏想了想道：“老爷这个样子哪里还能见客，回了吧。”这个时候，林海应该是抓紧有限的时间和家里人在一起，哪里还会理会外人。
林起面露难色的道：“太太，恐不能回。甄大人不是一个人过府，新任巡盐御史也一起来了。”闻言，贾敏和她身边的几个孩子脸色都变了。贾敏神色淡淡的道：“哦？知道了。这样话，就不用告诉老爷了，我带着霁玉出去见客就好了。”很显然，甄大人此行并不是来探望林海的。虽然贾敏作为女眷出面不太合适，可是这个特殊时候，也不好计较这些。
贾敏和霁玉走到待客的花厅，厅里却不见人。甄大人和一白面，少少的几道黄须在下颌捻成薄薄的一绺，年纪大约在四十左右的胖子正在外面探查四周环境，两人还时不时的就房舍的建筑说些什么。见到这一幕，贾敏不由得柳眉倒竖，心头火起。巡盐御史任期三年，三年的时间还不够看的，用不着这么迫不及待吧？
“甄大人，……”贾敏按下心中的怒火，安抚住一旁暴躁的霁玉，轻声道。被贾敏这么一喊，甄大人和那个胖子身子僵硬了一下，显然他们也觉得刚才的行为不妥，如今被主人抓个正着，颇为尴尬。贾敏将甄大人和胖子让进花厅，她也不和他们罗嗦，径自道：“甄大人有心，前来探望我家老爷，我在这里谢过了。只是我家老爷身子不适神疲体虚，不见外客，多有怠慢，还请见谅，所以这里就不好意思了。”话说完，贾敏就端茶送客。
甄大人和那胖子没想到贾敏连客气都不曾客气几句，竟然直接说话撵人。本来心里因为刚才的行径而产生的那点歉意消失无踪，也生了气，当下也不客套。甄大人直接道出来意：“这位是新任巡盐御史周大人。周大人于日前来扬州赴任，目前住在驿站之中，驿站地方狭小，而且很是脏污，住在那里多有不便，何况扬州府上下皆知，林大人中毒在身，命在旦夕，一旦亡于府衙之中。这官邸中原来死过人，周大人住进来岂不晦气？所以想着林大人还是搬出去好，与人方便，与己方便，岂不美哉？”
一旁的霁玉闻听此言，双目如火，怒视着甄、周两人，牙齿咬得咯咯作响，双手握拳，青筋毕起，脑海中的那一点清明让他勉强保持理智没将拳头挥了出去。贾敏笑笑，道：“不好意思，我家老爷的任期还没有到，皇上并没有蠲了我家老爷的差事，所以周大人想要上任的话，还请等我家老爷卸任了的好。至于周大人住在驿站方便不方便，与我们林家无干，我们为何要给周大人这个方便？至于周大人觉得我家老爷死于府衙，觉得晦气，那么大可以转调其他差事就是了。朝中忠于职守，死于任上的官员不知有几，若是按照周大人的意思，那后面继任的官员岂不是不做官了？”贾敏知道此刻她不能有半点退让，林海虽是性命垂危，可是到底还活着，他们就这般行事，若是等林海死了，她和孩子们岂不成了任人宰割的羔羊！
周大人来的周家因为在皇上还是默默无闻的皇子时，就跟着皇上，后来他的堂妹又成了皇帝后宫中的一员，行事颇合皇上的心意，所以皇帝待周家与众不同。不过因为巡盐御史乃是有名的肥缺，所以周家为了给他谋这个职位，也是费了好大一番气力。对于上皇和皇帝之间的不睦，皇帝对世家的不满，周家因为跟随皇帝日久，也知道那么一点。
因此周大人在知道林海是上皇的人，而非皇帝的人之后，就很不把林海放在眼中。再加上，眼下林海将死，已经如同没牙的老虎，威风不起来了，林家又没有其他兄弟手足帮衬，姻亲贾家虽然号称国公府，但是根本没有出色的子弟，不过是一帮只知道吃喝玩乐的纨绔子弟罢了，没什么威势。何况周大人知道皇帝对世家的不待见，因此也不惧贾家。
林海在两淮盐政上一呆就是十余年，而后又主理盐政改革，纵使不贪，只怕家财也少不了。因此周大人就琢磨着，等林海死后，孤儿寡母弱女的，还不是任他怎么说怎么是，到时必然发上一注大财。纵使林海是为国捐躯又如何，人死如灯灭，唯一能够作为倚仗的贾家又提不起来。不管林家还是贾家都不是皇上的人，皇上怎么会护在里面？所以周大人一点都不担心。没想到他这边刚给林家一个下马威，就被贾敏挡了回来，一点都不客气，而且言辞有据。让周大人意识到林家虽然是肥羊，但是并不像他所想的那么好下嘴。
周大人冷哼一声，道：“既然林夫人如此说，那么我和家眷就暂时住在驿站好了。林大人身为巡盐御使，鞠躬尽瘁，实为我辈之楷模。不过林大人这副模样，显然已经无法理事，下官既然被皇上点为巡盐御史，少不得要帮着署理盐政上的事务。还请林大人将账册和官印奉上，也好让衙门的人听命行事。”
贾敏扑哧一笑，道：“周大人这话好没道理。官印和账册自然都在衙门里放着，哪有到我家来寻的道理？且不说官印是在衙门里放着，没有朝廷命官将官印放在家里的道理，就是盐政上的账册，想要拿出盐政司，需有巡盐御史和盐使司左、右都转运使三方印章才可。本来我以为周大人也是做官多年之人，对此应该了然于胸，不然也不会被皇上委以重任，不过今日观周大人行事，竟然还不如一个后宅妇人，这事说出去可真叫人笑话！”
甄大人坐在一旁看贾敏和周大人你来我往，一言不发。他今日跟随周大人一起过来，也有着趁机捡捡便宜�