这般姿态反而让凤姐不好意思起来，就不再折磨她。晚间，贾琏想着平儿，平儿坚决不肯，将他推给凤姐，弄得贾琏好大没意思，对她也就淡了下来。
相比凤姐打发贾琏身边人的热闹，李纨打发贾珠屋里人时几乎可以说是悄无声息。像贾珠这样死了的，屋里人愿意守着的也有。贾珠一共三个屋里人，除了自小伺候他的那位，其他两位想着给贾珠守上三年，以府上的仁厚，必会放她们出去。而且说不准身价银都会赏下来。她们还年轻，带着从府里带出来的私房，出去再嫁，做个正头夫妻也不是难事。
这两位既然存了这样的心思，言行中就不免带了出来，被李纨察觉。王夫人认为是李纨没照顾好贾珠，在房事上掏空了贾珠，从而才是贾珠病亡。李纨自然不认，相反她觉得是这几个狐媚子害了贾珠。贾珠还在的时候，她要贤惠大度。如今贾珠不在了，她也不用着作贤良人。只是这几个也乖滑，李纨一时半晌也捉不到她们的错处。况且这其中有贾母和王夫人给的人，在处置她们的同时，李纨在有个好名声的同时还不能引起贾母和王夫人的反感，她们孤儿寡母在府里是要依靠贾母和王夫人的，投鼠忌器，因此一直耽误至今。
李纨得到消息后，立刻添枝加叶的报给了王夫人。时至今日，王夫人尚未从贾珠之死的悲痛中走出来，一听李纨说贾珠的屋里人起了别的心思，大怒。虽然屋里人可以不守，但是贾珠死了不到一年，就有了异心，也未免太凉薄了。这是什么样的做派？既然想男人了，那么好，我成全你们。愤怒的王夫人吩咐李纨，把人牙子叫进来，领人出去，让她把人卖到窑子里去。李纨领命而去，除了有异心的两个，连想守着的那个一并发卖了出去。她才不要留下一个在眼前碍眼。处理完了之后，李纨将三人的私房全部搜刮一空，收了起来。
从纳彩问名到下定，再到成婚，一般情况下至少需要一年的时间，有那讲究的，则需要三年。在贾蓉和秦可卿，全套流程走下来，不过半年的时间。之所以这么急，是因为外面风传皇帝病危。一旦帝崩，天下要为天子服丧三年，民间不得在这期间嫁娶。秦可卿比贾蓉大一岁，女子议婚的黄金年华就那么几年，耽误不起。三年之后，她已经是老姑娘了，所以贾珍当机立断，加快速度，当年完婚。
皇帝病重，连着七日没有上朝理事。太医院里以左右院使和院判为首，带领下几名医术卓绝的太医日日守候在养心殿。皇后亲身伺候，饮食起卧皆在养心殿的偏殿，并拦阻了所有想入内探望的皇子。如此阵仗，不由得让人好生猜测。朝堂上更是因此暗潮涌动，风云诡谲。
通明寺弘一法师的禅室里除了他本人，对面还坐着一名年近花甲的老者，老者虽然做出一身普通人的打扮，可是无论他身上衣裳的用料和做工及镶嵌，还是他的言谈举止，举手投足，特别是他精光闪闪的眸子，还有立在禅房之外的几名护卫，无不表明他身份的不凡。
“不知道外面传闻已经病危的陛下白龙鱼服，不远千里跑到老衲这个方外之人之处，所为何事？”弘一法师提着茶壶缓缓的倒了两杯茶，一杯递给对面的老者，自己端起一杯慢慢的品着。
皇上苦笑道：“若非如此，朕哪里能够出的来。日日都是凡尘俗事缠身，偷不得闲，比不得十五叔清闲自在。为臣者可仕则仕，可止则止，年老致政归养，抱子弄孙，犹得优游自适。为君者心为天下尽其血，神为四海散其形，忧勤一生，却无偃息之地可退。”
听着皇帝抱怨辛劳与桎梏，弘一法师眼角直抽搐，好半晌心情才平静下来。他放下手中的茶盏，双手合十，念着佛号，一副出家之人，万事皆空的姿态说道：“阿弥陀佛，老衲早已经是化外之人，前尘尽弃，绝不敢当陛下这声‘十五叔’的称呼。”
皇帝沉默了半晌，突然问道：“十五叔，你是不是非常恨父皇？恨他利用你的名义招揽前朝旧臣遗民，利用你的名声招揽天下士人，恨他把你囚禁在这里？”不等弘一大师开口，皇帝抢着道：“不管你如何痛恨父皇，父皇他都已经死了，而你还活着。人死如灯灭，就让那恩怨都随风而去罢。”
“哈哈……”闻言弘一法师大笑，笑得前仰后合，鼻涕眼泪都流出来了。直到对面皇帝被他笑得脸色发青，眼看就要忍不住发脾气，他才止住笑声。弘一大师似非笑的望着皇帝，哂笑道：“你的意思是要我感激他没有杀我，反而留我一命吗？我倒宁愿他杀了我，也好过这么活着。何况你当他不杀我是为了什么狗屁手足之情吗？还不是我活着要比死了的价值大，所以才留我一命。”
弘一法师原是高祖的第十五子，曾被封为弘阳王。其母原是前朝殇帝和皇后的第四女。前朝灭亡后，被高祖纳入后宫，后被高祖封为贵妃，在皇后已逝的情况下为后宫第一人。其血统高贵犹在当时的太子和太宗皇帝之上。弘一法师幼时就展现不凡的天资，敏而慧，数行并下，过目皆忆，好经书，擅花鸟，工草隶，聪达有材，集书万卷。高祖曾与臣下言其为“吾家之千里驹”，备受高祖宠爱。
成年后，弘阳王文名传天下，设立弘学馆，招天下之才。与引纳的才学之士讨论坟籍，或与学士商榷古今，继以文章着述，率以为常。后弘阳王，仿西汉司马公，成前朝之史。又带领馆内之学士撰《九州地舆图》，编辑疏录，历时四载大成。高祖非常高兴，下诏收藏到秘阁，所赐锦缎万匹，黄金千两。而后又向陛下进言，以《永乐大典》的辑佚问题，举国之力，编纂一本新的文献集。
眼见高祖皇帝越来越宠爱十五皇弟。弘阳王前有帝王之宠，后有忠于前朝之臣的支持，在仕林中又有着偌大的名声，形成了可与之相争的第三大势力。当时的太子和太宗皇帝难得的联合起来，一致枪口对外。当时因为九州内乱，草原上的游牧部落狄戎乘此机会，带动人马大肆劫掠边境。他们两人一起举荐弘阳王赴幽州抵抗蛮夷狄戎入侵，想着借外夷之手除掉他。
弘阳王以一介书生领兵，运筹帷幄，拒敌于国外。打退敌兵之后，他亲自率领一万精锐骑兵，孤军深入草原，杀敌十万，灭大小部落三十余个，宰杀牛羊无数，解除了西北边境的祸患。消息传回京城，高祖皇帝大喜，对左右曰：“吾儿大有当年汉之卫霍之风，真是天佑我朝，狄戎遭此重创，西北可有三十年的安宁。”
眼看着弘阳王在军方也形成了势力，朝中已有人开始建言，以现在的太子无德，请求改立弘阳王为储君。虽然反对者甚众，认为弘阳王身有前朝血脉，若立他为太子，岂不是前朝重来。但是高祖皇帝对此不置可否。当时的太子心慌了，伪造圣旨想于弘阳王回京途中半路拦劫并斩杀。
那时天下初定，虽然殇帝无道，但是依旧有很多人心念前朝，忠于前朝。弘阳王身负前朝皇室血脉，正是号召他们最好的旗帜。弘阳王在仕林中，更是备受推崇，乃是他们精神领袖，颇有影响。如今他刚立下大功，若是就此杀之，必会造成极坏的影响。很有可能，刚刚一统的江山就此分崩离析。
太宗皇帝出手救下了弘阳王，但是他又不想给自己再立个对手，就把弘阳王送到了通明寺，使之成为弘一法师。对外的说辞是弘阳王感念在西北杀戮太过，虽然此举乃是为国为家不得已而为之，但是终究有伤天和，从而他决意剃度出家，在佛前赎清自己杀孽的同时一并超度死去的西北将士和百姓。弘阳王此举让人对他的敬仰上升了一个新的高度，人人称颂，成为了新朝的精神标杆。
太宗皇帝囚禁了弘阳王之后，将皇兄太子伪造圣旨，想要斩杀弘阳王的行为，还有他在弘阳王在西北作战的时候，克扣军饷器械的消息上报给高祖皇帝，并暗中传播天下。太宗皇帝借此把太子拉下了马，成为储君，在高祖皇帝去世后，登基为帝。
对于自己的父亲，哪怕犯了错，做儿子的都不好当着外人指摘，何况在现任皇帝的心中，也不觉得父亲做错了。只是他此行所有求弘一大师，因此面对弘一大师的质问，皇帝沉默以对。弘一大师见皇帝虽然不答，但是脸上却露出不以为然的神情，自然什么都明白了。心中凄然，道：“天家无亲情，这点我早就该知道了。就看前两年你处置义忠亲王我那侄子时的霹雳手段，我也该清楚了。我还想着从你这里得到什么答案呢。哈哈……”
面对弘一法师的讥讽，皇帝不见怒色，保持沉默。弘一法师眼中含泪仰天大笑，收起笑容后，神色认真的道：“小子，不管你信不信，当年我从来都没有起过当太子的念头，也从来没有想过要做皇帝。我只想着写最美的诗，画最好的画，喝最醇的酒，看遍九州最漂亮的风景……若是能够为国为民做点事，自然能好了。”
皇帝神色淡淡的道：“我信。只是这些和我说没用，这要我的父皇信才行。只是他老人家已经作古，这话等十五叔到了地下见到父皇之后，再讲给他听吧。其实也不必讲给父皇听了，毕竟时光不能倒流，一切都已经成既定事实，说了也不能改变什么。何况，有些事不是你想不想的问题，因为有的时候，前面就剩下那么一条路了，你已经无从选择。所以在形势逼迫下，很多时候，我们都会身不由己，做自己不愿意作，也不想作的事情，但是我们亦无可奈何。”
一番话说的滴水不漏，让弘一法师无从反驳，而且还暗中为太宗皇帝作了开脱。弘一法师看了一眼，自己枯枝一般的手，目光又落到对面皇帝的白发上，突然觉得心灰意冷，长叹了一声，道：“都已经这么些年了，我已经是黄土埋半截脖子的人了，还有什么看不开的。和你这个后辈小子计较，没的让人觉得我小气。说吧，我想你千里迢迢的跑到扬州来看我，绝不是来和我讨论当年我和你父亲之间孰是孰非的问题，那么，你此行所为何来？”
“我这次来的目的是为了这个。十五叔，你请看。”皇帝从衣袖的暗襟中抽出一本折子，递给弘一法师。然后道：“天下承平日久，人心懈怠，天灾人害，杂然并至。国库空虚，而赈灾，用兵，修建河堤，通凿运河，维持朝廷日常开支用度……无不需要钱，但是朝廷却拿不出。我这个皇帝做的也愁。这是巡盐御史林如海写给我的秘折，我看过之后觉得倒都是好建议，若是实行起来，户部有钱这是一定的了，但是实施起来恐怕很困难，弄不好甚至会引起动乱。我左思右想了好长时间，都拿不定主意。涉及到江山社稷的安定，无法和臣下们商量，最后想到了十五叔您。不管怎么说，十五叔，你身上都流着皇家的血，是皇家的一份子，如今家里出了事，万不可袖手旁观。”
弘一法师打开秘折，喃喃：“官商一体当差纳粮，改土归流，战争赔款，改漕运为以海运为主，漕运为辅，……”越看，弘一法师的眼睛越亮，慢慢的又淡了下去。弘一法师将折子放在桌子上，道：“主意倒是不错，上面也说了，可以先在一省一地实施，逐渐的在全国铺开。若是好好谋划一番，于国大为有利。只是你不是这块料，所以这东西还是算了吧。”
弘一法师的话说的毫