『……好好吃哦！』
叶当下就认为自己邀隆同游是个正确的决定。虽然叶从前只把他当个叛逆的小鬼．却在短短数小时当中意外发现他在带动气氛方面天赋异禀。看来，这会是相当愉快的一个星期。
第二章
三人休息片刻恢复冗长车程的疲劳后，便前往有『轻井泽银座』别名的旧轻井泽，为隆添购网球装。
在跨越群马与长野的轻井泽高原上，此地是最早被开发为避暑胜地的。如今，多数的中产阶级对此地的上流社会风情趋之若惊，每到暑假便涌进大批的人潮，将原本宁静的气氛破坏殆尽。叶带着嘲讽的苦笑穿越人来人往的冲道，总算找到一家差强人意的运动用品店，便将爱车在店门口停了下来。
原以为逛街购物是属于女性的嗜好，没想到换了同伴会有这么大的不同。
亮归亮，隆这个电灯泡还是很有用处的。以帮隆采购这个理由，叶和千里讨论东、讨论西。除了挑网球装，还顺便买了球拍，更以自己也正想换新网球鞋为借口，一口气买了三双崭新的鞋子。此外，少不了的是一筒新网球。
『我和隆的东西我来付钱。』
『是我邀你们来的，好歹给我这个社长一点面子嘛！』
采购完毕，三人还在附近兜了兜风，踏上归途。
尽管太阳已西下，落日余晖仍然不减明亮。在从入口走向别墅的路上，叶不时偷偷望向并肩而行的千里。
这一个星期，我将与你在同一个屋檐下渡过……我挚爱的好友……
若是能用金钱买到拥你肩头的权利，我甘愿将我的全部资产——包括『JUST·IN』悉数出售。若是苦苦哀求能得到你的唇……你的微笑……你的一颗心，我愿意拋弃恨意、拋弃男儿膝下有黄金的铁则，向那个我恨不得宰了他的小子下跪请求。
千里……虽然你对我的情感一无所知，我却愿意为你付出一切，正如我渴望拥有你的一切。四年了，我每分每秒眼底都只有你的踪影……帮助你抚平失去那小子的伤痛，对我来说是最难捱的慈悲；然而，我只希望你能了解，尽管他已经不在人世，你身边还有爱你胜过他的男子，你应该忘了他……享受在我怀中被爱的滋味，这是我的梦想……
是的，我不断不断地在梦想着，那甜美的一夜能降临到你我身上。你呼唤着我的名字……不是他的，而是我的名字，将你的心托付给我，而我的心也将堂而皇之成为你的所有，这是我发自内心的深沉渴望。
我爱你，千里。这个字眼还不够表达我的情感于万分之一。我真的爱你，你知道吗？千里！
千回百转，说出口的却总是经过修饰的一种对待朋友的口吻。
『你果不累？』
『不会。』
回答之后，千里优美的唇绽出一抹淡漠的笑容。
『东京那个城总是让人神经紧绷、身心俱疲，但是待在这里就轻松多了，有泥巴路、花草树木，还有不带汽车废气味道的空气……谢谢你邀我来这么棒的地方。』
叶感到自己的心像生了一对翅膀。
『的确，东京实在不是人住的地方。』
说到这里，话题便因为走到了玄关而中断。直到晚餐的餐桌上，叶又再次提了出来；
『我之前只来过旧轻井泽，看到它热闹得像原宿一样，让我觉得扫兴极了。不过，要是在这附近有栋别墅偶尔来玩玩倒也不坏。』
千里小口小口地吃着面前色彩缤纷的普罗旺斯沙拉，一边微笑着接了话：
『你想买一栋？』
嗅到希望的气息，叶立刻再次投石问路：
『你有没有意愿跟我合资买？只要地点好、房子漂亮，什么时候不想要了都能马上脱手，没什么损失的！我的工作姑且不论，但是你的工作有淡旺季，要是你喜欢这里的话，偶尔请个长假，来这里住个一、两个月，不是很惬意吗？』
『可是隆还要上学，不是寒暑假哪能离开东京那么久？就算真的买下来了，一年顶多来住个几天，就投资报酬率来说根本划不来嘛！』
『说的也是，那就算了。』
叶干脆地结束了这个话题。
『倒是齐田回社长家财万贯，买栋别墅也不为过吧？』
『会以豪宅、别墅、进口车这三宝为傲的人，只不过是二流角色罢了。』
『哦？那你的三宝是什么呢？』
『我、池上和真木千里吧！』
『自已、工作、好朋友，真像你的论调！不过，差不多也到了应该汰换的时候了吧？』
『什么意思？』
『换成自己、工作、情人或老婆啊！』
『我可没兴趣结什么婚！』
叶说完这句话，便在心里补充了一句『除了跟你以外』。
『怎么，还没找到理想人选？』
『目前是没有啦！』
叶混水摸鱼地带了过去。
『反正你还年轻，也不急就是了。』
千里唯一的缺点，就是这份直线思考的天真……叶暗自想道：连自己最要好的朋友脑里转着什么样的念头，他竟都浑然不觉。
不过话说回来，一旦叶的心意被千里知晓，也就是两人友情告终的时刻来临了。千里直到如今还深爱着那名男子……只要他的形影烙印在千里心上一天，就没有叶丝毫插身的余地。
『怎么，你们两个还在吃啊！』
早早就把饭后甜点扫得精光的隆，从厨房门边探出头来说道。
『你不是说要教我撞球的吗？』
叶苦笑着点了点头。
『是…是，我马上就到！你先去把要用的四颗球找出来，就放在一个皮做的盒子里，白的红的各两个。』
『OK！』
见到叶站起身来，千里低声说了句：
『真不好意思。』
『嗯？』
『我这个哥哥一点都没尽到哥哥的义务，反而给你添麻烦了。』
叶用诧异的笑容表示了自己的不以为然。
『那是什么话，我也是费了好大的功夫让那颗小顽石点头的耶！这一个礼拜，我不好好伺候那个小祖宗怎么行？其实只要他不成天凶神恶煞地瞪着我看看也还蛮可爱的啦！』
『……麻烦你了。』
『要是你真的这么想，就陪我打几局撞球吧！我们好久没战过了。我叫池上帮我们端两杯咖啡过去！』
大理石覆上呢绒制成的撞球台，是放置在别墅中景观最美的一个房间。隔着整片的玻璃落地窗，是沐浴在柔美的美术照明下的露台。由于这个房间原本就被设计成游戏间，所以除了撞球台之外，还有桥牌桌、飞镖靶等等设备。由露台望去，则是由一圈白桦木围在中央的网球场。观战者可以坐在露台上的桌边，一面欣赏比赛，一面喝着饮料、话话家常。
叶由橡木订制的橱柜中取出撞球杆，脑里一面想着：要买别墅的话，少说也得有这样的水准！以亿为单位计算的价格自然不是小数目，但用长远的眼光来看，绝对是利多于弊。
所谓吃人的嘴软，拿人的手短。为了拿到这间别墅的钥匙，叶整整应酬了伊达一天一夜。当然，伊达并没发现约会不过是叶想借用别墅一星期的手段，最后钥匙也顺顺利利地到手了，只是因此叶便欠了伊达一份情，这也是无法抹煞的事实。
叶一面盘算着，一面为隆选了适合的撞球杆。等来到撞球台边准备示范，叶发现了一件事。
『你现在几公分？』
『身高啊？四月的时候量过是一五八。』
『现在应该又长高四、五公分了吧！』
『齐田哥，那你多高？』
『一八二公分。』
『还差二十公分啊……』
『你要是再长二十公分，就会比你哥高罗！』
『我的目标是一八五，总有一天我会超过你的！』
『慢慢等吧，小矮子。』
叶首先指导隆如何握杆，接着又以职业级的水准实地说明撞球技巧，然后便让隆实际上场练习。
不愧是千里血脉相连的兄弟，隆的学习能力、运动神经和注意力都在常人之上。
见到隆巳经掌握了运杆技巧之后，课程便进入了比赛形式。
叶让千里和隆以游戏的方式对战，自己则担任弟弟的军师。同样的指点，从不需要叶说第二次。尽管要从跟叶旗鼓相当的千里手中拿分还是难事，但隆的表现已经可圈可点了。
『很有意思吧？』
叶一面将球收进盒子里，一面向隆问道。经过长时间的集中精神，隆似乎显得睡眼惺松。他抬起手揉了揉着眼睛，一边点着头说：『嗯。』
见到他符合年龄的孩子气举动，叶却突然产生一股如芒在背的情绪……
『那我们就去睡了，晚安！』
千里的声音打断了叶进一步探索的思绪。
『晚安。隆，可别尿床了哦！』
『谁会呀！』
两人离去后，空荡荡的房间顿时显得格外凄凉……
叶取出一根烟，点上火，一面吞云吐雾一面走上露台。
轻井泽八月的夜晚，完全与东京那份叫人透不过气的酷热无缘。
叶怔怔地靠着扶手，凝望烟雾随穿过树梢的微风飘散而去，而一股谈不上愁绪、也很难用感伤来定义的心情，也以孤单为触媒而清晰浮现了。
并非期待些什么，但要说没有遐思便成了谎言。虽然有隆这个电灯泡，但是要跟千里在同一个屋檐下相处一个星期……叶不免去盘算，怎样利用这个千载难逢的好机会。
一兴起这个念头，叶的脑袋便反射性地运作了起来。叶为脑中忙碌的杂音皱了皱眉，信手拧熄了第二根香烟。
现在的他，并不想用计划性的行为束缚了自己的心。
他只想沉醉在此刻小小的喜悦当中，哪怕这是一份不符合自己的少女情怀，也不愿让胸中暖烘烘的温馨感受就此消散……
当叶正要回到自己寝室，却在走廊上遇到了池上。
『你就当是在休假，放松心情好好玩吧！不过，我晓得我说了也是白说啦！』
池上浮起一抹谦逊的笑容，展现他完美无缺的管家能耐。
『我已经觉得很快乐了。』
『是的话就好。……我正在想要买这样一栋别墅，经济能力不晓得许不许可？』
『在明年夏天之前，的确…是有一点勉强。』
『伊豆最近地价降了，要是那边或许还买得起；但是，夏天又太热，就失去避暑的意义了。』
『我马上帮您问两三间比较看看。』
『好，那就麻烦你了、』
说完这句话，叶掉头就要离去，池上却又问了一句：
『您是不是累了？』
『我看起来像很累的样子？』
『不是。』
叶回过头去，看到的却是池上用不方便的双腿走开的背影。
他居然这么问我？问我是不是累了？
哼，怎么可能嘛！
隆在控球台旁发挥的才能，到了网球场上依然不
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