他并不是一个很好的学生，只是因为父母的意愿才来到痒学的。
水坑的涟漪变淡，映出一个人影，那是丘简。丘简是个好学生，家境贫寒，但是用功好学，和广渠完全不同，却意外的成了朋友。
“广渠，你为什么不肯把书背完？”
“会不会背是我的事，但是我觉得背这个没有必要。”
“我觉得你根本就是喜欢在外面站着。”丘简忽然笑了。
“也可以这么说。”
“你好像不喜欢来学校。”
“是的。我不明白为什么要上痒学，只是父母要我来，所以就来了。你为什么要上痒学？”
“我？我想做官。”
“连王都没有，到处都是妖魔，你却想做官？”广渠看着丘简，丘简将书抱在怀里，避免被雨水打湿。
“嗯，总比什么都不做好。”
“你怎么能明白自己该干什么。”
“好像……没有更好的选择了呀。”丘简这样回答。
水坑的涟漪消失，平静下来，雨停了。
“走了走了！”远处玉叶在大声的招呼广渠。到达舜国之后，她因为旅费花在船票上用光了，只好又做起杖身。
广渠吸了口气，上了马。
和庆国不同，沿途队伍没有碰到多少逃亡的难民。
难道已经绝望，所以放弃逃走了吗？广渠想起来当年自己和家人在难民队伍中逃离舜国的情景。还是说人民已经少的可怜，连难民队伍都组织不起来了么？
想到这一点，广渠忍不住难过起来。
商队傍晚的时候到达了一个叫做“桐湘”的里。那是一个勉强可以称为里城的地方，城墙已经破损的很厉害，甚至有一段城墙完全倒塌消失了，露出了很大一个豁口。城门干脆关了起来，希希落落的人就从那个豁口进进出出。
“喂，你们是从哪里来的？”看到陌生的队伍，在里城门口的一个村民叫起来。
“我们是从重陆下船的商队，要去临芳。”老仆里占大声回答。
“商队？咱好久没见过商队啦！”村民笑起来，蹲在城墙破损缺口的一块大石上，说：“最好绕道吧，前面湘水的堤快撑不住了。只怕过不去呢。”
“是吗？”里占看看广渠，犹疑起来。但不管怎么说，今夜是一定要住在这个里城。
“里长现在不在，晚上应该会回来。要见他的话需要等等。”在商队进城的时候，那个村民这样说。
广渠很奇怪。“我们只是过路投宿，为什么要告知里长？”
村民楞了一下，随即笑起来：“你们是舜国人么？这个规矩都不知道。这是为了安全啊。里长要对这个里所有人的安全负责，万一湘水出了什么茬子，可以通知到所有的人那。老天保佑，湘水可不要出什么茬子！”
广渠和里占相视，都从对方眼中看到了疑惑，难道这些年不在舜国，已经变得这样厉害了么？
“请问里长什么时候能回来？”
“俺也说不准，他去山上找草药了，这个季节要防备瘟疫那。”
“谢谢。”
第三章（3）
商队在里城破旧的驿馆住下了，到处都潮乎乎的，墙面都长出了点点的霉斑。里占努力的抖开被子，一股腐旧的气味立刻将他包围了。
“家公，这样，实在是……”跟随广渠多年的老仆忍不住要抱怨了。
广渠有点心酸，默不做声的接过了里占手中的被子。他向窗外看了一眼，院子的另一侧是玉叶和徇麟住的房间，透过窗纸露出一点微弱的灯光。
忍受着被子中潮湿发霉的气味，广渠睡下了。床架很旧，有些松动，在翻身的时候发出咯吱咯吱的声音。他睡不着，但是翻身又会发出声音影响睡在屋里地上的里占，因此他只好睁着眼睛看着黑暗中的床顶，听着里占逐渐发出熟睡的鼾声。
不知过了多少时候，驿馆门口传来了轻微的敲门声。
是谁呢？
他轻轻起身，那老旧的床架却发出巨大的咯吱声，吓了他一跳。幸好里占走了一日，睡得十分安稳。他穿过门廊，去开院门。
“你好，很抱歉这么晚了前来打扰。”门外是一个穿着蓑衣的人，高高的个子，看起来和广渠年纪差不多。“我是桐湘的里长。”他这样介绍自己。
广渠让开门口，里长就走进院子。他好像急着想走，所以并不脱下蓑衣，只是站在院子里说话。“没什么事，不用紧张，就是例行来看看，为了安全。现在湘水暴涨，作为里长必须明白这里有多少人，万一有什么事情，也好组织大家逃走。这年头都不容易那。”他又问道：“你们是商队吗？这年头商队真少见那。”
“是的，从重陆下船的，在外面好多年，刚刚回到舜国，什么都不清楚那。”
“这时候回来吗？真是有勇气。商队一共多少人？”
“一共八个人，不，九个人。”
“好的，我记下了。最近下雨太多，湘水暴涨，河堤越来越危险，不得不做好逃离的准备啊。”里长又戴上了斗笠，准备出门。“你们明天就要走是吗？要去哪里？”
“是，明天就走，我们要去临芳。”
“临芳？”里长仿佛忽然来了兴趣。“那路还很长。湘水现在过不去，你最好沿河向上游走，或许有地方能过河。不然的话，只有等了。我是临芳长大的呢！好久没有回去了。”
“是吗？你也是临芳的？”
“难道你也是？”
忽然见到了同乡，让广渠激动起来。“是啊，小时候在那里长大，每年都去芳湖边看苏芳草。”
“哈。我也很久没见过苏芳草了。我还记的在湖的东侧有一片沼泽，那里长着一望无际的苏芳草，其实有一条小路能够通到沼泽里面，站在那里……真是好看极了。”
通过小路走到沼泽的中央，四周都是长在浅滩里面的细长柔软的苏芳草，远处是波光粼粼的湖水。风吹过的时候，柔软的草叶就像水波一样荡漾，那种淡淡的香气就将人包围起来。
“你……你也知道那个地方吗？”广渠觉得鼻子有点酸，仿佛被人触及了心中最柔软保护的一个角落。
“你也知道吗？我还以为那是我和一个好朋友的秘密那。”里长忽然笑起来。
“是吗？”
“嗯，我们还试着种苏芳草。”里长呵呵的笑着：“当然是没有成功啦。还约定一起跟着猎木师进山，寻找苏芳草的种子……”
“但是，那家伙却背信弃义的自己去了……”
里长的笑容僵住了，“那是因为他第二天就要离开舜国……这么多年，不知道他是不是还活着，是不是能想起来回来看看……”
“他带着苏芳草的种子走的，所以一定会回来。”
“广渠！”
“丘简。”
广渠忽然走下走廊，光着脚踩到潮湿的泥土上，不顾蓑衣上的雨水，拥抱住了丘简。
两个阔别多年的朋友，现在又奇迹般的相遇了，并且认了出来。
“你这家伙，果然做了官啊。”
“哪里。只是一个小小的里长，怎么能说是做官。”丘简有点不好意思的笑起来。“你也看到了，生来就是劳碌的命。”
两个人在房间坐下，重新点上了灯。多年未见，仿佛有很多话想急切的说。对于广渠，绝没有想到能在回到舜国这么快就遇到旧友，他还担心物是人非，一个人都不认得了。
窗外的雨仍然在下，打在屋顶上沙沙的响，一阵紧一阵疏。听着这种熟悉的声音，广渠觉得分外的安心。丘简和他讲起怎样得到老师的推荐，在少学毕业之后，做了里长。
“你还做猎木师？”广渠听到丘简说起也做猎木师的工作，大大的吃惊。
“是啊，所任的里有时候有猎木师，你知道我一直很好奇猎木师的工作，就缠着学习，所以也就知道了一些。现在有空的时候，就去山里寻找草药。在雨季，没有草药可不行那。”
广渠知道草药对于舜国的重要，在这样一个冬季潮湿的多雨的国家，很容易出现大规模的疾病，如果不提前预防，弄不好会成为大灾难。与草药相关的工作，除了猎木师，还有鉴木师，配药师，以及试药师。其实，一个好的猎木师，各种知识都会懂一些。这是一门深奥复杂的学问。
广渠忽然想到了玉叶，玉叶一直想要寻找猎木师，学习猎木师的本领。他正想跟丘简提这件事，还没开口，外面忽然传来一阵急促的敲门声。
几个村民急匆匆的来找里长。
“大人，水又长了！已经超过了您在标尺上画的高度，怎么办？”
丘简立刻站起来，水位超过高度，说明河堤很危险，时刻都有决堤的可能。
在舜，冬季是最有可能出现洪水的季节。每年从秋季开始，各地的州师便会加固河堤，自从先王死去，这些工作便难以组织了。灾害增加，妖魔横行，州师单单应付这些已经自顾不暇，何况人民减少，州师已经难以保持在正常的数量。每年河堤的加固，很大程度就要靠沿岸的居民了。
桐湘正是湘水下游岸边的一个里。丘简已经尽力组织人们去加固河堤了，却没料到今年的雨水这样多。
“叫醒所有人，有力气的都去加固河堤。老人和孩子带着不影响行动的食物去南边高处的山丘。”丘简这样简短的命令。他迅速穿好了蓑衣，跟着村民跨出门。“广渠，很抱歉遇到这样的事。你带着你的人跟着别人往南边走，如果河水决堤，那里不会被淹的。”
“不，我跟你去河堤。”广渠这样回答。
第三章（4）
在广渠的记忆中，湘水是一条美丽的河，从南部的高山向北蜿蜒流入虚海。而然当他站在河堤上看着面前的大水，却感到一种恐惧。
水很浑浊，泛着波浪，偶尔卷着一些树木翻滚而下。
黑夜中放眼望去水没有尽头，根本看不到对岸，只有细雨仍旧从空中不绝飘落。
相比之下，脚下只有几步宽的泥土河堤，显得无比脆弱。广渠甚至感到下一波浪头打在堤上，就有可能冲开一个缺口，把站在堤上的人们统统卷到那无际的大水中去。
“喂！不要站在那里发呆！”有人冲着广渠喊着。
广渠回头去看，认出来那是傍晚的时候坐在城墙缺口跟商队讲话的那个村民。
“怕把衣服弄脏么？那就不要到这里来！”村民带着明显耻笑的神情从广渠身边走过。他扛着一只巨大的麻袋，身上沾满了污泥，裤腿卷了起来，两只光着的脚也仿佛从泥浆中趟过的样子。
广渠跟上他，有点不知所措的问：“应该怎么做？”事实上丘简一到了河堤就忙的根本顾不上广渠了。
“你吗？跟我来。”
叫做诸力的村民将广渠带到一个泥塘边，那里聚集着一些村民。人们正挖起泥土装在早就准备好的草袋中，扎紧袋口堆在一边，然后诸力和另外一些人就将这些沉重的袋子扛到堤上，扔在丘简指定的位置。
广渠脱掉靴子走进泥塘，他的脚立刻感到了那种冬季雨水的冰冷以及泥土的柔软。他学着周围的人奋力的挖泥土，不多久就丝毫感觉不到寒冷了，事实上他开始热得冒汗。
“喂，女人来凑什么热闹！”有人喊起来。
广渠看到玉叶也来了，不知从哪里找来一只独轮小车，车上堆着几个装好的麻袋。
“哼，竟然瞧不起女人吗？”玉叶扬起头推起小车往河堤走，惹得周围村民发出一