高杉也不强求，拨拉了半天，琴声断了，他突然又问我：“以前学过乐器？”
“筝。不过是能弹的程度。”
“哦？”这一句后就再没了下文。
高杉来吉原做什么，来见谁，我都不问。这样庞大的地下组织，美女云集如同一块上好的肥肉，要想震慑住地面上的一群饿虎豺狼，统治者要拥有怎样的实力？
既然高杉要来这里，又怎能不会一会他？
“吉原没有白天黑夜，然而，这里却有日月照耀。这是流传在吉原女人中的一句话。”枵缓缓开口，柔凉的声音配上高杉节奏感与力度感极强的琴声，抚慰人心。
“吉原的女人因月亮而得到救赎，因太阳而得到勇气。只要她们在，吉原的女人就不会放弃希望，就会穿过层层黑夜，将目光投射到生命的彼岸。”
“月为保护太阳而生，太阳为拯救夜王而生。夜王的锁链，只有太阳才能砍断，而太阳，已经失去了斩断的力气。但终有一日太阳会从那个男人身上汲取力量，重放光芒，那个时候，即使是在这样的暗夜，”枵看向被遮蔽了的天穹，“也能重现月亮的光辉。”
高杉的琴声缓了下来：“这是预言？”
“是故事。”笑容没有一丝破绽。
“传说一样的故事，那个男人，不会是我认识的人吧？”
“撒。谁知道呢。”
他们像是在打哑谜一样说着绕口的话，我迷迷糊糊地听不懂，只能低头灌酒水。
“喂，步酱，别喝太多了，这里的酒都很醉人哟。”枵掩唇向我笑。
“我还从来没喝醉过呢，相信我吧。”
“真会说笑呢，步酱从小到大喝过多少次酒？”
“别小看我，几十次还是有的！”至于到底那个十位数是几，那只有神知道。
枵不再试图劝我，只是淡淡撇开头去：“醉了就把你丢在这里。”
我赶紧放下酒杯。
高杉开口：“有什么关系，醉了才好。这家伙，到底是二十七岁还是十七岁啊。“
我大惊之下，眼睛圆溜溜地瞪着他：“你知道我的年龄？”
他低头整了整衣襟：“看不出来。那家伙告诉我的。”
我无暇再管“那家伙”到底指的是谁，只觉得脑袋上插了几支名叫“看不出来”的箭。
枵终于忍不住大笑起来，那是她标志性的大笑，爽朗活泼：“步酱卡哇伊！啊哈哈哈！我都快喘不过气来了！啊哈哈哈——！噗哈哈哈——！”她一边笑一边飙泪捶地。
形象！形象！
我觉得血开始往脑袋上涌，努力别过头去，低下脑袋不去理睬她狂妄的笑声。
她绝对是移动的音波杀器。
吉原的榻榻米看来是没什么地缝可以让我钻了，我只能呼啦一下站起来，拉开通往走廊的隔门就往外走。
“这个一害羞就跑的毛病还是没改啊。”枵的调笑被我隔在门的另一边。
笑笑笑！就知道笑！你就和那个鬼畜待在一起吧！
愤愤地走出去，我决定一个人回船上。反正吉原离船又不远，我还不至于路痴到这点距离都会迷路的程度。
大街上旖旎的气氛让我受不了。
女人的地狱。
从勾栏后伸出藕臂眼中没有光的女人。
男人的天堂。
肆无忌惮调笑眼里尽是贪欲□的男人。
说不定答应来这里根本是个错误，什么护身符的线索，高杉从头到尾只不过是坐在那里吃喝玩乐而已！
居然会被这么简单的谎言蒙骗，我真是个八嘎！要真碰上危险的事情，枵还会同意让我跟来吗！
正在为到底是咒自己还是咒护身符游移不定时，我的身前站定了几个魁梧的身影。
“喂，你，一晚多少钱？”其中一个人问我。
我第一眼看到的就是他们腰上佩戴的刀，脑海中不禁划过那一天在北斗心轩找几松麻烦的几个所谓攘夷浪士。
慢慢抬起头，都是陌生的脸。
“我不是吉原的人。请让开。”
“不是吉原的人？在吉原的女人，还有不是吉原的人？难不成，你是客人不成？”几个人放肆地笑开了。
“我现在心情不好，不要来惹我。”枵告诉过我，所有在吉原街上挑起事端的人，都会被吉原的自卫队“百华”清理。他们在这里挑衅，被清理也只不过是时间问题。
“别太神气了！出现在吉原的女人，就该被蹂躏！”其中一个男人破口大骂，“你们是看不起攘夷浪士吗？见到狗屁天人就迎上去给他们……”他没能把这句话说完。
一支苦无打穿了他的喉咙。
我松了口气。
来得太及时了。
“喂，你们，是继续挑衅还是留在这里？我不介意以吉原自卫队队长‘月咏’的身份来会一会你们。”一个叼着烟斗的女人蹲在屋顶上。看着她的烟斗，我头皮发麻地想起了高杉那个烟枪。
他的身上总缠绕着一阵烟草的味道，说不上呛鼻也说不上清香，只能形容为独特。
几个攘夷浪士全没了刚刚的气势，一下子转身跑了。
“喂，你。”她似乎在叫我，我抬起头看她。
“吉原不是你这种自由的女人该待的地方，返回地面上去。”她只说了一句话就消失了。
像月亮一样的女人。柔和的、一直笼罩在吉原上空，守卫吉原的女人。
☆、第九十五训 其实谁都有萌点
巨大的爆炸声在我迈步的同时在身后不远处响起。我猛地回头，看见吉原一面墙壁上挂着的粗壮铁管带着烟尘声势浩大地砸了下来。有几个小小的人影从上面掉下。
烟尘中，一抹银发尤为醒目。
脚下折了个弯，我回身向那里跑去。
偏偏在我离开之后开始了动静，这下可麻烦了。
这世上，我认识的银发、总是惹起骚动的麻烦家伙，就只有那个人了。
为什么要往那边赶呢？我去了也只能添乱不是么？上次红樱事件也是，我明明什么忙也帮不上。关键时刻或许还会拖了后腿。
我停住了脚步，和街道上的人一起仰头看向骚动的方向。现在去那里是不明智的。
他们一定会回来的，他们的胡闹，我都看在眼里不是吗？
我说服自己按照原来的计划返回船上，却依然忍不住频频回头。
骚乱的地方已经恢复了平静，街上不时有百华的人掠过。
吉原就要迎来大骚动，而我预料之中地什么都做不了。那我这一趟吉原之行又有什么意义呢？
黯然地垂下头。
我现在连几个攘夷浪士都摆不平，又有什么资格搀和到能撼动吉原的事件中？
我有预感，今天的事情，和高杉、枵来这里的事情脱不了关系。只怕高杉也在观看动静，目标很可能就是吉原之主，若他和银时打起来，高杉就来个渔翁得利。我却也不担心银时会有什么事，顶多再多躺一两天，不妨事的。
用他自己的话来说，他每天都在过着如同攘夷时期一样“以暴力为基础”的生活，说完这句话后被神乐一筷子戳下去，脑门血如泉喷，过了一会儿还不是神色如常。
不要担心不要担心。
这么念叨着，我催眠着自己踏出了吉原。
耳机君等在出口，看见我之后一点也不意外：“我护送你回去。”
“高杉先生不是让你在这里等他吗？”
“主要是等你。”他转过身去，“你果然是第一个出来的。”
我有了一阵不妙的预感：“那个，耳机……不，河上先生，你和谁打赌了？”
“在下和武市、神威都赌你会第一个出来，来岛赌晋助第一个出来。”他顿了顿，“你走不走？”
“走。”我只想快点离开这个地方。这简直不是女人应该来的地方，枵到底是怎么想的？
耳机君也许是觉得一路上这么走有些无聊，开口道：“说些多余的话吧，你知道晋助为什么留下你吗？”
“不是让我鉴定护身符吗？而且我也想要留下来。”
“你自己的意愿无所谓。晋助是看中了你的才能。”
“诶？”
“只要是能为鬼兵队提供力量，无论怎样的垃圾都会接受。鬼兵队就是这样一个垃圾回收站。”耳机君没有进一步解释。
“你说谁是垃圾啊喂！”
“这是晋助说的。”
我瞬间没了脾气。
好吧，他说的就他说的，我忍，我忍还不行吗？
耳机君顿了顿，又补充道：“包括用来解闷的家伙。”
我突然很想对着他的耳机狠狠抽下去——别以为有了个耳机就了不起了你的萌点也只有耳机而已！如果你的耳机被抽飞了就是个连新八也比不上的大众脸！
“不要对在下放出杀气。在下会忍不住自卫的。”耳机君回过头来淡淡地嘱咐了我一声。
我抽搐着收回了拳头。
不要在意，这货就是个大众脸……
面对着迎面而来的少女一个个冲着耳机君抛过去的廉价的媚眼，我彻底败了。
我败得连把裤衩卖了都还不起。
萝莉控也好，音乐人也好，变态触手系也好，只要有用的，就全部吸收进来、吗……
魔性之夜。
一路平安地回到了船上。
这次吉原之行对我来说可以说是一点收获都没有。或许可以把听了高杉的一曲算进来？
现在是小孩子的睡觉时间了。
我打着哈欠钻进被窝，喃喃地对自己道了声晚安。
这些年都是这么过的——一个人道晚安，一个人庆生，一个人活下去。
再次从睡梦中苏醒已经是第二天早晨的事情了，我梦见一只母鸡坐在我身上下蛋，一个鸡蛋有千斤重，压得我无法呼吸。从痛苦的噩梦里醒来才发现，不是母鸡，是枵。
“醒了？”她趴在我身上咪咪笑。
“唔……”我呻吟了一声，“让开……好重……”
“知道今天发生了什么好玩的事情吗？”她挪了挪身子，“银时那家伙把凤仙杀了，成了吉原的救世主。啊，凤仙就是吉原之主。顺便说一句，银时那家伙现在在吉原女人中的人气蹭蹭蹭地往上窜哦。”
“最后一句话是多余的！”我坐了起来，挠了挠乱蓬蓬的头发，“这次是骗我的吧，护身符什么的。”
“哪有哪有。”她谄笑着，“是真的打听到消息了哟，接下来我们要去京都。”
“随便啦。”我的自信心受到了前所未有的打击，对找护身符的热情降低到了一个空前的水平。
这之后船又在江户停留了几天，不知道在等什么人。开船的那一天，枵透露消息给我：
“伊东鸭太郎死了。”
我眼睛瞪得溜圆：“为什么？”
“就在昨天，应该算是殉职吧。”她点了点下巴，“搅起了真选组前所未有的大动乱，挟持真选组局长，逼走副长，将大部分队员收为己有……这家伙，还有点手腕，只不过最后即使河上出动，也没能阻止他被杀。嘛，不过高杉也不在乎这些。伊东这个棋子已经没用了。”
我低头迅速思考，片刻后提出了一个问题：“高杉先生这次交锋，并不是完败吧？”
“这就要去问他了，这家伙脑袋里的阴谋层出不穷，老实说，我搞不定他。”枵承认。
“……反正与我无关，我只要抢回护身符就可以了。”我像是在说服自己。
他要做什么并不是我要考虑、我能阻止的。
护身符的事情现在一点头绪都没有，枵和高杉到底在谋划些什么�