因为有柯拉的前车之鉴，韦兰夫人对这样精于算计的人十分反感，要说格兰瑟姆伯爵至少在靠柯拉的嫁妆周转后提供了优渥的生活环境和伯爵夫人的头衔，而桑顿，他能为梅带来什么？嘲笑？丑闻？
她的脸于是不客气地沉了下来，伸手向前把那个首饰盒朝前推了推：“梅是我的乖女儿，我让她把东西交给我保管，她就交出来了。梅最终还是会听我的话，所以我现在代她拒绝，桑顿先生你就不必在执着于纠缠了。”
桑顿没有伸手去接：“韦兰夫人，我对梅很执着，但于纠缠无关。梅是个有原则的姑娘，如果她对我没有一分感情，我怎样纠缠都是没用的。更何况，这把梳子只是一份心意，有没有它，都无关我们的感情。我想梅也是知道这点，才会把梳子交给你，那是因为她相信我对她的信任。”
韦兰夫人被他自信满满的样子硬是噎住了，她还以为女儿真听她的话，把这样重要的东西二话不说就交给了她，结果约翰·桑顿还在这边大言不惭呢。
她听见面前的男人接着说道：“您要是要求我收回去，也不是不行，我找个时间再送给梅。”
这个无赖！韦兰夫人在心底里骂一声，拜良好的教养所赐，她对这样的行径有点无奈，但这并不是说桑顿就没有弱点了。
韦兰夫人拿起那把梳子，出于出身世家的优势，她一早就看出祖母绿下部雕刻的一个小小徽纹，后期的加工镶嵌并没有打磨珠宝的本身，她用指尖点了点那里：“桑顿先生，我真佩服你，竟然找到金雀花王朝的珠宝，我劝你还是少往脸上贴金了。”（注：金雀花距离1914年足有600年以上，到温莎王朝为止其间还经历了9个朝代，韦兰夫人是在讽刺桑顿拿几百年前的血统打肿脸充胖子。）
桑顿一愣，随即解释道：“韦兰夫人，这并不是家传的，而
是我意外购得。我不会把自己强冠上什么贵族谱系，我的父亲只是一个银行家，但曾经我们家十分富有。但我要说，如果不是经历过破产，我本人不会对目标如此执着又明确，不然我这会儿依然还在街上流浪。”
“年轻人，敢想是好事，”韦兰夫人轻蔑地道：“但我不会容许我的女儿跟着你受苦。”
桑顿也一如既往地强硬：“莫非精神上的痛苦就不是苦痛了？韦兰夫人，我爱您的女儿，我愿意尽全力保证她的衣食无忧，而且更重要的是，我能够保证她的此生快乐。如果您信不过我，我也可以谢绝您为梅所准备的陪嫁，我并不需要妻子的财产才能出人头地，这不是一个有担当的男人所为。哪怕梅只是孤身一人嫁给我，我也让她一生富足安宁。”
韦兰夫人还想苍白无力地反驳一下男人说得比唱的还好听，结果传来了敲门声，她应了一句，结果看到老伯爵夫人探进头来。
这位老太太一脸了然，却假装什么都不知道：“啊，真是抱歉呢，梅兰妮，我不知道你们在这儿。”
韦兰夫人无奈地弯了下嘴角，对于这个唐顿里辈分至高的老人，她也只能如此。
没想到老伯爵夫人却浑然不觉这尴尬的气氛，自顾自地拄着拐杖进来坐在韦兰夫人身边：“玛丽要半个月才能回来，我实在找不到人说话了，你知道的，柯拉和我没什么共同语言。”
韦兰夫人脸上挂着笑，心里却腹诽：你们夫妻俩当年逼着她签了财产并入协议才能嫁给罗伯特，柯拉要是和你有什么共同语言才是怪事呢？！
不过桑顿坐在那里，看了眼老伯爵夫人，总觉得她的突然出现对自己是好事。不然谈话进行下去，已经有剑拔弩张的气氛了。他一向在谈判桌上游刃有余，也是因为事情关乎梅和自己一辈子的幸福，才有些失了方寸。
结果老伯爵夫人只是按了下铃，让卡森也给自己上杯茶，然后她舒舒服服地在沙发上换了个坐姿：“梅兰妮，不是我说你，这年轻人的表白可真是动听，连我都被打动了，你不反对我接着听吧？”
作者有话要说：其实神器就是老伯爵夫人，唐顿之宝啊，顿叔乃有贵人啦~
还有玛丽的梦，俺看某小说时光源氏的老婆偷情然后梦见小猫，一击即中啊……于是美男出家了
关于胖表哥的意外之喜，我很好奇帕慕克大湿到底用了什么高级技巧？我为了截图，昨天又看了一遍，表示还是很好奇……
关于众多人好奇的胸膜整齐，咳咳……
☆、第五十二桩丑闻
韦兰夫人怎么也没想到老伯爵夫人要横插一脚；虽然不明白她想做什么；但这么客气却又含着不容拒绝的口气，愣是让韦兰夫人狠狠喘了口气；胸脯起伏了两下，才回过神来；很勉强地回答道：“怎么会反对呢？算起来您也算是梅的长辈；听听无妨。”
“你可真是太善解人意了，梅兰妮。”老夫人一点不客气，让卡森管家进来给她新上了杯茶；她就着管家的手慢悠悠地加奶加糖，像是在挑战韦兰夫人的耐心。
而老伯爵夫人在动作的间隙；还不忘打量一下桑顿，眼光看上去也很慈眉善目；但桑顿觉得这位夫人也许是纯来看戏，自己可不能指望这宅子里会有人帮他。
他们都是梅的家人，甚至比梅出身更好，他们会为梅的终生幸福考虑，但是不会因此而考虑给他优待。
卡森管家退出去之后，老夫人饮了口茶感叹道：“还是喝惯的味道最好，不过当我的丈夫去世，儿子继承爵位并有了自己的家庭后，我就不能继续住在唐顿了。不过偶尔来访，看着孙辈一个个都成了家，我这把年纪终于也能安下心来了。梅兰妮，你家是不是也该办喜事？”
韦兰夫人没兴趣回答但不得不回答：“鲍伯正在找机会正式求得斯维尔小姐的同意，我希望在我回到美国不久后就能听见他们的好消息，而且斯维尔小姐是嫁出去的姑娘，我很希望她能跟随鲍伯和梅一起来我身边。”
话里话外透着的都是要把梅带回家的意思，她阻止不了梅和桑顿，但是可以人为地制造距离。
桑顿只能祈求鲍伯和拉维尼娅的事情能够拖得长些，那么他就有时间想办法让梅不要离开他。他几乎忍不住要用韦兰夫人自己的话将她的军了，梅也是嫁出门的女儿，就该跟着夫家生活。
老伯爵夫人可是把桑顿的表情看在眼里，她“呵呵”地笑起来：“梅兰妮，你在说什么呢？你看把这小伙子急得……”
韦兰夫人给了一个不容商量的态度：“他急也没用，梅是我的女儿，纽约是她的家乡。”
“真是固执的美国作风，”老伯爵夫人不客气地评判道：“和柯拉一样固执，不过我也明白做长辈的心，柯拉为三个女儿操心，你为梅操心，而我嘛，就要为你们的固执操心啦。”
韦兰夫人神色尴尬：“老夫人，我觉得论保守，英国人更甚。”
“哎哟，时代不同啦，”老伯爵夫人摆摆手：“别拿我开玩笑了，唐顿的事儿你又不是不知道。”
她转而和蔼可亲地看着桑顿道：“年轻人，你是叫约翰·桑顿吧
，我看鲍伯和马修都挺喜欢你。”
“是的，夫人，我和鲍伯是在纽约认识的朋友，至于马修，我们都是普通的中产阶级青年，还能说得上话。”桑顿毕恭毕敬地回答。
老伯爵夫人笑起来：“马修现在可不是什么中产阶级青年，他那好运气世所罕见。不过，听你这么说，你在纽约的时候就见过梅了？”
桑顿点头，韦兰夫人轻轻地“哼”了声，老伯爵夫人倒是很有些好奇的样子：“那可真是千里的缘分。”
“是的，”桑顿看着这位睿智的老人，在她面前说真心话会是最好的选择：“我有自知之明，夫人。但是夫人，当命运安排我们一次又一次相见，对不起，我不是有意说这样失礼的话，我放弃不了。”
老伯爵夫人简直要掏出手帕按按眼角了：“的确是失礼的话，桑顿先生，你可不该在两个死了丈夫的女士面前说，你不知道忆起往日浪漫可真是太令人难过了。”
她转头对着脸色很微妙的韦兰夫人：“你说，是吧，梅兰妮，失去所爱的岁月真是太难熬了，还好我有几个贴心的孙女宽慰自己。”
韦兰夫人强硬道：“梅还年轻，谁都不能肯定地说面前的人就是一生挚爱了。世事无常，总得给她多些选择的机会。”
“哎哟，梅兰妮，”老伯爵夫人摆摆手：“你这些话真是戳我心肝啊，你看看，你看看。伊迪丝我们就不说了，她在婚姻市场上可没什么优势。玛丽的丈夫从前不过是个乡下律师，幸亏被天上掉下来的馅儿饼砸中了，我看他到现在都没回过神来呢！至于我一直疼爱的小茜珀，如今正一门心思地和爱尔兰司机生死相许。梅兰妮，你的准女婿，和我们家那几个年轻小伙比起来，简直就是个高贵的王子啊，我可真羡慕。”
韦兰夫人一口茶含在嘴里，咽也不是，喷也不是，她的脸抽了抽，好不容易吞下去，才舒了口气：“老夫人，您别开我玩笑了，我们家可欢迎不起王子。今天天儿有点热，我头晕死来了，先告辞了。”
老伯爵夫人笑着目送她离去，自然不会挽留，桑顿站起来送她，一边还不忘客客气气地告辞。
不过他暂时走不了，老夫人笑眯眯地招呼道：“来来，年轻人，再坐一会儿。”
桑顿也不废话，开门见山道：“老夫人，我不是没有自知之明的人，但请告诉我，如果我要得到您的帮助，我需要做什么？”
“真是太直白了，说话真不讨喜，就和我们那位马修·克劳利初次到唐顿一样！”老夫人一改之前的热络：“不过我不得不
感叹时代不同了，如今年轻人之间的爱情和我们当年的理解早就不一样了。”
桑顿笑说：“老夫人，既然您刚才提起念及亡夫，那说明您的爱情也是很浪漫的。”
老伯爵夫人眼神在他身上转了转：“当浪漫的爱情要背负一个沉重的庄园运营的时候，就慢慢变成了折磨，也只有当事情过去很久之后回想起来，你才会把那些痛苦和迷茫忘记，风烛残年里还有点幸福可以回味。”
这话意有所指，桑顿可不不认为这位与自己没什么交情也不是真心觉得他配得上梅的老夫人会和自己说什么掏心掏肺的真心话：“我依稀记得当年伯爵夫人可是满怀身家漂洋过海而来的。”
老伯爵夫人耸耸肩：“话是没错，但是人必须得有忧患意识。”
桑顿皱眉，不会唐顿现在表面在歌舞升平，实则入不敷出了？
“哎，不是你想得那样。”这年轻人把他们这些人也想得太没用了，老伯爵夫人可是很有信心在自己的有生之年看着唐顿继续繁荣下去的。
桑顿于是迷惑了：“那您……”
“是这样的，”说了那么久实在口感，老太太叫人来添茶：“我听唐顿的律师前不久提起，我儿子把唐顿的钱都投资到了加拿大的铁路项目上。”
桑顿点头：“我也有听说，那是国营的铁路项目，据说收益颇丰，而且很有保障。”
老夫人似乎还是有些不信的样子：“那些缺钱用的项目总是说得比唱得还好听，比大街上的骗子还能胡扯。桑顿先生，既然回报那么好，你有没有也许赚一点的心思？”
桑顿老实回答：“夫人，因为小时候家里的那点事，我从不涉足投机生意。是否赚钱与我�