为说服宁次，纲手的强女本色立即展露无疑，而坐在一边的长老们亦纷纷颌首表示赞同。
“我……答应……”
无奈之下，宁次只得服从众意。他深深地叹了一口气——从此刻起，他便必须以自己尚不成熟的才能担起日向家沉重的担子。纲手和涟音则互视着露出欣慰的笑容。
雏田，你可以放心了……
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“纲手大人，雏田小姐有事求见！”
数天后，纲手的办公室迎来一位意味的访客。
“请她进来！”
纲手望着走向自己的女孩，嘴角弯起一抹和蔼的笑容——
“有事吗？！”
女孩思忖了片刻，方才带着淡然的语气娓娓道来——
“我想拜托纲手大人一件事……”
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“鸣人！！！”
见某人完全无视自己的存在，樱立刻眯起双眼，以强悍的架势一拳挥向他的门面。
“哦，是樱啊……”
被狠狠揍了一拳亦无反应，鸣人只是淡淡地瞥了一眼樱，便移开视线继续兀自出神。
“你……哎……算了……”
望着如此颓唐的同伴，樱顿感无力——数天来鸣人都是这副魂不守舍的呆样，不管对他说什么都是答非所问……
她叹了一口气，在他身边坐下后轻声问道——
“日足大人的葬礼你有去出席吗？我很担心雏田的状况……”
因为一些缘故，她并未出席日足的葬礼，而前日在纲手办公室门口巧遇雏田，却发现她变得异常陌生……
“雏田……她应该没事……”
鸣人无意识地呢喃着，望着面前湍急的河流，他的眼神中透出一抹怅然……
他是个懦夫，是的，他真的是个懦夫……
鸣人不由自嘲一笑。那日他亦出席了日足的葬礼——只不过他并未上前探视，而是躲在角落中默默遥望为父亲守灵的雏田。
为什么他没有勇气去安慰她……明明现在的她更需要有人去呵护……
思及此，鸣人将脸埋入自己的掌心——若是以前那个羞涩腼腆的雏田，也许他会冲上前去将她揽进怀里。可是……
想起雏田那异样的表情，鸣人感动一阵莫名的心痛——那时双脚如同绑着千斤的巨石，无法向前迈动一步……
我到底还能为她做些什么？！
鸣人不禁将头垂得更低了。坐在身边的樱望着他颓然的模样，只有深深叹了一口气。为振作精神，她故意转移了话题——
“听说宁次已经荣膺日向宗家的当家，真的好羡慕哦！而且为了让他能够名至实归地成为当家，老师决定破格他提升为上忍，真的很了不起呢！”
“为什么……”
鸣人似乎想到什么，但踌躇着是否道出自己的困顿。樱若有所思地瞥了他一眼，轻声道出同伴的心声——
“你是在想身为继承人的雏田为何没有成为当家吧？！听说她是自愿放弃的……”
她轻声一叹，眼前浮现出前几日在纲手办公室门口的情景——
“虽然我有问过老师，但她对雏田主动放弃继承人名分的原因缄口不语。而且那天我很意外地看到雏田和老师正在秘密商量着什么……”
“他们说什么了？”
当听到有关雏田的近况，鸣人立刻打起精神洗耳恭听。
“因为距离太远，所以我没有听得很清楚，只是隐约听到‘暗部’什么的……”
暗部？那个直接隶属于火影的精英组织吗？
鸣人紧锁双眉垂首不语。即使鲜少于暗部的成员来往，但他至少清楚较之上忍和中忍，作为火影直属部队的暗部担负着更沉重的职责，执行最为机密的任务，注定要离群索居的他们过着充满晦涩和阴暗的生活……
难道雏田打算成为暗部吗……
思及此，鸣人再也按捺不住自己的情绪。似乎下了什么决心似的，没有向樱道别便向着某个方向狂奔而去。
“每次都这样风风火火，真是个莫名其妙的家伙啊……”
望着鸣人渐行渐远的背影，樱若有所思地呢喃着。多年来的默契令她深知同伴的秉性，也许他终于想到为自己所心仪的那个女孩做些什么了吧……
她微微一笑，侧过头去凝视着眼前那条缓缓流淌着的湖泊。
风吹过眼前的河流，激起阵阵涟漪，流水中夹带着粉色花瓣奔向远方。
若是时间就在这唯美的时刻停驻脚步该有多好……
樱怔忡地望着河面，思绪不由飘散到那个悲戚的日子——
那天她并未出席日向日足的葬礼，只因她再次在那片萧索之地邂逅生命中最重要的人……
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“还记得我吗？我是常来看你们的春野樱……”
捧着洁白无暇的百合，樱再次来到那凄凉之地，那弥漫着死亡气息的萧索之地……
望着遍地尘埃，她无奈一笑。自从这个家族在木叶消失之后，他们就注定会被彻底遗忘的吧……
轻轻拂去墓碑上的尘埃，递上百合后，对着那座双人墓碑，她双手合十默默地祈祷着。
“不知他现在到底身在何处？！我想你们也很担心他的现状吧……”
樱凝视着那块冰冷的墓碑喃喃自语着，一股悲戚不自觉地涌上心头……
那天你为什么要救我？！只是出于对昔日同伴的关心吗……
忆起那次意外的重逢，她不由苦涩一笑。记得以往他望着自己的时候，总会带着不屑的表情说上一句“你很讨厌”。渐渐地自己竟已习以为常，有时甚至会感到一丝欣喜——只因他对其他女孩的爱慕永远只会嗤之以鼻，而那个夜晚她鼓起勇气表白的时候，他至少没有在正面拒绝她……
“谢谢你……”
为什么他会这样说……
自己在他的心中真的有一席之地吗？！他真的对她另眼相看吗……
如果那日你对我的表白不屑一顾，也许我也不会如此执着地等待吧……
思及此，樱自嘲一笑。就算是自欺欺人也无妨，否则她真的不知道该拿什么去维持那岌岌可危的牵挂……
“咔——”
一个诡异的声音打断她的思绪。似乎是谁踩到地上的断枝……
樱立刻提高了警觉。这片荒废已久的墓园应该鲜少有人问津才是，难道是……她悄然取出苦无，这些天来连续发生的中忍遇袭事件令她不得不有所堤防……
“嗖——”
她先发制人，猛地转身将苦无掷向方才的声源。
“嘭——”
一块圆木应声落地。
“可恶，替身术！”
樱轻蹇秀眉，额头则沁出丝丝冷汗。她丝毫都不敢放松警惕，也许敌人随时都可能从看不到的死角发起进攻……
“不用那么紧张！如果我想杀你的话，你还能站在这里吗？”
这个声音不是……
樱的眼神中荡出一抹激动，她踌躇着转过身去，只见那落寞而熟悉的身影正背对着自己望着那座双人墓……
“佐……助……”
那个让她魂牵梦萦的身影又一次出现在自己的视线……
樱不由捂住自己的嘴，以免克制不住哽咽出声……
他真的是佐助吗……为确定自己是否南柯一梦，她慢慢走上前去，颤抖地伸出手去抚摩那乌黑的头发。
她没有做梦，自己所牵挂的人终于回到她的身边了……
樱情不自禁地抱住男孩的腰，就像他离去的那日一样……
他比以前更瘦了，是因为生活在那阴森恐怖的地方吗……
一行清泪悄然而落……
意外地，男孩并未像过去那样不耐地将她推开，只是僵直着身体任由她环抱着。也许是为了弥补分离的三年，两人就保持着这样的站姿在风中站了许久……
“谢谢你……替我来看他们。”
半晌之后，佐助怅然地说道。望着父母长眠的地方，他轻声一叹。
三年了，他从未回来探望过双亲的灵柩，不知他们是否会在天堂嗔怪他的不孝……
“佐助，别再走了好吗？”
想到佐助会成为大蛇丸的转生容器，樱不由浑身一颤。她不允许这样的事情发生……
“如果你回到大蛇丸的身边，终有一天会成为他的活祭品……所以别再走了好吗？！我……”
最后她还是在称谓后加上了复数，而眼前的少年只是低垂着头没有做出回应——只因他的内心亦交织着复杂的情愫……
为了打倒“那个人”，他需要力量……
望着满园的墓碑，他不由紧握起双拳。若不是“他”的残忍，躺在这片冰冷土地下的族人们本应过着幸福的生活，而自己也不必一直活在最深切的痛苦中，只是……
他轻声一叹。
不知从何时起，身后这个女孩的眼泪成了他复仇的羁绊。之所以迟迟没有转过身去，正是害怕看到她眼角的泪水——那足以浇灭他心中复仇的烈焰……
不可以，他不能退缩，至少现在还不是时候……
他凄然一笑。
他没有忘记，三年前是自己亲手斩断与木叶最后一丝牵连——舍弃了同伴的情谊、“杀”了自己最好的朋友。当他抛却木叶护额之时就已注定无法回头……
“我要走了……”
他轻轻拉开环在腰间的手臂。也许自己的现身是个致命的错误——原本只想悄悄地再看一眼她美丽的脸庞，却未曾料到会沦陷在这温柔的拥抱……
“不要走，求求你………”
想决绝地离开，却被那双柔荑牵制了脚步。她就那样紧紧地拉住他的衣袖，誓言绝不放手——因为三年前，他就是这样悄无声息地离开了自己……
切肤之痛只要一次就已经足够了
她不想再无望而痛苦地等待……
“樱……”
他终于回首，轻轻将她揽入怀中。
原来他的怀抱是这样的温暖……
她终于等到了……
她阂上双眸，轻轻呢喃着他的名字，仿佛是要将三年来的思念倾吐而出……
两人就这样紧紧相拥，听着彼此强而有力的心跳。只是……
又是这样吗……
颈后一阵巨痛，接着意识便开始渐渐模糊，耳边似乎传来他悲戚的声音——
“对不起……”
为什么每次都是这样？！三年前的那幕又在此刻重演……
她带着苦涩的笑容，瘫软在他的怀中……
“对不起……对不起……”
他百感交集地抱紧怀里的女孩。
自己又一次伤害了她，即使用的是最轻的力道…�