宫里来的轿子就在门外，萧金卿换了干净的衣服出来，看老太监正在向身边的小太监发火，一张菊花脸气成了猪肝色，想来已经会过了先前的意思。
萧金卿走过去，老太监用发黄的眼珠狠狠刮了他两眼，却不敢再说什么。
进了皇宫，老太监先去太后那边覆命，另有小太监领着萧金卿从轿子里下来，一连穿过四道宫门，又换后宫的掌灯女官过来引路。
女官纳了福道：「寿宴在福寿宫的正殿里举行，皇子大臣们都已经到场了，公子请随我来吧。」
萧金卿随她走过一道宫墙，已听到远处楼台上飘来的阵阵仙乐，空气里漂浮着美酒的醇香和肉炙的香味，让他可以毫不费力想像出宴席上的美味佳肴。
再转过一个弯，福寿宫富丽堂皇的正殿便在眼前了。广场上守殿的侍卫全副装备，持刀威严而立，数百盏织花宫灯，把云母石铺就的地面照得雪原一般。高台之上的正殿里灯火辉煌，无数锦衣的宫女内侍手捧金漆阶盒鱼贯出入。
女官引着萧金卿循阶而上，指了殿内道：「公子请进吧，奴婢要回去覆命了。」
萧金卿探身向里张望了一下，正殿里人声鼎沸，他却一个也不认识，连忙叫道：「姐姐请留步。」
女官回过头来，萧金卿施了一礼问：「姐姐可知晓九皇子殿下在哪里？」
女官笑笑说道：「殿下应该还在陛下宫里，公子不必担心，他很快就会过来。」
女官走后，萧金卿就在殿中找了一个不起眼的角落坐下来。但在场的无不是文武百官和皇亲贵戚，平白冒出一个生面孔，想要不惹人注意是不可能的，没多久就有人指点着萧金卿猜测起他的身份来。
场面实在是太热闹，萧金卿被殿内华丽的装饰吸引，一时间竟没有发现周围人对他的关注，只顾四处张望起来。
梵珏一进正殿，第一眼就看见了靠门坐在席尾的萧金卿，还有周围指指点点的人们。他疾步走过去，一把拉住根本没有注意到自己萧金卿，大声问道：「谁让你来这里的？」
萧金卿应声转过头来，一看是梵珏，呼出一口气道：「是你跟太后娘娘禀告了吧，不然怎么会有人到府里传旨？」
梵珏的脸色一沉，露出一种萧金卿从未见过的阴霾表情来，随即说道：「快跟我走，父皇就要过来了，你不能在这里出现。」
萧金卿见他这样，有些莫名其妙，「我为什么不能在这？」
梵珏急得满头大汗，也不跟他解释，从席位上用力拽了萧金卿起来就要往外走。
就在此时，殿外却响起了领班太监的通报声——皇帝、皇后和皇太后的銮驾，都已经到了广场上。
大殿里的人全都匍匐在地，梵珏一跺脚，跪下来把萧金卿藏到了身后。
偌大的宫殿里仿佛悄无一人，只闻到一阵香风袭来，提着玉枝铜鼎熏香灯的宫女们分成两列进入，分开站立于殿中央的红毯两旁。一道明黄衣摆从众人眼前扫过，先过去的是皇帝陛下。
萧金卿低着头，只见一些绚丽的宫纱裙裾晃动，环佩叮当声已经近在身边。
「这位就是天云山庄的庄主吧？」一个略显低沉的女子声音在他的头上响起，「抬起头来，让哀家好好看看。」
萧金卿无奈抬起头来，只见身前站立着一位雍容华贵的美妇人，气质高雅、仪容万千，岁月在她的两鬓留下了苍老痕迹，她的额头眼角却还平滑如丝。
她盯着萧金卿的脸看了看，颔首笑道：「果然是仪表堂堂，我听说珏儿近曰同你交好？」
梵珏跪在萧金卿的身边，暗暗拉扯他的衣摆。
她却不等萧金卿回答，便又说：「就让他替哀家好好招待你吧。」便搭着身旁一名白发女官的手，转身款款地朝皇位上走去。
萧金卿看她在皇帝左侧坐下，就知道这就是太后了。
那贵妇人到了主位上，笑着对皇帝讲了一句什么，九五之尊竟隔着大半个宫殿，朝萧金卿一连看了数眼。
寿宴一开始，梵珏就不管尊卑份位，紧挨着萧金卿坐了。
萧金卿问他，「你方才为什么要拉我走？」
梵珏替他夹菜，一面说道：「本来担心你不习惯这些礼仪，御前失仪就不好了。如今你就安心赴宴吧，只记得不管听到什么看见什么，都当做不知道。」
萧金卿便心领神会了，「你放心，我等宴席一散，就跟你回去。」
按照惯例，大臣们给皇后祝过寿，就开始轮流向皇子们敬酒，又以最得宠的九皇子这边来的人最多。
转眼间已经来了十几位大臣，梵珏杯子里的酒，却还没有空过。
萧金卿看着络绎不绝来敬酒的人，又看梵珏大半边脸上都是火烧云，耳根处更是红得像要滴出血来，于是在他耳边轻轻劝道：「酒多伤身，你平时不喝酒的，不能再喝了。」
梵珏一手支在桌上，一手把玩那酒盏，云淡风轻地笑着，「没关系，我早就习惯了。」
萧金卿仔细看他，虽然脸上醉态已露，一双锐利的眸子却是清醒如初，反倒不知该说什么了。
这个少年，究竟还有多少秘密是自己所不知道的呢？明明是笑容灿烂，可为什么会觉得他并不开心？是自己多想了么，还是错觉？
「喂，干嘛露出这种表情，好像我很可怜一样。」梵珏忽然笑了起来，用胳膊捅了捅萧金卿，放下酒杯凑了过来，「这可是当今皇后的寿宴，你不笑得开心一点，可是会被人找麻烦的噢！」
萧金卿连忙反驳，「哪有，我只是不习惯这种场合罢了。」
梵珏一笑递了酒杯过来，「来，我们也喝一杯，我还从没跟你喝过酒呢！」
萧金卿伸手按住他，「罢了，你的美意我心领了，就少喝一口吧。」
两人正在说笑，太后宫里的老太监用金盘托着杯酒走了过来，指名是赐给萧金卿。
梵珏却拦住萧金卿伸出到半路的手，笑着问他，「公公，太后娘娘这杯酒，总要有个说法吧？」
那老太监惯会欺下媚上，见是梵珏亲自问了，立刻满脸堆笑，「老奴听太后说，『庄主千里迢迢而来，希望他今夜能尽兴。』」
梵珏看看主位之上，太后正在与帝后畅饮，料也分不出神来兼顾这面。
「如此的话，萧大哥你就喝了这杯吧。」他瞅准萧金卿端了酒正要喝，忽然一指主位上，「父皇在做什么？」
只见老太监回过头去的瞬间，梵珏劈手从萧金卿手里夺过酒杯一饮而尽，再放回盘中。
整个动作一气呵成，快得让外人难以看清。
老太监纳闷地回过头来，「敢情是奴才老眼昏花，皇子看见了什么？」
梵珏淡淡一笑道：「淑妃醉了，父皇伸手扶她呢。」
老太监并不知道喝酒的人已经掉包，端着空杯子离开了，萧金卿奇道：「你做什么抢我酒？」
梵珏用手比了个噤声的姿势，递了个眼色给他，两人悄悄溜出了大殿。
福寿宫的后面，是一片种满芍药和牡丹的花园。此时大殿上的灯火照亮了天空，倒映在花园里的池面上，仿佛蓄了一池的金波流火。
「哈哈，好酒好酒，太后娘娘赐的可真是好酒。」梵珏的大笑声远远传来。
「你抢我酒还跑那么快，等等我！」萧金卿从殿里一直追着梵珏过来，这花园的空气让人心旷神怡，精神也为之一振。
梵珏在前面笑着催促，「老伯你年纪大了，脚力还不如我这个喝醉酒的人。」
萧金卿追过去，却不跟他计较，「这里是你的地盘，我又要看路又要看你，万一跌倒了，丢的可不是我一个人脸。」
梵珏扮了个鬼脸，拉着他停在庭院中央的一颗大树下，弯腰伸手去那树干上细细摸索。
「你找什么宝贝呢？」
「别说话，我看不清楚。」
萧金卿从没见过梵珏的脸上有如此认真的表情，全心全意去找寻一样东西，用手指分辨最细微的痕迹。
忽然，梵珏惊喜地叫出声来，「我找到了，快来看！」
萧金卿蹲了下来，几乎把眼睛贴在树干上，才依稀看清一个白色的刻痕，那是一朵云彩和一只小鸟。
「怎么样，很可爱吧，这可是我的秘密噢！」梵珏得意地夸耀。
萧金卿用手指摩挲了一下刻痕，有些迟疑地问，「这是你刻的？」
梵珏眨了眨眼睛，一拍胸脯保证：「当然咯，这可是天底下独一无二的设计。」
萧金卿又仔细看了看，才站起身来，点头道：「是很可爱，你刻它的时候，应该还很小吧？」
「嗯，好像是五岁多一点。」梵珏低头抚摸着那只刻痕，声音温柔极了，「是她带我来这里，手把手一起刻的……」
虽然梵珏没有再说下去，但只凭他的表情，就知道他正在回忆一段极美好的记亿。这让萧金卿有理由猜测，梵珏想起了他的生母，很可能就是桃花夫人。
如果一个人只对着一帧刻痕，就可以流露出这么深的情感，那么他对那个人的感情，又该有多深？
萧金卿忍不住问：「你很想她么？」
「嗯。」梵珏的半边脸都隐在树影里，毫无防备地点了点头。
萧金卿看着陷入记忆美好中的梵珏，抬头看看没有月亮的夜空，开始有点妒嫉这个少年了：
桃花夫人一定是个好母亲吧，不然她的儿子怎么可能直到今天还对她念念不忘？她也一定已经去世了吧，不然怎么可能把心爱的儿子交给别人来抚养呢？
自己还在襁褓里母亲就去世了，甚至没有来得及见上一面，更别说缅怀不忘了。如果有机会，他也想问问母亲，为什么要那么仓促的去世？为什么连幅画像也不留给她的儿子？
世上的人，并不是没有见过，就完全没有感情啊。
「我们回去吧。」梵珏的声音，打断了萧金卿的思绪，「他们老找不到我们，又该多事了。」
正殿里，帝、后和太后都已经退场了，只剩下满地烂醉如泥的大臣，有几个还在打着酒嗝互相吹嘘着醉话。
梵珏看着笑了一回，转头对萧金卿说：「我们也走吧，回去吃你的羊肉锅。」
两人正要离开，方才领萧金卿进来的女官忽然拦路，「奴婢给殿下请安，太后吩咐，若萧公子没醉，就请到她宫里去坐一坐。」
梵珏看了她一眼，笑道：「你是绿蜡嬷嬷？」
那女官眼中的惊喜一闪而过，立刻低下头去，「奴婢正是绿蜡，没想到殿下还记得奴婢。」她原是皇后宫里的人，之前正是负责照顾九皇子的保姆。
梵珏便指了她向萧金卿笑道：「这位嬷嬷，很会用蒲草编蚱蜢、蜻蜓一类的小动物，我小时候最爱缠着她了。」
绿蜡听了也笑，「那都是好几年前的事情了，难为殿下记得这么清楚。」
梵珏问：「嬷嬷现在太后宫里当差么？」
绿蜡摇了摇头，神情里有几分凄楚，「殿下搬离皇宫之后，皇后就把奴婢遣到掌灯处了。今曰是太后宫里人手不够，所以吩咐我做些事情。」
萧金卿不解梵珏问东问西的意思，却又听他说：「嬷嬷只管去回，就说萧金卿已经烂醉如泥，去见太后恐旧有失体统，我先带他回去休息了。」
绿蜡面露难色，梵珏朝萧金卿一努嘴，后者立刻会过意来，「啊呀，我怎么觉得这么晕……不好，先前喝下去的酒劲上来了……梵珏，快来扶我！」
梵珏搀了他，对绿蜡笑道：「你看可不是