4小时待在你身边。”
“不，谢谢，我不需要保镖。”里奥拒绝道，“我的人身安全还没有稀薄到这种地步，再说，还有罗布呢。”
绿眼睛的搭档立刻表态：“我们会一起行动，直到案子结束。”
“可是，两个人还是少了点不是吗？”阿尔弗莱德努力说服他们，“要不再加一个吧，刚好有个毛遂自荐想加入这次行动的，我们分部的徒手格斗术教官安东尼？奎罗特，拳脚没得说，听说玩起战术刀和枪械也不赖。”
里奥脸色一沉，“麻烦你传句话给他：‘你妈的给我有多远滚多远！’”
罗布咋了一下舌头，朝阿尔弗莱德挤挤眼睛：“噢，看来有人深深地得罪过我们的大帅哥！我跟他相处一年了，还没见他对谁这么怨气冲天。”
年长而和蔼的犹太裔探员此时很有些尴尬，解释道：“我听说你和安东尼以前在纽约分部共事过，还以为……”看着里奥越发阴沉的脸色，他立刻撇开这个话题：“不管他了，让麦恩跟着你们吧，这小伙子挺聪明上进的，让他跟你们学点东西也好。”
里奥对那个混血的年轻黑人探员印象还不错，便勉为其难地同意了。见墙壁上的挂钟时针已经指向十点，他拍了拍李毕青的胳膊催促道：“你该回去了。”又转头对阿尔弗莱德说：“能不能麻烦你叫人送他一程？”
“没问题。”
李毕青问：“那你和罗布呢？”
“我们暂时不回那栋公寓住。”里奥言简意赅地回答。
李毕青立刻明白了那份没说出口的顾忌：一般来说，连环杀人犯对自己精心选定的目标不会那么轻易就放弃，尤其是像埃兰这样自傲于身手的专业级杀手，今天的袭击不成，很可能还有下一次，里奥是怕会危及到他的人身安全。
他不由得紧紧握住黑发探员的手背，鹿一般清圆温润的眼睛里，噙满了深切的担忧：“里奥……你不会有事的，对吧？”
后者朝他绽放出一抹明朗温柔的笑容：“当然，我会加倍小心的。”
“你发誓！”华裔男孩眼神惶惑而热切地盯着他，“你向我，还有茉莉发誓，你会保护好自己，不要再受伤！”
他的眼神让里奥从心灵深处感到了一股真切的疼痛，若不是还有两个人在场，这一刻他只想把这个男孩紧紧抱在怀中，在他耳边一万遍地抚慰，而现在，他只能用最合情合理的微笑、最自然而然的语气说：“是的，我发誓，向你以及我的姐姐茉莉。”
明知道这只是自我安慰，李毕青仍觉得安心不少，仿佛对方的话语中有种特殊的魔力，让他不由自主地相信他、支持他。“好吧，去做你想做的任何事，有需要打电话给我，我会24小时开机。”
里奥无声地点点头，反手握住他的掌心。
“真希望我女儿的嬉皮士男友能有这孩子一半的能干和懂事。里奥该为拥有这样的亲戚而感到庆幸……”阿尔弗莱德低声感叹。
“我想里奥不这么认为……”罗布用更低的声音感叹。
此后几天，李毕青都没有在分部大楼以外的地方见过里奥和罗布。两个联邦探员仿佛算好了似的，避开了可能与他产生交错的时间与路线。这使得他完全提不起做晚餐的劲头，每天晚上一个人随便煮点面条应付肚子，等到中午再把煲好的药膳带进里奥的办公室，然后看着他把保温罐吃到底朝天，引得罗布再度眼巴巴地在一旁干嚎：“我要娶个会做菜的中国老婆！”
可惜温馨的午休时间没有持续多久，就被一通紧急外线打断了。里奥挂断电话，起身对罗布说：“南区一名警察接到民众举报，说是曾在恩格尔伍德区附近见过通缉令照片上的人，开着一辆水银色陆虎极光，往东南方向去。走，我们去和目击者谈谈。”
罗布立刻和他走出办公室，麦恩也闻声跟来，三人坐上黑色雪弗兰Suburban，从地下停车场疾驰而出。
很快的，他们离开了芝加哥市中心，进入以街头暴力与黑帮械斗著称的南部地区。穿过恩格尔伍德的破败街区时，路旁叫嚷、打斗的一群黑人小伙子正在酷热的夏日午后发泄着旺盛的愤怒，门廊边往胳膊上扎针头的一个小姑娘开始涕泪横流地放声大笑。雪弗兰紧闭的车厢与暗色的车窗贴膜并不能将这一地区的凶杀、吸毒和早孕等社会问题隔绝在外，它们伴随着底层贫困嘈杂的生活无处不在。
一颗从街角飞来的篮球砸在车前挡风玻璃上，砰的一声弹跳开，麦恩似乎早有思想准备，仍稳定地握着方向盘，厚嘴唇阴郁地绷紧，如同一把把守着伤感、愤慨与失望的铁锁。
倒是坐在副驾驶座的罗布杯弓蛇影地吓了一跳，险些拔出手枪，在看清是个恶作剧后他恼火地嘟囔道：“见鬼的黑人区——”意识到身旁驾驶员的肤色，他猝然住口后忙不迭地解释：“嗨伙计，我对家族墓地发誓这绝对不是种族歧视，只是觉得这一带的治安问题实在……”
“我知道。”年轻的黑人探员硬邦邦地回答，“我就是出生在这里，要不是十年前一次黑帮械斗时流弹打断了我母亲的左脚，也许现在我还是那些街头混混中的一员。”
罗布沉默片刻，低声说：“我很遗憾……同时也很钦佩你的奋斗。”
麦恩攥紧方向盘，掀动了一下唇角，似乎想说些什么，但那句话永远没有了出口的机会——
“砰！”一声脆响，驾驶座旁的车窗玻璃骤然碎裂成中空的网状。沿着这条无形的直线，在他的左侧太阳穴上，出现了一个手指粗细的焦黑圆孔，而狙击弹穿透头骨从另一侧冲出时，炸开一块拳头大的空洞。碎骨、脑浆与血肉混杂着四下飞溅，麦恩的身躯明显地弹震了一下，向右栽倒在罗布身上。
罗布发出了嗷的一声惊呼，上半身撞上车门。黑人探员倒下时带到了方向盘，雪弗兰Suburban车头一拐，呼啸着冲进路旁建筑物，撞飞了铁栅门，一头插进废旧仓库的水泥砖墙内，在墙体崩塌的轰然巨响中扬起漫天灰尘。
“——刹车！”被巨大惯性抛起，里奥在砸向前座的前一秒喊道。
罗布的头撞在硬物上，眼前一阵发黑，里奥的叫声仿佛闪电划破夜幕而来，在他脑中轰鸣。他趴向驾驶座，竭尽全力抱起麦恩歪斜的小腿，挪动着往下一压，堪堪踩住了刹车。
雪弗兰庞大的车身震动得几乎要天翻地覆，在撞飞了无数废铜烂铁后，像一头重伤的野兽，喘气冒烟地扎进堆放在仓库深处的集装木箱里。
从极动到极静的过程，短暂得犹如世界末日来临的瞬间，毁天灭地的爆炸与冲击波后，是暗无天日、尘埃落定的死寂。
在这片死寂中，短短数秒的昏迷就像极夜一样漫长。
第18章 魔王与骑兵
当里奥的意识重新萌动时，朦胧中听到了罗布的呻吟。
“……你还好吗？”他艰难地问。
“……不太好，我想，”前排传来气若游丝的回答，声音干涩得像岩石在沙砾中摩擦，“我中弹了……那一枪穿透了麦恩，子弹卡在我的肩胛骨里，我脸上身上全是他的血肉……婊子养的，他们竟然杀了他！他前一秒还在跟我说话，现在却只剩下三分二个脑袋！这些婊子，狗娘养的，该下地狱的人渣！我要打爆他们的头！哦，Fuck，Fuck……”罗布歇斯底里地重复着最后一个词。
“冷静点，罗布！冷静点……”里奥低喝一声，对罗布，也是对自己。他竭尽全力不在此刻去触及脑中冒出的念头：麦恩是因他而死！要不是他因为长时间驾车而扯痛伤口，麦恩也不会跟他交换位置。这一枪射杀的本该是他，而不是那个从贫民窟走出、正怀揣梦想迈向人生目标的黑人男孩！这个念头被他用力压制、碾碎，眼下的时间太过宝贵，一秒都不能浪费在愧疚上！
“你还能动吗，罗布？”
“除了左边胳膊和肩膀以外，其他应该没问题……但车门被卡死了。”
里奥强忍大脑中的眩晕感，推开后侧车门下了车，从地上捡根铁条敲碎了右前车窗玻璃，把压在麦恩尸体下方的罗布拉出来。他的左肩血如泉涌地耷拉着，左上半身全是被喷到的血肉沫子，脸上被飞溅的碎骨片割出好几道口子。
“打电话请求支援！这个仓库应该有后门，你马上从后门出去，找个隐蔽的地方再止血！”里奥拔出格洛克18，以车身为掩体，枪口指向仓库墙上被撞出的大洞。那里明亮的光线忽然被阴影遮住了一块斜角，显然有人正藏身墙后。
“我们一起走！”罗布捂着眉骨上血流不止的伤口说。
里奥瞥见洞口人影手上的枪械后，不假思索地开了枪，对方立刻探进枪管一顿扫射，火舌毫不吝惜地倾吐着子弹，打得雪弗兰Suburban的钢铁车身砰砰直响、满是凹坑。里奥低头将全身藏到车后，低声道：“我掩护你！快点走！”趁着对方一梭子弹打完，他探出半张脸举枪对射，子弹打在水泥墙面上火花迸射，那个人影立刻缩回墙后。“走！”他朝仍犹豫不决的罗布厉喝。
罗布一咬牙，抽出身上所有的备用弹匣放在里奥脚边，随后猫着腰消失在一堆集装箱的缝隙中。
一匣子弹很快打光，里奥拇指一按弹匣卡笋，左手眨眼间更换上新弹匣，右手射速没有丝毫停滞。又打光一匣后，他估摸着罗布应该已经出了仓库，便不再用盲目射击做火力掩护，回身藏到车后装弹，将仅剩的两个备用弹匣插在腰间，然后屏息倾听着四周的动静。
汗水打湿他的额发，渗满后背，濡湿了绷带，伤口处刀割般疼痛着，不知道是因为盐分的浸泡，还是被粗暴的动作再次撕裂。里奥背靠车身蹲着，无声地喘着气，绷紧神经聆听细微的脚步声由远而近，一边在心中估算着方向与距离……
十几秒后，他从黑色作战服腰侧的小包里摸出一颗微型手雷。这是颗进攻性手雷，杀伤半径只有5米左右，爆炸时也不产生金属弹片，主要靠冲击波伤人。他用虎口压着保险片，拔掉拉环，然后松开保险片，在心中默数三下后才用力掷出——
震耳欲聋的爆炸声一消失，里奥就从车身后弹起，弯着腰钻进仓库深处，极为敏捷地穿梭于乱七八糟的杂物中，朝阴暗角落一处锈迹斑驳的铁门跑去。
罗布在绞断门锁和栓门的铁链后给他留了条缝，屋外的阳光从缝隙间射入一线明媚，仿佛一条通往安全与自由的狭长阶梯。他的心跳不由自主地加快，朝近在眼前的铁门伸出手指——
身后一道劲风袭来，里奥凛然一惊，连忙侧身闪过。被推倒的铁架随即砸下，轰响中顶死了即将拉开的仓库后门。
有伏击！但愿罗布之前已经跑掉了……里奥脑中瞬间划过这个念头。
漫天飞舞的尘埃中浮现出一道人影，迅猛如虎的腿法直扑他的太阳穴，力道恐怖到足以踢裂坚硬的颅骨。里奥瞬间做出了正确反应，向后仰身躲避这一击，却不可避免地牵动伤口，尖锐的疼痛使他的身体动作产生了一个微小的停顿。
这个细微的破绽对袭击者而言，却是个运用自如的机会，腿势不停地旋身一记鞭踢，狠狠踹在里奥后背的伤口上。
剧痛从里奥的喉咙里逼出一声变了调的闷叫，向前趔趄着几乎摔倒。袭击者不给他丝毫缓气的时间，紧接着一拳挥向他的颌骨。钻心的痛楚如�