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沈放仔细看去，只见上楼那人中年年纪，面貌苍拙，手脚粗陋，穿着一件褐色布衣，身量不小——照理也不是特别高大，只是一望之下却猛可里给人种威势的震撼。只见他面呈淡金，双颊泛青，瞳中见赤，沈放便知三娘说的不错，这人果是受了伤的。
那汉子左胁下还挟了个小童，看身材也只六七岁的模样，相当瘦小，脸孔朝下，看不着脸。那两人俱是一身尘士，似是经过长途奔波。那汉子打量了楼上一眼，一言不发地便向靠板壁的一副空座行去。一转身，众人不由都倒吸了一口气，有人竟‘哦’地叫了出来——只见他背后血迹淋漓，筋肉横糊，竟伤了好大一片，肉都翻卷出来，像是被谁用一只钢爪纵横交错地抓了几道，难为他怎么挺得住？肉与破衣纠结在一起，触目惊心，真不知是如何疼痛呢，便有人不敢多看，连忙低下头，心里都不由猜疑这大汉的来路——不是江洋大盗恐就是江湖豪雄。
那汉子刚一坐下，便叫道“小二”，声音很低，似是中州口音，想来是北方人氏。那小二见他上楼就已心里打鼓，没奈何地只有蹭上前说“客官吩咐”。
那汉子还是压低着声音道：“赊十五斤烧酒来，”
他这一句话他说得很慢，像怕店小二听不懂。店小二听他一开口就说‘赊’字，不由头皮就一阵发麻，他怕的就是这个——这么瘟神爷样子的一个人，开口就赊，他如何敢赊给他，又如何敢不赊？
迟疑半晌，那小二低声低气地嗫嚅道：“这个……这个……小店规矩，都是现银交易，不赊给生客。小的眼拙，不认识贵官，客人别怪。”说着便苦了半边脸等着挨骂，或是挨打，盘算怎么脱身，生怕那大汉发起蛮来。那汉子却不见发怒，半天抬头道：“我生平没有不结的帐，赊来！”
他的声音压得极低，像怕牵动身上伤势。一抬头，众人只见到他脸上一双沉郁的眼，——英雄落泊，不由都想起这四个字来。
那小二便胆色一寒，只觉那股不怒而威的气势直压上身来，要不是掌柜的刻薄，他怕真要端上来赊与他好赶快打发他走路好了。
沈放听那汉子口气平和，不是赌凶斗狠之辈，倒更像落柘江湖的奇士，更惊于他如此伤势还要喝酒。只见他人虽受伤，脸上却有一种英雄寥落、郁郁勃勃之气，让人看了不觉精神一振。沈放听那汉子一开口便说出个‘赊’字，早已不由在心中暗赞，想以他的威势，若只管先叫上来，喝罢就走，怕这楼上伙计也难拦得住，却一开口就坦言‘赊’字，足见他胸怀磊落，不欺黎庶。正思开口为他代付酒帐，却又怕唐突奇士，却听三娘已喊道“小二”，小二忙趁机回头，三娘子只淡淡道：“送吧。”
小二还在迟疑，三娘子微微一笑：“记我的帐。”说完她与那汉子对视了一眼，她眼中含有笑意，那汉子眼中却冰冰冷冷，毫无谢意。小二见有人认帐，忙不迭地下去了，不到一刻就把酒送了上来。楼上众人都奇那人如此伤势，如何还敢喝酒？十五斤烧酒，怕不能醉死几人？都要看他如何喝法。却见那汉子挥起一掌，拍去坛泥封，凑到鼻下闻了闻，冷笑道：“号称九年陈酿，最多只有七年，看来这好登楼也不过如此。”说完便不再理那酒坛，却把身边孩子一抱，让他站在条凳上。众人这才看清那孩子：也只七八岁的年纪，小鼻小眼，长相一般，又十分瘦弱，像只褪了毛的小鸡一般。众人都怀疑他是不是被那汉子绑的票。那小孩被那汉子挟了一路，一衣一脸都是尘土，衣衫又破烂，活脱脱一个小叫化。只见他脸色发白，已喘不过气来。那汉子目光转忧，迟疑了一会儿，目光只在那小孩身上和那坛酒之间转来转去，最后似下了决心，伸出一只手掌抚在小孩胸前，用力摩娑了好一阵，小孩身上那细细的肋务似乎都要被他揉断了。那汉子每揉一下自己脸色便又黯淡一分，小孩脸上却红润一分，三娘子在一旁低声道：“啊、返照大法，这可是最耗精气的呀”。那汉子的手越来越快，小孩喉咙中呼呼噜噜，只是呻吟不断，最后那汉子猛地向那小孩背后拍了一掌，吐气开声，这一下甚是用力，看样子真象要把那小孩的肝肺都震出来。说也奇怪，那孩子却没事儿，众人只听到他“咄”的一声，小孩已‘哇’地一口吐出一大口青绿的痰来，然后搜肠刮肚，不住清咳，咳一阵吐一口，大汉让他伏在自己膝上，只一会儿，地上便是青溜溜一大片痰迹。众人无不皱眉。那小孩喘了半天才好，肺中污物似已吐尽，脸色才像有了些人气。那汉子难得露出了点笑影，冲他点头一笑道：“六儿，醒过来了，辛苦不辛苦？”
那小孩儿很懂事地说：“六儿不辛苦，伯伯辛苦。”
那汉子一脸温和，说：“六儿，伯伯要给你治伤了，你这伤可不能再拖，可能会很疼，不过你爹爹即然那么英雄，我相信他的小六儿也不会怕疼的。”
那小六儿点点头，说：“可是，可是，那老头儿说你只要再动真气就会，就会……”他记不住下面那个词儿，说不下去。那汉子却只一笑，伸出手，三下两下便把那孩子衣服鞋子剥了下来，脱了个干干净净，露出个又脏又小的身子，光是骨头不见肉，却见他浑身骨节处处处皆有一圈圈的青紫，怵目惊心，竟似受过什么酷刑一般，——会有谁对这么一个小小孩童下手？众人不由都看呆了。
那小孩用两腿紧紧夹着羞处，有点不好意思，却并不反抗。那汉子转向酒坛，长吸一口气，闭上眼，却把双手伸进酒坛里面，众人大奇——他要了十五斤烧酒难道只是为了洗手吗？却见他浸泡了半刻，三娘子已轻声道：“三阳真气？”象是并不确定，只见不到一会儿，那坛子坛口热烟滚滚地冒出热气来，随风飘散，一坛酒竟似煮开了，整个楼头都散布开一股酒气。那汉子这时才缩回双手，一把向小孩身上捏去。小孩呲着牙，咬着嘴唇，忍不住就哼了一声，想来痛极。但他勉力忍着，开始还不见怎样，渐渐五官都皱在一起，虽不敢叫，但身子已开始扭动起来，浑身也冒出腾腾的热气，像是在温泉中洗浴。那汉子偏偏拣他关节四肢上的伤处下手，下手又极重，满楼空气中都传出一股馊味，还夹着腥气。那汉子的大手每一动，背后伤处的血肉便不由一阵翻扭，让人看了触目惊心，胆小的人便不敢看。
只见小孩身上酒气渐浓，又由浓转淡，再由淡转浓，那汉子双手反复伸到坛里去浸泡，如此反复多次，汉子脸上金色加重，双眉紧皱，孩子的呻吟声却越来越小，小小脸上露出欢愉来。坛里的酒不上一会功夫怕已蒸去半坛，小孩身上泥垢也已在大汉手下一条条籁籁而落，露出细嫩的皮肉来，小脸上气色也渐渐红润，只听骨节处一声声‘喀吧喀吧’直响，也不知是伤势好些了还是人已熏醉了。
三娘子这时又喃喃道：“原来不是青城三阳，是块磊真气。除了那人，还有谁能行此大法，那么说，果然是他了？”
沈放一奇：“三娘，这半天、你都在说些什么？他是谁？”
三娘子才回过神、微微一笑：“我也是猜的，像从前听人说过的一个奇客”，便不肯多说。
沈放又一愣，他从没想过妻子居然还会有这些江湖见闻。三娘子却又皱眉道：“他如此伤势，还冒险为人疗伤，不怕内伤加剧吗？”因她又是喃喃自语，沈放知她现在还不愿说，也就不再问了。
有那么半顿饭的工夫，那汉子才住手，等小孩子身上热气散尽，他方给他穿上衣服。他自己脸上却气色坏极，像是伤势更重了。背上又有新的创口裂开，鲜血迸流。小二这时送上一大盘馒头，几样色重味咸的北方菜和一碗细火煨的鸭子肉粥，都是三娘子在无人留意时吩咐送上的。那汉子看都不看送上给自己吃的饭菜一眼，等那小孩喘过口气，只捡那鸭子肉粥一勺一勺地喂他喝了。
却听‘咳’的一声，是那瞎老头子清了清嗓子，引起大家注意。——本来书说完的那一刻便是他叫小孙女求座客赏钱的时候，却偏偏被那汉子上楼岔开了，这时也不好直接要钱，扶着小孙女一座座地走去，问：“客人想点一曲吗？”哪个有心思听他的，有的给两个小钱，有的理都不理，挥挥手就让他们走开了。走到沈放桌前时，那小姑娘手中的小簸簸里也才只有十几个小钱。那小姑娘眼中已含了泪，含怨地向那汉子处瞟了一眼——都是他，搅得这一上午的书又白说了。只听那老人哑着嗓子说：“客人，点一曲吧，”声音全是哀求之意。沈放见他祖孙二人身上单寒，这么的秋九月，小姑娘身上还是单薄的花衣花裤。两人操的是山东口音，想是北方流落来的难民，不由心下惨然，便冲三娘点点头，意思要三娘打理。小姑娘也看出这夫妇两人面相很善，似知今天中饭算有着落了，怯怯地问：“客官想听什么？”
三娘说：“你会唱什么？”
沈放楞了下，没想三娘竟真的要那小姑娘唱。那小姑娘说：“只有一些小曲儿。”
三娘子笑道：“那就随便拣你喜欢的唱吧。”
小姑娘想一想，和爷爷说一声瞎老头便把胡琴拉起来。琴太旧了，声音有点走调，小姑娘的嗓子却还好，只见她想了想，等胡琴一个过门后，便婉转柔嫩地唱了起来，却是首洛阳旧谣，口音不纯，想是逃难路上学来的：
春去也，多谢洛城人！弱柳从风疑举袂，丛兰挹露似沾巾，独坐亦含颦
词中讲的是洛阳风光，楼上人中也多有江北人氏，想起洛阳那中州旧都，牡丹盛地，花甲天下，紫陌红尘，游踪不断，如今却尽入金人之手，不由一阵低叹。那边那汉子也轻轻地叹了口气。小姑娘清声玉振，连歌三挝，方才止住。三娘子祖藉江北，闻曲忆旧，有一会儿才回过神来，从包袱里取了几十钱，都给了那小姑娘，小姑娘万福谢了，正要走开，三娘子想了想忽又招招手，把那小姑娘又叫回来。
小姑娘楞了楞，走回来，只见三娘往她脸上端详了会儿，轻轻摸了下，又摇摇头，说：“我当年也是这般年纪呀”，言下一声轻叹，似是在回想什么伤怀旧事，然后才从头发上拨下一根钗来，掠掠那小姑娘的鬓发，柔声问：“你妈妈呢？”
小姑娘摇摇头，三娘子便知多半不在了。沉吟了半晌，叹道：“也是个苦命人，”便将才从自己头上拨下的那根木钗插在了小姑娘头上了，口中说：“看你的头发乱的，把这个拿给你戴去吧，这钗儿虽不值钱，但还有点用，别、别轻易丢了”。
那根木钗看不出是什么木质的，只是用久了，相当光滑，样式也很朴通，三娘却似把它极小心，沈放不由微觉奇怪：一根木钗所什几何？三娘一向都是个爽快脾气，这会儿怎么变得这么罗里罗嗦的？偏那边那个大汉这时却似有意似无意地向那小姑娘头上瞟了两眼，若有所思。
三娘却又慎慎重重地认真嘱咐道：“这钗上面也刻了几句话儿——你认字吗？不认的话，去找那认字的人认了，也学着唱。以后……说不定帮得上你一点儿小忙，可千万别丢了。”
那小姑娘万福谢了，方才退开。
眼看那孩子一碗肉粥喝完，那汉子拍拍那孩子小肩膀，问：“小六儿，累不累？咱们又要赶路了。告诉伯伯，你怕不怕？”
小孩子象已有了些精神，摇摇头，脆声脆气地道：�