挠⑵唬挥Ω谜庋担萝潜人慕憬愣嗔艘环莩廖群湍诹玻涫担残碓谖萝堑哪遣憷渚驳耐馄は拢鞘且谎某宥挥猩�
我躬身行礼。
“臣周离，见过王后。”
她看了我一眼，并没有说什么，就昂首挺胸的走了过去，我见她过去了，自然挺直了腰，可这个时候她突然说了一句，“本宫要你平身了吗？”
“没有。”
我气定神闲得说着。
“那你这是做什么？”
她已经转过身子，端庄精致的脸孔对着我。
“周相，您是内阁学士，有些礼法是不能忽略的。”
我再次笑了一下。
“王后说的是。不过这里是郑王处理政务的地方，后宫女眷出现这里，恐怕不是很合适。希望王后知道，后宫就是后宫，政务就是政务。郑王不会把这些事情弄得混乱无章，王后自然也不会就是了。周离要事在身，王后保重。”
我不喜欢这个王后，想必她也看我不顺眼。不过，我到不相信她是一个如此浅薄的女子，她这番动作必是有些原因的。也许是温家看我过于的嚣张了，来打压我的气焰而已。
她还想继续说些什么，可是那个小宫监说，王后，王要见您。她也只是看了我一眼，走了进去。
下马威。
不予理睬。
本想就这样回家，可是在王宫的门外被一个人拦住了。看他的样子也是一个宫监，十几岁的样子，有些胆怯。
“周，……周大人，……”
我叫身边的人退后一些，然后笑着问他。
“我是周离，有什么事情吗？”
“周大人，请您去苏袖苏公公那里，他想见您。”
苏袖，他，……
“我知道这个要求很过分，可是，周大人，这也许是苏公公最后一个愿望了，他真的想见你。”
“……好吧，他在哪里？”
“在城郊，他的房子里。”
我点头答应了。
其实对于他，我的感觉很复杂。不恨他，可是，终究好像也无法原谅他，想必他也一样吧。当我漏夜进到他家的时候，他正在吃茶，很是怡然自得的样子。可是在他的旁边摆了一个酒杯，是状元红，陈年的状元红。突然之间我有些怜惜的感觉，苏袖不应该是这样一个下场的。
“苏袖，你何必。郑王不是不追究你了吗，何苦自己难为自己？”
他笑一声，有些苍凉。
“刑余之人，失去了君王的恩宠，还剩下什么，还有活下来的价值吗？”
“早知今日，何必当初？要那么多银子做什么使呢？能吃了，喝了，还是临死的时候全卷进棺材去？”
苏袖精致秀美的脸庞此时有些超离般的瞬间。他用修长的手指轻轻端起茶碗，细细的品了一口清明的龙井，然后惬意的笑了一下。此时的他动作并无半分的女气，但却带了三分的柔美。
“你看这茶，都是十四岁的闺女用口从茶山上衔回来的，一两金子一两茶呢。”
然后他喝了一下，又说。
“周相出身仕宦豪门，自然不知道人到了饿得受不了的时候是什么都做的出来的。莫要说我平日里不愁吃喝，可君威难测，保不准哪一天就什么都没有了。自己手底有点私房钱也就图个安心。这点、心思大人永远不会了解。”
他侧着头，像是在回忆什么，然后眼睛中呈现出的是一种难以言明的柔和。
“那一年家乡闹灾，人们饿得连观音土都吃了。有一天我居然捡到一袋子米，除了拿回家里外还抓了一把给小翠，……
小翠是我们的邻居，一个很可爱的小姑娘。过后我们都活了下来，从此以后，她家的地窖里总是储存着粮食，有的时候是米面，也有的时候仅仅是高粱。即使现在，我给了她那么多的金银，可她还是不肯放弃储存，她说，住在有吃的房子里，她安心。
只有经历过的人才知道饥饿是什么样的感觉，……”
他突然看着我，眼光凌厉，不，在一瞬间我甚至看见了最恶毒的怨恨和诅咒。
“银子，再多有什么用？当时我爹因为五两银子就把我买进宫做太监。五两银子，还不够京城老爷们的一桌花酒呢，可那可是一个人的一生和一家子几口子人的性命呀。谁都是人，谁都是亲生父母养的。在周大人习字背书，品味状元红佳酿的时候，这天下恐怕还有很多人在最肮脏的阴沟里挣扎，只是为了可以活下去！”
他突然很颓然的缩进了椅子中。
“不过，周大人还真的得天独厚，您这样骗郑王，他竟然不说一句话，可我就不行了，一杯鸩酒自我了断算是我百世修来的福气。人和人终究不是一个样的，……”
我看着他。
“大家都难过。你也不是不知道，当初子蹊让你卖大内的人参，不都是到了山穷水尽的地步了吗？陆风毅为了应得的银子上天无路，入地无门的时候，京城的这些大人们谁不是夜夜笙歌，哪个又为了这个费心了呢？”
他突然笑了一声，很奇怪。
“那段日子里，苏袖可也真的为了新州没有少费心思，又想着可以让新州平安度过，又想着不让自己麻烦。这人呀，不坏到极点，就是给自己找麻烦。不过，……苏袖不过别人的棋子，我得的那点东西，也不外是蝇头小利。这些钱，有的人还看不上眼呢。还有，有人要我把这些东西给你。”
说着他从衣服中拿出了一份折好的纸。
“这是陆风毅陆大人临走的时候要我给你的，……不过，其实给不给你都一样。事情总不会停止的，它会继续下去，就是人换了，……接下来，恐怕，周大人要亲身体验这个原因了。”
“风毅是你杀的？”
“不是，我怎么会这样的绝情呢？”
“是他自己不想活了，我去的时候，他已经咬开了他袍子的角，……您也是朝臣，您的袍子里也一样缝入了鹤顶红，……其实我们都是可怜人，你说是不是呢？”
我苦笑一声。
“你叫我来，就是给我这个吗？”
“不是。这只是其中的一个小事。”
“周相，……”
他突然跪在我的面前。
“苏袖求您一件事。”
他拿出了一个盒子，打开了，里面是一份地契和五千两银子的银票。
“这是我给小翠买的地和置办嫁妆的银子。求您帮我照顾她，苏袖孤苦一生，就这一个妹子，委实无法放下。到了这一步，我也不说要如何报答大人，就看在我们共事多年还算不错的份上，……”
他哭了，一向心高气傲的他突然哭了。虽然没有声音的哭泣，可是却比大哭更加让人难受。
我扶起了他。
“你怎么不自己去呢？”
“我不能让人知道她，我不能连累她，……”
“就是郑王放过了我，可是这些盘根错节中纠缠的关系也不错放过我的。还有，我也不想让她知道我死了，……求你给她找个普通厚道的人，让她安全过下去，我就是在地狱中永远不超生也没有遗憾了。”
我看着他的眼睛，然后问了一句话。
“苏袖，回答我，你爱她吗？”
“……我不知道，也许我也不懂什么是爱，不过，有她在，我还记得自己曾经也是个人，一个不被践踏的人。”
“好，为了这句话，我答应你。”
当我的手中拿了这些东西走出这个静寂的院子的时候，真的感觉好像做了一场梦，一个发生在过去，而又在眼前展开了它的余韵。
繁华的后面，是什么？
今年的桃花开的旺，落的也早，所以在粉红色的花没有落尽的时候，子蹊要做一次郊游。郊外的行宫深幽清静，我们各自支了钓竿坐在水榭上，旁边的小几上还放了茶水点心。我不是一个心静的人，眼睛注意着若隐若现的鱼漂，然后再看他一眼，终于惹至了他的不满意。
“怎么，不喜欢吗？”
我侧头靠在他的身上，轻轻闭上了眼睛。
“还好，就是有些累了，……从早上到现在我们一条鱼都没有钓到呢，中午吃什么？”
子蹊的身子一错，把我揽在了怀中，他继续注视着他的鱼线。
“你想吃的鱼汤已经做好了，一会就可以端上来，……再陪我坐一会，鱼汤多炖一些时候比较进味道。”
这张躺椅很宽很大，我们两个人坐在上面一点都不拥挤。可是我的手搂住他的时候，突然感觉他比以前消瘦多了。
“子蹊，你瘦多了，……”
“没什么，这些天事情比较繁杂，过了这一段就好了。对了，你要是感觉无聊，到后面的林子中去逛一逛吗？”
顺着他指点的地方，我看了看，随即继续闭上眼睛。
“不去了，……”
我一看那片林子的样子就知道曾经来过的，不过当时的我是带了美人家将出游的。那一次应该是我第一次在朝堂之外的地方看见子蹊。想想，也有两年的光景了。子蹊突然咳嗽了一声，随即被他忍住了，可是以我的位置很容易感觉到他起伏的胸膛还在压抑着一种无法平复的涌动。我连忙起身给他倒了杯温茶，喂着他喝了，然后才看他的气色逐渐好了一些。
他的唇边是一种若有似无的笑容。
“这几天春寒来的凶，有些着凉，不碍的。不要搅闹到大家都知道了，好像发生什么大事一样。”
他见我没有说话，接着又说，你自己不也是三灾五难的，……
“子蹊，有些病，是心病。不妨放宽心。”
他的手抚了抚我的头发，眼睛越过我的头顶仿佛看着远处。
“中午有鱼汤，还想吃些什么吗？”
忽然我看见了他鬓角的一根白发，随即动手拔了下来。他没有说话，没有动，甚至没有去看那根头发。我随手扔了它，然后笑了一下。
“中午还吃你，可好？”
“随你，……”
“那晚，温后对你，……”
“没什么，她比你还小呢，就是任性才显示她的天真。”
“就知道你这样说，怕我为难吗？我已经和太后说了，让她严加管教就是。”
我微微点了一下头，突然想起一件事情，就问他。
“子蹊，你恨苏袖吗？”
“……不，就是有些失望。怎么说起他了？”
“不知道，……”
“他临终前托付了我一个人，要我照顾她。苏袖青梅竹马长大的一个姑娘。。这么多年来我居然都不知道这样一个人的存在，想必他保护她保护的很好，所以我也不敢冒然去找她，……怕她有麻烦。”
“怎么？”
“没什么，有些感慨而已。如果，当初苏袖家中不是到了绝境，也不会卖了他，……想必，他也许可以和那个女孩子过倒一起了吧。”
“他拉住了我的手，别想了，难得浮生半日闲，何苦自己扰了自己的雅兴？”
一想，也对。
随即笑了，然后想亲一下子蹊，谁想着到了他唇边，却被他一侧脸，躲开了。
“我不想成了你餐前的小食。”
你这个家伙，……
酒是好酒，鱼汤也很鲜美，可是当我有意去抢他筷子上的一块鱼肉的时候，他却把那块鱼肉放在桌子上，换了一双象牙包银的筷子另夹了一块，要送到我的嘴中，我愣了一下，低头吃了。
“味道怎么样？”
他问我。
“还好，就是淡了一些。”
其实我到没有品出什么味道，随口说了一句，他到当了真。
�