慕鸿哼了声。“楚家在京城也算是大户人家，子孙多在朝为官风光不已，可也不知是不是为求仕顺遂害人太多，才遭到报应，生了这么个妖人
。”
幕鸿拉著儿子走。他道：“你小时候也时常往楚府里去，我跟你娘担心得食不安稳寝不安枕，总以为你被那妖人给迷了。幸好后来你跟你姊妹
们读书，你才将心力投注在书本间，没再往楚家去。”
慕鸿见儿子半点反应也没。“怎么，爹说的这些你都忘了吗？那年啊，你才八岁，楚扬才搬来没几天，你就跑了过去，我记得你十分怕生的…
…”
慕平笑道：“都是些陈年旧事了，爹记得那么清楚何用呢。”
远去的少年些微止住了步伐，他回过身来，透过蒙胧不清的纱缦望著慕平离去的身影。时节至秋，冷风飕飕，他身旁的老仆人叹了口气，缓缓
摇头。
“怎么了，福伯？”少年问著。
“奴才只是想及这么些年平少爷跟少爷您，实在是辛苦了。”
这夜，慕平如昔提了两坛美酒，越过慕楚两家的围墙分界，来至楚扬身旁。
星月下，凉亭内，琴声旋绕多年不变，不同的只是他长得高些，而楚扬的身子也更加厚实了些。
近来，也没听楚扬再咳了。
慕平坐上凉亭石凳，楚扬琴声悠悠轻柔缓送。慕平嘴角微扬淡淡然笑著。
这几天就要出嫁的十姐哭得伤心，她一颗心全挂在了楚扬身上，十姐女儿家心事对谁都说不出口，只在某回压抑不住伤怀，告知了他这弟弟。
为楚扬伤感之人除了他十姐，扬川城内尚有许多。楚扬琴棋书画无师自通，其中琴艺更是远近驰名，一把默默无名的琴在他手中音色瑰丽多变
，抚出的声调即便百年古琴也难以比拟其美。
楚扬不常出府，但几次由瘦西湖乘船赏春景，皆让携伴同游的别人家姑娘看了去，自此失魂落魄的有，心醉茫然的有，楚扬那双炯炯有神的蓝
眸在老人家眼里十分不吉利，然而在怀春少女眼里，又是别番光景，迷煞了人。
他十姐便是某次游湖时见了楚扬，自此魂萦梦牵直至出阁时分。
楚扬的儒生斯文、俊朗无俦、遗世独居傲然不屈，又带点孤寂气息的姿态神情，的确让扬州城内少女们春心荡漾难以自拔。
“笑什么？”楚扬问道。
“没事，想到我十姐出嫁前哭得稀里哗啦，就觉有趣。她以前老爱伙同其他姊妹们欺侮我，像个土霸王似的，但没料到即将作为人妇时却哭得
惨然，眼肿得连爹娘都要不认得她了。”慕平由怀中掏出藏著的青瓷杯，倒满了酒邀楚扬共饮。
“她毕竟是女儿家。”琴声停歇后，楚扬伸手握住那只属于自己的杯子，将杯内暖酒一饮而尽。
“先别提姊姊了，酒是新酿的，尝起来如何？”慕平问道。
慕平祖业酿酒，父亲为酒商，家中开了个酒庄。前阵子爹打算交付生意予他，便开始教他酒酿酒之法。但他不甚聪明，最初多酿酒不成反变醋
，怎么学也学不会，爹为此还发了好大一阵怒。
后来是楚扬要他勤以补拙，将爹所说过酿酒步骤一一记下，每日反覆练习，他才渐渐发觉窍门，掌握祖传技艺其中巧妙之处。
对于楚扬的几番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚扬不仅是良师益友，更为行事的圭臬典范，他几乎将楚扬当成了自己的兄长般爱戴，
并且敬重有加。
“有些精进了。酒烈呛口，是白乾吧！”楚扬品著酒香，如此猜测。
“楚大哥真是厉害，这么一喝便分出来了。”慕平自己尝了些，觉得过辣，张嘴扇了扇舌，苦著脸连忙跑进屋里找水喝。
楚扬只是笑著，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真情流露。
“实在是太呛了，令人无法落喉。怎么这么烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是伤身的吗？为何买酒的人仍是络绎不绝呢？”慕平端了盏茶由屋内
出来时，双颊酡红，向来不胜酒力的他只要沾上一滴水酒，便会整张脸轰地涨红起来，燥热不堪。
“那是，借酒浇愁的人多。”
“浇愁？又浇什么愁呢？”
“等你大点自会明白。”楚扬说道。
“楚大哥你又来了，我们不过相差三年，不是三十年啊！”
慕平与楚扬这么般私下来往已有数年，瞒著爹、瞒著娘、瞒著所有的人，他几乎几天便翻过墙与楚扬相见，他们相谈甚欢，谈天说地畅所欲言
。
也许是上头那十个姊姊未出阁前老爱期压他的缘故，他分外喜欢楚扬，总觉得行事稳重的楚扬若真能是自己的兄长那就好了，至少他被十个姊
姊围攻时，还有个楚扬会帮他。
聊著聊著夜深露重，晚风吹起寒意，他们遂移至主屋之内继续焚香鸣琴，把酒言欢。
“楚大哥弹的是什么曲子？”慕平问道。
这曲楚扬似乎十分喜欢，偶有鸣奏，慕平其实对曲并不了解，只对楚扬悦耳琴声有感，然而此曲在楚扬琴下不断响起，倒让他起了兴趣。
楚扬不答。
慕平觉得楚扬的神情在他询问的这刻里闪过一丝伤怀，楚扬的眸黯了。
“楚大哥不便说？”慕平疑惑不解著。
“……等你大些……自会明白……”楚扬的声音里透露著些许无奈，
“你不说，我又怎会明白。”慕平咕叽几声道：“现在不明白，再大些仍是不明白。你老跟我打哑谜。”他自顾自地念著，感觉有些累了，眼
半合，头摆得歪歪斜斜。
“今早我装作与你不相熟识，擦肩而过，你没怪我吧？”楚扬转了话锋，刻意不让慕平专注于曲名上。
“咦？”略有困意的慕平端著茶盏，疑惑地望著楚扬。“楚大哥怎么这么说？”
“我们原本熟稔，却为扬州人故，只得佯装互不相识。”
“那该怪的人应该是我。”慕平低下了头，十分过意不去。“我怕爹责罚，怕娘阻止，这些年来在外头偶遇见你也当成生人似的，是我怯懦没
用。楚大哥为人正直又有长才，若非那些流言蜚语，肯定能一展抱负而非留在扬州志不得伸。我只是个小小酒商之子，能结识楚大哥已是万幸
，楚大哥妄自菲薄了。”
“别这么说。”楚扬停下了琴。
慕平生性单纯，这些年若非有慕平伤心时陪著他，欢笑时陪著他，他不知自己会成了什么样，或许就此一蹶不振任命运捉弄，孤寡落寞一生，
老死扬州也不一定。
“你肯攀过墙来，又怎会是怯懦？”楚扬开口。
“唉……”慕平叹了口气，趴倒桌上，伸出手指拨弄青瓷杯。 “都十六了，怕东怕西，临街小我两年的阿牛听说跟著商队到京城经商去了，
商行弄得有声有色，爹老拿我跟那个阿牛比，比得我不知该躲住哪去。”
“你爹不是已教你酿酒，要将酒庄交托予你？”
“爹还是不放心的。唉……”慕平又叹了口气。“爹都说过，姊姊们一个比一个聪明，生下我时还以为我也会跟姊姊们一样，成个要不得的儿
子，哪加却笨得要命，连姊姊们一看就懂的酿酒法，我也得花上大半个月去学，我爹的儿子如果是楚大哥的话他一定会开心许多的，楚大哥聪
慧万分、熟读诗书又待人有礼，拿出去跟别人家的儿子比肯定不会输的。”
楚扬手指一僵，琴音纷乱，止了。
“啊……”慕平小小叫了一声。楚扬自幼被双亲送来杨州不予理会任其自生自灭，他这番提及爹娘，想必又触痛楚扬的伤心事。
“天色已晚，你回去吧，”楚扬收起了琴。
“楚大哥，你生气了？”慕平一张脸垮了下来，带著歉意，不知如何是好。
“没有。”楚扬神色平稳。
“你生气了！”慕平很肯定地说：“不然你怎么要赶我回去。”
慕平赶紧斟了杯茶到楚扬面前，赔罪似地道：“我不是有心的，楚大哥喝了这杯茶，勉为其难原谅我吧！如果你气我，那我真是不知该怎么办
才好了。”
“天色真的已晚。”楚扬看了看窗外月色。慕平明日还得学酿酒，不似他终日闲散无所事事，他可以晚睡，但慕平不可以。慕平要是睡少了，
便一整天恍惚虚散，到时又会被他爹叨念了。
“那我斟酒向你赔罪。”慕平将那壶难喝辣口的白乾往自己茶盏中倒，满至盏缘，就要溢出。
“你明知自己喝不了什么酒。”楚扬摇了摇头。
“我喝。”慕平端起茶盏，憋了气，一大口咕噜咕噜地灌下肚。
“哇啊，好辣！”黄汤下肚后，胸口似有把猛火燃烧，慕平痛苦地倒在桌上一手紧紧抓住胸口衣襟，一手贴著冰凉桌面。
楚扬笑了一声。
“楚大哥你笑了，我听见了。”幕平连忙爬起身来，红通通的脸颊上一双水灵的眼绽著泪光，望向楚扬。“你会笑就是不气了，你原谅我了？
”
“傻瓜，我几时怪过你？”楚扬无奈浅笑。
像这样的夜，这些年来，反覆过著、慕平的心思不甚缜密，楚扬明白，所以不论慕平说些什么，他皆不放在心上。
喝了一大碗白乾的慕平说没几句话，使歪歪斜斜地倒在桌上起不了身了。
楚扬本该叫他回去，天就快亮了。然而凝视著慕平清秀俊雅的容颜，楚扬的心却些微悸动著。
“平儿……”他唤著他的名。
“唔……”慕平呓语了声，眼睑微动，酒意加上日间忙碌操劳，又困又醉睁不开眼。
秋至了，沁凉如水的夜里与著些许寒意。楚扬携来披肩为慕平盖上，小心翼翼地，怕吵醒了好梦方酣的他。
“少爷。”福伯在门外待著。
“你先去睡吧，明日再收拾便成。”楚扬撤了长年相伴左右的仆人。
“那么奴才先行告退。”福伯的脚步声缓缓远去。
慕平睡了会，不安稳地动了动，曲起枕著颊的手臂往前拉直，嘴里嚷著几声酸，想来是枕得太久，手给睡麻了。
“平儿，到床上歇息吧！”楚扬轻声喊著。
慕平浅浅叹息，回应予他，
楚扬思量片刻，踌躇犹豫后，伸出双臂将慕平抱起。慕平身上有酒香传来，醺醺然，令楚扬脚步漂浮仿佛踏不著地。
慕平的额靠住了楚扬的胸膛，虽隔著层层衣衫，但慕平身上的微温传来，楚扬凝住了气息，胸口紧著，原本轻轻拖扶住慕平身子的双臂不知怎
著，让心里头兴起的一阵悸动骚扰，想紧紧地、紧紧地将怀中的慕平圈抱。
慕平打了个酒嗝，瞬时瓦散了楚扬听有绮想，楚扬连忙将慕平放往榻上，为他盖起被子，退时踉跄几步，跌入梨花椅内。
碰触到慕平身子的手指剧烈颤抖著，楚扬低首以手蒙脸，眼里心里净是慕平纯净无邪的睡颜、那些妄想，纠缠住他的所有心绪，扼住了他的呼
吸。
他能说吗……能说吗……
说那只弹予他听的琴音……说那些为他而唱的曲名……
忍不住的悲怆袭来，楚扬止不住自己手间的颤抖，止不住胸口的激荡狂潮。他不知自己为何会如此，但在慕平身边他总会失态、总会无法控制
自己。
慕平的笑是他残存性命中唯一美好的事物。是他对慕平太过珍视了吗？这份长久以来两人相互依持的情感，却每每在他碰触慕平时，瓦解曲扭
。
他能说吗……能说吗……
说那曲子的名……说他此生唯一的希冀……
天将亮，屋外鸡啼传来。
慕平一个惊醒由床板上坐起身，往外看了看天色发觉天已泛白