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城郊空地广大，已显出荒败之色，与城门外大漠苍茫的景象十分相似。凌落一马当先立于阵前，遥见凌霄沈清在烟尘中现身，扬声叫道：“大哥，一日不见，叫弟弟好生记挂！”
凌霄勒住马缰，微微苦笑：“你记挂着与我兵刃相见吗？”
沈清道：“三公子昨夜才与侯爷定盟，如今阵前倒戈，不怕坏了凌家声名，惹天下人耻笑吗？”
凌落嘴角微扬，露出个满是讥讽的笑容：“掖海凌家名动西北，要坏声名也该坏惊天动地的大事上，我这点儿微末伎俩怎入得眼！”
凌霄忆及六年前改变掖海局势的那一场战祸，听着这话就觉分外刺耳，一时无话。他望向凌落身后的三个女子。燕寒裳华衣染尘，显得有些狼狈，然而不掩绝世风华。她的眼神依旧慵懒，淡淡扫视全场，只独独不看他凌霄。她身旁押着的蓝焰微闭了双目，似对场中局势毫不关心。凌云面色苍白，圆睁了双目，目光冷冷射出来——那是一种对待仇敌的眼神。以往，只有在面对“清刃”中人时，她才会露出这样凌厉的眼色。
“她知道了！”凌霄震了一震。三弟说的不错，瞒得了一时瞒不了一世，云儿终于还是知道了！他忽有种手足无措的感觉，就好像一个丑女被人剥落了伪装美丽的面具后曝于日光下，只想找一个没有人的地方远远避开。
凌霄猛一闭眼，强定心神，道：“三弟，你竟连你姐姐也要为难吗？”
凌落尚未开言，凌云静静道：“放开我，让我跟他说！”蓝焰正默运玄功冲开穴道，听了此言睁眼望她，不知怎地心中就有些不安：“嫂子，你——”凌云道：“燕姑娘，你放心，我不会逃走！让我和大哥说几句话好吗？”燕寒裳道：“二小姐在此说话，凌宗主可以听见。”
“裳……燕姑娘，你何必……”凌霄忽有些激动，“你何必为难她这么个不相干的人！让她站近些同我讲话又能怎样！”
燕寒裳目光闪烁，一阵冷笑：“我为难她？那好啊——你倒问问你妹子，看她觉得谁为难得她狠些！”她说着解开凌云腿上穴道。凌云却没动，道：“都解开好吗？我不习惯这么走路。要不你押着我去好了！”燕寒裳似也觉出她神色有些不对，平静的过了头。原本他们抓来凌云只是为了引出蓝铁衣，如今误会既已冰释，凌云是否走脱也无甚干连，更何况他们还答应了凌落不伤凌家之人。燕寒裳微一犹豫，拍开凌云上身穴道，道：“二小姐请便！”
凌云动了动手脚，向她略拜：“多谢！”
“云儿，你……你还好吧……”凌霄见凌云直望着自己走近，容颜苍冷，一时不知该说什么好。
凌云淡淡瞧着他道：“铁衣是清刃弟子，这事你早就知道了吧？”凌霄一颤，眉间显出些困顿，微点了点头。凌云道：“你瞒着他的死因也就罢了，何苦还要嫁祸于‘清刃’，让我去害他的同门？”不等凌霄回答她无声的笑起来，“我知道，是蓝翦让你这么说的，对吧？”凌霄紧锁着眉间那一点困顿，仍不答话。凌云将目光投向远处，徐徐道：“我如今算是明白了爹爹当初为什么选你当家主。你听话啊！换了是老三，只怕早就跳起来了！”她突然笑出声来，背对着凌落道：“三弟，姐姐没有你想象的那样傻，姐姐知道自己中了蓝翦的毒……不过，你尽可不必再为解药的事烦心……”谁也不见她抚在自己颈上的右手突然发力，喉管断裂只有微微一声闷响。
“姐姐！”凌落自马上一震跃下，抢过去扶住凌云，颤抖着不住叫道：“你说过不会……不会像母亲一样的……你说过的！”凌云无言——喉管断裂，她实也说不出话来了。但她的双唇颤动着张开，依唇形来看，似乎是——萧关。
——去萧关，那个铁衣曾浴血奋战的地方！
“萧关吗……好，我知道了……”凌落轻轻回答着，虽然怀中人永远也听不到了。六年来他将当年之事隐忍不说，怕的就是发生今天这一幕，然而当这一幕当真在他面前演出时，他脸上竟然没有现出特别的哀伤，只是空空的望向凌霄，心中就想：大哥现在的心情，是不是和当年爹看着娘自尽时一样呢？他对面凌霄没有下马，如同中了邪咒一般一动不动，定定望着凌云失了血色的脸，手脚寒冷如冰。
——想他凌霄，身为凌家长子，自幼受父亲教诲，事事当以家门为重。然而生性柔懦而遇事少断，又何曾想过要谋谁害谁算计谁？六年前受父亲之命参与掖海变乱，六年来为护家门声誉不择手段，如今受制于人，与弟妹反目，又何尝是他愿意的？
一时间凌霄只觉漫天黑云皆聚在头顶，如同一块黑绵，千丝万缕将他缠住裹紧，直欲窒息。他痛苦的埋下头去，喉咙里发出的不知是嘶声还是哭声。凌落一个激灵站起身来，奔到他马前叫道：“大哥！大哥……”
凌霄霍然抬头，目中滴血，指着凌云嘶声笑道：“她为什么要死？为什么要在我面前死？她在笑我……在讽刺我……在报复我！是不是？是不是？”他攥紧了缰绳连连发问，面目狰狞，惊的凌落牵着他的衣襟不住摇晃：“大哥……姐姐绝没有那个意思，她、她只是想姐夫了……她……”
燕寒裳愣愣瞧着突然发狂的凌霄，忽生出些世事无常的感喟来。凌霄对她怀有情意，她如何不知？深夜扪心，她又何尝没有对那温文尔雅情深若海的男子动过真心？然而她却是瞧不起他的——打心底里瞧不起他！他出身清贵如何？名动西北又如何？他做下的事情，桩桩件件都令她不齿！同时她又带着厌弃和鄙夷的想着她自己，纵然她容身青楼是为了抚养那些寒门孤寡，但终究是个以色事人、一身污秽的残花败柳，如何能、如何敢奢望匹配一个豪门公子？
燕寒裳想着，就笑起来，笑容悲凉淡漠。凌霄忽转眼望向她，惨笑道：“你笑话我吗？也在讥讽我吗？我知道你瞧不起我！可也不须你可怜我！”他猛地大喝，甩开凌落调转马头，然而不知是看见了什么，他身形突然顿住，宛如给人一盆冷水自头顶浇下，彻头彻尾冻住了。
烽火燃（下）
“宗主想去哪里？”蓝翦坚挺的身影出现在军前，银盔亮甲，羽箭长弓，胯下纯黑战马不住踢踏四蹄，似也不耐多年寂寞，企盼一场大战的到来。
凌霄见了他，一下子就恢复了正常，在马上微一躬身，低声道：“侯爷误会了！我……我……”
凌落见到蓝翦一身戎装，英武依旧，一恍然间就似回到了熙平元年初见他时的情形——年轻的将领玉冠蓝披，怒马鲜衣。而自己，在他面前似乎永远就是个不知人事的半大孩子，他的风神和气度，是自己一直想超越却怎么也追赶不上的。
“动手！”吴钩见蓝翦率禁军现身，一声大喝传下令来。凌落猛地醒神，翻身跃上战马，混乱之中回望蓝焰，她已被燕寒裳拉着退到后面，遥遥的朝这边点了点头。凌落心知她已冲开穴道，心下稍定，忽又泛起一阵苦涩：“没了姐姐，她自己逃走大概容易得多了吧！”
混战中吴钩先挑上了凌霄，秦澈苦笑摇头，长枪递出对上沈清的斩马大刀。沈清既惊且怒，喝道：“秦澈，你——”长枪大刀架在一处，秦澈眉目低垂，道：“各为其主，沈兄，得罪了！”沈清面沉如铁，冷冷道：“侯爷对我俩有知遇大恩，信任有加，你这忘恩负义的混蛋，竟然背叛侯爷！”秦澈不为所动，道：“我入‘清刃’，在遇侯爷之先！”
“恩怨分明，好！”两人一震回头，蓝翦纵马驰到，脸上却殊无半分怒色，只微笑道：“凌落倒戈，原在我意料之中，凌霄立场不坚，这也无可奈何，独独只你秦澈，给了我一个不小的惊喜！我当初提拔你时，你已是清刃弟子，要怪也只能怪我蓝翦无识人之明，怨不得你不忠！”
秦澈一个激灵，颤声道：“侯爷，我……”他喉咙一噎，竟然说不下去，手中长枪不住抖动，垂了下去。
蓝翦微微一笑，道：“既已反目，何必他延！——沈清，不可手下留情！”沈清低应一声，拍马迎上。蓝翦弯弓一箭，将眼前一团青洌洌的刀气吹散，深深吸气道：“凌家老三，让我领教你的断水刀法！”凌落亦吸气，眼里猛烈燃烧的战意混杂着许多不知名的复杂情绪：“侯爷，得罪了！”
这一刀好快，刀芒扬起，灿若雷电，刀风凛冽似霜雪，舞出一团刺目的亮白将凌落蓝翦都裹在其中。凌落刀曰断水，劈斩之间丝毫不留余地，倏然欺近蓝翦身前，不带任何花哨直直劈下来。蓝翦长弓架箭，如矛似盾，羽箭上灌注了真气，对上凌落的战刀竟自不折。两人相持片刻同时退开，才见那羽箭一阵脆响，断为数节簌簌落地。
蓝翦带马又退后几步，弯弓抱月疾射三矢，凌落躺身马上避开两箭，最后一箭横刀隔挡，但蓝翦一箭岂同蓝焰，羽箭之上真气鼓荡，鸣镝破空而来，当真有穿金碎玉之势，若非凌落急运真气于刀身，羽箭只怕就要射穿战刀，透胸而入。
凌落深知蓝翦的弓箭长于远程攻击，在此乱军之中若给他打游击似的射上几轮，不被射中怕也要累趴下。他侧头远眺，辨明了那废旧箭楼的所在，一抖缰绳，打马冲出战团。蓝翦马术精湛，竟不用牵缰，只以双腿控制战马，手上箭矢不停，疾追而去。
这边吴钩见凌落正把蓝翦引往箭楼，心便提起老高，一时担心凌落不能守约而战，一时又担心仓促之间定下的计策无法留住蓝翦。他对面凌霄也是心不在焉，这两人各怀心事，一刀一剑刺来砍去，软绵绵的也不知斗的什么劲儿。不远处秦澈、沈清打得却狠，他二人共事多年，彼此相熟，此时交手更有一番激烈。然而性命相搏间对老友是否仍怀不忍，外人就不得而知了。
凌落冲出战团，便弃了战马，几个起落跃往空旷处。他怕惹起蓝翦疑心，不敢直奔箭楼，在空地上略略一停，蓝翦便纵马赶了上来，迎面又是三箭。凌落弃了战马，马鞭却还握在手上，此时也不出刀，振起长鞭卷了三支羽箭，手腕一抖竟将其反掷向蓝翦，与蓝翦昨夜点兵台上两支袖箭当有一比。蓝翦喝一声彩，马上一横身间将三支羽箭又复接住，振臂掷出。凌落方才力运长鞭未及换气，见蓝翦三箭攻到连忙挥动战刀，刀身在三箭箭杆上一拍，顿时将之迫入沙地。此时忽瞥见蓝翦身上的箭壶中所剩箭羽已然不多，马上却还备了两壶，心念一动，左手长鞭再度扬起，套中蓝翦马上箭壶运力一扯，箭壶被抛出老远，长鞭却也给蓝翦扯住，一股热力传入掌心，灼得他立时松开鞭柄。
岂料蓝翦抢得马鞭之后并不掷出，反一抖手，鞭柄蛇头一般直袭向凌落咽喉。他此时握着的是鞭身软处，倘无十足内力断然舞不起来。凌落见了此招面上放光，大声叫好，右手刀出卸下鞭上劲力，左掌执住鞭柄就势一扯。这倒好似拉锯一般，只是这一次换作了是凌落要将蓝翦拉下马来。谁知蓝翦既不松手也不运力相抗，竟就借了凌落一拉之力跃下马来，而后猛然发力，扯的两人险些撞做一团。
凌落笑道：“侯爷这是以己之短攻我之长！蛟龙失水，当心为鱼虾所制！”
蓝翦扯下身后空空的箭壶抛向凌落，大笑道：“若�