。”香气袭人，从後面娉娉婷婷地走出五个舞姬来，一溜的水色长裙，莲步生姿，立在案前执绸而舞。
张大人看得摇头晃脑，嘴里轻哼，一手还在膝盖上轻轻地合著拍子。歌舞当中，张大人忽然说：“五爷
，你可知道朝中最近发生了一件大事？”
“朝中？朝中发生了什麽大事？值得张大人特意告诉。”五爷难得被勾出了兴趣。
张大人神神秘秘地靠近五爷，低声说：“平西王已经同西夏订了条约，言明永不互犯，平西王这个月内
就要进京覆旨了。”
话声虽低，却还是传到了少言耳中，眉峰微皱。
楚辰将张大人与春娘送走，见无人跟来，便蹑手蹑脚地走入树林深处，掏出一根小小竹管，放於嘴边啾
啾有声。
片刻之後，空中传来扑翅之声，一个雪羽红睛的八哥从天而降落於楚辰臂上，嘎嘎地叫了两声。楚辰自
怀中抽出一个小小纸卷绑於它脚下，手臂一振，八哥展翅而起。
楚辰在下面看著，暗自祈求。却见那八哥刚飞到树梢，忽然一声哀鸣，从半空中直跌落下来，落在柳树
根下不住扑打著。
楚辰大惊，快步上前。树後却转出一个人将那只八哥拾在手里，白衣飘飘，正是十三爷！楚辰脑中“嗡
”一声响，情不自禁就跪下了。
解下八哥足间纸卷，展开观看，上面写著：“漕运，九门提督。”几个小字。少言将手中纸条扬了扬，
含笑问道：“楚辰，你的字大有长进啊！”
楚辰哪里说得出话来，只是不住地磕头。少言倒底不忍，说道：“算了，别磕了，我不会告诉五爷的。
”楚辰有苦难言，仍是不住磕头，片刻之间，额头便磨破了，细细的血迹从双眉间流下，落於唇角。
少言一叹，既知今日何必当初。将纸条在掌心间搓碎了，道：“如意坊的债我已经替你还清了。”
楚辰霍然抬头，又惊又愧。
“起来吧，八爷他还指使你做了什麽？”
十三
“起来吧，八爷他还指使你做了什麽？”
少言正在盘问，只见湖中变化陡起。
原本停於湖中的花舫像喝醉了酒似的开始左摇右晃，掌舵的艄公一个站立不稳掉进湖里，起先还略略挣
扎两下，忽然之间仿佛被什麽东西用力向下拖著，惨叫一声没入水中再无声息。
咕嘟咕嘟的气泡带著血不断翻涌，顷刻间将碧绿的湖染成腥红。半晌，船停止晃动，气泡也渐渐消失，湖
面又恢复了初时的平静无波。
一只断手慢慢浮上来，在血水之中载浮载沈。
“水中有埋伏！”少言楚辰两人一惊之下，抢到岸边的小舟上抄起舢板拼命向前划去。
离大船尚有一箭之遥，船舱之中飞出一条黑色人影，掠到船头上方忽然急速下坠稳稳站住，一双眼剑似
地盯住了水面，口中冷哼道：“纠缠不休的鼠辈！”
小舟虽有两人在用力划浆，但行进得仍是十分缓慢，少言不耐久等，目测距离，双膝一弯，全身力道都
聚到了足底用力一撑，向大船激射过去。
同一时刻，泼刺一声响，十来名身穿青色鱼皮靠手执峨眉刺的杀手自水中的腾身而起，自四面八方落向大
船。
少言用尽身法，眼见距离大船两尺有余，忽然在空中与一名杀手迎面碰个正著。少言右手虚引峨眉刺左手
一扬，寒凛凛的银针似一抹流光钉入对面之人的喉咙。那名杀手大声惨叫，双手捂喉又落回水中，水花四
溅。
但少言空中出手，身法便不免有所凝滞，丹田内一口真气提不上来，便直直向水中落去。
五爷早已看到，轻舒猿臂，千钧一刻之间抓住少言的手。少言便借这一提之力，向前跨了一大步，轻轻松
松迈上船头，与五爷并肩而立，迎向数十名杀手。
楚辰赶到花舫，只见一黑一白两条人影游鱼似地在众杀手之间穿梭往来。自知身手不足以帮忙反会碍了两
人的手脚，因此便留在小舟之中仰头观看。十三爷犹自心怀慈悲，银针出手，不求杀敌只求制住对方行动
，五爷就没这等心肠，一举手一投足，便有人厉声惨呼，不是被扭断了脖子就是被打得骨断筋折远远飞了
出去。片刻之间，十余名杀手已经伤亡过半。
残存的几名黑衣人见讨不到便宜，一声“撤”，纷纷跳向水中。
一名杀手见机稍晚，纵身而起一个鱼跃，眼见双手已然触水。五爷一声冷哼，踏前一步手臂忽然暴涨，竟
抓住了那名杀手的足踝，硬生生地将他扯了回来，随手摔在船板上，“查查是哪夥人？”一句未完，那黑
衣人喉咙里忽然咯咯作响，少言暗道“不好”，火速伸手捏开了他的下颚，却已经来不及。
只见一丝黑色血迹从他嘴角处缓缓流下，“死了，牙齿藏毒！”少言收回手。一时之间，咯咯之声四起，
闻之不寒而栗，被少言制住的几名杀手见逃脱无望，竟然纷纷服毒自尽。
“看得出是哪班人马？”
少言摇头说道：“应该不是东风楼，兵器不对。但从招式上也看出到底是哪门哪派哪个组织。”说著，一
双眼瞥向楚辰。
楚辰心下惊惧，十三爷亲眼目睹自己向八爷传递消息，马上花舫便遭人围攻，任何人都会自然而然地想到
内神通外鬼，是他联合八爷欲将五爷除之而後快。一想到五爷对待叛徒的手段，不由得脸色煞白双膝发软
，看向少言的目光不自觉带了几分惶恐与恳求。
少言心念电转，很快便否定了自己的怀疑。五爷做事一向谨慎隐秘，他的计划从来都是只让有限几个人知
道，就连楚辰这等贴身仆役都被排除在外。楚辰纵有走露消息也都只是些无关紧要的小事，像今天会九门
提督於湖上，楚辰事先就绝不知情。这批人纵使是八爷所派，但消息也不会是来自楚辰。
五爷冷哼一声，抬脚将身前尸体踢入水中，回舱中净了手。出来时看到少言还在尸体身上查找蛛丝马迹，
忽然貌似不经意地问道：“听下人说你最近和林文伦走得很近？”
“几年前我曾於林家客栈栖身，也算故人。”少言听了这话虽不明其意，却也没有隐瞒。
五爷意带戏谑，“姓林那个傻大个儿还算有点能耐，不但将客栈的生意扩大几倍，开了酒楼镖局，还把丁
府的管家收拾得服服帖帖，就是不知道……他禁不禁得起我的一根小指？”正巧一只不知名的小虫飞了过
来，落於船舷，五爷伸指拖过，小虫被辗得粉碎，在船舷之上拖出一条似红似紫的痕迹来。
少言脚尖一挑，船板上的峨眉刺跳起来，少言手指不住屈伸，那刺便在手里呼哨著打旋。楚辰一时被那银
芒耀花了眼，侧头躲过，忽然忍不住一声惊呼，只见十三爷手中的峨眉尖刺正正指在五爷脐下三分处的丹
田要穴。
“别逼我杀你。”小顺是被他带累，他绝不允许出现第二个。
“你真下得了手麽？别忘了你的命早就是我的！”五爷不以为意，反而像是见了极好玩的事物般嘴角含笑
。
“大不了一命换一命。”少言也是满面微笑，“你若敢对林家、对林大哥出手，就别怪我背信弃义不顾誓
言，与你一拍两散。而且，我要你从此以後食不知味寝不安枕，你知我做得到！”自己任由他予取予求是
一回事，牵涉到他人又是另外一回事。
五爷转移了话题，“张大人的话你也听到了，小西他就要回来，肯定又会拉著我去巡视领地。我会有一段
时间不在府中，所以今年的茶马会你就不要去了。”
天连著沙、沙连著天，在这塞外无垠的荒漠中，一棵不知名的树孤伶伶地立在官道旁，为行人提供著有
限的荫凉。
日头渐渐移向西，威力却没有丝毫减弱，空气中蒸腾的热一浪一浪地扑过来，树萌下的两人却恍如未觉
，仍是如标枪一样直挺挺立著，四只眼睛瞬也不瞬地望著远处。
两匹骏马出现在远远的天地交接处。一紫一白，风驰电擎地向这边奔来，扬起滚滚沙尘。看到树荫，骑
紫骝的人首先便大呼一声：“走了大半日，终於让我见到一点绿了。停停停，不管你有多忙都先停下来休
息一会儿再说。”
骑白马的人扭转头看他一眼，取笑道：“林大哥，亏你还是走镖的，这麽点热就禁不住了。”语音清亮
，正是少言。
“你又不是不知道我练的功夫最是怕热。何况，再不休息一会，我这眼睛就要被日头晃瞎了。”看到树
下两人，林文伦拱拱手说道：“两位兄台也是要往兰州去？”下了马便往树荫里走去。
少言本也打算下马，不经意间瞥了两人一眼，电光火石地闪过一个念头，大喊出声：“林大哥小心，东
风楼的人。”
伴随著他的大喊，那两个如标枪般的人忽然动了，两柄细长的剑寒光闪动，一左一右直奔向林文伦两肋
，如毒蛇出洞，既疾又狠。
林文伦走镖之时，大大小小的战役经历不下数百，经验十分老到。耳中听到少言的喊声，眼见两柄利剑
距肋下不足一尺，头脑还来不及思索，身体便自然而然地有了反应，腰部用力一个铁板桥避地剑锋，在後
背堪堪接触到地面时，收腿後滚，魁伟的身躯如狸猫般灵巧，便逃出了两人的攻击范围，这一连串的动作
如行云流水，没丝毫的凝滞。
少言脚尖在马背上一点，横空掠来，长袖飘飘落在林文伦身侧，凝神戒备。
没料想两人竟有这等功夫，杀手惊奇地“噫”了一声，互看一眼，又持剑攻了上来。
林文伦笑道：“老子心里正不痛快，就来了沙包给老子出气。”身形展动，迎向其中一人。少言在後喊
道：“林大哥留活口。”林文伦大吼一声：“先打了再说。”出拳如风虎虎生威。
对上少言的是个瘦高个子，青骖骖的一张脸，面目阴沈，但手底功夫却著实不弱，一柄剑宛如手臂的一
部分，刺削割砍，灵动无比，招招不离少言要害。
面对对手狂风骤雨般的攻势，少言却是面带悠闲之色，双手负在背後脚尖轻点，起落闪躲间始终与剑锋保
持了半尺距离，不远不近，任由对手催紧攻势，便如汪洋中一叶小舟，随著风浪起起伏伏，只是无论风刮
得如何迅猛、雨下得如何急，却不能将之倾覆。
瘦高个子越打越是心寒，自己已经拿出了压箱底的功夫，三十余招下来，竟然连衣角也没碰到。看对方
一脸轻松，显然还留有余力，根本就没将他的攻势放在眼里。
堂主交待任务时，只说目标是丁府的总管，一个白面书生而已。满打满算，身边带著一两个保镖，派了两
个堂中一流好手已经是看得起他们了。可是事实却是与期望大大相违，不但目标扎手得出乎意料，就连他
身边的大个子看来也不同寻常。可东风楼的规矩向来是不成功便惟有一死，虽然眼前的白面书生给人莫测
高深之感，也只得咬牙硬上。
少言一边对敌，一边在头脑中飞快地思索对方到底是受何人指使。这次兰州之行除了生意，尚有一件事
待查，难道那人派杀手追出塞外竟是与此事有关？或是……忽然听得一声脆响，半截明晃晃的断剑高高飞
起，跌落在不远处的黄沙之上。转头一瞧，只见林文伦的脚正踩著矮个杀手的脖子，那名杀手满口是血，
一口牙去了十之七八。
原来久战之下，林文伦打得性起，气贯右臂，一招“冲天�