察了其他的铁匠铺。发现；这个时代的铁制品的水平其实蛮高的。他唯一的优点就是能按照我的意图做。〃
边峰说；〃有这样一个优点已经是可以的了。在那个铁匠铺里你当老大。上次我听他叫你师傅的。〃
楚源说；〃二哥；你的那起小弟们如今怎么样了？〃
这是第一次在家庭会议上提到；边峰的丐帮同志们。
梅兰妮也停下了针线活；笑眯眯地看着边峰；等着他的回答。
边峰的大眼睛；一闪一闪地；并不在意他们的调侃；〃我打算收编他们。一来；目前我们的居住条件不好。二来；那些个；我还要挑一挑。所以；在建造房子时；要考虑我的小弟们的住处哦。〃
说到建房之事；大家都兴奋了。开始时；他们没有足够的资金；所以不做梦想。而今；有了积累。开始设想自己的房子了。
梅朵说；〃别的还将就了。抽水马桶一定要有。〃
齐逸说；〃做马桶其实倒不难；用模子翻就行了。问题是哪里能弄到做瓷的材料。〃
边峰说；〃浙江省就有好些地方曾经烧瓷窑。金华地区肯定有相应的瓷土。〃
梅兰妮说；〃宜兴也有小窑。造房子；要备木料；砖瓦；玻璃；水泥；房子外面要不起眼。里面要舒适。〃
秦炼说；〃木柱可以用水泥柱代替。里面的钢筋我想办法。〃
梅兰妮说；〃我可不喜欢几进几开间的结构；我喜欢洋房结构。〃
楚源说；〃贝聿铭设计的香山宾馆；可以借鉴。〃
梅朵说；〃建德的习习山庄；也能参考。〃
秦炼说；〃房子的进水；排水系统是很重要。〃
梅兰妮说；〃能不能做一个沼气系统；可以处理粪便；又可以当燃料。〃
秦炼说；〃目前；我们还不具备这个条件。〃
几个人你一言；我一语的；说得热闹。浑忘了时间；直听到远处敲了三更；方知时间不早。这才睡了。
后来的几日；梅兰妮每天早上除了清洗羽毛；还要清洗原毛；有太阳的日子就晒；这次的洗毛水是楚源配制的；洗出的毛很柔软蓬松。
上午齐逸给了梅兰妮两幅画；一幅是锦鲤鱼。一幅是株盛开的蕙兰。上面的诗句是苏轼的；〃本是王者香；托根在空谷。先春发丛花；鲜枝如新沐。〃而锦鲤鱼那幅画却还没写上诗句。
梅兰妮问；〃为什么；没写锦鲤鱼的诗？〃
齐逸说；〃这正是我要与你商量的。〃
梅兰妮说；〃别和我商量；我可不懂湿啊干的。〃
梅朵说；〃你说出来；让我听听？〃
齐逸说；〃一是；郑板桥的诗句‘水仙欲乘锦鲤去；一夜芙蕖红泪多。‘另一是；唐人陆氏的‘淌若成龙去；还施润物功。‘你说哪联好？〃
梅朵苦思起来。
梅兰妮说；〃前面那句好。〃
梅朵说；〃你不是不懂诗吗？〃
梅兰妮说；〃我是不懂啊；可我知道；前面一联的字多。字多值钱。〃
齐逸和梅朵失笑了。
梅兰妮把那方画着蕙兰的湖蓝色的透纱；绷紧在绷架上。齐逸自去在锦鲤鱼画上题诗句。
江南的十月素有小阳春之称。这个时节；家家户户也很忙碌；主要是做过冬的准备。
这时节的青菜；罗卜都便宜；所以很多人家大量买进；腌制起来；准备冬天吃。梅兰妮觉得多吃腌制品对身体没好处。如果；不储备一些菜；到了冬天；肯定要没菜吃。所以；她还是觉的应该备些腌菜。她在水月庵打工的时候；曾储备过夏菜；主要是把菜切小了；日头里晒干；然后加少许的盐；把干菜掅紧在坛子里；用小竹棍别在坛口；把坛子倒扣在水盘里；水漠过坛口。密封保存到冬天。可秋天的菜的腌制；梅兰妮可是一窍不通。
这天；她去金家拜访；进了竹门；就见金姆正在院里做腌菜。她见梅兰妮来；显得很高兴。
〃华家娘子；稀客；进屋去坐吧。〃说着；起身；要洗手。
梅兰妮忙制住了她；〃金家阿姆；不用客气。我今天就是为了做腌菜的事情过来请教的。〃
金姆笑道；〃这不是什么难事；放盐腌就是了。〃
梅兰妮见她正把青菜摊在芦杆帘上晒。便问；‘阿姆；你这是在做啥？〃
金姆说；〃准备腌咸菜啊。〃
梅兰妮说；〃腌咸菜原来要先晒干啊？〃
金姆奇怪道；〃你们家过去不腌咸菜？〃
梅兰妮赫颜了；不但她们家过去吃咸菜是买的；她那一帮聪明的孩子们；也不知道如何腌咸菜的。〃当姑娘的时光；家里都是娘亲做；后来嫁去北方；他们家不腌菜。所以；我是真不知道怎么做。特特地过来；向你请教呢。〃
金姆这才知道梅兰妮不是谦虚；而是真不懂。便细细的告诉她；如何先要风干菜；如何放盐揉搓。如何进缸压重。
梅兰妮专心的听；默默记住。
金姆又指着院子里的菜；告诉她什么菜怎样腌。菜的腌制方法是大同小异的；所以；梅兰妮知道一种菜的腌制；其他菜就没什么问题了。
梅兰妮知道现在的青菜是二文一斤。便问金姆；〃阿姆啊；你们的青菜怎么卖？〃
金姆说；〃我们总是按市价；这两天是二文一斤。你要的话；我让老头子给你挑一担过去。这几天叫青菜的人家很多。这不老头子挑菜送到对过沈家；那家人多；叫了两担。〃
梅兰妮说；〃我只要半担就有了；我第一次做；少做些；省得糟蹋了东西。〃
金姆说；〃别担心；糟蹋不了；我过去帮你做。〃
梅兰妮心想；一百斤咸菜！开玩笑；一个冬天吃下来；她家的小孩全变咸的了。忙拒绝；〃我家孩子小；多吃咸菜不好。阿姆你们冬天种什么菜？〃
金姆讲；〃这青菜收了后；翻地就种塔棵菜和碎叶。那边还有罗卜；大白菜；雪里红；蔓青。〃
前面讲的菜；梅兰妮听得懂；后两种；她就不知是什么了。〃这样吧；我买半担青菜；十斤雪里红；十斤罗卜；十斤芥菜。等你家大白菜熟了；告诉我；我倒要买一担。冬天我还是要多买你家的新鲜菜。〃
和金姆算了钱；金姆照例客气地一番推托。
梅兰妮说；〃很不用这样；亲兄弟明算帐才是长久相处之道。〃
金姆方将钱收下。
两人又白话了几句家常；梅兰妮返家了。
两个时辰之后；金伯挑着担菜；送到了华家。其实每种菜的份量都要多上一两斤。
038 论农业
梅兰妮总是趁白天天亮；在堂屋里刺绣。而到了天黑之后；就做衣裤；有了缝纫机；对眼睛的要求就没那么高了。加上他们的桌子上；点了三根碗口粗的蜡烛；光线很亮堂。
梅朵在读安托尼送的书。
齐逸问她；〃上次安托尼送你的是什么书啊？〃
大家都认为是关于植物的书。觉的齐逸多此一问。
梅朵认真的答道；〃一本是瓦罗的&；另一本是英国一名叫约翰·加德纳的人写的&。〃
〃安托尼不是研究植物的；怎么也关心起农业了？〃楚濂好奇了。
梅朵说；〃欧洲早期的学科之间并没有分得那么细。农业植物也是植物。〃
秦炼说；〃那你给我们介绍一下这两本书。〃
梅朵说；〃&这本书是在公元前37年左右写的；当时瓦罗已经八十岁了；这本书是他写给他妻子凤达妮娅的。本书共分三卷。第一卷讲的是农业本身；对农场的结构；土地的质量；葡萄；橄榄；等鲜果；及谷类和豆类的栽培；管理；收获；储存；加工；出售都有详尽的描述。第二卷；讲牛；马；猪；的起源；养殖；使用方法等。第三卷；说的是小动物如；鸡；鱼；蜜蜂；兔等的饲养。和繁殖。这本书是以对话的体裁；写得很风趣。这本书的写的时间；是我们的西汉。从这本书里看；罗马已经从埃及；小亚西亚等地引进了新的农作物和牲畜品种。庄园也向农业；渔业；畜牧业；林业；手工业；副业；等多种经营方面发展。形成了庄园自给自足的经济。〃
梅兰妮惊讶地；〃他们这么先进啊？〃
梅朵笑道；〃其实中国的农业比他们还要先进；从农业技术来讲；中国在世界上是领先的。当时的所谓大姓世族；他们的庄园也是以这种模式经营的；只不过；没人把这些记载下来。中国的农书；对于技术方面记载的很详细；而对于庄园的结构；经营情况；只字不提；所以；人们对于中国农庄的情况知道的很少。但是我们还是可以从其他的书中看出端倪；如&张金凤的爹张老；在讲农庄子的产物时；就举例；吃的主粮；稻；麦；高梁；豆类；烧的柴；喂牲口的饲料；蔬菜；果园；种棉花；纺纱织布。北方的农庄的结构；也大致勾出来了。〃
〃那另一本书&是讲什么呢？〃边峰问。
〃那是一本讲农业技术的书；讲土地的轮耕；农具的改进。和农作物的品种。如；他们的麦类；有小麦；大麦；黑麦；燕麦四类。这里面提到的蔬菜也很多；如韭菜、莴苣、洋葱、菠菜、甘蓝、洋白菜，另有薄荷、甘菊、茴香、大蒜、香莱、芸香、蒿类、百里香等。不过从这本书上看；他们的农业工具还是很落后的。〃
边峰若有所思地；〃那我们如果以后要买农田；就要用农场似的经营了？不能象那些人把地佃出去；自己收租子？〃
梅朵说；〃如果想靠农场赚钱；那一定要多种经营。单靠种庄稼；是赚不了什么钱的；而且成本很高。所以；我们如果买田地；就要买个农场型的；小一点不要紧。慢慢再扩大。〃
边峰说；〃苏州附近；哪里还有农场给你买；这里的土地早被占完了。〃
梅兰妮赶忙提醒；〃到上海去买；浦东这时肯定有大片土地空着。〃
秦炼说；〃这倒不失一个好想法。〃
梅朵说；〃要经营农场；农具改革就很重要。比方说；犁地用的犁；这时候；都是用单犁；一人一牛一犁；一天犁上五亩地。如果用多犁头轮犁用几头牛拉；一人一天就能犁十几亩朝上。而且还要安排好轮耕；合理使用土地。单一的农作物会使土地贫瘠。〃
梅兰妮很认同这一点；〃隔壁的金家就安排的很好；他们毛豆收了；就种大白菜；现在的青菜收了就准备种塔棵菜。而且；他们有些菜；我都没听说过；叫满青；还有什么碎叶。〃
梅朵想了想说；〃蔓青就是大头菜；它的根用来腌制的。碎叶；也是芥菜的一种；就是用来做榨菜的。〃
梅兰妮这才恍然。
楚濂说；〃能不能自己做榨菜；那菜还是很好吃的。〃
边峰说；〃小时候；我见我奶奶他们做过；只是；不太好做；先要把那鲜菜头挂起来；吹干；然后放盐腌；要腌两次；每次都要沥干；还要用剪刀修去粗老和黑斑的部分。最后；再用清洁盐水洗净；沥干；加如香料和和盐；装入坛中；压实；密封保存。几个月后；方才腌好。而且；都是春天做的。〃
楚濂说；〃你又不是四川人；你家怎么会做榨菜？〃
梅朵说；〃浙江的榨菜也是很出名的。桐乡一带；几乎家家会做榨菜。每家都有自己的特色。第一次要腌两天左右。第二次要腌十五天左右。第三次是三到四个月。〃
梅兰妮说；〃浙江三宝：海宁的大头菜；桐乡的榨菜；萧山罗卜干。这在苏州都有的卖。〃
第二天；梅兰妮把青菜略洗了一下；摊在芦杆帘上晒。江南地区；把这种帘叫做花帘子；因为；棉花收下来了；就摊在这种帘子晒。所以很多人家；有条件；就会在门口打上几根木桩；搭上竹杆；把花帘子铺上；冬天晒棉被。夏天晒衣物；书籍。
梅兰妮把雪里蕻和芥菜洗后挂在麻绳上晾。把罗卜洗了；切小块摊在竹匾里晾晒。
将买来的缸；甏；都洗了晾干。
光做这些事；就耗了梅兰妮一个上午。中午忙着煮饭；华家以儿童餐为主。
九；十月是大闸蟹上市的时光；苏州几乎家家都吃蟹。梅朵他们也想尝尝天然的蟹。蟹也不算很贵；二十文一斤。梅兰妮也愿意买；毕竟上海人是嗜蟹的。
那天；她去蟹摊挑蟹；听的身旁两个妇人在白话；一个说；某某家里的小孩吃了蟹后；拉肚子；至今未愈。
另一个讲；某某家的小囡吃了蟹后；就没食欲了。等等；等等。
梅兰妮一听；赶紧放下蟹；离开。她也知道；蟹性晾；小儿不易多食。
问题是；她常常忘了她身边的是儿童。她把他