未免桌子不保，素怡拉过弘历的手，建议：“不如使人去民间寻觅方子。听说闽南云贵一带气候湿润多瘴气，或许当地人有治疗之法呢。”
弘历想了想道：“也是个办法。不过希望不大。这些年，皇阿玛派出去寻找良方的人马不止一拨两拨，却统统无功而返。”
素怡勉强道：“只能如此了。十三王叔吉人自有天相，你也不必太过忧虑。”
这安慰虽然苍白无力，但弘历别无他法，只得接受。他转了话题，说起今天的见闻：“今儿我发现了些好东西，献给皇阿玛再好不过了。”
“什么好东西？”难道是杂交水稻，高产小麦？或者是生产玻璃的简便方法？
弘历理理马蹄袖，调笑道：“先卖个关子，等到万寿节自有分晓。”
素怡横他一眼，也不多问。估计是怕被弘时等人抄袭创意——亲兄弟啊，你们何以互相防备至此？曹植的《七步诗》闪现在素怡脑海里：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃；，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”
作者有话要说：哎哟，这章好肥呀。
戏里戏外万寿节
无论苏氏几人心中何种想法，都无法反抗两位主子的任何决定。她们出身内务府包衣世家，能在众宫女中脱颖而出成为皇子的试婚宫女，岂会是看不清形势的傻女人？以一个通房丫头的身份，去挑战雍正爷亲赐的皇子福晋之尊，无异于以卵击石。莫说贝勒爷现在对她们不屑一顾，甚至是抛诸脑后。就连生下贝勒爷唯一子嗣的富察格格，不也一样对福晋俯首帖耳，每日里殷勤周到的伺候着吗？她们面前的只有一条大道，那就是谨守本分，服从命令。
金氏乃上驷院卿三保女，祖上是朝鲜人，其心机最深，善伪装隐藏，披着温和无害的外衣，私底下算盘拨得噼里啪啦响。苏氏乃苏召南女，是典型的汉族女子，婉约柔和仿似江南细密的春雨，润物无声。在弘历大婚之前，最受宠爱的便是她。余下黄氏陈氏二人，俱无甚出彩之处，略显老实木讷，不得弘历欢心。
挑个风和日丽的日子，拿出压箱底的衣裳，装扮一新，尽情展现自己最美的姿态。早膳时分，苏氏几个人相约而来，欲入中院向两位主子告辞。这时间选得刚好，理由也是现成的：“奴才们从未伺候过主子用膳，搬走后就更加不方便，今儿说什么也要表表心意。”
人家的借口找得恰当，莫失能怎么办？微微屈身道：“几位还请稍等，我先进去通报一声。”通房丫头的地位尚且不如有头脸的管事宫女，莫失对几人还算客气。
四个女人都是有些城府的，微笑着回了半礼，口中道：“有劳莫失姑娘。”福晋的心腹宫女，暂时得罪不起。
莫失转身对守门的两个宫女使个眼色，自行进去禀报。“贝勒爷、福晋，后院几位小主过来请安，请爷和福晋示下。”放不放她们进来？莫失很苦恼。福晋向来不喜欢小妾在跟前晃悠。
弘历端起茶水漱口，微微皱眉，却一言不发。后院的事情，他从不插手。
素怡摆摆手，让人撤下残羹冷炙，不慌不忙的漱口净手，慢悠悠的问道：“她们有何事呀？”难道妄想垂死挣扎？怎的也把枪口对准自己？她可够冤枉的，始作俑者弘历不受丝毫影响，她在熹妃那儿吃了顿排头不说，在家里还得生受几个宫女的埋怨？
“说是来伺候主子们用膳。”
素怡望了望自鸣钟，还未开口，便听见快人快语的莫愁嘟囔：“哎哟，这个点儿来伺候主子用膳，谁信呀？咱们主子的膳可都用完了。”
弘历知道素怡对身边的宫女们向来宽厚，而且莫愁丫头的确说的实话，便只坐在榻上拿本书翻看，不做计较。万寿节将至，全国禁屠宰牲畜，大臣们放了假，他也能悠闲几日。
素怡笑斥道：“就你多话！那么多好东西还堵不住你这张嘴？”
莫愁假意惊惧，求饶道：“奴才知错，福晋就罚奴才接了这个差事吧。”
“去吧！”素怡嗔道：“就交给你。”
“哎，谢福晋。”其实，莫愁并没有平日里表现出来的不知分寸。若是她当真是个心直口快、一个肠子通到底的傻姑娘，她也不能作为二等宫女陪嫁入宫。不等别人收拾她，钮钴禄氏早一巴掌把她拍死在摇篮里，省得给女儿招惹麻烦。
院子里的蜡梅已经打了花苞，花苞顶端探出一抹鲜嫩的黄，衬着形态各异的灰褐色枝条，倒也显出几分娇俏的姿态来。
一盏茶时间已过，苏氏几人或心急或焦躁，都是心底的事儿。各人安分垂头，在自以为隐秘的地方流出丝丝不安与惶惑，对着散发缕缕暗香的蜡梅花树，也生不出欣赏之意。
莫愁步履轻快，笑声清脆爽朗，先福身给苏氏几人赔罪：“爷和福晋用膳耽搁了一会儿，劳几位久等。”
几人忙陪笑，连道不敢。苏氏向前一步，细声细气道：“姑娘多虑，奴才们等候爷和福晋是应该的。”金氏三人笑着插话，“希望爷和福晋不要怪奴才们打扰。”
“早膳已经撤下，”莫愁笑眯眯的驳斥了几人先前抬出的借口，默默将几人忽然的尴尬与局促收入眼底，略停顿了一会儿，才接着说：“爷和福晋正在歇息，几位请跟我进来吧。”
不过片刻，苏氏和金氏便恢复笑容，“请姑娘带路。”
莫愁引着几人进了西次间。
弘历靠在临窗的暖炕上，手里拿本书装样子，正与素怡说西洋故事。康熙爷学贯古今，博览中外，对传教士们飘洋过海带来的书籍与物件了解颇深。弘历素来以圣祖为榜样，也对外国文化与科学较有研究。至少是能流利与素怡这个医科博士侃侃而谈。
素怡以手支颌，眼眸晶亮，闪着新奇与兴奋，感慨油然而发：“若是能亲眼见识一番番邦风情就好了。”
清朝自诩为天朝大国，对待外来国家一律以番邦呼之，说白了，就是看不起别人。雍正年间，中国尚且有几分自傲的资本。
听了素怡的小小心愿，弘历暗自担忧：番邦民风彪悍，茹毛饮血，吓到娇滴滴的老婆反而不美！略作思索，想了个折中的法子：“传教士郎世宁是个绘画好手，要不要宣来见见？”
素怡来了兴趣。郎世宁啊，被康熙爷忽悠到如意馆当宫廷画家，忘记本职工作的意大利传教士，据说曾参与圆明园西洋楼的设计工作。圆明园是什么？血淋淋的国耻啊！每一个炎黄子孙说起圆明园，无不拘一把辛酸泪水。
想到圆明园，素怡囧了！她这才发现，正是眼前这个男人，她户口本上的老公，历时数十年，耗千万巨资，一手打造了祖国瑰宝圆明园。素怡觉得牙根儿有些发痒——倒霉催的乾隆爷种下了因，缺心眼的慈禧结了恶果——末代清廷，对中国人，尤其是满族人来说，就是部血泪史！很不幸的，无论前世还是后世，素怡的民族都是满族。
素怡心思拐了几个弯，面上却丝毫不显，迟疑道：“不太好吧……”毕竟是做儿媳的。“用什么名目好呢？”素怡期待的看着弘历。
弘历摇头失笑，捏捏素怡的手心，“放心。皇阿玛万寿节，合该作画留念……我去跟皇阿玛提提。”点点素怡的鼻子，“不能单独见，随着众人一起吧？”
素怡颔首。这点自觉她还是有的。不过无须着急，郎世宁的寿数长着呢。她在心底叹息：一眨眼，就快到雍正七年了呀……
夫妻俩不知想到什么，一时间竟都出了神。还是莫失在紫檀雕花隔扇外通报苏氏几人到了，方拉回夫妻俩的思绪。
素怡坐正身体，将帕子别在侧腰，道：“让她们进来。”
弘历看了素怡一眼，复将注意力放到手中的书籍上。
几人垂首进门，先行礼，得了免，方站直身体。
素怡让宫女看座，上茶。视线在几个女人身上溜一圈，最后落在一身月白旗袍的苏氏身上，“多日不见，几位妹妹可好？”
苏氏飞快抬头瞟了眼暖炕，见素怡和弘历挨坐在一边儿，瞳孔一缩，微福身柔声道：“回福晋的话，奴才们都好。”
“嗯。”素怡笑道：“这天气冷了，妹妹们还要注意增添衣物啊。”
冬天衣物厚重，穿上不显身段，是以几人选择了稍薄的夹衣来穿，如此看去便亭亭玉立，身姿曼妙，纤秾合度。可惜有了风度，温度可顾不上了。古代又没有保暖内衣。
几人心里一咯噔，福晋这是在警告她们？可是表情也不像呀。
素怡脸上挂着真心的关怀，眼神诚恳温和，仿佛她真的是在为苏氏几人担忧般。
不管福晋说的是真话还是反讽之语，几人都得站起来谢恩。
素怡摩挲着滚热的茶杯，勾勾嘴角：“请坐吧。光是说话，倒忘记问几位妹妹，今儿约好了到我这儿是做什么来着？”
苏氏的屁股刚挨着板凳，又站起来回道：“奴才们是来告辞的。”用手帕抹抹眼角，动情道：“想起一直未能侍奉爷与福晋用回膳食、穿身衣裳，奴才们愧疚之极，心底实在难安……”
好样的！素怡为苏氏精彩的回话喝声彩，却摇头截断苏氏的话，不赞同道：“唉，这话可就不对了。你们身份自是不同。何况，屋子里的宫女多着呢，何劳你们动手？”
哪点不同啦？试婚宫女与管事宫女的不同！通房丫头与心腹丫头的不同！苏氏咬咬唇，向弘历投去委屈一瞥。没有得到回应，只有自救：“奴才生来就是伺候主子的，还望福晋不要嫌弃奴才粗手笨脚，垂怜奴才。”说着，双膝着地，跪下了。
另外三人对视一眼，皆跪下道：“还望福晋不要嫌弃！”红果果的逼迫呀！
啧啧。万幸青砖地上铺了层厚厚的羊毛地毯，否则这几个漂亮姑娘的膝盖非得淤青了不可。心里好笑的吐槽，素怡脸色却沉了下来，只慢条斯理的品茶。她在等——等弘历表态，或是苏氏再次出招。
屋子里的气氛顿时僵了。苏氏几人被圈养后院已久，早忘记当宫女的滋味。这生活越美好，人就越娇气。往常顶着烈日跪一个时辰都没事，现在还未到半刻钟便有些撑不住了。腿肚子直打晃，膝盖也发麻。其中以苏氏为最。她没吃过什么苦，自然受不了这份罪。
苏氏抖抖嘴唇，刚想说话，却被啪的一声响吓得将未出口之语咽回肚子，还差点咬到舌头。
弘历眼睛里直冒火，当着他的面竟敢威逼他的老婆！这还了得？熹妃说话刺老婆他都不愿意，何况你们几个卑贱的奴才？尤其是挑头人苏氏最是可恶。亏他曾觉得苏氏温柔单纯，原来一切都是假象。“你们这是在做什么！嗯？想长跪不起？等会儿是不是要以死相胁？！”贝勒爷很生气，后果很严重！
苏氏几人都是一惊，被弘历突如其来的话吼得愣了神，三秒后才反应过来，连道绝无此意。苏氏跪着往前挪两步，朦胧的杏眼饱含委屈与乞求，“奴才不敢，请贝勒爷恕罪。”倒算清醒，没有学海格格喊“福晋恕罪”。
其余三人也磕头不止，暗恨被苏氏连累。但是，谁也没想到这位尊贵的爷会为福晋出头。
莫愁端了盘水果进来，状似不经意的挑拨：“幸好今儿贝勒爷在家。”她似乎说了什么，却又什么没说。
这话听在有心人，比如弘历耳里，就不是个滋味。上次海氏来中院撒回泼，今儿苏氏几人也来中院撒泼�