不知为何，此刻……竟没有和他回言争斗的心思。
出了大门口，接过马缰，和周老作别时，却听得正厅里高声叫喊道：
“……甚么手下留情，还不是眼看着将人带走了？都是看人挑担不吃力，谁能晓得我这般心肠！”
周老又说了甚么，我一个字也没听见，只是跃上马背，仿佛败阵而归般，一路驰出了晨光微明的市镇。
回到穿云关前，已是日上三竿。中军帐中颇有几员大将在向师伯秉事。师伯抬眼看我，微微颔首道：“可曾办妥了么？”
一旁土行孙高声道：“师伯就是这样有偏有向的，我们几个人昨儿都在营里，却定要把稀奇的差事给了三姑娘。——听说要出去将近二百里路，还不如教我把身一扭就到了哩。”
师伯瞟了他一眼道：“你的能干，我们都晓得，只是这差事却派不得你。”
“这却为何？莫非是与人相亲去……”
他作势闪避预料中我不忿的拳脚，却见我无动于衷，只得咕唧道：“大家都知道师叔教人困在阵里，哪个不急，干着急能当饭吃不成？如今一个个都转了性子，越发古怪起来了……”
我只作没听见，向师伯禀明了前后经过，只是未提及张娘娘，将擒拿“妖邪”的功劳大半推给了林云。师伯听罢，也没多说甚么，只道：“难得你也办得稳妥，今后此话须严密些，莫教旁人听去罢。”
又有几个人交接军务完毕，前后离了大帐。我走出未及二三十步，听得身后的声音：“三弟，你等一等。”
大哥从帐门口疾步走来，面上神色如常，我却听得出他的语气有异。
“你方才说的那姓林的少年……却是多大年纪，怎生模样？”
我略有些迟疑，道：“左右不过二十岁罢，十分端正标致……大哥可认得他？”
“若只凭你这两句话画出影形，大街上倒抓得一箩筐——端的是甚么样，你打个比方来。”
我看了他片刻，不禁笑起来：“若认真描摹，倒和大哥有三分像……”
大哥却不笑，似是等我的后文。
“……也说不得如何相像，只是气度颇斯文，不似个武人，一双丹凤眼，粉面薄唇，身量瘦削些。”
“他使甚么兵器？可是一条软鞭么？”
“不错，还有一口剑，看十成是仙家宝刃。……到底是个甚么人？”
大哥定定地看了我片刻，沉声道：“你老实招了罢，那‘妖邪’果然是他摄了去的？还是另有其人……”
我暗自吃了一惊，未及答言，听他淡淡地道：“你不待说，倒也罢了。只是一样：任凭如何亲厚的人，总有三两桩事你不晓得，切莫将一片心全抛与他。”
他见我有些错愕，又叹了口气：
“你本是个大有主张的人，不消絮烦。——但愿是我多想了罢。”
数日之后，一天刚刚破晓，忽听得聚将鼓响。大家连忙到中军听令，只见云中子师伯坐在帅位上，面沉似水，下面郑伦单手提着一个人，身上五花大绑，却正是土行孙。
“你做了甚么事，自家当众说一遍罢。”
“咳，各位，如今不便见礼，见谅则个……昨夜末将一时心血来潮，借地行术往穿云关里走了一遭；幸而不虚此行，打探得大将方义真昨日押送着武成王等四位将军，寻隐秘小路解往朝歌去了，故此回营禀报……末将未得军令，擅自行事，本来按军法是要砍头的，还求各位念在素日情分上，在师伯面前与我求个情，哪怕等破了瘟癀阵，姜元帅回来再杀，也不争这两日早晚……”
这人大约是看师伯定然没有斩他的心，才眉飞色舞地念出这一大套来。
众人哭笑不得，只得纷纷恳求师伯宽免，教他将功折过。云中子师伯叹了一声：“罢了，此事果然教你们元帅决断才好。如今百日之期将满，他说得也不错，破阵或者就在这几天。——如今先要劫囚救人，哪位将军领令前往？”
那穿云关阻隔在前，要越过关去，再寻觅路径救人，自然要借助道术方可。我们几个昆仑门人正争执间，门外又响起了那个教人头疼的声音：
“师伯在上，弟子督粮回营，特来交令！”
我一度怀疑，他每次回来都是算就了时日的——不在节骨眼上也不见他现身。
“师伯，武成王等已经平安无事，如今正在关内民间暂住，只待瘟癀阵一破，即与我等里应外合，攻取穿云关。”
“哦？可是你劫下了囚车么？”
——哼，我出营一趟就只落得那般没造化的差事，他却撞见这样功劳么。
杨戬微微一笑：“师伯容禀，此事和弟子并不相干，立下这桩大功的……另有其人。”
六 异人
哪吒
跟在杨戬身后进来一位道士，身材修长，身着一件剪裁合体的水合袍服。虽然从帐口走到帅案近前一共也没有多长的路，但看他这十几步走过来，就给人端重斯文的感觉，怎么看也不似个武将。
再定睛细观，却见他的二目之中并无瞳仁，而是眼眶中各长出一只手来，手心各自嵌着一只眼睛。那手微微张合，就如同常人眨眼一般。帐下众将虽看惯了各种各样的异人，却从来没见过这般长相，纷纷相顾变色。
“弟子青峰山紫阳洞清虚道德真君门下杨任，奉师命下山，相助师伯和诸位将军破瘟癀恶阵。”他的声音温和平静，倒像个教书的先生。
“可是当年在摘星楼前为子牙之事力谏昏君，被剜去双目，得真君相救的杨大夫么？”
杨任神色一滞，旋即微笑道：“弟子如今乃玉虚门下修行之客，师伯的徒侄，哪里还好提甚么大夫。”
“呵呵。贤侄得了这般异术……但不知有何妙用？”
“恩师垂赐弟子掌中二目，上可观天，下可窥地，中观人世千里，虽高墙厚壁不能阻隔，愿凭此微能探看敌情，为军中效力。”
他似乎犹疑了片刻，又续道：“弟子虽然武艺粗疏，却蒙家师大恩，赐予一件异宝，可破吕岳的恶阵。——明日求师伯准弟子当先迎敌，未知允否？”
师伯还没答言，杨戬上前躬身：“启禀师伯，杨道兄这件法宝，当真厉害非凡，只一招间就废了那敌将方义真的性命，想来那吕岳陈庚此番亦是在劫难逃；明日弟子情愿和杨道兄一同进阵，以作辅助。”
师伯和他对望了一眼，又看看杨任，终于点了点头。
散帐往自己营走时，突然觉得今天有什么地方异常。——是了，那家伙的眼光老实了些，没再胡乱打量人，也教我得免被旁人侧目。
次日一早，师伯列全队来到穿云关前。
进了瘟癀阵，杨任却不许我们几个昆仑门人跟他上前。他的态度恳切却坚决，我们也只好在后面观战。
我所能看到的，就是吕岳和陈庚在和杨任好长一番言语来往之后，被他手中倏然腾起的一团烈焰噬没，连同脚下十丈地面，都变成了焦赤一色。杨任显然寻了个护阵道士站得最为稀疏的方向，但那火焰仍然殃及了三五个人。
杨戬低声道：“昨日我求他拿出来看过，正是道德师叔的五火七禽扇。——以前也听说这宝物的名字，却不知原来是这样……厉害的。”
他的唇型本来要说“这样霸道”的，临出口却改了两个字。
“在下护送师叔回营就是，各位道兄且放心，随大军攻打穿云关去要紧。”杨任牵着自己的云霞兽，带过四不像的缰绳就要起身。
“杨道兄，这样难得的宝物，还不使用起来去攻打高关？我们不拘哪个护送师叔回去就是。”
杨任看了说话的土行孙一眼，低头敛容道：“不必，还是我回去罢，毕竟……我不是个惯在疆场的。”
师叔方才一直伏在坐骑上没有动静，这会儿却抬起头来，低声道：“如此也好。——你们俱小心些，即便敌人是强弩之末，也莫要忒轻看了……”
众人答应了，一同出阵往穿云关去，却听得韦护叹道：“这一位杨道兄果然是个读书人性子，不忍得用法宝去伤人——却不知若是敌人的士卒左右是个死，丧在这样的宝物上，倒比刀剑下略少受些苦楚……”
大哥看了看他，微笑道：“这话旁人未必不知道，只有你说出来。——你看‘那一位’杨道兄，在师叔面前忍了三遭，到底没出口。”
杨戬白了他一眼：“是，我原比他略强些。——只是有人更高，万事看在眼里，却积年不开口说一句话，也不知都在盘算哪个。”
后面他们又说了甚么，我一概不知道——昨天和雷震子商议好了一同上城楼斩关落锁，这桩事却迟不得。
穿云关城楼上的军卒见从空中落下两个人来，虽然不免惊恐，却依然高声呐喊，一同拥上来。
很久没有这样的混战了。血腥的气味，兵刃穿过皮肉的声音，于我从来未曾陌生过。
身处战场上，就没心肠去想无关的事——一将单枪匹马，许能斩得三千雄兵；却也说不定一朝疏神，脑袋就教个无名小卒挂在了腰间。也正因为如此，这时的心思，倒比昨晚独坐帐中时候要清明平静得多。
城楼上的四员守将，转瞬间教我们斩杀了两名，跑了一个，另一人眼见不谐，自家弃了兵器告饶，手下军兵见了这般情形，多一半也逃散而去。
我俩进了关，还没落到平地，雷震子却猛然捶自己一拳道：“果然教我忘了！”
“忘了甚么？”
“昨天杨大哥把他的宝剑给我，教我交给你斩门锁用的，说是比你的剑好些。”他从身后抽出一柄剑掷给我，却正是杨戬素日佩戴的那把。
“你……素日说你死心眼还不认——你自家拿了不也是一样用的？”
“你莫跟我起劲。他既然说了这话，必然有他的道理。我交给你，旁的一概不管，哪怕你拿去切菜，也没我的干碍了。”
我正待回言，关外人声马嘶，自家的队伍早等得久了。
雷震子一振双翅，腾空而起：“上次干这事，我是拿自家的剑砍了八九下，如今宝刃在手，我看着哩，你三五下若是斩不落，就算输了罢。”
这家伙……平日谁总说他仁厚老实的？
……
徐芳不会不知道大势已去，但仍然负隅顽抗了一番。待到生擒了他和几员主将，收伏了降兵，大军进得关来，已经是黄昏了。
我们正商议去探望师叔，却见武吉和杨任一左一右扶着他进了帅堂。
大家过来见礼，云中子师伯连忙起身让座，师叔坐了，往左右看看笑道：“哪是什么瘟癀阵，竟是‘迷魂阵’恰当些，这些时睁眼就看见黑雾，闭眼也都是阴云，再不出来认认人，只怕要把张三叫成李四了。”
杨戬指着杨任笑道：“师叔不用急，先认清了谁立的首功就好；至于我们这起人，明天慢慢再认，先叫我张三也使得。”
杨任哭笑不得，也不好回他的话，正赶上伙头营来摆宴，才岔开了。
散了宴席，已是起更时分。我起身往临时的住所去，刚进了院子，却见树下站着那口宝剑的原主。
天色这般黑漆漆的，还笑得那么古怪，也不怕吓到旁人。
我解下剑来递给他：“是我忘了……原物奉还，多谢。”
“显见得我那般小气，只等着要这口剑么？”
“……还要十吊钱的利息不成？”
“你如今越发可恶了，只拣闲话说。”
他不去接剑，倒握住我的手腕。
“这些时日你想必辛苦了罢，我也看得出。”
“有甚么辛苦的，又没教我日日铡草喂马去。”
“就是铡草喂马，要是我在，也不用你一个人去。”
“你今天喝高了罢，还不睡觉去，闲话明天再说。”
“……若没了这七分酒，我还不敢往这里来。”
“古怪了，我这里是龙潭虎穴么，要壮胆才好来。”
“不是这么说。——昨天晚上我本来要找你去，想