杨戬冷笑道：“元帅明鉴：我军七员大将丧命，武成王，北伯侯一阵而亡，难道只为仁义之名，就顾不上我们的军威么。”
我不禁有些恼怒起来：你本来是个最通达的人，如何歪派起我的言辞来。
然而就在我沉下脸的一瞬间，他似乎意识到了什么，伏身跪倒在帅案前：
“末将失言了，元帅恕罪。——只是……末将斗胆进一言，若我军人人都以阵前胜负为念，不把言语争斗放在心上，则必能协力同心，早取城池……”
哪吒只在杨戬现身之时上下打量了他一番，随后便冷冷地撇向一边；听了这话，也丝毫不为所动。
姬叔琨的眼神在他们两个之间游移，神色也越发阴郁起来。
……
三更天过后，帐外起了风，榻旁条案上的烛火摇曳不定。
正在似睡非睡之际，忽听“当啷啷”云板作响，随即四下人声渐近，灯球火把也亮起来。
“地下三尺有刺客，正是张奎！已经奔中军去了，大家护持元帅要紧！”是杨任的声音——今日该当他巡营。
我正起身结束衣甲间，旁边小帐里的武吉早带着亲兵一个箭步冲了进来，片刻之后，杨戬和韦护也各提兵器赶到中军。
杨任的声音在帐口响起：“启元帅，那张奎见我们有所防备，似乎犹疑不决……此刻又往后营方向去了！”
“杨戬，我这里一时无事，你去后面保护千岁！”
“师叔，哪来的‘无事’，土行孙的地行术一日千里，这张奎未必不及他；只怕眨眼之间，他又往前面来了，弟子不敢擅离。”
他抬头看了看我，又道：
“后营自然有人护持，师叔只管放心，何况雷震子也定然在那边援手。”
他说这话时面无表情，却字字四平八稳，不由人不信他。
全体兵将各自加紧防备，又有加倍的巡营人马各处穿梭，杨任坐跨着云霞兽，仗着神目追踪张奎而去。不消一盏茶工夫，又踅回来，直出了辕门。
众将剑拔弩张，南宫适和武吉唯恐杨任有失，又跟他出营，好一阵才一同回来：
“启元帅，张奎见不能得逞，已经回渑池城中去了。”
营中自然仍是不敢懈怠，各处将岗哨安排妥当，杨戬和武吉依旧留在中军帐里，杨任也在前后往来巡视。
“杨道兄，方才军校来报，果然哪吒和雷震子自从闻得云板示警，就往千岁营帐去了——这是你们往昔商议好了的么？”
杨戬古怪地笑了笑。
“这还有甚么卖关子处？”
“你问师叔便知。”
我迎向武吉探询的目光，叹了口气：“当日吕岳散瘟之时，以及旧年潼关遇痘疹之灾，他们两个就是这般分工的罢。”
“果然是师叔根基非凡，那样毒疫，到底没有病昏了十成。”
“……你这是称赞我么？”
武吉在旁边忍笑忍得十分辛苦，只得提起枪来，背对着我们站到帐口去。
我和杨戬各自警觉地注意着四周，从将近四更开始，直到五鼓天明。也许是我的错觉罢。他似乎一直期待着我开口说些甚么。
而我终于没有说。
次日清早，闻报“二运督粮官辕门等令”。土行孙随令而入，交割了粮草诸物，闻听武成王归天，不禁暴跳起来：
“那张奎算甚么东西，敢伤我军大将，乞元帅一支令箭，末将出营会他！”
邓蝉玉闻得丈夫回营，也往前面来，见他请战，少不得一同讨令。哪吒和雷震子正从后营回来，也要同去掠阵。
“那张奎善会地行之术，与你的一般，务必多加谨慎。”
“末将早听军校说了，却不信他能有甚么过人处，元帅只管放心！”
四将果然顷刻便回来交令：蝉玉发石打伤了高兰英的面门，土行孙却深恨未能取了张奎：
“三姑娘，今天你那一圈子打得早了些，我也没个预备，他就钻进土里去了，补一棍的空隙也没有。”
哪吒没有回言，邓蝉玉在一旁道：“如何怨得别人？你立时入地去赶他，还不是没赶得上？”
土行孙哑口无言，半晌叹道：“若说起来，那厮的地行术，似乎比我更快些。——末将倒有个法子治他，不知元帅看着可行得通么？”
四 天数
杨戬
“虽然不是甚么光彩的事……只因目下火烧眉毛，说不得只好提它一提——师叔可记得当年如何收服弟子的么？”
土行孙察看着师叔的神情，下意识地开始抓耳挠腮。——他虽然平素一副万事不萦于心的逍遥散人样，其实对昔年受申公豹挑唆助昏君伐周的一段旧情耿耿于怀。又因为那时一段着实好笑的故典，他当着我更是从来不提往事。
师叔见他如今问得郑重，略一思索，点头道：“依你看来，也只有惧留孙师兄的指地成钢之术可降伏张奎了么？”
“弟子没第二招好想，唯愿得师叔准令立时赶赴夹龙山，请得师父驾临；据弟子看，约摸有个九成的把握。”
师叔像以前那样，略带征询地看向我；但这次他很快又收回了目光，改为看着未定的远方。
“旧年岐山拔营时，惧留孙师兄可曾提点过你……”
“唉，只因我生性不稳当，师父提点责罚我就当吃饭般，一天少说也有两三遭，谁记得那次师父说的是哪篇哪章……”
邓蝉玉微微皱起了眉头，刚要开口，又止住了。——土行孙侧过身面对他的妻子，也许使了个甚么眼色；或者，只是看向她。
“你既熟悉往夹龙山路径，务必取道便捷去处，途中多加小心。”
“弟子晓得。”
雷震子半晌一语未发，此时忽然上前：“师叔，弟子请令和土行孙同往夹龙山，以作应援协助。”
“又何必，我这差事本是悄悄儿的，咱两个一高一低，倒更扎眼些。再者说——”
土行孙见师叔没有准许雷震子同往的意思，连忙接了令箭，三蹿两跳地出了中军帐，临到门口时，回头笑道，
“若和我一般，耽误了在大营里看对台戏，岂不老大吃亏……”
大帐里恢复了平静。这平静来得尴尬而诡异，教沉浸其中的人越来越是烦躁。
师叔坐在帅位上翻看着甚么卷册，并不抬头讲话；南宫适等几员大将肃立两旁，没有甚么人把目光对准甚么人。
只有我盯着对面那个教人头痛的家伙。——我一路都在惦念，结果一见面就针锋相对的人。
你哪里知道我乘兴赶回大营交令，一进门却得闻那般凶信的心情——武成王既殁，不亚如大厦未起，先塌梁柱一般。虽然古来大将难免阵前殒命，但谁能料到是此地，此时，此人。
也许我的确把这座关隘看轻了些……当初就应该拿定主张留在中军，不管师叔拿甚么话来消遣我。
那么，你呢？素日颇有杀伐决断的你呢？我以为你的主意打定，没人能挡得住，何况是些不相干的人。
你还不晓得……若是我也拿不上路数的人说话放在心上，只怕此身早不在此处了。
——若那般，倒也省得争这些闲气罢。
……
“杨师兄，前日两位殿下，武成王，崇侯爷等大将殁了，如今在后营摆祭，你若得空闲时，也去执个礼方好。”
韦护话音没落，师叔也抬起头来：“正是。他们这两日俱各去过了，你也该全了这个礼数才是。”
礼数是不能少的，我本该去。
其实你们多嫌我在这里站着，教帐中冷得像腊月天气，我也晓得。
所谓执礼，不过是做给生者看的，亡人如何能知道。——我在武成王灵位前上香的时候，心下不由得生出一番凄恻来。
开国元勋，父子英雄，终不过成了木牌上的几行名号罢。
那个岐山脚下用银锤指着从魔礼寿囊中跳出来的我，断喝“风化人行者是谁”的白衣银甲的少年……
那个在比武大会上赢了南宫将军还嫌不够，一力撺掇我“杨大哥你这遭休得临阵逃了，须得跟三哥比一场，我们都等着看哩”的稚气未脱的孩子……
忆及如此种种，就是自认为见惯生死二字的我，若说不动心，也是自欺罢了。
当前面突然鼓声大作的时候，我一时尚未回过神来。倒是一旁跪着的天禄一下子跃起，冲出帐去。
来到中军的时候，师叔已经在派将了。雷震子领了令箭往外走，正和我撞个对面：
“方才土行孙的首级号令城头，师叔卜卦得知，是那张奎拦在途中将他暗算了；邓夫人一力要为夫报仇，不料出阵正逢那高兰英，也教金针射目，丧在疆场。如今师叔传令大军攻城了，杨大哥快进去才是……”
他没等我点头，就迈步往前走，没出得两丈远，又折回来拉住我，正色道：
“方才你一走，师叔就把众人都遣散了，我们也是刚刚得了消息才赶来，你今番休得再埋怨张三李四，快些一同杀进城是正经……”
这当口还让我险些苦笑出来，只怕再没第二个人办得到。
这一攻城，便是两个昼夜。将士们轮班休整，又一批批替换上来。
虽然三军都存了志在必得的心，敌方却亦是不顾性命死守城池，更兼地势险要，竟然不能破城。
我着实厌恶这样的征战，不仅因为没有单骑闯阵，取下敌将首级的机会，也因为自己空有引以为傲的法术，却没法保护和协助甚么人。
第三日清晨，师叔传令收兵回营。虽然攻城不下，但渑池的守军死伤甚众，想来已经大挫其锋锐。各营检点人马救治伤员，纷纷忙乱。我交了令从中军出来，正瞥见吊着左臂，龇牙咧嘴正往先锋营挪去的小五：
“这般伶俐的人，今番也挂彩了不成？可还不碍大事么？”
小五向我一翻白眼：“如今这年月杨将军也转了性子，不问我们将军，倒问起我来。”
接下来的一瞬间，他饶有兴致地端详我的表情，然后撇嘴笑道：
“若这般阵仗，能伤得了我们将军，他也就不值杨将军惦记了罢……”
……若非看这家伙一副惨相，少不得当场赏他两拳。
擦肩而过的时候，小五又补上一句：
“依我看，他这脾气上来时，虽然两天没有好声气，战场上手法倒更利落些：若不是他替我拨开柄短矛，这会儿只怕要教人抬我走路。”
……装作没听见。
“说起来还多亏杨将军。下次再吵架时，求你们好歹赶在大阵仗之前，免得虚耗了这样的气力。”
……有其主必有其仆，果然都是一样可恶。
将近日落时分，众将休整了一番之后，又陆续聚集到中军。师叔还没发话，辕门外却来了一位客人。
我很快便认出，这个身材瘦削举止沉稳的道童，正是惧留孙师伯的弟子清风，当年土行孙伐周，我去夹龙山探寻捆仙绳的来历，便是他将我引领到洞中。
“师叔在上，弟子师兄土行孙在猛兽崖遭张奎暗害，家师已知其详；只因此乃天数，家师亦救不得，特着弟子前来传书，师叔见信，便知破渑池之法。”
师叔接过书信拆看，不过片刻，颔首道：“多劳师兄费心相助，姜尚已知其中关窍，贤侄回山替我道谢，只待日后相会，必当面致意。”
清风行了个礼，转身欲去，却被哪吒叫住：
“师兄留步，小弟有一句话请教。——师伯既知土行孙被害，这个‘救不得’莫非因为尸身被带去敌营，或是身首异处久了么？”
清风转过身，却不和他目光相对，只淡淡地道：“素来听说师兄是个直性子的人，今日缘何语带机关？家师所谓‘救不得’，便是如师兄和各位心中所料定的——我家师兄上夹龙山之前，家师已知此事，然则……仍是救不得。”
“……师兄果然爽快。如此说，师伯早晓得‘此乃天数’，于是便端坐洞中，任由徒弟去送命了？”
师叔喝令他谨言，清风仍是不动声色：“‘天数’若是我能解说得清，难道还叫作‘