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“请原谅我的暂时离开，和你的交谈非常愉快。”布佐尼微微躬身，动作优雅从容。
“来了。”艾尔柏塔精神一振奋，在过来的时候，她已经观察过了附近的地形，此时正守在布佐尼必经的道路上。她踮着脚，晃晃悠悠的摘取藤上的花朵。看不清颜色的巨大花瓣，簌簌落下，洒了满身。而空荡荡的怀中，很快捧满了鲜花。
当布佐尼经过的时候，看到的就是这样一幕。
夜色已深，烛光在远处跳跃着，飘过来的波尔卡舞曲照样的活泼热闹。苗条的少女，在宁谧的夜色中摘取满藤芳华。胸前被花瓣充满，少女仰着头，脖颈拉出优美的弧线，如盛夏的彩虹一般美好。
布佐尼脚步一顿，视线凝固了几秒后，才淡淡移开。
花藤圈出的小道上，好不够三个人并肩而行。本来就狭窄的道路，被少女占了一多半。布佐尼不忍打扰，只能稍微侧着身子，脚步匆匆的准备过去。
侧身而过的瞬间，女孩踮着脚忽然后退，毫不意外的撞上身后的男子。
怀中的花瓣洒了满地，女孩身子一歪，却被一双臂膀阻止住了摔倒的姿势。
“啊，我的花。”懊恼的低呼，在男人怀中响起。刚刚站稳的柔软躯体，从那个怀抱中挣出，只留下一缕余香。少女蹲在地上，摸着被踩的乱七八糟的花朵。
“抱歉……”布佐尼刚开口，就被少女打断，“快赔我的花。”
清脆的声音娇憨天真，毫无恶意，并不让人厌恶，被打断的人伸出手，拉起地上的女孩：“你是谁？”
这样的发问有些仓促，只是在对上女孩亮闪闪的眼睛时，理智短暂的收缩，而他并没有阻止这种变化。
“喂。是你。”女孩哑然出声。
这时候，布佐尼也认出了面前的少女，正是几天前共进过午餐的女孩：“格林？”
“是我。布佐尼！算你运气好，这次饶过你，哼……下次再踩烂我的花，可别想我这样轻易放过你。”艾尔柏塔歪了歪头，皱起鼻子。
“我听你的，格林小姐。”布佐尼露出无奈的神情，暗沉的黑眸，流泻出微暖的光芒。
艾尔柏塔开心的笑了起来，拉住布佐尼的手，轻快的向舞厅走去：“我们去跳舞，布佐尼。”
男人为难的皱起眉：“现在不行，格林。”
“这是赔罪，明白吗？”艾尔柏塔一扬下巴，低下头的时候，却露出得意洋洋的坏心思。
她算着时间，上午的药剂，现在肯定开始作用了，她就是要绊住这个男人，也许没有理由，但就是想这样无伤大雅的欺负一个人。
“格林，格林！”男人低沉沙哑的声音，荡出令人心动的波纹。
“就在这里，一支舞曲。”艾尔柏塔心头一软，不容置疑的下了决定。
夜色笼着着花园，烛光在远处闪烁，他们在星光下起舞。波尔卡舞曲早已换成了优美轻快的华尔兹圆舞曲。
两个人挨的很近，近的能感受到彼此的体温，前进后退，脚步交错，呼吸相触。他们看不清彼此的面容，连一句交谈也没有，却默契的跳起这种还不算流行的舞曲，配合的如此美妙。
艾尔柏塔在轻盈的旋转，落入他的怀中，又瞬间远离，就像调皮的精灵，在花瓣上奔跑，用脚步诉说着情感，偏偏又遮遮掩掩，时近时远。
舞曲走到尾声，艾尔柏塔忽然拉着男人的手，轻盈的跳起来。她跳的很高，耳边似乎有风声，在落地的瞬间，被那个男人揽在怀中。
跳跃的音符已经消失，两个人的动作有一瞬间的凝固，又飞快分开。
艾尔柏塔喘着气，她捂着胸口，那里跳的飞快，是绝对不算正常的节奏。而对面的男人似乎也并不轻松。夜色是如此暧昧。花香又是那般醉人……
“小姐。”追过来的安妮打断这一刻的宁谧，“出事了，我们得赶紧回去。”
“再见。”花径上的男人匆匆道别，背影仓惶，脚步狼狈。
艾尔柏塔没空理会安妮，看着那道背景，轻轻笑起来。她并不知道，这样能轻松笑起来的机会，已经不多了。
第14章 束手无策的时候
“出了什么事。”等到布佐尼走远后，艾尔柏塔还悠悠闲闲的问，只可惜最后听到的消息，让所有的快乐消失，她几乎不敢相信自己的耳朵。
安妮苍白着脸说：“殿下出事了，一直昏迷不醒，说不定就是这几天……管家让您赶紧回去。”
艾尔柏塔一惊，英国的殿下本来就没有几位，从安妮口中说出来的，除了自己的父亲德文郡公爵殿下，还能有谁？明明上个月分别的时候，还都好好的啊。
“你说清楚。”她眼睛一瞪，厉声问道。
“似乎是中毒了。消息还瞒着人。”安妮说的含糊不清，也是，这件事情算得上是机密，传了这么远，能准确告知的，差不多也是些已经传开了的消息。
艾尔柏塔急匆匆的穿过花径离开，就连主人前来攀谈挽留，也是安妮留下来应付。她知道，如果不是真的出了很严重的事情，是不会在这时候叫自己回去的。
她刚走出大门，就看到跟着过来的一位骑士牵着马在外面等着。
艾尔柏塔深吸口气，看了眼黑暗天幕上，稀稀落落的星星，利索的翻身上马，向码头急奔而去。
快艇早已等在岸边，随着消息传过来，一路上的交通工具，也被安排的妥妥当当。
跟过来的船长本来是建议她坐快艇回去，只是这样虽然省事，却难免会绕些弯路。艾尔柏塔选择在马赛登陆，一路纵马直奔北方，硬是走出了一条直线，在北部的勒阿弗尔换上快艇，直冲德文郡而去。
这一路日夜兼程，尤其是纵马狂奔的那两天，累到极致的时候，她也仅仅是换乘了马车，在厚厚的褥子中，勉强合眼休息一会儿。
近两千米的路程，硬是被她奇迹一般的在三天半的时间中走完。回到德文郡的时候，看到那座暗金色建筑的刹那，艾尔柏塔再也握不住缰绳，身体一软，从马上栽了下来。
冲力太大，她在草地上滚了两圈，才被赶来迎接的骑士们止住。浑身都酸无力，手掌中是一片血色，却麻木的感觉不到一点疼。那些人关心恐惧的大叫大嚷，她根本就听不到，除了骏马奔驰时，灌满了耳洞的呼呼风声，她什么也听不到。
那些人围过来，有人小心翼翼的摆好她的身体。他们不敢轻易动她，把她当成一个伤员对待。可她这样辛苦的赶回来，不是为了躺在病床上晒太阳。“滚！”，她一抿唇，“抬我回去。立刻，马上！”
太阳明晃晃的照着，让视野也模糊起来，人影不断在晃动，却什么也看不清楚。
她感到自己的身体被抬起来，放在柔软的床上，身上被擦了药膏，冰凉的气息，终于让感觉恢复过来，那些骑马时被摩擦的位置，火烧火燎的疼，这样的痛苦，她多少年不曾经受过了？
她可以安心肆意的生活，都是因为头顶有人为她撑着片天空，那个人一旦出事，心脏顿时就像浸在冰水中，竟然什么也思考不了。
“爱尔，可怜的孩子。”身体被抱紧一个温暖的怀抱，那个亲切的，稍微苍老的声音，含着泪意。
“艾琳娜，艾琳娜！”艾尔柏塔终于忍不出，冷硬的表情顷刻奔溃，她瞪大眼睛，嚎啕大哭。
“他们都说父亲活不了了。我害怕。父亲呢，带我去见父亲！”艾尔柏塔浑身无力，却挣扎着，混乱的不知道在说什么，“我急着赶回来，到处都是黑的，没一个人，我疯子一样催着马跑，我什么也看不见，怎么也跑不到头。马累死了，倒在地上呼呼喘气，我很害怕，爬起来，使劲的跑……”她说的是某天夜里的经历。
在赶回来途中，一开始她就没有带上仆从，路上虽然有人安排换乘，但是速度最快的马都被她使用，没人能赶上她的速度，起码一半路程，她都是一个人策马疾奔的。
半路上，先是骑着的马倒地，带着的另一匹马也没能支撑多久。在空寂的荒野中，艾尔柏塔只能自己跑到人烟处，用项链换来马，赶到米切尔家族接应的地方，换上准备好的骏马。
这一段路实在太艰难，惶恐的心更是让简单的事情，变的痛苦复杂。
艾尔柏塔一直坚强隐忍，可是面对如母亲一般的艾琳娜，她再也控制不住自己。
泪水滚滚而下，十几年不曾流泪的眼睛，如泄了闸门的大坝，瞬间沾透了手帕，无论如何也停止不了。
“我的孩子。爱尔，不要怕。殿下没事，他正在休息，你先睡一觉，我们就去看他。”温柔的哄劝，如最美的摇篮曲，渐渐舒缓了紧绷的情绪。
艾尔柏塔眨眨眼睛，再也忍不住，眼角挂着泪水，头一歪就陷入梦中。那里一片虚无，黑暗永远没有尽头，仿佛臆想中的地狱。
“父亲。”睡梦忽然被惊破。艾尔柏塔猛然坐起来。
艾琳娜正在给她按摩身体，长途跋涉带来的疲倦根本没有消失，反倒更加厉害，只是丧失的力气，终于稍稍恢复。
“带我去见父亲。”她坐起来，按着艾琳娜的肩膀，目光炯炯的看着面前的人。
头发重新被整理好，腮边擦上来自东方的香脂，喝口水润过喉咙，换上整齐的衣服，艾尔柏塔终于被允许前往公爵殿下的房间。
她站在门口，一动不动的看着躺在床上的男人，一个多月没见，他瘦了很多，白发更加密集，就算在昏迷中，依然痛苦的皱紧了眉头。
“有多久了？”艾尔柏塔问。
“快一个礼拜。刚出事就通知了你。”艾琳娜在旁边回答，镇定的神色下，隐约浮现出焦灼，“吃早餐的时候，殿下忽然昏倒，是中了毒。我立即喂了你之前配置的解毒药，却只能维持住现在的情况。”
大概是他们的交谈，惊醒了床上的人。公爵殿下眼睛睁开一道缝，勉力看向自己的女儿。
“父亲。”艾尔柏塔早已奔到床边，红着眼睛拉住公爵的手。
原本凌厉威严的男人此时脸色枯瘦苍白，他眼神温和清明，唇角动了动，却无力的露不出一个笑容，只能瘫在床上，一动不动。
看着这样苍凉的一幕，艾尔柏塔紧紧咬着唇，忍住猛然涌出的泪水，她根本无法相信父亲也会有这样无力凄楚的时刻。
这样的清醒只是短短十几秒，意志已经无法再维持，他的眼神渐渐浑浊，最终猛然阖上，就像关闭了迎接阳光的门。
艾尔柏塔颤抖着抬起手捂住父亲的眼睛，这样软弱无力的父亲，连他自己都憎恨吧？
“把我的东西都搬过来。”她语调恍惚细弱，声音却很清晰。
艾琳娜叹口气，决定亲自去办这件事。
德文郡公爵中毒后，消息自然被瞒了下来，但是有很多毒药大师，都被邀请过来为殿下医治。英国还有几个人比德文郡公爵更尊贵？这些毒药大师都束手无策的问题，谁还能解决？
艾尔柏塔的毒药学虽然学的很好，还是太稚嫩了。但她还是要努力一次，各种各样的器皿，被送到了公爵殿下的床边，艾尔柏塔在和那些毒药大师交谈后，亲自实验，来寻找解药。
鲜红的血，在器皿中，被反复研究。
隐藏很久的秘密，还是被公诸于众，她辜负了尤兰德的苦心，但在此时此刻，在亲爱的父亲床前，她还能如何选择？
暮色降临又离