眼底形成了莫大的诱、惑。
暗自扼腕的鲨鱼很有种倒带重来的冲动。
不过他没有那个机会了。
迅速恢复理智的朝央九月放松了身体，任由冰冷的水将自己包围，修长的双腿支在浴缸中，膝盖和腿弯露出在水面上，先前被打开的衣服沾了水，蔫巴巴湿漉漉地贴在身上，露出大片的肌肤，那道狭长的伤痕随着水波地荡、漾似乎也扭曲起来。
“冷静下来了。”
朝央九月微垂了眉眼，斯夸罗看不清她的神态，只能听出她语调中果然冷淡下来的平板。
“对不起。”
焦躁的感觉再一次涌上心头，斯夸罗知道自己并不是想要听到这样的对话才做出那样的选择。
说实话，斯夸罗有点小小的后悔。
浴室里一时陷入了尴尬的沉默，溅出的水把整个地面都弄得湿漉漉的，对比起朝央九月，落汤鸡一样的斯夸罗也好不到哪里去，那一头他最最珍爱的银色长发都蔫吧了起来。
先前几乎黏稠到让人难以思考的暧昧气氛随着沉默，一点点消散。
“……有点冷。”
朝央九月抬头看了斯夸罗一眼，眼中赶人的意味不言而喻。
斯夸罗的眉角跳了跳。
朝央九月又垂下眼帘，不再去看他，褪去了先前意乱情迷的灼热，冷静下来之后，她只觉得从心底一阵阵地泛凉，好像这满浴缸的水都夹杂了冰块，冷到痛彻心扉。
难以忍受。
整个人湿漉漉地从浴缸里站起来，朝央九月伸手把搭在额前的碎发全部拨到脑后，露出光洁的额头。头发长长了不少，有些末梢已经可以盖在背上，隔着一层湿漉漉的布料，摩擦的并不令人觉得舒服。
“……”
斯夸罗的喉结错动了下，十年如一日的本质上意外的羞涩的男人暴躁地怒吼了一声，伸手把朝央九月又按回了浴缸，顺手打开热水的龙头，掩饰性地大声喊出。
“喂——！不想着凉的话，就给我泡热了再出来！！”
凝视着斯夸罗有些狼狈地夺门而出的背影，朝央九月笑了下。唇角微微扯动，甚至连那抹笑意都还没有绽放在眼底，唇角的弧度就已经消失不见。
她叹了一口气，把自己沉入因为加入热水而渐渐回温的浴缸里，只露出眼睛，吐出一串被掩盖在噗噜噗噜的水声中的呓语。
（利用了斯夸罗的温柔，还装出一副若无其事的样子……真是卑劣。）
闭上眼睛，朝央九月把自己整个儿沉进了水中，黑色的碎发浮起在水面，水中的面容沉静而又安详，像是迫不及待地想要进入那永恒的睡眠，甚至还露出了一丝笑意。
浴室里，只剩下放水的声音。
——刷。
浴室的门被打开。
顶着还滴着水的黑发走出，朝央九月一眼就瞥到了正在精心给自己的银色长发做护理的斯夸罗——据说他保养头发的方法在瓦利安中是个秘密，被称为具有纤细感的男子汉做法。
虽然朝央九月完全不知道这个说法是从哪里来的。
好像之前什么都没有发生。
朝央九月坐在了床边，带着一如既往的温和笑容。
“虽然之前就想过你们应该不会有事，但是没有亲眼看到的话，总觉得有些不安心。”
斯夸罗将话题重新转了回去，脸上还带着几分不自在，神情却是一派的严肃。
“你之前，是怎么回事？”
“并盛那边，十年前的里包恩、泽田纲吉、狱寺隼人、山本武、蓝波、一平、笹川京子和三浦春依次被交换，原因不明，虽然战斗力骤减，但是带来了彭格列指环，多少也算个好消息。”
“不要转移话题，这些等会再和混蛋BOSS汇报，先回答我的问题！”
“并且，目前按照里包恩的计划，是启动召集守护者的行动，预计一举攻入密鲁菲奥雷并盛分部，擒住关键人物入江正一。十年后的云雀恭弥已经到达并盛，会不会交换仍然未知——”
“——喂！！！”
斯夸罗站在朝央九月的面前，双手捧住她的脸半强迫地让她抬起头和自己直视，紧皱的眉头使得他的神情看起来格外严肃。再加上之前大嗓门打断朝央九月的话的吼声，斯夸罗现在的模样给人一种他在愤怒的错觉。
之所以是错觉，那是因为在两人视线交接的时候，斯夸罗的神情透出些许别扭的羞赫，音调也低了下来，移开视线。
“回答我。”
（从以前就觉得了，暴躁又温柔，这样的斯夸罗……实在有些可爱。）
朝央九月笑了起来。
眼神却又在下一刻黯淡了下去。
“我……”
她抿了抿唇，最终也还是没有说出来，只避重就轻地随口应付了过去。
“没什么。大概是压力太大。”
（是那件事。）
（只能是因为那件事。）
这样的原因，两个人都心知肚明。
斯夸罗没有再问，走到一旁扯下干毛巾直接罩在朝央九月的头上，擦拭着她短发的动作有些笨拙，却很温柔。
“喂——这次会在这边停留几天。”
“不知道。”
被蒙在毛巾里，朝央九月的声音有些闷闷的。
“我是来找笹川了平的，他在这里吗？”
“……”
斯夸罗挣扎了一下，有些咬牙切齿不情不愿地吐出一个字。
“在。”
斯夸罗的动作变大了一点，扯得发根有些疼，但是这样的触碰，却让朝央九月莫名安下心来。
困意突如其来，打了个哈欠，朝央九月反映了一会才意识到斯夸罗的回答，顿了顿，有些懒洋洋地开口。
“……还要再交换下情报。我之前才和白兰他们交过手，没有办法立刻离开……”
“……喂！”
斯夸罗低头看着直接歪倒在自己身上的朝央九月，半晌，才压低了声音开口。
朝央九月随手扯了扯落在自己面前的银发，表示自己没有睡着。
一个十字很欢快地蹦上斯夸罗的额头，想起之前的少儿不宜，再看到现在一副什么事都没发生安安稳稳要睡觉的朝央九月，莫名恼怒起来的鲨鱼把盖在她头上的毛巾一把掀开。
怒吼。
“要睡的话给我回自己的房间去睡！！”
正文 十年后瓦利安
“事情大概就是这样。”
朝央九月将眼前摊开的资料合上；取下带着的全框眼镜；折好卡在了领口；右手曲指在桌上扣了扣，视线略过在场的所有人。
这是瓦利安的会议室；虽然似乎只是个临时基地；但是按照XANXUS一贯的风格；依旧是布置得又大又宽敞，洛可可风格的尖顶、落地窗、吊灯、长桌和烛火以及那在玻璃杯里慢悠悠晕开酒香的红酒；十分适合用来品尝顶级牛排。
XANXUS一副完全没有兴趣的模样，闭着眼睛似乎是在休息；又似乎只是单纯地把注意力都给了手中的红酒。
而瓦利安的其他人，包括外出公干的笹川了平；对他这幅模样都是见怪不怪，权当没看见，纷纷发表自己的意见。
“极限的不明白。”
笹川了平严肃认真的模样，实在让朝央九月很有把手里的资料拍到他脸上去的冲动。
唯一一个会让人怀疑他这十年只长了肌肉完全没长脑子的，大概就是笹川了平了——鉴于他总是会在无比恰当的时刻提醒别人他的这个特点。
把合起的资料本推了过去，看着那薄薄的几张纸在桌面上滑去，堪堪停在笹川了平的面前，朝央九月双肘支在桌面，两手交叉着抵在眼前，挑了挑下巴微笑。
“看完它。”
笹川了平双手举起，摆出一个拒绝的姿势，比之十年前的热血少年看起来成熟稳重也帅气了许多的青年面色严肃，鼻梁那里贴着的一块OK绷又让他看起来青春了不少。总的来说，黑川花的眼光还是很不错的。
“我不是不明白这个。”
一身服帖的黑色西装，依旧留着被狱寺隼人称为草坪头的发型，笹川了平放下手。
“朝央你是说……十年前的大家来了？但是这不应该只是一个巧合，会不会是白兰的阴谋？”
朝央九月点了点头，又摇了摇头。
“我也不清楚。不过正好，还有一件事想要和你们说。”
她瞥看了一眼坐在自己身边的斯夸罗，后者心领神会，会议室基本上就当个摆设的大屏幕上出现了七个在座诸位再熟悉不过的身影。
——密鲁菲奥雷家族玛雷指环的拥有者。
红色乱发，面容普通带着全框眼镜的有些拘谨的青年——晴属性的入江正一，金色大背头，笑的吊儿郎当一看就很油条的青年——雷属性的电光Υ，长脸长发，带着金边眼镜却只会让人觉得他是衣冠禽、兽的青年——雨属性的古罗，高大国字脸的中年——云属性的克劳斯，卧蚕眉表情阴郁的青年——雾属性的幻骑士，银色短发倒三角印记笑容阴险的青年——大空属性的白兰杰索，还有至今未曾露面的岚属性的神秘人。
“嘻嘻嘻，王子看到很讨厌的人了~”
先前一直自娱自乐玩飞刀的贝尔笑了起来，虽然因为额发完全遮蔽了眼睛，让人无法看出他的视线究竟投注在什么地方，但是单从语调而言，绝对称不上善意。
“有点不高兴啊~”
“前辈，没有人在乎你高不高兴的，”
坐在他身边一脸无聊地托着腮帮歪脑袋看大屏幕，弗兰依旧是那半死不活的语调，尾音拖得有些长。
“ME觉得，前辈你还是不要再说这些没有意义的冷笑话了。”
“你在说什么呢，小青蛙。”
贝尔嘻嘻笑着转头看弗兰，完全不掩饰自己的杀气，小刀在手指间搓开展成扇形。
“为什么这里会有一只青蛙，王子我觉得这青蛙实在是很、碍、眼、啊。”
刷刷刷——
三把小刀准确无比地插、入弗兰的青蛙头套，整个儿没入，只留下一个刀柄。
“贝尔前辈，你不会忘记了吧，是你强迫ME一定要带着这个又大又累赘的青蛙头套的，说是为了纪念ME的前任。”
弗兰用面无表情的神色生动地表现出了控诉和委屈，死气沉沉的碧色眼眸盯着贝尔，伸手把头套上的小刀拔、了下来，一个一个地慢腾腾掰断，在贝尔越发杀气腾腾的笑容里随手扔掉。
“前辈再这么胡来的话，ME要生气了。”
“嘻嘻嘻~王子也想试试干掉愤怒的青蛙的滋味呢~”
“咿呀，贝尔和弗兰的感情真好啊~”
比之十年前更加变本加厉，一身修身皮草华丽大衣带着墨镜的鲁斯利亚捏着兰花指一摆手，捧着脸笑的暧昧不明。
“不过不能打架喔，鲁斯姐姐的晴孔雀最近都和我抱怨，给你们这群不乖的孩子们治疗的次数太多，他的羽毛都不漂亮了啦~”
“……”
十年后更加大叔的列维把脸扭到一边，再一次深深地后悔起十年前那一次为什么没有趁机干掉这个死人妖。
笹川了平看起来倒是习惯了，丝毫没有被困扰到地，盯着屏幕仔细看。
有了鲁斯利亚的火上浇油，贝尔和弗兰更加吵闹了。
雀跃的十字路口蹦上了斯夸罗的额头，眉角抽了抽，他终