“喂！”许三多正四处张望，忽然身后有人大力拍了下他的肩，吓得许三多颤了下，回过头一看：“——成才哥！”
月光下，青年一身橙衣，张扬的色彩，看来比许三多年长几岁，个头高出不少，说话时两个梨涡若隐若现：“三呆子，今晚可有收获？”
许三多低头，避开成才的目光：“……没有。”
像是早料到一般，成才夸张地叹了口气：“瞧，我就说吧。你三呆子要能做成杀人取血这事儿，我就把名字倒过来写。”说着，右手一翻，取出一根吸满精血的银针递给许三多，“喏，拿去。”
许三多接过银针，歉疚地看向成才：“对不起，成才哥，每次都是你帮我。我原想自己完成任务的……”
“行了，咱俩还客气啥呢。”成才揽过许三多的肩拍了拍，仗义十足。末了又想起什么，奇道，“这兰若寺以前不是挺多人留宿的么，你居然一个人也没逮着？”
“……嗯。”许三多心虚地低下头——平生第一次说谎，为了袁朗。
“哎哎，三呆子你别这样。我就随便说说，没怪你的意思。”成才以为他是愧疚，连忙开口安慰。两人前后修得人形，只差百年，亲如兄弟；成才生性张扬，时常护着许三多这个比人更善良的妖。
“成才哥。”许三多抬起头，“明日还是……还是让我负责兰若寺这边吧。”
成才愣了下，以为他是不甘失败，笑着拍怕许三多的肩：“好啊，有志气啊，三呆子！没问题，成才哥看好你哦！”
许三多腼腆笑笑。成才一算时间，皱眉道：“时候不早了，咱们快些回去吧。省得姥姥动怒，又得挨罚了。”
那千年地魈，山里众魑魅尊其为“姥姥”。想到姥姥的手段，许三多忍不住打了个寒噤，连忙点点头，立时与成才化作青烟没进山林深处……
第二日黄昏，当许三多出现在兰若寺门前，看见庙内袁朗冲自己笑得一副“你果然来了”的神情时，颇有些无奈地开口：“我不是让你早些离开么？”然而，心中却因他还在这里而生出欢喜来。
“不是有你护着我么？”袁朗故意冲少年眨眼道，见许三多脸上微红，便扬了扬手中烤红薯，
“要来一起吃点儿么？”
“嗯……谢谢。”许三多跨过门槛，进得庙来，走到袁朗身边坐下，接过对方递来的半边红薯，放到唇边咬了一口——其实，他并未告诉袁朗：魑魅不吃人间食物，因为它们觉不出任何滋味……但是，他却想要尝试，与这个人分享同种事物的感觉。
望了眼摆在袁朗面前的一堆美食，从三人份煎饺薄饼到菜包馒头，不一而足，许三多讶然：“人类……不，你……每天都吃这么多东西？”
“这个嘛……”好吧，虽然自己是比常人饭量大了些，但袁朗倒也皮厚，淡定地解决完手中烤红薯，又拿起一只煎饺放进口中，“道家祖师老子训曰‘虚其心，实其腹’。我等凡人，心不虚则神死，腹不实则命危啊。所以这饭，不能不吃。”
“这么严重啊……”许三多露出了然的神情，却对人类的生活方式更为好奇，忍不住朝袁朗那边靠近了些，“那作为人类，还有什么需要注意的么？”
“要注意得多了。”袁朗灌了口水，继续道，“就拿我们道家来说吧，注重修真养生，炼治的乃是精气神三物——”转头，看见少年凑在跟前、一脸好奇的纯真模样，袁朗忽然很想笑，忍不住又起了逗弄他的念头。
咳嗽两声，袁朗放下手中食物，严肃道：“神统于心，气统于肾，所以男子养生最重要的无非惜气存精，最好能断情断缘断色断欲——即便做不到断尽身心欲念，也得在行房时秉持‘不漏精之诀’。”
果不其然，一讲这房中术，许三多便立刻红了脸。袁朗暗地乐得不行，也不知自己这是什么心理，就爱看他被自己逗得无措的模样。
极力压抑笑意，故作耐心讲解状：“此外，午正忌行房、大雷雨之日忌行房、两情不悦忌行房、心有忧恐忌行房——”每说一次“行房”，便见许三多的脸更红一分，袁朗凑到少年跟前，暧昧一笑，“现在你明白，那晚我本就不会对你‘做什么’了吧？”
许三多红着脸点点头，本该安心的，可听到那句“两情不悦”时，心底却莫名感到失落。本就是脸上藏不住心事的人，这一下神情便黯了下去。
袁朗见他似是心里不快，不知为何自己情绪也沉了几分，想了想，转移话题：“小兄弟，你得这人身多少年了？”
许三多抬起头来：“……一百八十年。”
袁朗怔了下：难怪他道行浅，竟才修得人身一百八十年，这在妖中，恐怕只算得上初生婴孩，无怪乎被千年地魈掌控。
“那……要不要跟我学习修行之法？”见许三多露出惊讶的表情，袁朗挑眉，“怎么，不信我有能力教你？”
“不是。”许三多摇摇头，看进男人眼中，“只是……为什么？”
“没什么特别的原因。”袁朗耸肩笑笑，“既然有缘相识，我在这里也还得停留一个月左右。你替我挡了其他魑魅，我便教你一些精进修行之法。很公平，不是么？”
许三多注视着袁朗：这话听来合理，但却透着些疏离客气，而自己……不太喜欢这样的感觉。
“不必担心。修真道法虽是人类所创，但创教师尊已修得天人之境、跳脱三界之外，其圣法适用于万物之灵。”摸了摸少年的脑袋，袁朗笑道：“咱们就从明日开始，如何？”
压下心头的不明情绪，许三多点了点头，他向来不善于拒绝别人，何况是袁朗的好意。看看门外天色，起身告辞：“时候不早了，我该走了。不然会被姥姥责罚。”顿了下，又解释道，“姥姥就是控制这南山的千年地魈，我们尊其为长辈。”
“嗯。”袁朗颔首，倚在干草堆边，微笑着看向许三多，“明日我等你。”
轻轻点了下头，许三多化作青烟，绕出兰若寺，消失在夜色中。
袁朗望着庙门外的深浓夜色，片刻之后，目光转向身前暖暖火光——其实，教许三多修真，并非只是所谓的“公平交换”。道家主张“致静”、天地自然、万事万物皆有其存在之理，所以师门有训言：阴阳两界各有各的法则，各行其路，若非必要，绝不互犯。自己奉命下山，只能在此停留一个月，与许三多越接触便越觉得这只妖物可爱，也不知能为他做些什么，索性教他修真之法，愿他早日得道，脱离千年地魈的掌控吧……
第 5 章
袁朗仍是每日下山，与真武观众人论道修行。然而，却更期待黄昏日落，回到兰若寺，那里有个可爱少年等着自己——
树梢一弯月牙，给荒山林海晕染了层柔和夜色。兰若寺内，干草堆升起温暖火光，照着相对静坐的二人。
“……阳生于静，阴生于动。阳生则精生，精足则气充，气充则神全。”袁朗轻声讲述道家致静之理，看着对面闭眼静坐的少年，稚气的面容，微颤的睫毛在眼下覆了浅浅的影，纯真如斯，令人迷醉。
“静坐要诀，以跏趺坐为上。”牵着许三多的手，合成掌势，“双手结太极印。”接着，袁朗伸手捧住许三多的脸，温暖的掌心贴着他微烫的脸颊：“头宜正。”手下移，抚过少年下颚、脖颈，“下颚微收，颈宜竖。”双手移向两旁，缓缓抚过许三多的肩，然后一手贴着他的胸、一手贴着他的背，慢慢下滑：“平肩，正胸，直脊，使气易上下通达而不壅塞瘀……”
——即使隔着衣物，也能感受到掌下少年的身体是多么纤瘦却适宜拥之入怀，袁朗闭了闭眼，心中默念：慎言寡欲，息欲止念，慎言寡欲，息欲止念……其实，教他静坐修持的要诀，口述便可，但自己却忍不住想要碰碰他、逗逗他。
“……另一要领为‘守窍’，即意念集中，系心于一处。”袁朗探出一指，点着许三多胸前正中位置缓缓下行，“初学以守下丹田法最为稳妥。下丹田即‘关元穴’，它在……”手继续移向少年下身，许三多腾地睁眼，满面通红地看向袁朗。此刻袁朗的手却停在某处，冲许三多微微一笑：“——在脐下约三寸处，可强其体魄，培育元气。”
“守关元穴，行鼻吸口呼法七次。”另一只手覆上少年的眼，诱导他闭上双眸，袁朗继续道，“气息归元，使元阳充盈，呼吸应细长深匀……”末了，凑到许三多耳边，轻柔的语调带着笑意，“小兄弟，你怎么呼吸比刚才还乱了？”
许三多连耳根都红了，越想平顺呼吸却越是窘迫：这种情况下，根本无法静心守意啊！
——正在此时，庙外忽然狂风大作，地底震动骤起。许三多脸色突变：“姥姥来了！”说着便一把扯着袁朗起身，“快走！”
“去哪儿？”袁朗看了眼二人交握的手，却不怎么紧张。
“不知道……先离开这里再说！”许三多紧皱着眉，“姥姥一般从不自个儿出巡，今日怕是有什么要事。”接着又想起什么，回头冲那火堆一扬手，便见火堆瞬间熄灭，“不能让姥姥发现这里有人落宿！”
“许三多。”袁朗将惊慌失措的少年拉回身前，有点想笑，“别这么慌张好么，我还不至于无力自保。”
许三多摇摇头，与袁朗交握的手不自觉地收紧：“你不明白，姥姥是千年地魈，一旦出巡，它的感知将遍布整片南山大地！而这兰若寺，地处五煞中心，是最危险的！”说着便扯着袁朗夺门而出，“快走！”
一出庙门，便觉一股妖异的寒气袭来，挟阴风阵阵，摇动荒林，枯败枝叶，百花尽凋！弯月早已被墨云遮敛，整个南山陷入无边无际的黑暗，令人毛骨悚然！
许三多拉着袁朗跑了几步，只觉脚下震动由远及近，速度极快。一咬牙，回头道：“跟我来！”接着便握着袁朗的手，带二人腾空而起，在林海中飞跃穿行——
鬼魅的夜色中，唯一让人感到温暖的便是相握的手。袁朗注视着少年稚气的侧脸，目光柔和：若非身后大地异样的震动声越来越响，这相携共跃树梢之上的情景着实不错。
前方密林变得稀疏，展现在眼前的，是一片碧色湖泊。许三多带着袁朗轻轻落在湖边，肃然道：“快，快下湖去。只有在水中，才能隐藏人类气息，避开地魈感知！”
“我——”袁朗正想说他画下符咒便能隐藏气息，许三多听见远处大地震动越来越近，情急之下，一把将袁朗推落湖中——
“喂——”袁朗蹭起来又要分辨，许三多却急得又将他按入水中，手指放在唇间：“嘘！”
袁朗愣了下，有些想笑，却老老实实地藏在了湖中：算了，看你那示意噤声的动作如此可爱，就先听你的吧。
许三多刚转过身去，便见地壳崩裂，一条殷红的舌从地底跃出，带着刺鼻的腥味，形同巨蟒，在草丛中以极快的速度蜿蜒爬行，到了少年跟前，立起，像嗅味一般凑近许三多，粘稠的暗黄色汁液从舌身上滴落在少年肩头，立刻腐蚀洞穿了外衣。
许三多双手背在身后，微微收紧，呼吸因紧张变得有些急促。接着，便听到一个阴冷的声音响起：“许三多，你不去替我巡山收集男人精血，跑到这湖边来作甚？”那声音雌雄莫辨，前一句为女音，后一句又化作男声，却同样令�