舞者必需由不结婚的男子来担任。舞蹈的仪式冗长复杂，舞姿沉静优雅，看似轻松，却是自幼勤学苦练方能达到收放自如的境地。舞者应当尽可能地美丽，最好面带暴雨过后的睡莲般欣喜的娇羞，皮肤如象牙般细腻洁白，眉眼分明，足趾如山溪的鹅卵石般圆润。
朗戴旺便是其中的佼佼者。每年春去秋来，他的足迹踏遍山乡水田间每一座小小的神坛。在有柴油发动机驱动的抽水机点缀的水渠边，农人们纷纷驻足，陪伴众神一同欣赏。青翠的禾苗得了神佑，静静地绣满整个平原。
裴勒叨第一次看见朗戴旺就不可自拔地爱上了他，甘愿放弃继承家传田庄，做了朗戴旺的经济人。虽然传统上大众依然认为求雨舞蹈是宗教活动，但是需要跳舞的地方太多忙不过来时，市场规律和商业化运作就随着神佛的旨意降临了。
裴勒叨用朗戴旺多年积攒的钱在这山谷购买了土地，建起了这栋别墅。闲适的雨季里，他们在阳台上放上藤椅，喝着薄荷茶。朗戴旺倚在裴勒叨怀中，轻轻地哼着歌，手掌托着茶碟，手腕和手指轻柔缓慢地移动，把薄荷的清香味铺满了整个阳台。这时裴勒叨通常会情不自禁地吻着他浓密的黑发，每吻一次，便在心里悄悄地念叨“感谢佛祖赐福”。
而现在，他只能在孤寂的夜里，从墙上的画像去回味朗戴旺头发里湿润芳香的气息。
1年前，朗戴旺深夜自寺庙归来的途中失足落下山坡身亡。
那几个星期是怎样过来的，裴勒叨已经没有记忆。他只记得，自己得突然独自面对一大堆从未谋面的朗戴旺家的亲属，和多年来投资和攒下的巨额遗产。经过痛苦的法律程序，裴勒叨用自己所得的那一部分改建了别墅，请来老师和校工，开办了这所学校。除了正常交费上学的孩子以外，学校还收留了一些孤儿免费住读。同时，裴勒叨也从不拒绝给乡亲们任何力所能及的帮助。他相信钱只有这样用才最合朗戴旺的心意。
然而，这并不能排解他的孤独。
他目送司机开着面包车远去，独自走会起居室，在朗戴旺的画像前盘腿坐下。朗戴旺在画像中淡淡地微笑着。他恪守求雨舞者的生活准则，从不拍照。这幅画像是当地不出名的画匠根据记忆画的。最初看上去似乎不十分象，但是这1年来，每夜的祈祷和倾诉中，画像似乎有了灵气。眼神也开始如舞者本人一般水波婉转。无论画像多么象本人，只是一再残酷地提醒裴勒叨－－他已经去了。不会再回来了。今天夜里，裴勒叨发现自己和1年前一样满面流泪，不能自已。他双手合十，默默祈祷：“神佛啊，请让我再听一次他的声音，哪怕一次。。。。。。”
月影移动，星光初现。这时，电话响了。
裴勒叨擦干眼泪，拎起电话：“喂？”他以为电话会是医生打来的，或是其他需要帮助的邻人。然而。。。
“喂－－－”
听到那柔软的饱含着旱季午后的慵懒的声音，裴勒叨心里突地打了个颤：“谁？你是。。。”
“你怎么了嘛－－－陪我喝茶好不好？”
裴勒叨手中的电话筒“啪嗒”落地。他听到了。那不是电话里的声音。他焦急地四下张望，在屋里疯狂地跑着，大声问：“你在哪里？在哪里？”
“来吧－－－来哟－－－”空气里，密密实实地都是他的声音。
裴勒叨跑上阁楼，大口喘着气。
“来吧。茶煮好了，糖在哪里呢？呀呀，你总是乱放东西。。。”那声音游荡在每一个角落，又消失在每一条缝隙中。
“来吧，我去摆藤椅。。。”
裴勒叨摇摇晃晃地跑下楼梯，跌跌撞撞地奔上阳台。他惊恐地抬起头望向夜空，因为他感觉那声音正在远去：“来吧，我去摆藤椅。。。”
“不要走！朗戴旺，”裴勒叨泪流满面地慢慢跪下来，“请你不要走，不要留下我一个。。。”
“那我怎么办呢？我每次回来都得带走一个。。。”那声音已经渐渐地淡，渐渐地远。
裴勒叨激动地说：“带走我吧！带我走吧！”
“那怎么办呢？怎么办呢？。。。。”
裴勒叨醒来时，已是天光大亮。他一点点伸直在硬硬的地砖上搁了一夜的身体，眯起眼睛向天空望去－－非常晴朗，一望无云，因此什么也没有。
他心里默默地念道：“朗戴旺。。。”
“先生！先生！”数学老师匆匆地跑到阳台下，“请快到学生宿舍来看一下！普拉病了！”
普拉是附近磨坊来的孩子，长得高壮结实，现在却在高烧中呻吟不止。凭经验，裴勒叨觉得象疟疾。他镇定地嘱咐校工把他搬到隔离的房间去，请医生来看，并且检修所有宿舍的纱窗，重新喷洒杀虫剂。今年的雨季来得晚，河水枯竭，杂草丛生，蚊子特别多。他悲哀地想到，那是因为没有了朗戴旺吗？
然而普拉的烧一直没有退，反而逐渐陷入了昏迷。更糟糕的是，医生在曼谷，一时半会儿赶不回来。于是校工找来了寺庙的住持。
看到裴勒叨掩饰不住的失望和焦虑，僧人略一躬身，双手合十说：“先生，我知道你相信阿斯匹林和奎宁胜过相信焚香祈祷。不过，神佛已经指派我到这里来，神佛的旨意是不会有错的。”
“那么神佛为什么让他落下山坡？”裴勒叨哑着嗓子说，“难道大地不再需要雨水的滋润了么？还是说神佛已经指示人们制造了足够多的柴油抽水机？”
僧人没有发怒，安然地说：“先生，去看看你最钟爱的画像吧。它会告诉你答案。”
裴勒叨上楼，细看朗戴旺的画像，还是那象牙般的肤色，那柔润的脸庞，那宁静的微笑。裴勒叨的眼神移向他的手腕，突然惊了一跳－－原先朗戴旺的画像摆着求雨舞姿的手势，现在却变成端着细磁茶杯。裴勒叨扑向画像跪地痛哭道：“啊－－－下来吧！朗戴旺。回来吧！朗戴旺。请你带我一起去吧！朗戴旺－－－”
入夜，裴勒叨大开通向阳台的玻璃门，把藤椅放在门口，早早烧好薄荷茶，放上朗戴旺喜欢的方糖，坐在藤椅上等。校工劝他不要让自己成为蚊子袭击的目标。瘟疫流行的旱季里，这样做很危险。裴勒叨笑而不答。
他等了很久，终于没有抗拒住睡梦的诱惑而坠入梦乡。然后他觉得夜风中有点冷，朦胧地醒来。接着他感觉到了怀抱中温暖踏实的身体。他要张开眼睛，一只手指轻轻地横上来压住他的眼帘。他要张口叫出情人的名字，那柔软的嘴唇已经封住了他的呼唤。在无声无视的黑夜里，裴勒叨泪流满面，一面吻着他的爱人，一面在心里默默祈祷：“感谢佛祖赐福。。。”
早上校工走进起居室的时候，看到裴勒叨带着婴儿般的笑容蜷缩着身体一个人睡在藤椅里。
“先生！不好啦！”校工用力摇晃着裴勒叨，“又一个孩子病了！”
裴勒叨吃力地睁开眼睛，不可思议地盯着校工：“你说什么？”
校工悲哀地重复了一遍：“普拉还没有醒来，坎蒂又生病了！”
裴勒叨撑着身体站起来，看了看园中的校舍，回头看了看朗戴旺的画像。
校工惊恐地叫了起来：“天呐！”
画中的朗戴旺从原先“如意指”的舞姿手势，换成了“并蒂莲”的舞姿手势。
闹鬼的传说很快传遍了临近村庄。医生对两个孩子无能为力。恐惧的村民纷纷到学校来要求擗邪驱鬼。然而人聚得再多，也没人敢上楼动一下那张画像。裴勒叨手执长刀坐在楼梯口，阴沉沉地望着楼下。那本是朗戴旺跳舞驱鬼时用过的道具。但是和真刀一样开过刀锋，锋利无比。
“烧了这房子吧！”有人喝道，“今年到现在还没有下雨呀。”人群嗡嗡地附和，可是没有人动。有妇人尖声哭泣：“裴勒叨先生是好人呐！怎么会平白无故给鬼附上了呀？”
僧人拨开人群，拾级而上。裴勒叨瞪着发红的眼睛，紧张地握住刀柄。
僧人做了个手势：“请不要着急，让我说完。”
“不！”裴勒叨斩截地说，“我来问，你来说。”
僧人平静地说：“好吧。你来问，我来说。”
“晚上来的到底是不是朗戴旺？”
“是的。”
“他是怎么回来的？”
“他想念你，借你一年来每天祈祷的力量附身于这幅画。”
“他为什么要走？”
“他的阳气不足，不能在白天出现。”
“为什么他说每次都得带走一个？”
“他现在已经是鬼魂，必需要靠活人的阳气才能在夜晚出现。”
“可是他不到天亮就离开？”
“活人失去阳气就会死亡。他生性善良，不忍夺人性命，只取人阳气的一部分，所以只能在阳间停留很短一段时间。”
“为什么。。。”裴勒叨胡髭拉碴的脸上留下泪来，“为什么他不带我走？”
“他要你为他做最后一件事。”
“什么事？”
“用刀劈掉这幅画。”
“为什么？”裴勒叨怒道，“你胡说！”
僧人仍然保持着超脱的平静：“没了这幅画，被吸走的阳气就会回到孩子们身上。他们会康复。你也会永远忘掉他，不再为他所苦。”
“你胡说！”裴勒叨怒吼道，“如果他要我忘记他，为什么他还要回来？为什么他不带我走？”
“他回来就是为了请你忘记他。你的悲伤会折损你的阳寿。他不带你走，是因为你阳寿未尽。如果你象他一样超越神佛的力量自己了断生命，你也会变成不能超生的孤魂。”
裴勒叨吃惊地说：“你。。。你在说什么？”
“求雨舞者，因为多年在游魂飘荡的乡野神坛中舞蹈，身上积聚了很多怨仇，所以生命十分有限。众神宠爱朗戴旺的优美舞姿，所以赐予他正常人的阳寿。但是他会逐渐丧失求雨的神力。到去年为止，他已经跳了整整18年，用尽了他的天赐神力。在此以后，他仍然能象普通人一样活着，不会失去他的美丽和优雅，但是无论他怎样尽力的舞蹈，也不再有催雨的作用。他前半生的造诣将全部白费。他预见到了自己的将来，犹豫在绝望厌世和对你的眷恋当中。恍惚中，他听任自己被路过的游魂带到了没有路的山坡上。他违背了众神的恩宠和好意，自己选择了离去，和那些游魂一起，永世不得超生。现在他感觉到了这种孤寂的痛苦。他不想让你在阳间饱受孤独，再到阴间忍受寂寞。”
“啊！我怎么办！我怎么办！”裴勒叨狂乱地站起来，“让我去死吧！就算不能超生，两个在一起也好啊！”
他转身奔进起居室。裴勒叨双手执刀高喊着：“朗戴旺！我来了！别走远啊！我可不愿意和不认识的孤魂野鬼作伴�
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