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他们一口气奔行了二十余里，就已经到了晚饭时分，孟世爵下令就地休息用餐。兵士们都随身带了干粮，各自就地坐下，就着水袋里的冷水吃，并没发出一点儿声响，他们只休息了一刻钟，吃饱之后就立刻起身继续行军。
这样不停歇的奔行了半夜，到丑时末的时候终于到了预定地点。先行到此地的斥候上前回报：“元帅，北蛮人已于一个时辰之前过了北松口，一路向兴野去了。”
“嗯，你们看清了？他们确实有一万人？”孟世爵问道。
斥候答：“小人仔细探查过。一万人只多不少。其中一多半是骑兵。”
孟世爵又问了几句北蛮人的情形，然后就和连翘研究：“我们分兵两处，你在东面。我在西面，叶队长带着人守在谷口，等他们大部进来谷中，即刻推大石堵住谷口。”
叶吹萝领命去了，孟世爵又叫杨九：“在两边道边埋上霹雳弹。千万小心着，把位置留好记号。埋好以后你就带着骑兵去出口埋伏。”然后和连翘各领一半人马，从谷内爬上了两边的山林里。
连翘安排了弓箭手隐在树后，伏成一排，然后又让其他人去找了些大石头放在弓箭手身后，另外叫几个玩霹雳弹玩的好的人占据几个角。忙活完了天已经放亮。连翘就让其余人等在林间散坐休息，“且等着吧，他们没那么快回来。”
果然这一等就又等了一天一夜。到第二天早上，有斥候飞马来报，说程大兴和常鲁已经带人去攻打清远，清远求援信飞速送给了攻打兴野的北蛮人，北蛮人怕清远有失不敢恋战。已经从兴野城下撤退，至于另一股去坤县的敌军。却是刚到坤县，正跟秦如松接战。
“唔，他们应是骑兵先行，算来两三个时辰就能到谷口了，大伙先吃饭，养足了精神，好好招待他们。”连翘兴致勃勃，让人传了命令下去，自己也吃起了干粮。
吃完饭大伙的情绪已经很轻松，擦兵刃的擦兵刃，绑裤腿的绑裤腿，还有扔石子练准头的。连翘拣了自己的弓，倚在一颗树后，向着谷中的部位一直瞄准，尤其是杨九做了标记的位置，挨个瞄了一遍，把位置一一都记得清清楚楚。
日头渐渐南移，让人觉得多了些暖意，探马不断来报，北蛮人还有五十里即到，然后四十里，三十里，二十里，十里……。众人都各归各位，空气里隐约多了些兴奋紧张的气息，有些人怕被北蛮人知觉，连呼吸都放慢了。
连翘嘴里叼着一根草，眯着眼看向谷口，随着马蹄声越来越近，已经可以远远的看见谷口那边有烟尘升起，她抽了一支箭搭在弓上，瞄准了中心的炸点。
很快的一匹黑色骏马驮着一位戴虎皮帽子的骑士就窜进了连翘等人的视线范围，连翘微微摆手，让众人不要轻举妄动，再耐心等一等。接着后面又跟着涌入一队一队的骑士，他们似乎一点也没察觉到自己进入了敌人的埋伏圈，只顾着向前奔，要奔出谷口回援清远。
连翘在等孟世爵的信号，孟世爵则在等敌方主将进入谷里，斥候回报说敌方主将穿着黑色铠甲，骑着枣红骏马，手提长枪，他要等主将进来，然后叶吹萝堵住了谷口，再下令攻击。
山林中众人屏息以待，北蛮人很快的就涌入大半，最前方的骑士已经到了出口，这时终于从谷口方向传来了轰隆隆的声音，孟世爵知道叶吹萝已经行动，他命王七发射信号，自己张弓搭箭，瞄准了终于进到谷里的主将，一箭射了出去。
与此同时，连翘的箭也已经射向了那个中心炸点。谷中的北蛮人听见身后有巨响，一时疑惑，却也并不停留，一心想先出谷再说，还没多行几步，忽然谷中发出爆炸声，在中心位置的骑士已经被此起彼伏的爆炸冲击的从马上飞起。
而胯下的马儿更是嘶声哀鸣，有好几匹都被炸掉了腿，只能无力倒在地上，随后赶上要出谷的骑兵反应不及，只能纵马踏过，却又被前面接连的爆炸再次炸飞。
主将听见巨响就知道身后必有埋伏，正纵马高声命令麾下士兵前进，忽然从左面射来一箭，他偏头闪身躲避，那箭擦着他脸颊直射入了他的右肩，主将被箭射的晃了一晃，此时谷中已乱，他的马儿也受惊狂奔，他自己受伤之下没有控住，直接从马上跌了下来。
周围亲军一拥而上，要去抢救，恰在此时，四面八方又滚下了大块石头，伴随而来的还有箭雨和落地即炸的霹雳弹。谷中硝烟腾起，伴着马儿哀鸣和北蛮人的吼叫声，直惊起了无数鸟雀。
在出口的北蛮人知道事情不好，已不打算回身相救，只顾狂奔出谷，可是刚跑出去没多远就被绊马索直接绊倒，随后就看见前面列阵以待的骑兵方阵，将落马的人直接一一戳死。后面回不去，也只能向前硬冲，和杨九率领的骑兵队战在一处。
孟世爵看着谷中北蛮人已经伤亡近半，将想攻上来的北蛮人射杀之后，就一挥手，命所有人等冲下去迎战，他自己更是身先士卒，率先就冲了下去，一柄长刀左右挥动，顷刻间就将两个迎上来的北蛮兵士杀死，一路向着那主将逃跑的方向奔去。连翘远远看着王七飞奔跟随孟世爵，也就带着人一同冲了下去。
这一战一直杀到天黑，孟世爵砍得刀口都卷了刃，也没再找到那主将，但谷里已经尸横遍野，余下还有几百人缴械投降，孟世爵命人将他们用绳子串了，从出口先带出去，剩下的人留下来打扫战场。他转身去找连翘，问了好些个人，才在谷口那里找到了她。
“你怎么跑这来了？”孟世爵远远看见一身血污的连翘，快步过去问道。
连翘手中弯刀还在滴血，手指上面也有血流在滴，看见孟世爵过来扬起一抹笑：“我看这匹马不错，就追过来了。”指着前面一匹狂躁的不停转圈的白马说。
孟世爵只扫了那马一眼，目光很快转回了连翘的手指上：“你受伤了？手上怎么一直流血？”
连翘这才发现自己手心和手指上的血，她低头看看，答道：“啊，胳膊挨了一刀，没事，皮外伤。”又叫铃铛把那匹马务必给她带回去，才转头打量了一下孟世爵：“你没受伤吧？”
孟世爵摇头，拉着她过来，先给她裹了伤口：“咱们出去吧，看看杨九那里如何。”扶着连翘一起去了出口，杨九已经在那里等候。
“元帅，连将军受伤了？”杨九看见他们就快步迎了上来。
连翘笑笑：“无事，皮外伤，你这里怎么样？”孟世爵也问：“那主将从这里出去了？”
杨九摇头：“没看见有主将啊，不过也至少有千余骑逃了出去，我记着元帅的吩咐，并没去追。”
孟世爵回头看了看：“也许死在谷里了，等清理完再说吧。”又叫来斥候，让人往程大兴那里传信，叫他们视机退兵，再另派一路往兴野传讯。当晚他们就地在谷口休息，第二天一早战场清理完毕，他们才启程回了兴野。
正文 第十三章 大捷
……
这一回他们沿大路浩浩荡荡的回去，接近兴野的时候，有许多附近村镇的百姓闻讯赶来，看见有俘虏了北蛮人回来，于路边纷纷叫好赞叹，还有的深恨北蛮人这些年对自家的蹂躏，捡起了地上石块向他们投掷，有第一个扔了，随后就有跟着的。
孟世爵听见有人来回报，只说：“看着点，别打死了，这些人要送到京里去领功的。”传令兵依言传了回去。百姓见靖北军并无人出来阻止，胆子都大了，一路追着打，直追到兴野城下。
连翘就对孟世爵说：“你去说几句，让大伙安心回去，我带着人先进去。”
孟世爵点头，让人押着俘虏跟连翘进城，自己拨转马头，对聚在城门下的百姓说道：“各位乡亲父老，此次北蛮人派兵偷袭，被我靖北军伏击，一万人全军覆没，我军大获全胜！”
围拢的百姓发出一阵欢呼，孟世爵微笑，等他们欢呼过后继续说道：“请各位放心，但有我靖北军在一天，必竭尽全力保卫家乡父老，叫北蛮人次次有来无回，再不敢犯我边境！”说着在马上抱拳作了一揖，“各位放心回家过年！”
百姓们又一次欢呼，还有的高喊：“靖北军万岁！”孟世爵摆摆手，回转马身进城去了。
他回到营里径自先进了中军大帐，连翘和秦如松都已经换了衣服收拾好了坐着喝茶，孟世爵看见两人都是满脸笑容，就问：“看来坤县也是大胜了？”
“不敢说大胜，就给了北蛮人一点教训。”秦如松笑着答道。
连翘的手臂已经让军医重新包扎好了，她让孟世爵先去洗洗换换衣服，然后叫了营里的文士来写报捷请功的折子。等孟世爵换好衣服出来的时候，那折子已经写了一半。他就问：“俘虏你怎么处置的？”
“关到马棚去了。”连翘答道，“你饿不饿，先吃饭？”
孟世爵摸摸肚子：“还真饿了，你们没让伙夫加菜？犒赏犒赏大家伙儿。”
连翘笑道：“张明早就去安排了。”又叫铃铛带人去取饭菜，“我是真饿了。”
等饭菜取回来，三个人都好几顿没好好吃了，自然都是狼吞虎咽，很快就风卷残云一般的一扫而光，然后各自满足的抚着肚子说话。
“末将这里，来袭的北蛮人有两千。都是轻骑。末将设了绊马索，弓箭齐发，跟北蛮人缠斗了一会儿。北蛮人本就是为偷袭，看势头不好就转身逃了。一共斩杀了三十余人，俘获二十几匹好马。”秦如松汇报战果。
孟世爵点头，又把文士写好的折子拿来看，看完丢给连翘：“是不是有些夸张？”
“报战功哪有不夸张的？”连翘一边看一边笑。“何况咱们有实实在在的三百多俘虏呢！不错，等程大兴那边回信以后，看情况要不要添减，然后再送上京。”
孟世爵吃饱了就有些犯困，懒洋洋的问：“你看让谁押着俘虏上京好？”
连翘也困了，打了个哈欠：“你做主吧。”起身回去睡觉。走到门口碰见张明，嘱咐他：“城防不可放松，让斥候加紧探查北蛮人动向。”然后才回去睡。
既有了这事。他们一时半会就不再打算回暨阳，等到第五天，程大兴那边终于来了消息，说是在清远城外袭扰佯攻数日，往城墙上放了许多炮。北蛮人惧怕大炮，不敢出城迎战。他们在接到孟世爵的信后，就寻机缓缓撤退。
北蛮人虽然也有人出城试图追击，可是到底人数少，并不敢跟程大兴他们正面作战，很快也就退回了城内，而程大兴和常鲁也都返回了各自城内。
连翘和孟世爵把报捷折子拿出来看了看，又简单一改，就让人八百里加急，急速送到京里，又让秦如松亲自押解俘虏随后上京，并写信给徐辽，让他看情况放王远去接云州，好让李贵和秦如松一起回北境。
秦如松一走，张明伤还没好，孟世爵和连翘只能在兴野又呆了半个月，期间北蛮人一直没什么动静，于是半月后，张明伤势渐愈，孟世爵和连翘就带着郑状元、叶吹萝启程回了暨阳，到暨阳的时候，已经是腊月十六了。
年关将近，暨阳城内也十分热闹，临街的店铺都挂起了红彤彤的灯笼，推着小板车叫卖年糕的小贩，担着担子卖胭脂水粉的货郎，还有街角飘香的酒铺，都让风尘仆仆的孟世爵和连翘放松微笑起来，两人下了马，让人先回驻地，然后手牵手去街上闲逛。
孟世爵特意带着连翘去了一间金楼，给她挑了一对打好的金镶宝凤穿牡丹花簪，连翘摇头不要：“我哪有�