「这一年来…都去了哪里？」火影转变话题。
「西方大陆。」
「西方大陆？」火影惊愕，「…渡海了？」
在这孤悬于海中的岛屿西方，有一片广大辽阔的土地，那儿建立了个繁荣强盛的国家，几百年来，他们的文化藉由武力及贸易传播到邻近各地，岛上的羽竹国便深受影响，而与羽竹国相邻的千樱国，也或多或少对西方大陆心存向往，偶尔也有些酷爱冒险的人，会扬帆渡海，一探究竟。
只是他没想到，这袅袅婷婷、看来弱不禁风的女人，竟也会选择渡海造访西方大陆。她受得住海上风浪吗？
「…不是怕水吗？」小时候，她连跳入湖里戏水都不敢呢！「还敢搭船？」
「习惯就好了。初上船时是有些晕沉，过几天也就好了。」她说得自在。
他蹙眉，「…到西方大陆作啥？」
「拜师，学草药。」她淡淡解释，「我身为巫女，总得具备一些医药常识，否则要是有人要我用灵力治病，岂不糟糕？」
「这是在讽刺我吗？」他凝望她，深眸炯炯。
记得小时候，他很看不惯她倨傲冰冷的神态，经常挑衅她，要她有本事便显点巫女的灵力来瞧瞧；有一回，她被他惹怒了，果然念咒召来一阵风雨，当时还年轻的她，受不住灵力过度耗用，还因此大病了一场。
自从成为巫女后，她清心寡欲，很少流露情绪，少数几次发脾气，都是因为他，所以，她才会这么讨厌他吧！
火影眼底闪过自嘲，嘴巴却没停止逗弄她，「…不是说过，…的灵力是用来预知神谕、祈雨降灵，不是拿来医疗治病的？」
「我是这么说过没错。」
「既然如此，又何必专程到西方大陆学草药？」火影追问，想起当初她悄然出走，仍有些忿怨。
虽说他们俩交情不是特别好，至少也算是朋友，她要离开一年，居然也不事先说一声，害他得到消息时，还像个傻子般策马直追出城门十里外，教花信好生嘲笑了一番。
「这些年来，我总困在宫里，偶尔也想见见外头的世界。」水月淡淡解释。
「是吗？那…见识的感想如何？」
「很不错啊！」她微微扬唇，声调还是一如既往，毫无起伏。
淡极了的语调，冷透了的嗓音，为什么她整个人好似冰雕成的，一点温度也没有？有时候他还真想抓住她狠狠摇一摇，看能不能摇落一些冰屑来。
火影咬牙，命令自己压下蔓延全身的无端懊恼。
不知怎地，每回跟她说话说到后来，他总会失去耐性。
他抬头，不让自己的视线胶着于她苍白似雪的容颜，「有件事我想问。」
「什么事？」
他瞪着夜天那半轮明月，「这回我跟花信陪云霓出宫，在路途遇上有人行刺，…知道这件事吗？」
她没立刻回答，停顿了一会儿才开口：「我知道。摄政王久久没得到你们的消息，曾来向我求卦问卜。」
「然后呢？」
「卦象告诉我，你们遭遇了奇险，但最后会逢凶化吉。」
「这么说，…很确定我们会平安归来…？」
「嗯。」
「这很令你们失望吗？」
「什么意思？」还是毫无感情的声嗓。
都到了这时候，她还是不见一丝动摇。火影目光如刃，恼怒地射向她，「…明白我的意思。」
她静静回凝他，「你怀疑这次行刺跟摄政王有关？」
「何必口口声声叫摄政王？」他冷笑，「我们这几个从小一起长大的玩伴，有必要如此生疏吗？」
「跟他生疏的，是你吧？」她不动声色地说，「你跟花信一向不喜欢他，不是吗？」
「我们是不喜欢他。」他坦承。任何可能威胁到云霓未来的人，他跟花信都不可能喜欢，就算那人从小和他们一块长大也一样，他绷紧下颔，又道：「我也要奉劝…，离他远一点，别因为爱他，就轻易受他利用。」
她惊喘一声，「我没爱他！」
总算动摇了。果然只有风劲才能融化她这座冰雕吗？火影竖眉，冷觑她，「真没有吗？…这谎言可以骗尽全天下的人，可骗不了我。」
「火影！」她急得连唇色也跟脸一样白了。
无名怒火在胸膛里闷烧，他蓦地走向她，灼亮的眸居高临下俯视她。
这冰冷的、内敛的、什么事都往心底藏的女人啊，有时候她真的很令他生气。
他瞪视她，许久，猛然旋身，「我走了。」再不离开，他不确定自己会对她做出什么。
「等等！火影，你──」
「…放心。」他淡漠扬声，步履不停，「我不会告诉任何人…这个小秘密。」
「不是的，我不是这意思──」她低语，细弱的嗓音消逸于风中。
她在迟疑些什么？他更气了，暗自磨牙，「不论…听不听得下去，我还是要说，风劲不是个好男人，爱上他，…恐怕只会痛苦一生一世。」
「──」
「…好自为之！」他甩甩头，高大的身躯一下子没入黑色夜幕。
她怔然，看着他的背影一点一点，在她视界里慢慢消失，她抬起手臂，徒劳地想抓住什么，终究颓然垂落。
爱上风劲，她会痛苦一生一世吗？她闭上眼，唇畔悄然牵动一丝苦笑。
难道他以为，如今身为护国巫女的她，还有能力去爱任何人吗？
或许她曾经迷恋过风劲吧，但现今的她，已不是从前的她了。
现今的她不能爱，也没资格爱。
她叹息，摊开手，痴痴瞧着微颤的指尖。到了雪祭那天，这双手将亲自转动命运之轮，而她可以确信，火影必将因轮轴无情的倾轧，而恨透了她。
那时候的她，该怎么办呢？她不愿想，也不敢想──
银空月牙冷，水影先冻寒。
即将入冬了，初雪应该很快会降下，看来是举行雪祭的时候了。
这些天，天神殿的巫女们都有些忐忑不安，因为她们最敬仰的祭司大人有些不寻常，祈祷静坐也好，主持诵经也罢，她心神总是不宁定，时常莫名其妙发起呆来。
元神出窍了吗？巫女们面面相觑，又是高兴又是担忧。
对静修的巫女们来说，元神出窍并不是一件坏事，要是能达到心虑澄透、天人合一的境界，那可是最高修为；但也不能太常出窍，元神若总是浮游虚空，总有一天会唤不回来。护国巫女年纪还轻，她们可不希望这么早便要送她离开尘世。
对于巫女们的忧虑，水月自然也有所察觉了，她摇摇头，自嘲地低笑。
「干嘛这样笑？」问话的，是水月在西方大陆结识的好友，紫蝶。
她是个女大夫，一次在山上采药时，救了意外跌伤的水月，两人一见投缘，再加上都来自千樱，顿时有他乡遇故知之感。
原先两人约好了一起回千樱，可水月在边境遇上了公主的车队后，一个人匆匆赶回王城，本来以为再见之日将遥遥无期，没想到因缘际会之下，紫蝶救了坠落山崖的花信，又跟着他和公主一行人回到宫里，于是，两个人又能经常见面了。
而最近，只有在跟这个好友见面的时候，水月郁沉的心绪才能稍稍得到抒解。
「…最近有些奇怪。」紫蝶颦眉，明澈的眸，细细打量水月。
连紫蝶也这么觉得？水月唇一扯，噙着淡淡苦涩。
「我没事。」她抬容，仰望银月当空。不知怎地，她总觉得最近的月色有些苍白。「天愈来愈冷了，初雪大概快来了吧！」
「是啊，最近天色总是晦涩晦涩的，…瞧，那云层多厚，都快遮去月亮了。」
「嗯。」
「不过这不是重点吧！」紫蝶可没笨到被她转移话题这招所惑，明眸水灵灵的瞧着她，「…还没告诉我，最近是不是有什么心事？」
「我没事啊！」
「没事才怪呢！」紫蝶侧过身，双手捧住她冰凉的颊，直视她墨深的眼，「别人或许瞧不出…想什么，我可不一样。我瞧…这双眼正在向我求救。」
「求救？」
「是啊！」紫蝶一本正经地点头，「这双眼告诉我，她好痛苦、好烦恼，再不找人诉诉苦，她就要发疯了。」
水月噗哧一笑，「疯的人是…吧？」她…睨好友一眼，「还是…那老毛病，爱瞎编故事！」
「我瞎编故事？难道…不爱听吗？」紫蝶不服气地捏了捏她的颊，「我们之前一起度过的那些漫漫长夜，是谁讲了一个又一个精彩的故事打发掉的？要不是我，…早无聊死了。」
「是是，一切都归功于。」水月微笑，总是沉静的眸瞬间点亮了光。她这个好朋友啊，明明最近也为情所苦的，却还这样想法子逗她开心。「谢谢。」
「谢什么啊？」紫蝶莫名其妙。
谢谢…陪着我。水月静静在心底道，表面上却只是浅浅抿着唇，虽然两人算得上知交了，她仍然不习惯太过张扬情绪。
但她不必说话，紫蝶也能从她眼神看出端倪，于是她也微笑了，水月别过眼，直觉想躲开那洞悉一切的微笑。
「…想喝点茶吗？我记得…回国前跟我说过，最怀念的就是咱们的樱花茶，还说外头喝的，怎么都不对味。」
「是不对味啊！樱花茶在千樱算得上国茶了，别国怎么比得上？」
「我记得…说最想喝『太白』。」
「嗯…这儿有吗？」紫蝶期盼地问她。
「当然。我这天神殿，后头就种了好几株太白樱呢，今年春天采收了不少。」水月一面说，一面捧出茶罐，亲自煮水烹茶。
夜深人静，两个女人坐在湖畔，煮茶饮茶，享受宁馨的夜晚。
水月捧着茶碗，慢慢啜饮，茶汤温热，却暖不了她的心，她望向紫蝶，犹豫许久才启唇。「紫蝶──」
「嗯？」紫蝶扬睫，眼眸莹亮。
那澄净的眼瞬间逼回水月想说出口的话。不行，她还是做不到！虽然风劲说云霓自从回宫后，变得有些奇怪，要她设法探问紫蝶，可一想到要从她最好的朋友身上套话，她心里便一阵难受。
「…有话想说吗？」
「──没什么。我只是想问…，这茶好喝吗？」
「当然好喝啊！」紫蝶开心地点头。
「那就好。」
紫蝶蹙眉，察觉水月有些不对劲，正想问话时，一阵风起，摇下树上几瓣红叶，轻飘飘飞落湖面，随波流荡，紫蝶的目光被吸引过去。
「风起枫叶零，水清见玉影。」紫蝶信口吟起短诗，「这些红叶好漂亮啊！可惜这么快就凋零了。」她叹道。
还是这么善感啊！水月摇头，也淡淡吟了两句：「红叶毋须恋，万物终变颜。」大自然运转生息，自有其规律，又何必执着呢？
这两句诗够冷情。紫蝶听了，不甘地扫她一眼，「…这人真扫兴！就不能感情丰富些吗？」她嗔道。
水月微微一笑，「我是巫女，感情太丰富会让我失去理性判断。」她解释，「甚至会减弱我的灵力。」
「啧！」听她这么正经八百地反驳，紫蝶禁不住抚额，「跟…说话，有时候真的让人很无力耶。」
水月不语，微笑加深。
「…知道这太白樱对我的意义吗？」紫蝶忽然捧起茶碗，问她。
水月瞥了眼