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〃刚开始听说大公司的课长要来的时候，我还以为是更年长的先生呢。没想到东京还有这么出色的人。
物。〃
对于这种话英彦既无法随声附和，又不知道该如何回应，所以只能变得更加的面无表情。知性的五官，柔软的发质，渭活的皮肤，以及可以将秋色系的西穿得非常得体的身材品位都已经令夫人看得着迷的事情，他本人大概是做梦也没有想到过吧？《那个……那就再来一杯咖啡吧？哎！不行啦！那是大哥哥的！〃
将身体倾探到桌子上的女孩把手指插进了英彦盘子里的奶油里。很可爱的女孩子，她的嘴角沾满了奶油，好象不知所措她用地那圆圆大大的眼睛注视着英彦。英彦生硬地挤出了一个笑容，这一来女孩那圆大的眼睛突然眯成了一线。英唐才刚觉得不妙，女孩就已经象被火烫到了一样地放声大哭了起来。“哎呀呀，这是怎么了？真是不好意思。〃
〃按说这孩子不是那么怕生的啊……〃
〃是不是困了？今天没睡午觉吧？
母亲不慌不忙地抱起了突然哭闹起来的女儿，用面巾纸为她擦拭着脸孔。英彦因为自己只是露出个微笑就把小孩吓哭而倍受打击，所以脸色也越发的僵硬。但他旁边的小野田却还是一付若无其事的样子。
〃劳驾你们特意赶到这么遥远的地方来，真是太感谢了。〃
〃哪里，我们还要请您见谅，这么迟才来做交接的问候。其实我们也想再早一点来的。关于这个工作室的事情，龟山都已经和我们详细说过了。〃〃听说龟山先生是因为老家的父亲去世才辞掉工作的吧？〃“对，他要回静冈继承家业。〃
〃我也听说了，真是寂寞啊。我和他已经打了两年的交道。他也来过这里不只一次了。〃仿佛被小野田的视线所催促着一样，英彦仰望着列在壁橱上的作品。
全都是些手工制作，感觉质朴的玩具。前任龟山所看中的，成为这次产品化开端的动物系列也在其中。有一个正在打磕睡的长睫毛的长颈鹿，感觉上和小野田非常相似。
〃我在三十罗的时候放弃了上班族的工作，建立了这里的工作室。说到我踏足这个世界的开端，应该只是附近的工艺教室吧？〃
〃咦？您原先不是专业学习这个的啊？
〃我不是，最初我所做的只是模仿。已经过了十=年了吧？虽然现在本地的杂货店和土产店里都有我的作品，但在生活踏上正轨之前，妻子也跟着我吃了不少苦头呢。我的作品以朴素而又便宜的玩具居多，但是相对来说成本却很高，所以几乎没什么赚头。〃
〃不是几乎，而是根本没有吧？〃
夫人爽朗地回了他一句。小野田不好意思地抚摩着自己的胡须。
〃如果量产的话就可以降低成本，。可是这一来，难得的手工制作的味道就没有了。所以就算是不划算，但我还是想尽我所能做出自己能认同的东西。这成是我的方针。因此开始听说这个案子的时候，我一直都表示拒绝。可是龟山先生他在那之后还不只一次跑到这样的深山里来……。我可以说是完全被他的热情所打动的。〃
〃这次的事情，真的非常感激。
夫人拍打着好不容易停止了哭泣的女儿的背部，用温和的眼光注视着书架上的玩具。
粉红色的海啄已经被扔到了椅子上，现在那双小手里紧握的是父亲制作的玩具。因为没有使用任何的清漆之类的化学物质，所以就算是让婴儿又舔又咬也不会出事。这就是小野田玩具的卖点之一。
〃因为让我先生的作品被更多的人看到一直是我的梦想〃，…。我的意思不是说大量生产；而是希望能让更多的人可以了解到玩具的温暖。〃
〃我们夫妇经常在一起说，如果买的人能够疼爱那些玩具就好了。因为它们就好象是我们的孩子一样。〃
〃如果说玩具是两位的孩子的话，那么你们把它交给我们，不就好象把女儿嫁给我们一样吗？爸爸妈妈请放心，我一定会计你们的女儿幸福的！〃
太田拍着胸脯的保证，让夫妇两人不由自主露出了笑容。就连刚刚还在哭泣的女孩：也拉扯着太田的领带，嘎嘎地笑了起来。
…这个眼镜还是不太好吧？
面对着反射在流淌着水滴的玻璃上的自己的面孔，英彦露出了复杂的表情。
因为晋升而加了金边的眼睛，大概会给小孩子一种非常冷漠的印象吧？不，或者是说，虽然不想承认，但问题也许还是出在这张脸上…，，：·〃橘课长你讨厌孩子啊？〃
太田随口说出的话让英彦额头上冒出了青筋。不是他讨厌小孩，正确来说，只是小孩子讨厌他而已。不知道为什么，从以前起他就没有被小孩子喜欢过的记忆。即使自己已经努力露出了温柔的微笑，但在电车上相遇的小孩还是只看见他的脸就会放声大哭，为此他还被那些妈妈们瞪过不只一次。
虽然他也清楚自己的长相不象太田那么讨人喜欢，但光是微笑就吓哭小孩还是让他难以忍受。
回去后是不是该换副眼镜呢？
英彦抚摩着颧骨，悄悄地叹了口气。
〃话说回来，龟山对那家工作室还真上心呢！
太阳西沉之后，雨势更加强劲了起来。
山间的道路没有什么人烟，看着身边说个不停的太田，英彦开始有点后悔，不应该让他来开车的。
〃龟山就是那个有点土土又驼背的人吧？我和他几乎没怎么见过。不过我倒是听说过公司要辞退他的谣言。〃
谣言是事实。原本等这个工作完成之后，上司就要劝他离职的。结果在那之前他就先主动辞职了。
龟山是个不管做什么都不起眼的男人，算是靠关系才进了现在的公司。可是尽管是呆在大型商社的抢手部门里，他还是一次大规模的企划也没参加过，碌碌无为地结束了自己二十年的上班族的生涯。
土气的西服，话不多又有点驼背倾向的男人，这就是一般人对于龟出的印象。英彦很难把他和小野田口中的那个用热情感动了他的男人联系起来。
从英彦这方面来说，他当上龟山的上司也不过一年左右的时间，而且因为英彦忙于去海外出
差，所以两人几乎没有什么私人间的交谈机会。一方面是因为英彦也不习惯于对付比自己还要大十岁以上的部下，另一方面，龟山大概也不会想要对这个只是形式上的上司倾吐什么心事吧？他的父亲己经不久于人世的事情，继承家业的事情，在龟山提出辞呈之前英彦都是一无所知。
〃他辞职的时候这个企划还没有完全通过吧？也就是说至今为止龟山都是自费来回这里。在一个无名的作家身上就花这么多功夫，怪不得他在工作上从来没有过什么表现。〃
〃这个企划本身并不差，在商店里试卖的阶段反响还可以。〃
〃因为那种小玩意很受当代的女孩子的欢迎吧？
那叫什么来着，痊愈系？我是不太明白啦，橘课长也喜欢那种东西吗？〃
〃没有什么喜欢不喜欢，这是工作。我不会加人个人感情的。〃
工作就是工作，除此以外什么也不是。这就是英彦的信条。不过年轻的营业员似乎还是不能理解的样子。
〃不过让橘课长来处理这种小案子，是不是太大材小用了呢？就算同样是玩具，但和w&D也有天壤之别吧？一边是无名的木工制品，一边是世界知名的w&D……〃
〃无所谓，两边都是工作。我不会因为规模大小的不同而改变自己的努力程度。〃
〃不过从心气上来说总是不同的吧？评价应该也不一样。啊，这么说起来，w&D公司的合同快要出来了吧？部长有没有说什么？
〃啊，已经拿到了。〃
〃真的！？〃
〃看前面！
太田慌忙地调整了握着方向盘的手。
〃是吗？己经定了啊。我们比D公司迟了三年才着手呢。啊，您不要介意哦，说老话，我本来觉得这次就算是橘课长也实在有点……。现在该怎么说呢，不愧是橘课长！恭喜了！〃
〃那是因为我们的团队很优秀，不是我一个人的力量。〃
〃好酷哦！
我也想说一次这么帅的台词试试呢，太田又用轻浮的口气补充了一句。
今天和他同行了一天之后，英彦已经充分领教到了这个男人的多嘴。一想到明天在火车上还要和他坐到一起，英彦就觉得自己的老毛病胃病又要有加重的趋势了。
〃我可是以橘课长为目标呢！其实比起营业来，我更想做的是企划。而且我也希望能有一天做到象W&D公司这样的工作。为了达到这个目标，目前这种小工作我也都忍耐了下来。但是这次我可是很上心的哦。毕竟是和我的偶像橘课长同组嘛！这对我而言可是个好机会。〃
〃我倒是觉得你很适合营业。
〃是这样吗？〃
〃对，至少不会吓哭孩子。
〃啊？〃
〃先睡一下吧。等进了市内再叫我起来。
英彦放倒了椅子，朝着窗子的方向闭上了眼睛。
虽然龟山是个无足轻重的男人，但至少他还懂得沉默是金。而且他留下的这个工作虽说不赚钱，但比起某些光是嘴皮子厉害，一心光想接大工作，想出人头地的男人来，英彦对龟出的评价还要更高一些。怎么说他对工作也还有热情存在。
热情吗？
英彦突然冷笑了一声，要是这样自己又算怎么回事呢？
英彦是在二十六岁才成为上班族的。
靠着运气和手腕，以及周围同事的帮助，他以超快的速度完成了晋升。这次的W&D公司应该又能为他留下很好的口碑。相信要成为公司最年轻的部长也不再只是梦想了。
工作很有趣。英彦认为自己适合头脑作战。制定精密的战略，做好完美的准备，读取敌人的动向。在一举击败对手时的那种快感是什么也无法比拟的。为此他也在进人公司后牺牲了人生大部分的乐趣。悠闲的就餐，睡眠，甚至连阅读自己喜欢的推理小说的时间都抽不出来。能让他感觉到自己还是个活人的，就只有在工作的时候。
他没有对此产生过后悔。但是要问他是否拥有龟山那样的对工作的热情，他却不知道该怎么回答。
自己也许在某些地方，有点羡慕着他那样的男人吧？英彦轻轻地睁开了眼睛，凝视着车窗外的黑暗。思考着一个人在这种寂寞的乡间道路上来往了两年之久的男人的事情。
将车子开大停车场后，英彦在电梯中取下眼镜，用力揉着眼角。他的眼晴只是有轻微的乱视就算没了眼镜，顶多也只是看报纸时辛苦一点而已。到达大厅之后，太田已经办好了住宿登记手续。右边有个实业家感觉的男人，大概是被大雨所袭击到了吧，全身都湿漉漉的。
服务台的小姐以微妙的僵硬的笑容递出了住宿卡。理由他们很快就知道了。因为旁边的男人立刻发出了咆哮。
〃所以说啦！到底是有还是没有房间！你要磨蹭到什么时候！我都要感冒了！〃
〃真、真的非常抱歉，我立刻就进行查询…
是预约的问题吗？
英彦一边填写住宿卡一边偷偷打量着那边的情形。负责接待的好象是个刚从大学毕业的新人。
他拼命地敲打着电脑键盘，但无论如何检索还是找不到客人的名字。他的脸色明显地惨白了起来。
这也难怪。
虽然英彦只是偷看了几眼，但也看得出那位客人的块头明显比饭店职员大上许多。卷到手肘之上的衬衫下面露出的手臂肌肉结实，怎么看臂力都相当惊人的样子。身高大概是在180左右，虽说不算是特别突出的高度，但腰带的位置也高过了英彦。
湿透的衬衫紧紧地帖住了粗壮的手臂和毫无赘肉的腰部，明确地勾画出了结实的身体线条。坚实有肌肉