段行洲摩拳擦掌，喜滋滋道：“原来如此，我们公门里的人，吃的是百姓纳赋，怎能不鞠躬尽瘁，为百姓谋福，为社稷出力？这种时候，正是我等热血青年报效朝廷的大好机会啊。”
刘木像吃了只死苍蝇似的，忙爬到船舷上喘气。
“晕船了？”
“不是。”刘木道，“听你说话，恶心。”
这只小船向下游直漂到江心，迎上船队，大船上有人放下跳板，忙着卸货。骆翊向段行洲招了招手，道：“小捕头随我去见我家老爷。”大船上立时有人赶过来搀扶，骆翊从斗篷里伸出一只拐杖来，慢腾腾跛足前行。
段行洲见状，赶上前挽住骆翊的胳膊，“骆先生，江上浪大，请小心了。”
骆翊叹了口气，道：“唉，一把又旧又残的老骨头，到哪里都是给人添麻烦。”
“哪里的话，”段行洲道，“扶老携幼，扶贫助弱，人之本分。”
骆翊转过脸，微笑道：“听小捕头说话，便知道小捕头是念过书，有学问的人。公门里有你这样的人才，真是难得。”
段行洲怔了怔，立即钦佩地道：“骆先生真是明眼人，我倒是念过书，可惜天生脑子不好使，所以半途而废，没有进学。”
“我看出点端倪，想必小捕头记性不好，念书是会吃力些。”
“呵呵。”段行洲笑道，“骆先生这样的眼力，倒是应该在公门里当差，我保管没有贼寇敢在骆先生眼前耍花枪。”
一老一少一路相互吹捧，沿着船舷向后走到船队正中的三层大船，骆先生推开舱门，对段行洲道：“老爷这个时候应是起身了。”
段行洲走到门口，刚刚摆出笑脸来，眼前却是白光一道，屋里温暖的空气跟着锐利的金声火辣辣扑面而来。
“夺。”一柄锃明刷亮长剑擦着段行洲的面颊钉在舱门上，屋内被这道雷厉的杀招激荡得嗡嗡作响。厅中一人面上些微错愕，看着段行洲，段行洲仍带着灿烂笑容，望着那人出神。房中因而一片寂静。
骆翊干咳了一记，慢吞吞大声道：“老爷的剑法，越发地收发自如了。我们自己人知道老爷有把握开这等玩笑，外人只怕要被老爷吓坏了。”
刘老爷将骆翊拉在身边，悄声道：“我不是对你们都说过么，我练剑的时候不要靠近，最近上了些岁数，不比从前，这柄百八十斤的剑，举起来就不容易了，这么挥呀挥地甩出去，也是常有的事。”
“我是掐着时辰来的，老爷今天起晚了吧……”
刘老爷鼻子里哼了一声，扭头对段行洲笑道：“这位小哥儿临危不乱，定力当真了得。”
段行洲勉强从笑容中挤出声音来，“呵呵。老爷的剑势气魄夺人，小人见识了。”
骆翊忙道：“我家老爷戎马出身，小段捕头别见笑。我家老爷姓刘，名讳里有个锋字，原先在河西带兵，后坐镇大理边境，诏封征蛮将军。”
“久仰大人英名。”段行洲抱了抱拳。
刘锋见他不卑不亢，神色间也是淡淡的，不由心中暗赞了一声。
“老爷，这位小段捕头是奉刑部手令上京供职的，在寒州颇得民心呢。这回搭老爷的船，一同上京如何？”
“哦？”刘锋捻了捻飞卷的胡须，大声笑道，“好、好、好。先生替他安排舱房就是。”
骆翊这便拉着段行洲出门，不料走到门前，段行洲突地浑身一颤，瞪起眼睛望着骆翊，慢慢张大了嘴。
骆翊飞快地掏出手帕，递给段行洲，“小段捕头，喷嚏打在手绢里好。”
“唉呀！”段行洲却大叫了一声，转身扑通跪在刘锋身前，叩了个头道，“恕小人僭越无理。原来是正一品的征蛮大将军！刘大将军早年在河西破寇，小人还没有当差呢。大将军平定河西，坐镇南蛮之地，殚精竭虑，是小人的榜样！”
刘锋双手搀扶，道：“为国捐躯，是我等军伍的本分，战场上死伤的将士才是真正的英雄，我苟且偷生，反蒙朝廷重用，是极幸了，不值得标榜。如今四海太平，我已无用武之地，国家还须你们这样的年轻人报效，快请起吧。”
这一番话说得二人都是惺惺相惜，段行洲见着了心目中的大英雄，又哭又笑了一阵，依依不舍地放开了刘锋的手，才让骆翊拉出舱去。
这船队共有大船二十只，正中是刘锋的坐船，其后刘锋的子侄占了两只船，再后两只船由仆人、仆妇乘坐，更后便是刘锋和两位同行副将的内眷的五条大船，最后一条船只做厨房用。骆翊嘱咐段行洲，那些地方都不便外人走动，万不可擅闯。他将段行洲安排在第七只船上，道：“我便住在你后面的船上，我家的师爷姓王，名牧，连同木二爷都在那船上，你若缺些什么，只管找木二爷同我。”
“是。”
“我们同老爷的船之间，便是巴阡、詹柱两位副将，他们随老爷出生入死，亲如兄弟，不过也凶得紧，你可不要惹他们。”
“是。”
“再往前面的船都是老爷带进京的家具行李，连同船工伙夫都在前面，昼夜有人把守，你也不要过去，省却那些家丁的口舌。”
段行洲听得明白，自己在船上，能够走动的，不过是自己和骆翊的船罢了。寒州往京城，就算一般的小船逆水行舟也需十日之功，这么大的船队只怕要大半个月才能到京城，屈指一算，总要在腊月二十七才能上岸，这么局促的地方当真能憋死人了。
段行洲对骆翊道：“骆先生，这么个走法，只要稍有迟滞，元旦前便到不了京城，刘大将军想必也是进京朝贺去的，耽误了可如何是好？”
骆翊皱眉道：“大家原先也是这么劝的。不过老爷这次进京，朝贺是一件，归还虎符印信，在京城定居又是一件，因此家眷也跟随上京。千山万水，老太太和太太只怕受不了陆路的颠簸。这一路上只得将旗号掩了，不和沿途官府打交道。到双龙口，再改换陆路不迟。”
“原来如此。”段行洲点头。他走入自己的舱房，见其中木床一只，桌椅被褥齐备，连火盆也生好了，倒也舒适惬意，想来是刘锋留着待客的。他安顿了行李，在船上转悠，见这船上舱房共四间，其他都上了锁，原来船上只他孤零零一个人。这时刺骨的江风吹在身上，他一个寒噤，又打了个响亮的喷嚏。
晌午有人送来午饭，段行洲今日起得太早，加之吃了点酒，午饭过后倒头就睡，梦中自己尚在寒州街道上行走，往来民众见自己如此威风八面、正气凛然，都纷纷走避，当真高处不胜寒，他在睡梦中叹了气，翻了个身，便有点似醒未醒了。隐约可以听到外面喧哗渐起，闹哄哄都是人在嚷。舱门外的船舷边有人走过，口中还在嘟囔：“这些少爷小姐只顾高兴，看走不得船了，老爷还笑得出来？”
又是窗户开关的声音，便只剩下远处人声和着江风在呼啸。段行洲跳将起来，推窗向外望去，之见天地混沌，江山沉沦，入眼都是白花花的风，打着旋儿扑入水里。
“好大的雪。”段行洲忙披了衣裳走上甲板。
这等的雪，在寒州也属少见，刘锋的家眷都常住南方，哪里见过此种胜景，都走出门笑着指点。一时哗棱棱铃响，刘木带着两个仆人一路高叫：“老爷说了，甲板上滑，各位小爷姑娘赶紧回房去，开窗看罢。往后京城里还怕看不见？”
接着哄然一阵抱怨，人声渐息。白色的天空、白色的长江、白色的船——段行洲看得出神微笑，叹了口气道：“大船小捕快，独看寒江雪。”
“噗嗤。”
不知哪里传来的笑声，似乎在讥嘲他的诗兴。
“啊湫。真是冷。”段行洲心虚地左右看看，裹紧衣裳，若无其事地逛回自己的屋中去了。
到傍午时分，天已黑得走不得船。刘锋预定在白下停船抛锚，容不得拖延，只得向船夫纤夫发了赏钱，命一只小船挂起灯领航，将船队靠近江岸，摸黑继续前行。除了纤夫船工辛苦些，一路上倒也平安，一来这种天气下江面上几乎没有船只了；二来船队张起灯来，映着积雪江水，如琉璃宫阙般缓缓飘行，隔着两里地都能瞧见，如此顺利抵达白下抛锚。白下毗邻寒州，是寒江流域的重镇，县官和差役也算得见过世面，但刘锋船队的排场却着实吓了他们一跳，先后派了三四拨人前来打探问安，都让刘木挡了驾。
晚饭时，骆翊寻得段行洲，道：“王师爷弄了条狗来，不如咱们去他那边吃酒。”
师爷王牧的屋门一开，便是一阵浓香。段行洲顿时沉醉不已，连骆翊的话也没有听得真切。王牧听说段行洲是寒州赫赫有名的捕快，倒先怔了怔，“哦，久仰了。”
段行洲自然得意自己声名远播，高兴之下多吃了几杯，便口不择言起来，“贵府老爷进京，是天大的喜事，怎么王师爷总是愁眉苦脸呢？”
王牧一口酒呛在喉咙里，咳了几声，叹道：“我的家眷还在南边，待老爷安置了，方能想办法带过来，眼看过年了，一人离乡背井，总有些不自在吧……”
“这么说来，骆先生的家眷也还在南边？”
骆翊呵呵大笑，“我？我是个老光棍啦。天生残疾，若非有人收留，只怕命也没有了，这辈子就不想拖累人了。”
三人刚吃喝了几杯，便有个亲随模样的少年进来请骆翊大船上去。
骆翊道：“积雪路滑，行走不便，这里又有狗肉伺候，算了。”
那亲随应了一声便走。他们才说了几句话，门外有人大笑道：“老骆，你好大的架子。”
“惊动老爷来了。”骆翊叹了口气。
刘锋竟是带着席面过来的。“一日不和老骆聊天，饭也吃不下。”
王牧忙起身道：“小的不便打扰老爷的酒兴，告退。”
骆翊道：“这里是你的舱房，怎么好意思让你出去？”
王牧只管神色躲闪，执意要走，刘锋道：“不必婆婆妈妈，咱们去老骆的屋里吃酒。”
酒席挪至骆翊屋里，刘锋埋怨道：“这个王牧，最近老是躲着我。我身边的事你最清楚了，是不是账房里出了什么差错？”
“王先生管账房也多年了，老爷放心吧。”
刘锋转而对段行洲笑道：“你是查案子的人，你若查明他为什么总是躲着我，我可有赏。”
“这算家务事吧？”骆翊道，“清官都不管，老爷何必为难小段捕头？”
段行洲却拍着胸脯道：“不到京城，我便让大将军知道分晓。”
刘锋为人洒脱，这便高兴起来，吃了几杯酒便问起段行洲在寒州当地破案的故事。
“从前寒州有个富商，”段行洲搜肠刮肚，找了个隐约还有印象的，说与他们听，“名字么，我却记不得了。”
他这般丢三落四地说了两段，倒也让刘锋和骆翊啧啧称奇。段行洲见刘锋高兴，故得寸进尺，“大将军给小人讲讲从前在河西一月内连克十五城的故事吧。”
刘锋仰起头，皱眉想了想，叹道：“河西……那真是久远了。”
段行洲支起下巴，扑簌簌眨着眼睛，“要听、要听。”
刘锋便讲了一段自己陷入重围，苦战不脱，幸有骆翊带兵来救的故事。
段行洲讶然道：“骆先生也带兵打仗？”
刘锋呵呵大笑，“要不是天生残疾，骆先生到这个岁数，不在大将军府，也当封侯拜相了。”
骆翊道：“若不是老爷收留，我现在也不过在书馆里教书罢了。哪有报效国家的机会呢？”
刘锋摇头，“我这个大将军是因骆先生辅佐才得来的，更不要说那些战死沙场的好朋友了。�