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涌挤的人群，流光溢彩的街市。
笑菲主仆三人戴了笑脸娃娃面具站在一盏莲花下猜灯谜。笑菲突听到脆生生的一声：“小杜！你帮我赢那支簪子！”
她顺着声音望去，眼前一亮。灯光下映出一个娇俏人儿，貌美如花，穿着嫩粉色花袄，石青裙子，披着件大红披风，颈项间一圈白狐毛衬着脸如银月堆雪。她站在一盏花灯下，单手扯着上面的绸布灯谜，生怕有人和她抢。
一袭青衫同时闯进笑菲的眼帘，杜昕言俊面含笑站在女孩儿身边，抬起头去看那道灯谜。因为专注，他的脸微仰着，露出光洁饱满的额头与侧脸清俊的线条。他负手而站的样子，又一次勾起笑菲的记忆。
笑声就这样从前方传来，杜昕言将赢来的一枝银簪插进女孩儿的发髻。她娇笑的模样，他温柔的动作突然让笑菲有些羡慕。
她怔怔看着眼前的莲花灯，目光已透过迷离灯光落在两人身上。那些笑声像是从极遥远的地方传来，而她，只听到自己一个人的心跳。这种孤独感让笑菲有点害怕，她强迫自己收回眼神，专注的去看莲花灯上的谜面。那行小字却总是模糊，似被灯光照得花了，怎么也看不清楚。
他们什么时候走的她并不知道，只是路过她身边的人叹了句：“杜公子与丁小姐青梅竹马，端的是郎才女貌！”
“芳菲春坠泪，浅菏夏笑妍。”她想着这句诗，薄薄眼眸中便飞出了冷意。
“什么灯谜能难倒你？瞧了这么久？”一个声音低低的在她身边响起。
笑菲微惊，抬眼看到一张哭泣的脸笑了：“人人都爱买笑脸娃娃，你偏要与众不同。”
“我看到你是在笑，你看到我是在哭。正好应景，不是么？”戴着哭脸面具的人身材高大，穿了件银白绣福字底花锦袍，腰结玉带，挂着香囊荷包压袍金坠角，一看就是富贵人家的少爷。
他不等笑菲回答，引着她往前走。七转八拐来到河边，带着她上了条画舫。无双领着嫣然，并同几个便装的侍卫跟着上了船。
进了舱中，那人才摘了面具。面容俊美，嘴角噙得一丝笑意，正是当今三皇子高睿。
“江南贡米出事了。皇上今天知道了消息，令户部与江南道查办。”笑菲没有取下面具，连多余的寒喧都没有，遣词酌句将消息说了一遍。
年关时节，驻扎边境的军队中突然有数十名士兵哗变。
边境天寒，要防着北方契丹八部过境抢掠，士兵不敢懈忌。能吃顿热呼呼的好饭食就算过年了。正巧司粮库运来的军粮到了边境，伙房连开十袋军粮里面都是发霉的陈米。细查这批军粮有七成都是霉陈米，伙房也没撤，将新旧米混在一起煮了。年三十那晚喝了酒的士兵吃着霉陈米发起疯来，有十来人当场脱了军衣不干了。
武威将军丁奉年当即立断斩了闹事的士兵稳定军心，同时遣心腹飞马入京拜年。他给司粮库官员送了份厚礼，暗示军粮有问题。
丁奉年长年领军驻边，军粮军饷是安军心的头等大事。他私下里以为司粮库对他有所不满，故意将往年库房里的陈霉米送了来。他送了厚礼没有声张此事。卖了人情同时也拿捏了司粮库的把柄。丁奉年觉得处理得甚是周到。
谁知司粮库接了他的消息却大为震惊。因为丁奉年会做人，司粮库特意将从去秋江南道漕运至京城的新米调拔给了他。司粮库遍查所有江南贡米库房，库房中仍有千余包是发了霉的陈米。以陈米充新粮是砍头的大罪，掌管粮库的官员吓得浑身冷汗。
粮库重地，若说这几千包陈霉米是在粮库中被调换，绝无可能。偏偏有册在手，入库手续齐全，江南道粮运司完全可以推卸责任。情急之下，司粮库有两名官员投缳自杀，这才将案子捅到了御前。
“我知道。消息一出我就在想，菲儿一定会来灯节，会迫不及待地告诉我这个消息。”高睿声音很轻柔，含着一点点欣喜，一点点感动。听到任何一个女子耳中，都会被他的声音蛊惑了去。
“那当然，我生怕三殿下吃了亏，若是争不过大皇子，笑菲将来的荣华富贵找谁讨去？”笑菲娇笑着回答。脸上的面具还戴着，她并没有取下它的打算。
高睿执了笑菲的手，专注的看着她。
大皇子熙有着和明帝年轻时一模一样清亮双眸，眸底总带着看似温和无害的笑容。高睿的眼睛却像皇贵妃，江南水乡清晨雾起的烟波浩渺，让人看不清眼底最真切的神色。瞳孔深处偏偏又有两点晶石般明亮的星光在闪烁，吸引着人一头扎进去，想看个清楚明白。
此时灯光下，他的眼神中只露出对笑菲的深情，那双眼睛盈满了见到她的笑意喜悦。高睿柔柔瞧着笑菲，半句不提江南的案子：“怎么不取了面具？脸怎么了？”
“今日贪雪景在院子里晒了会太阳吹了会儿风，起疹子了，怕吓坏了你。”笑菲懊恼的抽回了手，扶了扶脸上面具。
“无双！”高睿沉下了脸。
门推开，无双走进来。目光平静的落在身前的地板上，她懒得看这两个人。
“她拦不住我。不关无双的事。”笑菲懒懒的补了一句。面具后的双眸清亮，似乎好戏即将开场。
“让她来你身边，就是要护着你毫发不伤。”高睿有些责备的看着笑菲，就算是责备，也带着宠溺与无奈的温柔。看向无双时，眼里便结上了冰似的。“已经不是第一次了，菲儿，你说该怎么罚她？”
笑菲便笑了：“无双是殿下的人，殿下要了她的命也与我无关。”
“无双，你自尽吧。”高睿修眉扬起，轻描淡写的说道。
无双当即拔剑。长剑出鞘发出噌的一声清亮，狭长血红的剑身撩起一道光影，直直往脖子抹去。
“我明日会启程前往江南养病。”笑菲很失望，看到长剑要抹上无双脖子高睿连眉都没抖一抖，这才迅速的说道。
高睿手指便弹在剑刃上，长剑荡开，仍削落了无双一络头发。高睿冷冷说道：“在这里跪上一晚好好反省，江南之行莫要再忘了自己的职责。”
“谢殿下。”无双双膝跪地，腰背挺直。前方不远处的地板上，一只蜘蛛慢慢爬过，她数着它的脚步，只当船舱内只有她一个人。
笑菲什么话也没说，折身便往外走，一眼也没瞧无双。她一句话，高睿能杀了无双。看起来的确对她深情无比，然而，笑菲反而更加忐忑。
她助他夺江山，他给她权势富贵。在笑菲看来只是一笔关于终身关于前途的交易，高睿非要渗杂进情深如许。笑菲一向认为，能让明帝在大皇子熙和三皇子睿之间摇晃不定，迟迟定不下太子人选，两位皇子都不是省油的灯。她宁可相信高睿看中她相府千金的身份她的智谋，也不愿相信他是因为爱上自己。
高睿微笑道：“江南湿润最养肌肤，菲儿去住些日子也好。父皇让小杜持了江南司督察御史的身份暗中查案。你的气还没出够的话，这倒是个好机会。”
笑菲没有回答，带了嫣然离舟上岸回了相府。她瞟了眼跪在地上的无双，心里的坏主意一个接一个的冒出来。笑菲觉得江南之行肯定好玩，无双连自刎脸色都不变，她实在让她觉得有趣。
无双一语不发跪在船舱中数蜘蛛的脚步。
高睿背负着双手走到无双身后，静静的看着她颈后白皙的肌肤。他站了足足一刻钟，无双像尊塑像，一动不动。他忍不住问道：“我若不弹开你的剑，你的命就真没了。”
无双没有听见。她采取了一种最笨的方法来面对这一切。她就像一只缩进壳的蜗牛，这样，她才能一次次忍受沈笑菲和高睿的来回折腾。
高睿已经习惯无双这样，但是生死事大，他好奇她对他表现的忠心。“无双，回答我，知不知道刚才你差点就割断了自己的脖子？”
“知道。”无双的目光从蜘蛛身上挪开，移到面前的地板上。
银白色的锦袍出现在她面前，下巴被高睿抬起，她看到高睿眼中深烈的好奇。无双觉得好笑，她平静的说：“无双是殿下与小姐相互试探的棋子。死不了。”
“呵呵，就知道你不笨，只是不说罢了。”高睿笑出声来，他站起身道，“江南一案非同小可。明日既然要起程，暂且记下，回来再罚。”
无双站起身道：“殿下放心，无双不死，小姐就不会死。”
“你错了，就算你死，也要护她周全。”高睿盯着无双，声音凝重。
“是。”
无双离开后，高睿弯腰从地上拾起她被削落的那络头发。在指间绕得两圈，指腹传来柔滑的感觉，他嘴角动了动，随手放进了腰间荷包。
第二章江南斗法
二月早春。杨柳吐绿。
梅山万树梅花怒放，山上游人如织。山下小春湖中画舫往来，丝竹声隐约随风飘扬。
空中落下绵绵春雨，沾衣不湿。春寒料峭，这片绵雨更夹了梅花的冷香。湖面上雨雾蒙胧，江南风景如画正是此意。
湖畔一角苍梅掩映中露出一角草庐。用竹篱围了院子，木门紧闭。草庐四面无墙，只用细竹帘子隔开了里外间。里间面湖，隔了帘子隐约看到坐了位女子，白衣裙裾逶地，旁边跪坐着一名侍婢正在烹茶。另一名侍婢安静坐在她身边。
雨势渐渐大了。湖面上溅起点点白色水花，连绵不绝。扑来凉风阵阵，吹得细竹帘摇摆不定。
茶香终于四溢散开，清泠泠的空气中混了梅香，说不出的舒服惬意。
这时外间突有了人声，声音急切，隔了竹帘唤道：“突遇大雨，打挠主家清静了！能否容小的与公子二人借檐下避雨？”
白衣女子微一颌首，烹茶的侍婢放下手中小炉，掀起帘子，撑开油纸伞匆匆去开了木门。
门外站着一主一仆，浑身湿透。公子打扮的穿着青衣夹袍，面容清俊，负了手站在木门外望着苍梅悠然自得，嘴角噙得一丝笑，仿佛这袭春日冷雨与他没什么关系似的，他正站在春风艳阳中。书僮打扮的则缩着脖子顶了个包袱挡雨，一双点漆般的眼睛眨巴着看着木门灵活得很。
木门打开，站着位相貌柔美的佳人，耳中飘来银铃般的笑声：“公子请进！”说罢嫣笑一笑撑着油纸伞回了草庐。
那书僮打扮的人便似丢了魂似的忘了自家公子平时的训导，越过了公子快步跟上去。青衣公子夹袍尽湿，脚步却未见急促，只恨铁不成钢的瞪了书僮一眼，摇了摇头，满脸无奈。目光却自俏婢的头扫至脚，暗自笑道江南出美女，连避避雨随手敲门也能遇到一个。
进了草芦，侍婢粉面含俏搬来一个火盆放下，脆生生的笑道：“这里简陋，公子将就烤烤湿衣。”
青衣公子赶紧拱手谢道：“多谢姑娘了。能避过这场雨便好。”他拱手间那份尊敬由心而发，谢得诚意十足。让人瞧了，心里不免对他多出几分好感来。
“公子宽坐，嫣然去拿点酒。别看这是春雨