了那么多年，可她捎出信都有回音，令嫔也常和腊月谈起她家人，说起自己对他们恩惠，腊月一直感激在心。可而今得知这些都是谎话，如何能不疑心家人死因？”
“我乘腊月伤心之时问她，是不是想报仇。”
天佑瞅向太后，乾隆道：“她说是。”
“我问腊月想如何报仇。”
“腊月说，她在令嫔身边伺候，总有法子要她命。”
“我问她，她或许能趁令嫔无防备之际，刺死令嫔。但令嫔和她肚子里孩子，能赔她全家性命吗？而且，无论令嫔有什么差池，她皆脱不了罪责。与其，亲手杀死令嫔难逃一死，何不用自己一条命，把事情闹大，拉令嫔一家下水？”
“唉——！”太后闻言已知后情，知道腊月被天佑说动了，才有腊月撞墙身死一事。
太后心道，腊月未必真信了天佑小姐，但那时候，她心中哀痛，想着为令嫔做了那么多事，日日夜夜思念着宫外家人，想着自己成了令嫔心腹，让家人过上好日子。
但当腊月得知了家人死讯后，这些都成了自欺欺人，而以往所作所为都成了笑话。试问，谁能承受得住这样事实？天佑话不过是个引子，让腊月下定决心赴死，是她对令嫔仇恨，也是她对自己盲目痛恨。腊月不仅恨令嫔，更恨却是她自己。
而之后，令嫔命腊月假意撞墙，为使她与皇后妥协。不想，腊月便假戏真做，使令嫔一朝出错，步步皆转为劣势。
天佑打断太后思量道：“你们知道我是何时，把腊月族人找来顺天府吗？”
乾隆、太后对视了一眼，并未应话。
天佑自然不会说，是因为看过《还珠格格》，所以对令嫔多有防范。只得依实据，自问自答道：“是翊坤宫家宴，令嫔当夜以和静不适找皇兄你去延喜宫之后。你我都知道，和静用膳时只顾着和温温玩耍，吃得不多，怎么一回去就闹肚子？显然，这令嫔是想用女儿获宠。后宫女人哪个没有心机？利用孩子，也无可厚非。但，为了赢得宠爱，把无病孩子弄伤，却是大忌。”
“既然知道令嫔是个不安分，自当立即着手查探，暗中瓦解她势力。”天佑凝视着太后、乾隆道：“你们两人地位在令嫔之上，却处处受她打压，被她牵制。为什么？因为与你们对敌不是令嫔，而是许多比你们更熟悉这个皇宫奴才。要明着对付令嫔不难，难却是如何收拾她爪牙。”
“不仅是令嫔，各宫嫔妃哪个没有自己眼线？我命人扮鬼捉弄令嫔，放出谣言，是为了让你们看清各宫势力。”天佑转视乾隆，直点重心道：“我让你在上朝拖延此事，更要让你看明白底下大臣作为。哪些人可用、哪些人不可用，谁忠心、谁不忠心，多少人听劝、多少人不听劝，看了那么多天，你心中没有计较吗？”
乾隆听闻此言，如当头棒喝，急忙回言道：“御妹放心，为兄已经记在心里。只是，而今不易大动干戈，不得用，需一个个除去方好。”
“嗯，你明白就好。”天佑靠着座椅，注视着对座两人道：“在这宫中，谣言从不会少。但，这些流言，是要你们去撒布，引导。而听到这些谣言，其下傻子是问谣言真假，聪明人是论底下输赢。”
“御妹意思是，若朝堂上有不利于政事官员，而他女儿是朕妃子，朕就放出谣言，说她品性不佳，贬她位份，并找个由头，降她父亲官位？”
“不错。但这只是最粗浅，后宫势力，就是朝上缩影。你可以用升降妃子位份，和宠爱妃子言行，来掌控朝前大臣。你察觉有人受贿赂，可以宠坏他女儿，来麻痹她家人，使其自大露出马脚，再一网打尽。”
天佑说罢，转朝太后道：“皇上不能无时不刻注意后宫动静，后宫嫔妃动向，就要靠皇额娘去注意了。各宫眼线未必要摘尽，留一些已经暴露在你们眼下，反而有利于今后得知消息。否则，她们重新安插人手，你们再查，岂不费时费力？”
“小姐放心，既然知道该怎么做，哀家一定会做好。”
天佑微一点首，托起茶盏喝了口茶，提问：“我知道令嫔不善，却留着她，就是为了引出后宫各样势力，和朝上诸多大臣面目，让你们看个明白。御花园事，是令嫔筹划。但之前永琪、小燕子事，却是何人所为？”
乾隆禀道：“朕命吴书来查过，与福尔泰、永琪、小燕子脱不了干系。他们让晴儿把御妹你请去，只怕是想害你，却反而殃及自身。看此事，可能是窝里反，那起反骨之人，便是去取茶具紫薇。”
太后思量稍息，沉着脸色忿忿不平道：“那紫薇这么做，是想把永琪喜欢小燕子事，闹得人尽皆知。进而，让永琪不得不说出，小燕子是假皇女，紫薇才是皇上亲生。可惜，这事事关皇家声誉，只能草草了之。反倒便宜了紫薇。”
“你们只看到这些吗？”天佑眉峰一拧，问道：“你们说，永琪和小燕子苟合之事、晴儿在澄瑞亭脱衣起舞之事，是谁传出禁宫？”
“不会福尔泰和永琪吧？他们布下眼线，想传出对御妹不利事。不料，竟传出了自己丑闻。”乾隆略微一思，否决道：“就算福尔泰、永琪在宫里放了眼线，让他们散布消息。可是，那些眼线难道是没眼力，会把主子丑事传扬出去？”
太后亦点首道：“哀家看来，不会是永琪做，不说他没这个脑子，他手下也没这个胆量。莫若是福尔泰一人所为？可是，他不过是一个皇子伴读，能收买几个人？还有那紫薇，她是个宫女，能买通人吗？”
“据说，那紫薇当时请令嫔去漱芳斋。由此看来，她不过是想让宫内人知道此事，让朕得知此事。而且，这事传去宫外，与她没有好处。”
天佑看着乾隆沉思脸庞，笑问：“永琪当初和小燕子事，粘杆处说，是作茧自缚，让紫薇下套。但是，消息如何在三盏茶之间传出宫闱，难道仅仅只是福尔泰收买宫人？第一个察觉纯妃，就没有推波助澜么？”
“纯妃？”太后愕然道：“怎么会是她？她不是昏倒了吗？”
乾隆亦凝眸看向天佑，紧锁眉峰。
“纯妃昏倒了，不过是太医说。看各宫起居录，令嫔常常闹病，有时候半个月就病了七八次，可她如今还不是活得好好？”天佑冷笑道：“这些嫔妃在宫内那么多年，若没有个心腹太医，你信吗？而且，她为何昏迷如此巧合？只因为看见了永琪和小燕子丑事？那永琪可不是她儿子。”
太后既愤然，又不解道：“若真是纯妃所为，她这么做是为什么？她传出去，可是后宫丑闻啊！她就不为皇上想一想么？”
“皇额娘，你别忘了，纯妃是皇上妃子，却也是两个阿哥母妃。皇兄如今看重永璋、永瑢，纯妃心思也活了。”天佑觑视着乾隆道：“纯妃她此次不过舍了几个奴才，却拉下了皇上往日最喜爱皇子，这么便宜事，她为什么不做？”
听了天佑话，太后、乾隆在心里默默点头。永琪昔日一直是皇上、钮祜禄氏掌上明珠。如今出了这样丑事，他只能娶个汉女为嫡妻，就算他贤能，朝上满臣们，还会让他成为诸君吗？
太后深深叹了口气道：“小姐为何不揭穿她呢？”
天佑蓦然轻叹道：“皇额娘，你别忘了纯妃有两个儿子，更不能忘了，两个皇子母亲是纯妃。皇兄如今对纯妃儿子委以重任，一边却处置了他们母亲，对成年阿哥而言，不亚于在众人面前打他们脸。”
天佑看向乾隆道：“你现在要做是，把永璋、永瑢拉过来，让他们站在你一边。就算面对是他们母妃，也不能让他们偏了心。”
“纯妃该不会把这件事，对他们说了吧？”太后疑思道。
“纯妃是不是会对他们说，我并不知道。但是，纯妃若是说了，皇兄对永璋、永瑢越好，他们必然越觉得对不起你。纯妃要是不说，你们父子更不会生分。”
太后垂首叹道：“哀家一直以为纯妃是个好，没想到……唉！”
天佑摇首道：“皇额娘，你而今站在这个位置，就不能心软。凡事要多思多想。你要明白，后宫女人，没有一个简单。就是御花园一事，难道就没一个嫔妃知道我是被陷害吗？但没一个人为我进言，为什么？不只是她们明哲保身，而是，想看我与令嫔两败俱伤。”
“在宫内行事，须得走一步看三步。之前永琪和小燕子事，不了了之，但未必没有人疑心与我。茶会下药一案，和如今御花园之事，若是深究，我便是靶子。这些事，都和我无关，却都因我而起。”
天佑沉声道：“今日，我让你们不要追究令嫔，只是罚了她三个月月钱，把她禁足在延喜宫。一来，令嫔没有让你降罪借口。二来，此事令嫔一派没有任何好处，而且损兵折将，未免狗急跳墙，先稳她一稳。皇兄，先剪除她在朝堂羽翼，方是上策。三者，目前杂事太多，你处置令嫔必然有反弹，为后宫之事耽搁了政事，却是本末倒置。”
乾隆定睛望着天佑，叹道：“若是没有御妹，朕要做稳这皇位真是千难万难。朕一定听御妹教训，今后做事多多思量。那么，为今之计先扫去各宫眼线吧？”
“皇兄准备怎么做？”
乾隆捏着名册，为难道：“把这些人杖毙了，似乎太过。不如，送入辛者库。”
太后颔首附议。
“不行。”天佑摆手道：“这么多奴才一次迁入辛者库，有伤维和。而且，那些宫女们虽出自包衣，也各有门路。皇兄须知，蚂多咬死象。”
“这……不若，把这些宫女放出宫去，名册上太监，押入辛者库。”
天佑昂首提问：“用什么名义？”
乾隆寻思半晌，未有大义之名。天佑哼笑着，从奏折中拉出一本，抛与乾隆面前。乾隆垂目细看，却是黄河两岸水灾，数十万百姓流离失所加急奏折。
世事繁杂
“奉天承运，皇帝诏曰……”
午门口聚集了一群看热闹百姓，各个仰起脑袋看着墙头上圣旨。锦缎上飞扬句段，多是咬文嚼字，大致意思众人皆回酒楼听那饱读诗书秀才细述。
福缘楼内，一老秀才被众人围坐着，摆足了架子，喝了两口茶，方摸着胡须转述。
圣旨上说，黄河两岸暴雨成灾，皇上要从库中拨出银两去救灾，只是苦于库空虚，前些日子又许下三年不收赋重诺，一时间苦恼非常。可是，皇上又不愿背弃对百姓承诺，太后见皇上烦恼追问缘由，皇上敬重太后，便把心事和盘托出。
老秀才说到此处，得意扬眉，故作神秘探身道：“此话，却让陪在太后身边瑞珍公主得知了。你们知道，这瑞珍公主是何人吗？”
“这还用问？”旁座之人回言道：“瑞珍公主就是救了皇上，被封为固伦公主汉女。皇上下令减免三年税赋，不就是因为感激她救命之恩吗？连带我等都受了恩惠。”
“不止，据闻她还救过太后呢！”
“听说，瑞珍公主赐婚于镶黄旗下八旗子弟，那人还是个贝勒。”
“行了行了，别打岔。”有人摆手看向老秀才道：“郭秀才，你提起瑞珍公主，莫不是这圣旨与她有关？”
老秀才摸了摸胡须，转着脑袋道：“可不是吗？那瑞珍公主一听说百姓有难，立刻恳求太后，不用为她来年大婚建造公主府。提议，不如把建造公主府银钱交与皇上，让皇上加入送往黄河两�