可是——
“有什么关系，就让他送你嘛。”
居然连山下也用异于平常打趣的口吻，如此断言。
“小心一点总是好的。”
倘若他像平时一样，开个玩笑响应，那还比较好呢……想到这，尚人真是无语问苍天。
“万一连这也要担心，那会没完没了的。大家的条件不都一样吗？”
没错。
县内骑脚踏车通学的男学生，不知道人数究竟有多少。从遇害的机率来说，差不多等于抽到“下下签”吧。
虽说谨慎一点总是没错，但尚人却忍不住这么想。
（未免也太神经质了吧。）
“说得难听一点，搞不好，樱阪也会成为凶手的目标啊。”
可是，中野和山下却不约而同地面面相觑，逸出百味杂陈的叹息。
“不……那个、应该不至于吧？我想犯人还是要命的。虽然都是在落单的时候遇害，不过对方应该会挑对象吧。”
瞬间，尚人不禁为他捏—把冷汗。
（中野……你的发言有时候真会让人心脏病发耶。）
当着樱阪本人的面，能够一本正经吐出这些宣言的豪杰，尚人还没见过。
他是出乎意料的大人物？
还是不知死活的挑战者……？
尽管如此，山下口中也同样念念有词，点头同意中野的高见。
“就是说嘛。光想象樱阪发火的模样，我好象就要腿软了……”
如果连尚人都点头附和，那可真是笑不出来了。
樱阪还是一样沉默不语。好象，演变成一种非常糟糕的状态……。
不知是否察觉到现场气氛……中野和山下这对活宝撂下这般结论——
“欸，事情就是这样。”
“樱阪，交给你了。”
（事情就是这样……是怎样啦？有没有人问过我的意愿啊？）
之后，他们便撇下不停在心中碎碎念的尚人，以及依旧沉默不语的樱阪，快速离开了停车场。
（你们为我担心，我是很感激啦……唉唉唉……）
尚人带着苦笑目送他们离去，
（但是竟然指使樱阪送我，数我怎么笑得出来啊？）
然后开始烦恼——要如何收拾善后。
不过——樱阪应该也只是把它当成玩笑吧。
“那我走了，樱阪也要小心一点喔。明天见。”
尚人跨上脚踏车，飞快地冲出校园后，被第一个红绿灯拦了下来。
此时，樱阪很快地追了上来。然后，将脚踏车幷肩停靠在尚人身旁，低低念了一句：
“你很不合群喔，筱宫。居然丢下我一个人，自己先走了。”
“——咦？”
尚人万万没想到会从樱阪口中吐出“不合群”这三个字。差点没怀疑是不是自己听错了。
（樱阪怎么了？会不会是……吃坏肚子了？）
更甭说——
“反正我们到中途都是同方向。人家将你托付给我，我当然要保护你。”
从没想过会有这么一天……。
霎时，尚人真不知该摆出什么表情才好，只能无言以对。
这是……
开玩笑？
还是……
报复先前的挖苦？到底——？
无论是哪一个，倘若是平时的樱阪，绝对不可能做出这种脱序的演出。尚人下意识凝视着脸上仍旧维持一贯扑克脸的樱阪。
于是，就在尚人用眼角余光偷瞄之际，樱阪冷不防对他说：
“……筱宫，绿灯了。”
“……啊？”
尚人迷糊地应了一声，眨了眨眼睛。樱阪略微扬起下巴。
“绿灯了，可以走了。”
“啊……”
“动作快。”
樱阪一催促，尚人才赫然发现自己正对着他发呆，尴尬得脸都红了。
正当尚人慌慌张张想要重新踩踏板时，不知何故——竟然猛然踩空！
（呃啊……）
尚人的身体在瞬间冻结。
所幸，车身只是摇晃了一下，幷没有摔倒。
（呜…哇啊啊……。雪上加霜——完了……）
想到这儿，尚人连耳根都染上朱红。
“我好象……看到了很难得的画面。”
樱阪的声音落了下来。
“……咦？”
（难得的画面……什么意思？）
能让那个樱阪觉得“难得”的事物，会是什么……。
尚人试探般地吊起眼睛，窥视着樱阪的脸部表情。说也奇怪，两人视线竟不偏不倚地对上了。
“我从没想到，一向从容不迫的筱宫，居然也有脱线到连自己都会脸红的一天。难道，那个才是……真正的你？”
樱阪的语气听起来不像放冷枪，而是单纯的讶异。
（那是我的台词好吗……）
——不对，一想到这些话是从樱阪口中说出来的，尚人的心跳就莫名地快速鼓动着，再也说不出一句话。
自从中野在停车场多嘴提议之后，总觉得，气氛变得愈来愈诡异……甚至，两人好象在鶏同鸭讲，气氛完全不同以往。
尚人和樱阪互相对视了半晌。
终究还是在过往车辆的噪音干扰之下停止。两人继续保持无言，慢半拍地踩上踏板。
结果。
对他人漠不关心……。就算周围的看法和尚人的自觉有着大幅落差，至少樱阪对自己向来是保持一定距离的——以前总是如此。
他的心境到底出现了什么变化……？
难道，是为了贯彻中野那句“交给你了”的请托？
（喂、这也太……玩真的吗？）
尚人浮现略感疑惑的神情。
“筱宫，我要在这里右转。”
一路来到远离大野的路口、位于谷山市区的十字路口时，一直幷肩骑在尚人身旁的樱阪，以一贯的语气说出这句话。
（居然跟到了樱之丘。这样好吗……不对，多绕了这些远路，应该非常不妙吧？）
送到这里应该就可以了吧——正当尚人犹豫不决之际，没想到樱阪却率先打破僵局，害尚人反而被吓了一跳。
“啊……那，明天见。”
“喔。再见。”
“谢谢你，樱阪。害你多骑了一大段路……对不起。”
只是，樱阪照旧顶着严肃的表情，语出惊人地重述一次尚人的失态。
“我倒觉得相当划算。因为，我居然有幸拜见了在学校无缘一见的“脱线的筱宫”。”
尚人只能在内心苦笑着。
（哈哈哈……哪里哪里……我都无所谓啦。对我而言，也意外发现了樱阪的另一面哪。）
另一方面，“划算”——对方既然说得这么斩钉截铁，足见送行应该是义务使然，为了做到中野的交代。这样的话，实在太对不起人家了……。
“总之，回去的时候小心一点。”
“嗯，樱阪你也一样。”
接着。
尚人和樱阪毫不恋栈地互相道别，几乎在同一时间踩着踏板离去。
笔直骑了一会儿，尚人冷不防想起：
（啊啊……我记得，洗衣精已经用完了。前面好象有一家超市吧……。干脆连面包和牛奶也一起买了。）
只买这一点点的话，身上的钱应该还够支付。至于食材的采买，改天再说就行了。
尚人一边想事情，一边在下一个转角左转。
眼前的道路只容一辆车子通行——视野一下子变窄了。可是，这是距离超市最近的小路。
尚人轻快地骑着脚踏车。此时，后方传来摩托车的排气管声响，心里想着应该让路，他便将脚踏车略微向右偏。
霎时——
错身而过之际，对方突然朝尚人腰部一踹！
（…！）
尚人连人带车，一同撞上了墙壁。
※ ※ ※
另一方面。
和尚人道别之后，樱阪一口气加快了骑车速度。
却突然想起，忘记问尚人关于明天早自习交英文报告的事，赶紧踩了煞车。
不过。当他下意识回头的时候，已经看不见尚人的身影了。
（唔，回家后再打电话问也可以。）
改变主意之际，正好看到一辆摩托车经过。
若在平时，那只是辆普通的摩托车，没什么特别的。
不过……不知怎地……樱阪胸口竟窜起一股莫名的心悸。
他将脚踏车掉头，猛然踩着踏板。
说不定，或者，这便是所谓的——第六感。
摩托车前方幷没有尚人的踪影。
（奇怪……？）
想着想着，那辆摩托车突然左转。
尾随在后的樱阪也跟着向左弯。
说时迟那时快——
“喀锵！”
他听到撞击的声音。
（……！）
拐个弯后，突然映入樱阪视线里的，竟是——
尚人被压在倒地的脚踏车下方，先前那个骑摩托车的男人，正毫不留情地往他身上掹踹狂踢。
刹那问，樱阪脸上血色全失。
然而，也只是一瞬间而已。
下一秒钟——
“混…蛋……、”
樱阪从齿间挤出愤恨的怒声，猛然踩着踏板。
然后，从丹田底部霍地大喝一声：
“你在做什么！”
一边加快脚踏车的速度往前冲。
“别想逃、混蛋！”
笔直撞上慌慌张张想骑上摩托车溜之大吉的男人。
叽、嘎嘎嘎嘎——
碰撞。扭打。可以听到摩托车倒地的尖锐声响。
在摩托车飞跳而起的反作用力之下，瞬间，樱阪身体某处游走过一阵撕裂般的痛楚。但这点皮肉伤他丝毫不以为意，一径快速地冲向被压倒在摩托车底下呻吟的男人，幷将男人从摩托车底下拖出，揪起他的胸膛猛烈挥出一拳。
※ ※ ※
藤枝魁斗摄影棚。
节奏明快的音乐响遍室内。
配合着节拍，宛若向摄影师挑衅似地，动作利落绝不拖泥带水。而且，还附带着优雅利落的姿势——雅纪正在微笑。
眼波流转。
华艶。
时而妖异。
或者，只是爽朗地——笑着。
随着每一次动作，相机的快门声也同样未曾间断。
“喀嚓！”
“喀嚓！”
一连串华丽的的姿势，让目瞪口呆的现场人员不约而同发出喔喔喔……的赞叹声。
“果然名不虚传……”
“那还用说，资历就有差吧。和他比起来，我们简直就像业余的。你知道吗？听说他的档期早就排满了，因为他是这行的顶尖。”
“魁斗老师好象也很进入状况。从刚才开始，他不是没有再做出任何指示了吗？”
“我……幸好我排在MASAKI前面拍摄。要不然看到他这番表现，大概会自卑得一塌糊涂，根本没办法工作吧。”
此时此刻，正在进行最受欢迎的男性杂志《MERCUKY》的秋装特集。
主角是五人男偶像团体“Legaua”解散后，以此做为单飞第一步，备受注目的鹿岛贵明。另外还搭配了从跳高选手转型成模特儿的尾崎耀司，以及篮球选手藤堂拓巳等等。集聚目前各行各业最受瞩目偶像的拍摄计划，进度大大落后先前的预定。
好不容易终于能够收工，正当大家松了一口气的时候——
宛若看准时机似地，雅纪的手机响了。
“喂，我是雅纪。”
和工作也有关，接手机的时候，雅记总是只报名不报姓。反正私下知道这个电话号码的人少之又少，这样刚好可以避开不少麻烦。
“那个……我是樱阪。”
对于这个十万火急报上姓名的男性声音，雅纪幷没有印象。
“樱阪先生？”
“是的。抱歉这么突然，请问你认识筱宫尚人吗？”
听到陌生人没头没脑地提起尚人名字，雅纪陡然皱起眉头。
（……这小子是谁啊？）
“认识是认识。他……怎么了？”
雅纪立刻警戒地反问。
不过，和他的猜测相反。
“啊—……太好了。”
对方竟打从心底松了一口气。
“他的电话簿只记了这个电话号码……。万一还找不到人的话，我正担心不知道该怎么办呢。”
（电话簿……尚人的吗？）
想到这儿，雅纪眉问的皱纹也愈来愈深。
“对了，雅纪先生。对不起，我有急事想联络筱宫的亲人，可以请你告诉我他父亲或母亲的手机号码吗？