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两条竹竿藤也似缠成麻花，就在下一瞬，倏地抽离，其中一条呲啦啦劈成了无数细篾子，锐势不复。
孟阳望着手中扫把头一般的竹子，惊诧过后，拱手作揖，心服口服：“殿下这招好生厉害，臣输了。”
“彩！”香树揣着满心的仰慕，忍不住轻拍两手：“殿下耍得愈发好看了！”想也是只看得个热闹，图得个眼前痛快。
蒲却早已上前，递上帨巾与姽婳拭汗：“奴婢已备下朝食，殿下散了汗便可用膳。”
姽婳点着头，却朝孟阳道：“你是没用过竹子，才有此一败。这招式是个巧劲儿，若换了剑，也派不上用场。”
“如殿下用皮鞭等柔韧之物，威力更胜十倍。”孟阳败亦败的分明，倒琢磨出门道来。
姽婳灿然一笑：“那倒是。可用鞭子，着实不雅。”说着，手上一转，竹竿顺势划了个圈，离弦箭也似飞了出去。
竹竿飘落处，正是对面屋檐，只听啊呀一叫，一个身影应声跳了下来。彭生连打几个趔趄，强撑住身形才没跌倒。
“尔为公子，为何偏好这小人勾当，躲在房上偷窥。”姽婳促狭的笑着：“还不过来领罪。”
难为彭生长得威武不凡，却满脸涨着羞红，又做着个忸怩委屈的模样，形态极是有趣。磨蹭着来到姽婳面前，好不容易憋出一句：“东宫哥哥好偏心！”
姽婳哦的一声，眉头微挑：“你若不说个分明，师季我定要在太子面前，重重参你一本。”
彭生嘟囔着：“我随太子来此好些日子，净是交代些吃喝拉撒的琐屑小事，当我是三岁幼童般！可你一来，东宫卫就换了主公。你说太子不是偏心，又是什么！”
果然是个藏不住心事的。姽婳拿帨巾在他面前挠来挠去，笑道：“若我指派个事与你，可能担待？”
彭生猛地抬头，随即又是叹息：“彭生对脂粉事可没兴趣，姐姐另请高明罢！”
姽婳冷啧，嗤道：“既然彭生看不起我这‘脂粉事’，那领五百卒巡疆踏野的军务，只能由孟阳……”
“什么！”彭生又惊又喜，止不住喝道：“军务？五百卒？姐姐所言非虚，莫要诳我！”
姽婳睨着他，抿嘴不言。彭生连忙收了声，堆上笑脸，改口喊着：“师季，师季。师季但有军事，尽管吩咐，彭生绝对不辱使命！”
“我要找的，可是个奉公守法，乖巧听话的，倘若半点差池，定斩不饶！”说着，姽婳劈手抽出孟阳手中被打散的竹子，戳到彭生面前：“否则，状同此物！”
迎上那凛冽阴厉的目光，彭生冷不丁打了个寒碜，不由得挺直了腰脊，这才悟道太子以酅地托负不是没有道理。于是重重的拱手道：“彭生保证慎守军令，听凭差遣，绝不有半点逾越！如若不然，彭生自愿领死！”
“好！”姽婳把竹竿往肩上一扛，边踱边道：“此回行军，务必依循齐纪疆界，今日午时拔营，十日之后的午时，我要五百卒片甲不损的回来。还有约法三章：第一，不许侵纪土；第二，不许滋扰平民；第三，无饷可支。你可能遵照？”
彭生仔细恭听，不敢落下一字半音。听罢，肃然一吼：“彭生领命！”
“东宫舍人！”
“臣在。”
“领公子彭生去领兵甲弓箭，份额五百，出去多去，回来时还要如数！”
“唯。”
彭生深揖，然后随东宫舍人而去。
孟阳憋了话在腹中，忍不住发问：“殿下那约法三章，前两条还好，可最后这句……五百人走十天，没有军饷，若出了乱子可如何是好？”
姽婳扯出一丝黠笑，朱唇含着弧线儿，隐约可见羊脂玉雕似的白齿。
“东宫卫，出身如何？”
“士族。”
“我与他们配备如何？”
“弓箭。”
“齐纪边界地貌如何？”
“深山广林。”
话一出口，孟阳恍然大悟。难得展眉微笑，恭敬作揖，万分敬佩的道：“殿下英明！”
将竹竿丢在草中，姽婳悠然转身，扬着笑意进房用膳。
香树愣在原处，捉着孟阳衣袖，莫名其妙的道：“孟阳何时也奉承起殿下来了？”
孟阳那铜刻的脸腾地红了，连忙抽开手臂：“怎说是奉承，殿下的确远见卓识，明慧非常。”
香树掩嘴偷笑，装出正经样追问：“倒要听你如何辩白！”
说起正事，孟阳却不羞涩，端的十分正气，十分恭肃：“殿下这是要恐吓纪侯，支使军队巡边，却又不侵土，不扰民，他干着急却没辙。不予军饷更是巧妙之极！东宫卫出身都是上乘，不会同流寇村氓一般野放，知得宗法礼仪，易为公子震服。他们五百男儿，有弓有箭又漫行山野，饥渴时自然要因地取材，把边界搅得鸡飞狗跳！纵他纪侯有千斤的气量，怕也稳泰不得！殿下如斯设计，却偏不明说，因为不用叮咛，他们也会如此！”
小女儿家家的，哪想得这崎岖曼妙的阴谋。香树一阵愣怔，啧啧道：“果然英明。”
纪侯坠着深浓的困眼，披着单衣坐在榻上，失神的凝望门外一地清辉。夜莺啾啾催着银盘西渐，花影漪漪捧起露重更深。
平旦时，沙漏流至寅初。
“君上。阍者又有军报。”
一扉微光里杵着个黑影，躬身颔首，声细如蝇。
“传。”
纪侯毛骨悚然，音色沉如夜色。
阍者，是宫中往来传令的卑职，接应四方报传之事。
“禀君上，边界戍卫有报：齐军只是打猎，全无进犯，一路朝酅地溜回去了。”
哐铛！
竹枕怒摔在门槛上，寺人与阍者连忙跪拜。
“下去！密切监视着，风吹草动皆皆上报！”
“唯！”
两小臣子暗自吐舌，仓惶退下。
纪侯在室中胡乱踱着步子，赤脚蹭的地板呲呲作响，却比不得他心中懊恼。
“狗屁齐季！忒阴诈了！要打要和也不吱声，如此寻衅真真恼人！你、你要逼我先下手，我偏不！对，对，我自岿然不动，看你能奈我何！”
寺人伺候在门外，见是这般狂躁的模样，心里忐忑，正无措时却见眼前一闪，抬头看过，原是纪侯迈着大步夜游去也。
“君、君上，已数夜不得安寝，有伤贵体！”寺人慌忙趋步跟上。
纪侯满腔怒火，哪里听得，只求夜风吹来些清畅，也没个方向，只在宫中信步而行，越逛越远。
逐至房舍平平，树浓人稀处，垂墨的夜化出一抹凉白来，心中方觉得些畅快。暴躁的脚步，在长衣下渐趋平缓，正待吊头，惊鸿一瞥间，悚然喝道：
“谁！”
那人影披着清洒洒的月色，自花间馨香里，绰绰然地站起来，仿佛出水芙蓉里嫩蕊一枝，看呆了旁人。
“妾绯镰，惊扰君上游兴，还望宽囿。”
纪侯飒然回神，将绯镰好好端祥着，怪道：
“是你？夜更深重，你在此处做甚。”
绯镰莞尔一笑：“君上，时辰已是寅正，眼看拂晓将至，怎说是夜更深重呢？”说着，提了提手中的铜壶，柔惜地道：“绯镰见夜空明净，片云不积，又且微风轻荡，实为取露之吉时。便来这花塘里采集甘露，好与我夫君饮用，以解小恙。却也不知君上何故游观到这僻苑里？”
不知是月夜作怪，还是心事捣鬼，那素色清颜，那柔声倩影，浅笑时，是少女怀羞的娇美，微颦时，是美妇含情的清媚，沐着满塘馨香，拂着夜风轻逸，渗进眼中直觉得是缤纷绝色，撩人情魄。就是眼前朴野的小院，竟也看出几分可心来。纪侯心中一动，对绯镰顿生出好感，叹道：
“竟有这惠心为夫君苦等甘露，难怪子元愿为你生死。得妇若此，夫复何求！”说罢，抬头却见绯镰正盯着自己，那雾眸忽闪忽闪的，好不喜人。
“你瞅着我做甚。”
绯镰一手拎壶，一手提裙，在花丛里轻挪几步，靠的近些了，轻叹：“君上满面倦色，看得人忧心。”
纪侯揣着感动，也自怨自艾起来：“我为一国之君，竟不如子元好福气。有你寻夜采露，想他想乡里也吃得出甘甜来。”
“却也不见得……”
绯镰笑容里流露出苦涩，真是我见犹怜。纪侯大感疑惑，迭不得追问情由，却又看她俏俏然一笑，翻过壶盖来，斟满露水，双手齐眉的捧到纪侯面前：“妾与君上不期而遇，别无他物，惟朝露一壶，愿与君上尝此初味，还望哂纳。”
美人儿欲笑还颦的模样，纪侯看得如痴如醉，恍恍然接过，啜在舌间顿觉甘甜津凉，泌入心脾。心中溢满欣喜，咽尽后，才想再求一口，那伊人倩影却早已远遁。不觉时快，已至清晨，苑中树影婆娑，花草萋萋，影影籁籁的长在鲜柔的朝阳里，如似梦境。只是那被拉得修长的倩影，一步步越行越远，却在心中越来越大。
不是梦。
擒贼首
绯镰盯着自己的双手，右覆着左，缓缓贴在席上，腰脊顺势躬伏，垂额缩颐，轻轻点触手背。
“绯镰拜见纪君夫人。”
风过徐徐，扶压枝头。姿态极是从容恭谨，没人知道，她贴在席上的双膝止不住颤抖。
露苑里邂逅已过一月，却不曾想寻上门来的不是纪侯，而是纪君夫人，是纪侯正妻，纪国地位最高的女子。绯镰长在齐宫，见惯了宫中女儿为夺恩宠使的那些着阴狠龌龊的手段。更知道那一盖露水浇在纪侯心上，生出的是什么果子。她知，君夫人亦知，教她怎能不怕。
当婢女拿着君夫人名帖找上门来时，她几乎想逃之夭夭，只在一瞬间，姽婳那蛊惑而笃定的音容笑貌闯入脑海。是啊，此时若逃了，前功尽弃！
孺子可教。
可公主并未教她如何应对这杀身之祸！往日种种千回百转的在绯镰脑中搅成一片，苦苦挣扎着，只求造一条生天的路来。
“抬起头来。”纪君夫人声音轻且柔，听不出一丝喜怒。
绯镰依言抬头，微微一笑：“不知君夫人有何差遣。”
君夫人虽已是韶华垂暮，却也风韵犹存，隐约可见当年披着褧衣归于纪侯时，是何等风光。她好生将绯镰端详一遍，欣然笑道：“此物可是你的？”说着，从案上拿起个壶盖。
只那一笑，给了绯镰无数遐想。跟随公主以来，见识大不同于往常，儿女情长，争宠夺爱的鲜闻于耳，时事要政，诸侯往来的常熟于心，其中，纪国的，又怎会少得——
……纪侯恶齐，为求安身立命，遂通婚姻与姬鲁
……本是结两国之好，牵制我齐，只是纪君夫人是今先君隐公之女，鲁侯之侄。自隐公被刺，这桩婚姻便成了鸡肋，与纪无益也
绯镰掐了掐膝盖，有了。
“正是。”
“寺人诚不欺我。”君夫人隐姬笑容可掬的道：“那日在露苑里勾走君主魂魄的，正是你。”
绯镰面颊微红，旋即颔首：“君夫人说笑了，绯镰不曾行此大逆不道之事。”
隐姬笑得美肩轻抖：“果是个温纯朴实的倩人儿，难怪君上一见倾心，寤寐以求，茶饭不思呢。可知道，自与你邂逅，那荒芜小院便得了‘露苑’一名，好不雅致。”
“求君夫人莫再消遣贱妾，哪怕一丝