过了一星期的中午，班上正为即将到来的期中考而焦头烂额，John忽然把我叫出去，然后递给我一个大纸箱。我惊讶地打开来，发现里面全是录音带。
“这是……”
“课文和笔记的录音带，我自己录的。我帮你问过了，我的老师说，你的情况可能是大脑的语言区有先天性疾病，导致视觉语言和听觉语言无法串连，关于脑方面的研究，现在还有很多的谜，但是无法念出书本上的字，绝对不是你的错。不过这个毛病要治疗，以目前的医疗水准可能还办不到，所以只能先权宜处理。”
我听得一头雾水，但第一句话还是懂得。“你把……课文全都录起来了？”
“嗯，是啊，你看课本很吃力吧，但换成像讲话一样的方式，就没有问题了。而且我记得你的听觉记忆很不错，第一次听见的歌，马上就能跟着唱不是吗？”
“可是，这么多……”我觉得自己的眼眶涩了起来。
“喔，这没什么啦，反正我自己也要考相同范围，不过高中课本还挺无聊的就是了。何况你是我的女朋友不是吗？”John若无其事地说。
那之后，John又教了我很多方法，除了把课文录成录音带，他还教我如何用影像记忆的方式，让他深深烙印在脑海里。John甚至向学校申请，希望我能用听的方式答卷，但后来校方没有准许，毕竟在那个时代，特殊教育与特殊生的概念尚未被建立，像我这样的学生，通常都当作是不认真的笨蛋，直接被放弃了。
季节转换的很快，John好像越来越忙，一个月到校日没有几天，我和Iriss都升上二年级，重新分了班，我还是倒霉地和她分在一起。而自开学以来，我都没有看到John，那个时候还没有行动电话这种东西，而我发现，我连他住在那里都不晓得。
“喂，胖子，又见面啦，以后两年还请多多指教啊。最近好像很得意嘛！怎么样，被John抛弃了吗？”
就像John曾经和我说的，他从不试图打入班上的小圈圈。他和我说：‘人类只要存在，就不会停止排除异己，他们必须把某些人群指为劣等，藉由蔑视那些贴上标签的人，来说服自己始终是优越的人。’这话很难懂，但我觉得自己越来越能体会。
开学一个月后，John始终没有现身，开在河堤上的忍冬花，如今都谢光了。那天Iriss伙同隔壁班女生，把我的置物柜翻出来，把所有私密物品都晾在走廊上，还把John送给我的录音带一卷卷抽出来，丢在我座位上。
我气得要命，扑上去想打她，但是我的身手向来迟钝，公平竞争的结果，我被她们用扫把教训了一顿，右脚踝严重扭伤。而导师竟然以：‘小孩子打打玩玩也罢，但要注意安全。’一句话带过这件事，完全没有追究什么。
我在保健室疗完伤后，再也受不了，拿着空荡荡的书包夺门离校，回到家里打开门，却看到令我震惊的景象。我的母亲躺在店里的柜台后，而另一个我不认识的男人正压在她身上，而他们的对话令我无法相信，他们只是一般情侣。
“啊？Teresa？你怎么这么早就回来啊？”
我咬紧下唇，什么话也没说就碰地一声关上店的后门，然后用尽一切力气往前跑。
我也不知道要跑到那里，我只觉得，如果我一直跑下去，是不是就能逃离这一切的不公？为什么我出生就只有母亲？为什么我如此贫穷？为什么我天生脑子就有问题？为什么我不是个水蛇腰的大美女？
那年，我只有十七岁，我向上天提出我的控诉，却得不到半分回应。
我跌倒在工厂对面的河堤，一身的泥泞，我的制服在打架中早乱了，我索性脱掉外衣，把双膝抱在臂弯里，用尽毕生的力气开始哭泣。我越哭越起劲，直到连眼泪也干涸，我还是觉得难过，而究竟在难过什么，我却说不上来。
“Teresa？”
有人在背后呼唤我，我心脏蓦地一跳，带着泪眼抬起头来。我无法形容我有多想念这个声音，我哽咽着开口：“John……！”
“你怎么了？啊……该不会是在学校又有人欺负你吧？对不起，我最近事情实在很多，没办法一直到学校去。”John从我身后绕过来，我有种冲动，想要马上扑过去抱住他。但我才抬起头，就看见John身前推了一样东西，那是婴儿车。
“咦？”婴儿车里当然躺着婴儿，还是男婴。我心中开始胡思乱想，失踪很久的John、推着娃娃车的John还有说自己很忙的John，该不会……
“喔，你不要误会。这是我恩师的孩子。”John好像知道我在想些什么，赶快说道。
“恩师？”我一呆，现在想起来，他好像的确常说到“我的老师”。
“嗯，我是孤儿，是他们夫妇抚养我长大。”他简短地说。我连忙说声“对不起”，忽然觉得很汗颜，因为我刚才还在为自己只有母亲而抱怨。
“那他们……”
“他们是生态保育的研究员，常常在世界各地旅行，所以没办法带着婴儿到处跑，常常托给我照顾。啊，他现在十一个月大，很可爱吧？”
John在娃娃车前蹲下来，把食指戳进男婴的手里，小宝宝很自然地握住，John微笑地看着，我从没看过他露出这种表情。不过那对夫妇还真特别，就算不能照顾，把小婴儿托给一个高中生，还是男性，这也未免太奇怪了。
“十一个月大，那……快周岁了吗？”
“嗯，是啊。但他是未足月的早产儿，发育比较慢一些，还不会走路，也还不会讲话，但是很乖，很好带。”John像个经验丰富的母亲般，捏着宝宝的手侃侃而谈：
“她是Teresa，是我的女朋友喔。来，和Teresa打个招呼？”
我忍不住莞尔，如果班上的人看见冰山般的John这个样子，恐怕会吓掉下巴吧！我又看了一阵子，忽然站直身来，走到John的身边，他也抬头看我。
“John，你……你会不会觉得我很没用？”
“嗯？”
“你、你是不是很同情我？像我这样的人，什么事情都做不好……都学不成，而你却是不用念什么书，就可以拿到好成绩的天才，像你这样的人，对我施恩是轻而易举的。什……什么叫作挫折，你应该从来没体会过吧？”
John把手抽离宝宝的拳头，沉默地直起身来。我有点后悔说那些话，我知道John非常帮我，但不知道为什么，我忽然觉得不能这样下去，有什么地方出了错。
“Teresa，你有梦想吗？”
过了一会儿，John忽然这样问我，把我吓了一跳。我一时答不出来，他也不等我回话，在河堤上坐下来。看着John，他的表情忽然变得很柔和，就像他在照顾宝宝一样，他以同样的神情望着蔚蓝的天空。
“我的恩师说，人类也好，动物也好，其他物种也好，虽然看似是独立的个体，其实彼此都习习相关。人类这种生物，不只存在于你与我之间，它存在在天空里、在大气里、我们双脚所站的土地里、每一棵树和每一株花里，甚至我们眼前这条泥泞的小溪里，每一个被称为人类的东西，是附着在这些事物上，才得以永续生存，”
他往下一躺，虽然这地方实在不是很适合躺着。因为河中的垃圾，每逢暴雨就会被冲到河岸上，再加上上游开发造成的泥沙淤积，因此堤上不仅泥泞四处，而且堆满了腐烂的垃圾。但John彷佛要连此一起感受般，把眼镜摘下来，假寐般地闭上眼睛：
“但是人类却开始侵蚀自己，我们肆无忌惮地猎补海里的鱼、砍尽所有的针叶林、开发举目所及的土地，甚至为了自己的乐趣，将人类以外的物种赶尽杀绝。看似人类坐拥了所有财富，但事实上，我们一点一滴侵蚀着自己的血肉，而毫无自觉。”
John的头发色泽很淡，静静地盖在贵族般的脸蛋上，我盯着他的随风飘散的浏海，一时看得呆了。他忽然睁开眼睛，用仰躺的姿态看着我，
“Teresa，我想保护这些东西。我想大声疾呼地告诉这个世界，让他们来得及悬崖勒马，我想要让眼前这条小溪，重新和人类融合在一起，而不是被人类所吞噬，这就是我的梦想。”说完，他好像有点不好意思，翻身又坐了起来，
“或许你不以为然，但光是要为我的梦想起步，就遇到了很多困难。即使是像我的恩师这么厉害的人，也不断地遭受到挫折，人有所求的时候，就会有所挫折而梦想越大，失落也就越深。这世上不存在没有挫折的人，除非他毫无梦想。”
我觉得我好像懂，又好像不太懂。但是我忽然明白了一件事，那就是我的不安来自何处，眼前这个人离我太远，远到我无法企及，但我也有我的梦想。
“John，你……知道鳄鱼鸟吗？”我说。
“鳄鱼鸟？是指牙签鸟吗？”John果然见多识广。
“嗯，小时候和同学我去过一次动物园。经过鳄鱼池时，大家都吓得哇哇叫不敢靠近，但有一种鸟，就站在鳄鱼的嘴巴里，完全不怕鳄鱼。”
我静静地说，这大概是我第一次说话如此流俐，
“我觉得很惊讶，结果动物园的阿姨和我说，那种鸟非常弱小，但就因为它弱小，所以鳄鱼觉得他不构成威胁，吃掉也吃不饱，加上它只要依赖鳄鱼口腔内的残余物，就能填饱肚子，鳄鱼还能顺便清洁口腔。而鳄鱼鸟更利用鳄鱼的威势，吓退他的天敌。”
我看着John，他皱起了眉头，耐心地问：“嗯，所以呢？”
“John，你是个好人，我、我是真的很喜欢你。你对我的一切协助，我……真的非常非常感激。但就因为这样，我才更不能做那只鳄鱼鸟，如果鳄鱼死掉，我就完蛋了。”
“你不是什么鳄鱼鸟，我也不是鳄鱼。”
“不，我们是不同世界的人，John，你或许没有感觉，但像你这样的人，其实是有很多特权的：你可以挥霍时间、可以不主动去交朋友、可以选择自己想做的事，即使大家讨厌你，想要你帮忙的时候，还是必须躲到你嘴巴里。但是我……没有办法。”
我站起身来，我忽然觉得心情很清爽，用力吸干了眼泪，在河堤上俯视着他。
“我想要靠自己活下去……John，这就是我的梦想。谢谢你让我发现它。”
John也抬头看着我，那一瞬间我才发现，以往我是用什么样崇拜的视线看着他，而是如何地鄙视自己。我当然会被欺负，因为我一直在欺负自己。
“哈……对、对不起，说了这么多，其……其实我刚才，才被Iriss她们打，哭着跑来河边呢！我果然还是很没用。”
John用一种奇异的目光看着我，我很快就害羞起来。好在这时宝宝这时忽然哭了，John马上便跑了过去，我也跟在他后面，那个小男婴伸高双手，好像要人抱。仔细一看，他真的长得满讨人喜欢的，圆圆的小脸，一双亮晶晶的眼睛，难怪John会这么疼他。
“怎么了，尿布湿了吗？还是饿了？”他一面把男婴抱起来，一面熟练地摇晃着。小宝宝把手贴到John的脸上，高兴地拍打着，很快又笑了起来，John也跟着笑�
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