，但幽州尚未攻克，守将耶律学古，多方守御，皇叔亲自督攻，昼夜猛扑，城中倒也恟惧起来，几乎有守陴皆哭的形景……”信鸽传回的消息，由流珠轻柔圆润的声音娓娓读出，于沙场肃杀中多了几分柔和之意。
“看来连辽国久据的燕云十六州，都将尽数落入他手了……”我示意流珠将帛条销毁，“天下之势，分久必合，谁主沉浮，自有天命。”
夏夜的熏风由南窗吹入，池塘中风蒲猎猎之声，带着蜩鸣荷香的余韵，冰雪桶中的沉李浮瓜凉得恰到好处了，取并刀细细一切，青皮红瓤，多么分明的两色，决不含糊。
“主上，您是指赵光义便是那顺天承命之人？”
“我也不敢如此断言。只是觉得，这场北征攻无不克、战无不胜，太顺利了。有时候，事情太过顺利了，往往隐藏着蹇机。这或许便是所谓的‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’罢。”
数月后，战线上有消息传来。
不是正式军报，却是口耳相传的私议。语者言之凿凿，听者心有戚戚，不过数日，京城已是一片人心惶惶的风声鹤唳。
一国之君赵光义，在与辽将耶律休哥的高粱河之战中不知所踪，生死未卜。
甚至有传言道，圣上已蒙难，军中诸将皆欲谋立太祖子武功郡王德昭为帝。
与此同时，朝中各势力相互试探又相互倾轧，人心开始蠢蠢欲动。
整个京城暗流涌动，密云不雨。
是夜。
雷雨大作。屋内一灯如豆，映得窗纸上枝翻叶涌，黑影朣胧。
我在榻上辗转反侧，不能入眠，干脆披衣起身，倚在案边夜读。
“砰”的一声，房门遽然被推开，夹杂着夜雨凉气与隆隆雷声的疾风迎面扑来。
灯焰呼地熄灭了。
一个黑影，裹着风，披着雨，冲进来一把将我紧抱住。
“谁？”我大惊之下，只觉一股潮湿阴冷的气息贴在肌肤上，心中顿时生出几分惶恐。
“莫怕，是我……”
幽暗中，我乍惊还喜：“德昭？”
德昭用力搂了一下，才松开手臂，黝黑的眸子在一闪而过的电光中熠熠发亮：“太傅，我成功了！”
我深深吸了口气，大步走到门边将房门阖紧，回身挑亮灯火，这才正色问道：“究竟是怎么回事？”
德昭满面喜色，压低了声音道：“天时、地利、人和，与转瞬即逝的时机。”
“你再说得仔细些。”
他在案旁坐下，缓了口气，沉声道：“说来话长。我们围攻幽州，眼看城破指日可待，忽然有探卒入报，辽相耶律沙来救幽州，前锋已到高梁河了。皇叔便道：‘敌援已到高梁河么？我军不如前去迎战，杀败了他，再夺此城未迟。’ 即拔营齐起，统向高梁河进发。将到河边，果见辽兵越河而来，差不多有数万人，军将均跃马出阵，各执兵械，杀奔前去。耶律沙即麾兵抵拒，两下里金鼓齐鸣，旌旗飞舞，几杀得天昏地暗，鬼哭神号。约有两三个时辰，辽兵伤亡甚众，渐渐的不能支持，向后退去。”
“皇叔见辽兵将却，手执令旗，驱众前进，蓦听得数声炮响，又有辽兵两翼，左右杀来，左翼是辽将耶律斜轸，右翼是辽将耶律休哥。那耶律休哥系辽邦良将，智勇兼全，他部下很是精锐，无不以一当十，以十当百，况我军正战得疲乏，怎禁得两支劲卒横冲过来，顿时抵挡不住，纷纷散乱。耶律休哥趁这机会，冲入中坚，来取主将。诸将各自对仗，一时顾不及护驾，若非辅超、呼延赞前遮后护，皇叔早已命丧于此了！”
“而后呢？”我心知必有下文，又见他讲得绘声绘色，比那说书的还动听，忍不住催促道。
“皇叔向南逃向涿州，而后将士亦陆续逃回，检查军士，丧亡至万余人。时已日暮，正拟入城休息，不料耶律休哥，带着辽兵，又复杀到，我军喘息未定，还有何心成列，一闻辽军到来，大家各寻生路，统逃了开去，就是皇叔的卫队，也多奔散。好一阵人仰马翻之后，皇叔便再不见踪迹了。”
说到此处，他忽然低低冷哼了一声：“旁人不知，我却看得清清楚楚，皇叔只身匹马，加鞭疾走，向南逃命去了。天色渐昏，苍茫莫辨，路程又七高八低，蹀躞难行，最要命的是，南边我早探过路情，是片泥淖深渊，陷者无救！”
“你……”我微微打了个冷颤，疑道：“奇怪，探卒既已探知辽兵来援，耶律斜轸、耶律休哥两翼人马浩壮，如此紧要的军情又怎会漏探？”
他微笑了：“这便是我方才所言的‘转瞬即逝的时机’啊，天若不与，我便自造，有何不可？”
我顿时明白了。
这个局，委实设得巧妙。
如此一来，国君失踪，军心大乱，蒙难之说日渐繁盛，拥立新君，也就理所当然了。更何况德昭血统嫡纯、身份尊贵，人心所向，自然是立君的不二人选。
我望着眼前熟悉、却又仿佛陌生的容颜，极轻地叹了口气：“德昭，你可曾确认过，他究竟是生是死？”
“我自然派人去探查过，一片死寂泥淖，阒无一人。想必是遭受没顶，尸骨无存了！”虽然极力隐藏，但他目光中的仇恨与快意，却满溢了出来，“其实，当我开始怀疑父皇真正的死因时，曾买通了他手下的宫人，悄悄潜入尚未闭穴的皇陵中。太傅，你知道么？父皇的遗体面色青紫，嘴唇乌黑，这明明是毒药所致！什么暴病而殂，完全是一派胡言！难道你不觉得蹊跷么，就在父皇下令召见皇叔的那一夜——”
“哐当”一声脆响！
在这风雨交加的深夜，这一声脆响，比天际的闷雷声更令人心惊。
我紧紧盯着被自己打碎在地的茶壶，嘴唇不可遏制地颤抖了起来。
那深藏于心、挥之不去的一幕，又浮现在我眼前。
青的面，紫的唇，迷惘却凄厉的目光，雪地上幽深的长长的足印，三更鼓在远远的地方一下一下敲击着，浑厚的回音在这壁垒森严的深宫幽殿萦回不息……
赵光义一死，那个夜晚最隐晦的秘密，如千均重荷欲将我压垮，而今却只有我，也只能由我独自承载这一切。任何人，任何人都不能为我担负哪怕是最细微的碎屑。德昭，更不能。
头痛欲裂。我抱紧头蜷缩了身子，发出一声模糊而痛苦的呻吟。
“太傅！”
他惊叫起来，手忙脚乱地将我抱至榻上，“你身体不适么？我这就去传太医！”
我按着冷汗涔涔的额角，另一手紧紧捉着他的腕：“不用了……只是旧疾复发……稍适歇息便好……我想安静地歇一会……”
他满面担忧，却又不忍拂我之意，只得抓紧了我的手，坐在榻边，深深拧起了眉：“太傅的身体每况愈下，非得好好医治调理不可……待到我明日登基，第一要事便是急召天下名医会诊，定要让你及早康复……”
我在将昏未昏的迷瞢间，听得“明日登基”四字，一片空白的脑子，不知为何却生出莫明的恐惧与不安。直欲从昏茫中清醒，告诫他：谨防生变！
终究敌不过病魇，神志剥离了躯壳，渐渐模糊。
正文 第十五章 恨水长东
我似乎作了个很长的梦。
梦境中我独自登临危楼，雾卷烟开，满空寒白。放眼望去，但见山抹微云，天粘衰草，斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村，灯火已黄昏。
楼高空断魂，我欲下楼，却惊觉遍寻不到出口。
刹时间天摇地动，楼一节一节不断地升高，直刺云霄。我惶恐焦灼，想大声呼救，却发不出半点声音。
天际骤然号角长鸣，磬钟声声。
擂鼓劈雷般的繁响，使我自昏睡中惊醒。侧耳聆听，隐约可闻的钟乐从东南方向传来，我忙问：“什么时刻？”
“回主上，是卯时三刻。”秋水口中边应着，边将块浸透的热巾敷在我额上。
我一把拨开，揽衣遽起，匆忙穿戴。
秋水惊道：“主上，你要去哪？”
“皇宫。”丢下一句最简洁的回答，我正衣束带，驱车直奔皇宫。
九十九响钟声之后，新皇登基仪式正式开始。
可我却凭着几乎是与生俱来的对乐音的敏感，听出这庄严肃穆的钟声中，暗藏的杀机。
德昭……我从未如此惊惶急切地祈求上苍佑他平安，不知何时起，他已成为我心中莫大的安慰与温暖，无可替代。历经了一次又一次的拥有与失去，生离与死别，我自认为堪破世情，神思悠明如水，却终究还是放不下、挣不开一个“情”字。
可我同时也清醒地发觉，我对德昭的情，既非爱情，又非友情，与我想象中亦师亦父的亲情也相去甚远。我无法解释其中的深意，只隐隐直觉，这是我与人情、与人世、与人心之间的最后一线牵绊。
我绝不愿再失去它。
青石板铺成的平整道路上，车轮飞快地碾过，发出隆隆巨响。我心中的不安随着这震荡之声愈发强烈，不断地催策着马车，沿着金水河向东南而去。穿过迤俪错落的街道楼宇，冲过内城西北角宽宏巨丽的天波门，直向皇宫正殿飞奔而去。
踏上汉白玉砌成的上殿石陛，我从未像今日这般焦灼地感觉到：那一层层步步而上的素白天阶是那么长，那么高，仿佛一条永无尽头的天梯，直耸云霄。
而这条天梯的顶端，便是大千世界芸芸众生所艳羡的、敬畏的、或昭然或隐晦地热望着的，至高无上的绝对权力。
没有人能摆脱对它的渴望与追求，有人为各种各样的愿望与理想而追逐它，却往往在历尽磨难如愿以偿之后，忘记了最初追逐它的原因。
大唐王朝覆灭了，五代争相笋立；十国覆灭了，宋王朝取而代之……而后一代一代，周而复始。
夏、商、周、秦、汉……自古如此。不断轮回的存、兴、衰、亡，直至万世、万万世，直至众生归于尘土的那一日为止。
如此说来，我苦苦艰守着的南唐算什么呢，赵匡胤半生戎马打下的一壁天下算什么呢，赵光义苦心积虑篡夺到手的赵氏江山又算什么呢，不过镜花水月的一场春梦罢了！
如今对我而言，这浮世一切尊位权势、荣华富贵，与德昭的安危相比简直就是微不足道的蜉蝣草芥，不值一哂。
我第一次如此清晰而坚定地看清心中真实所愿，抛弃多年来根深蒂固的优柔寡断，决绝地，义无返顾地，在这条深长的石阶之上，迈向我最终的选择。
庄严的磬钟之声停止了。
广阔的深宫大殿，忽然万籁俱寂，恍若无人。
在石陛的最高处，一个负手看天的人影悠悠俯视向我，唇角绽出淡薄的笑意：“重光，你来迟了！”
他带着这般冷酷的快意的微笑，轻声道：“武功郡王赵德昭通敌叛国、阴谋篡逆，欲致朕于死地，行迹败露之后，已于偏殿畏罪自刎了。”
我面无表情地一步一步踏上玄墀。被内侍抬出的德昭就倒伏在那里素净的石地上，殷红的鲜血将一大片汉白玉染作赤焰丹霞。手中的三尺青锋犹然泛着凛凛寒光。
忽地，忆起那一夜�