下人们已经将行李都搬了下去，贾敏看着上船来的只林灿、林灼兄弟俩，林海没有来。当即问道：“老爷很忙吗？抽不开身过来码头？”她细细看着儿子们的神色，见他们的神情有些僵硬，心里一慌：“灿儿、灼儿，可是你们爹有什么不好？”
林灿神色有些僵硬，轻按了林灼一下，才强笑道：“娘，爹在后头马车里，上了马车您便知道了。”
贾敏有些狐疑，将林炜给了林灿抱着，林灼牵着黛玉，她匆匆下了船，往林家围出来一大块地儿中最前头的一辆马车走去，掀开车帘，看见林海地脸色，她便知道林灿兄弟俩为什么不告诉她林海地事儿了，实在是林海如今的情景太不好了，脸色蜡黄，双眼深凹，人都瘦得有些脱了形，和三个月前儒雅温文的林海像是两个人一般。
贾敏只觉得浑身发软，眼泪也不要钱地流个不停，扑上前握着林海的手道：“老爷这是怎么了？不过短短三个月的功夫，竟然成了这般模样。若是我再回来晚些，岂不是见不到你的人了？你有不好，怎么不使人往京城给我送信？你真是心狠呐……”当即就嘤嘤嘤地哭了起来。
林海叹了口气，从袖中掏出一帕子动作有些笨拙地给她擦着眼泪：“快别哭了，我这不是病，是受了伤，正是不好给人知道，至今都瞒着人呢，那里好给你送信让人得知。”
贾敏一怔，抓紧林海地手道：“受伤？是谁这样大的胆子敢伤朝廷命官？”她看着林海地神色，脑海中闪过什么，失声道：“难道又是跟或皇储之事有关？”
林海点了点头，让贾敏坐到了身边才低声道：“谢应知道我受了伤，他却只查出来是几个私盐贩子主使的。”林海脸上的神情很是凌厉，就这样被人给插了一刀，只要是个人都会心生不满的。
“那几位，到底是谁做的？现在可查出来了。”贾敏觉得满心的惶恐，若是刺客再来呢？
“张彦留在扬州的暗桩查到，二皇子徒熙岳属臣的家仆来了江南，又因马家在江南一带的势力，看着好似是他们做的，其实，是另有其人。”林海摸着胸口的刀伤，只要再深半寸，大概自己就真的没命了……
“老爷想过辞官吗？”贾敏想了想，拉开了林海的衣襟，看着还缠着白布的胸膛，她的眼泪又滴了下来，嘴中的话却很是冷静。
“这个时候上表求退，皇上那里也是不许的。”林海叹了口气道，“放心，已经没有事了。这二十多天里我的伤养得很好了。另外，我请魏苍穹借了十个跑江湖的人做护院。今日他们都混在仆从里头，没事儿的。”
贾敏知道林海说得有道理，将林海的衣襟理好，“是哪一日受得伤？你平时出门身边都跟着不少人的，那刺客就是神通广大也不好接近你啊。”
“是三月二十八日，也不知道那日是怎么了，晃眼间马被惊到了，一长得极为高壮的男子突然冲出来将马给拉住了，我下马感谢之时，他掏出刀子便刺了过来，身后其他人都还没有反应过来……”
“什么？三月二十八日，怎么会？那一天江面上满是大雾，船便靠岸停行，我在船舱里歇息做了一个噩梦……”贾敏脸色惨白，难道依旧和那一僧一道有关系？
林海一怔，随即笑道：“别多想了，只是我们夫妻情深，你才远隔千里还做起了噩梦……”
不是的，贾敏心中大叫道，命运无常，和人斗尚且勉强可为，但是那一僧一道自称是神仙，和他们斗有神算吗？一路惶恐不安的贾敏，在黛玉和林炜跑向林海后又吓到时，她才清醒，为了孩子们和丈夫，为了自己的家，怎么能只顾着害怕？那一僧一道就算是真的神仙，也不该如此玩弄他人的命运，他们这样，不过是妖僧妖道！
“老爷，过些时日我带着孩子们去真武大帝庙里拜拜。”贾敏在心中盘算着江南地界的古寺灵冠都有些那些，她要全部拜拜才是。
林海自然点头同意了。
其后扬州城的贵妇太太们都听说了廵盐御史家的林太太突然变得热衷拜菩萨拜神了，还在冬日里在扬州城里连施了一个月的粥给贫苦的百姓，其他修路搭桥的善事更是没少做。当然有的人赞有的人却是以为贾敏图的就是一个虚名。不管被人怎么说，贾敏都没有多想，而林海也很赞成贾敏的行举。如此很快就过了一年，林海要上京觐见皇帝，贾敏也要带着几个孩子一同上京。
“林大人上京，林太太就这么不放心？还要带着几个孩子一道上京？”自从儿子娶了彭家的女儿做媳妇，而女儿也没有可能嫁进林家后，每次贵妇人们见面时，谢太太都要刺刺贾敏。
贾敏淡淡一笑，并不在意谢太太的话，只是答道：“我家大儿还在京里头翰林院里行走，他也十八岁了，该娶媳妇了，所以这次回京，就是将他的亲事给定下来。”
众人呆了一下，目光流转间忙将话题转到了别处去。
贾敏和林海带着儿子女儿拜了扬州城里最大的古刹后才启程，彼时，扬州城里来了一个故人贾雨村，正向故人甄士隐家中行去。
作者有话要说：今日第一更～～
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88、年底（一）
因为林家一行启程较早；所以一路之上不用急着赶路；上下一家子凑在一起谈笑赏一路之上的风景；倒是别有一番滋味的。只是好景不长，贾敏看着手中的书信，是大儿子林煜的来信；信中隐晦提到了这一年多来；贾母和贾政时常遣人让林煜过去；林煜虽然是外孙；但是也不能次次都推脱掉；尤其是在贾政亲自上门去请得份上。
“老爷；老太太和我二哥如今这样还真是让人不知道说什么的好，他们就不能消停点吗？”贾敏摸着额头叹道。
林海也很无奈；贾敏能说贾母和贾政的不是，他却不好说，便劝道；“只是亲戚而已，也不是天天见的，是在推脱不开时，可请你大嫂出面不就是了？”一句话说得林海和贾敏都笑了起来，贺氏那样子，想想贾家上下怕是没有一个人不怕的。
“你啊，还是多想想煜儿的亲事吧，这事儿不能再拖了。”林海忍着笑道。
贾敏点了点头，扫了林海一样道：“这还用你说？你看。”贾敏从小柜子上拿下一个雕漆匣子，从里头拿出一张纸递给了林海：“这是绍姐姐给我留心的家世相当，又有合适的女儿的人家。”
林海接过纸张，看着上面写的七八户人家，其一是大理寺卿许少怀家的三女。
“许家是兴化大族，世代书香，许太太李氏是余姚名士之女，许家的大姑娘和二姑娘都嫁得不错，许大姑娘的夫婿年不过二十五，却已经是郑州同知了；许二姑娘的夫婿则是国子监的博士了；除了上述原因，我比较中意许家的地方是许家的家风独特，便是姑娘们也要随着兄弟熟读本朝的律法，这样的姑娘，为长媳一定不会出差错的。”贾敏笑道。
林海继续看了下去，其下是陕西巡抚王勤的孙女，摇了摇头跳过，其下几个也都是清贵人家的女儿，像是翰林学士曹恺之家的姑娘，国子监祭酒李李守中家的……
贾敏看着国子监祭酒李守中的名字顿了片刻才移开目光，摇头道：“虽然李家是金陵大族，男女都是诵诗读书之人，但是到了李守中掌家之后，竟然和我那二哥一个德行，迂腐得很，说什么“女子无才便有德”，不但姑娘们的教导不及祖上的姑奶奶们，家中生计也颇为不善。”贾敏低声道：“上回大哥娶亲，我见了李家太太带着李大姑娘，稍微说了几句话，姑娘人虽不错，但是守规矩太过了便是软糯了，长子媳妇以后乃是当家主事之人，她那性子怎么看也是不适合的。再则，我看二哥好似很想和李家结亲呢……”
林海一顿，诧异道：“大侄儿既然已经不在了，二舅兄家里头适龄的只贾珂而已，只是贾珂是庶出，李守中怎么说也是国子监祭酒，怎么可能将嫡出女儿嫁给二舅兄的庶子？”
贾敏看着林海道：“你还别不信，我听说二舅兄和李大人很是交好，珠儿去世的时候，二舅兄不是还在外踏青春游么？随行的就有这位李大人呢。说不定李大人碍于交情，又看贾珂是个有才之人，会将女儿嫁给她也不定呢。”
林海沉默了，片刻后才道：“自魏苍穹带着家小离去后，我还想着让灿儿上京去国子监读书去呢，现今知道李守中这祭酒如此品行，还是算了，免得灿儿也变得这般就不好了。”
贾敏笑了，虽则李纨是个好姑娘，但是想到前世里她是侄儿媳妇，如今怎么也接受不了她做儿媳。况且她确实算不得上上之选。
“我最中意的还是许家姑娘，你怎么看？”贾敏问道。
林海沉吟了片刻才道：“待上了京后，我托张王爷打听下许少怀在朝中的立场，大理寺卿乃是正三品的大员，若是立场和咱们家不一样，这亲事也不好结的。”
贾敏知道林海这算是同意了，也不再多说这个了。
贾赦家和贾政家都已经得知了林海和贾敏一大家子上京的消息，贾赦恨得牙痒痒的，妹妹和妹夫给自己弄了个母夜叉，如今自己日日活在水深火热之中，不要说偷着亲近丫头了，就是得了银子想去买点喜欢的古董花瓶，只要是上了百两银子，也会被母夜叉教训……如今他见了贺氏比当初对着贾代善都还要老实，半个词也不敢违拗贺氏，就怕她一个拳头砸了过来。
“真是我的好妹妹，这般坑我！”贾赦只觉得自己是被贾敏和林海给骗了，想着去接人的时候去质问一番。只是这要出门，还要得到贺氏的许可，便磨磨蹭蹭小心翼翼地去了正院。
“太太可在里头？”贾赦陪笑着问门前的漂亮的小丫头道。
小丫头瞪了贾赦一眼，没好声气地道：“老爷就不会听吗？太太正在屋子里耍鞭子呢。”
贾赦闻言只觉得两条腿开始打颤，嘿嘿干笑了几声对着小丫头弯腰道：“劳你给太太传话，就说我有重要的事儿和太太商量。”
小丫头瞟了贾赦一眼，她和另一个小丫头都是随着贺氏进贾家的，能在贺氏手里头过得滋润且得到重用，自不是一般的人了。她们颇看不起贾家的丫头们，不，应该是整个贾家的奴才都被贺家陪嫁进来的人看不起，所以当姑娘，不，太太使劲儿折腾时，她们都是习以为常了。
贾赦听得里头的鞭子挥动的风声，忍住了逃走的冲动，终于在两盏茶后他被贺氏叫了进去。
“老爷有什么重要的事情和我商量？”贺氏下巴下的肥肉在说话间直颤抖，让贾赦别开了眼。
“妹妹和妹夫一家过几日就要到京了，我想和琏儿亲自去码头相迎，你看如何？”
“哼！老爷这是和我商量么？说话时看着我的眼睛才算有诚意。”贺氏不高兴地哼道，贾赦马上逼迫自己将目光定在她的脸上，她这才满意地笑了，双眼都成了一条细缝了：“妹妹和妹夫一家进京是大事，不但你和琏儿要去，我也要带着迎春和琮儿一起去相迎。说起来，妹妹可是我们的大媒人呢，一定要好好替他们接风洗尘！”
贺氏大掌一挥，看向角落里有摔在地上的迎春，眉头皱了起来喝道：“软趴趴地像什么样子？也不知道老太太怎么养的，整一只小兔子，�