我爱罗平安回去了砂隐。鸣人和樱却收到鹿丸的信，说宁次有新的关于大蛇丸的消息，要他们回木叶等他。他们本就奇怪宁次先前为什么匆匆离开，却不肯说原因，只说是回去；此时得到这样的信倒放下了心，虽然到了木叶听说宁次又出去了，也不怀疑，只听了鹿丸的话耐下性子暂做等候。
也只是几天时间，但鹿丸一方面担心宁次的处境，一方面又不知能这么瞒到几时，每过一天就更犹豫不决，不知该不该把他孤身一人去了大蛇丸巢穴的事告诉五代火影。阪崎的回信早已到了，他却根本连宁次什么时候又去了田之国都不知道。
眼看着找的借口就要瞒不下去了，正左右为难间，宁次却回来了。
鹿丸并不是最先得知这个消息的人。他忙了一整天的工作，晚饭时丁次来找他，顺便就说起看到鸣人和宁次站在河边说话，也不知宁次说了什么，就见鸣人急急匆匆地跑开了。
鹿丸一时竟没有反应过来，片刻之后才说：“宁次？他回来了？”
丁次也才刚刚想起说：“是啊，前些天是没看到他，咦，他到哪里去了？”
鹿丸本来也不确定宁次现在在哪里，但等他没抱什么希望信步走到河边，看到仍然站在那里的人时，又觉得自己好像一开始就认定他会到这儿来。无声地叹了口气，走了过去，同时觉得自从宁次从砂隐回来，自己叹气的次数就越来越多了。
那个不知什么时候回来的人就安静地站在河边，神情淡然、仪态优雅，完全可以让人认为他晚饭后出来散步，顺便欣赏夕阳和河水，即使他在这儿一站就是几个小时，还带着一身赶路后的尘土。
鹿丸走到他身边，看着他衣服上的痕迹和略带憔悴的面容——脸颊上还有一处擦伤，应是与人打斗过，但好在没有什么大伤。
宁次看到他过来，转身轻轻一礼，认真道：“这些天多谢你了；真是非常抱歉。”
鹿丸看着他，叹了口气，终于也只说了句：“你从那边一路赶回来的吧？怎么不先回去休息一下？”
宁次微微笑道：“没什么，虽有些累，但回去了也睡不下，就在这里站站。”
鹿丸看着他，终于有些无奈：“跟我来吧，换个地方。”
他于是带着宁次来到火影大人的办公楼，两个人直接跳到房顶，在屋脊上坐了下来。坐稳后，鹿丸懒懒一笑，道：“虽然屋顶常常被人当马路来走，但大家好歹都还给火影大人一点面子，所以这里一般还是比较安静的，适合晚上来看星星。”
宁次不禁笑了笑：“我记得你的爱好是看云吧。”
鹿丸叹气：“没办法，我也是要给火影大人面子的啊，大白天翘班这种事就不要在这么显眼的地方做了。”
半坐半靠着，被夏夜的风吹着，没过一会儿鹿丸已经有些昏昏欲睡。
宁次终于开了口，十分突然地说了一句：“我找到他了。”
鹿丸倒一时没有反应过来，问道：“什么？你说谁？”
“佐助。”他仍然简简单单地道：“我见过宇智波佐助了。”
鹿丸首先想到的是：我还要不要继续问下去。但随即不禁自责，宁次若真是那么自私的人，也不会三年来为此费尽苦心，何必现在才瞒着不让鸣人知道。
这微一迟疑间，宁次已毫无察觉地接了下去：“鸣人刚刚已经追去了。虽然也担心，但我看得出他是真的很高兴，急得话都来不及说就跑出去了。”
他说的时候脸上甚至带着一点轻轻淡淡的笑意，鹿丸却是心中骤然一紧。这个人情绪一向浅淡、难以捉摸，相识几年来，这还是他第一次自己流露出而不是被他品察出，明确的悲伤。
“我想你是知道的吧？我喜欢他。你是聪明人，一定早就看出来了。我今天……看到他那么急切地问……其实我一直只是想，像他那样的人，就应该一直是那么灿烂的笑着的，他的眼睛总是那么亮……”即使是这样情绪明显有些无法控制的时候，他也只是这么断断续续地说了几句，含蓄轻浅，几乎连一点激烈的语气都没有。
鹿丸觉得自己应该是第一个也是相当长一段时间里唯一一个知道宁次对鸣人怀有特殊感情的人。而他之所以过了这么长时间才意识到这一点，是因为他一直没想到宁次自己居然不知道。
此时听他这隐隐约约的几句话才忽然间明白了过来，原来即使是在这份感情上，自己也仍然没有看清他。曾经替他遗憾，替他惋惜，而事实上却是错了，那只是自己的感觉，不是宁次的。
这样简单的人，这样简单的感情，只是想让那个人快乐，就毫不犹豫、毫无彷徨地尽一切努力帮助他成全他，甚至不曾问过自己这么做究竟想要得到什么。想必是从鸣人在那一瞬间流露出的惊喜、担忧和急切里，才终于明白了什么，而有了些失落。也就是失落吧，但却一如这个人的各种情绪，清浅却坚固不可磨灭。
面对这样的情况，鹿丸不知道该说什么。其实本来应该有些震动的，像他说到“喜欢”和“早就看出来”时。但他自己说得实在清淡平和，以至于让听的人也跟着觉得仿佛自然而然，本来就应该是这样的。
宁次沉默了一会儿，再次开口道：“还有一件事，我想让你先知道一下。”仍是轻轻淡淡，仿佛感情不曾有过什么波动。而事实上他虽说了那样的话，神情语气也确实没有什么大的变化。
鹿丸心中叹息，却仍顺着他的话问了句：“什么？”
只听宁次缓缓道：“我见到佐助时，他不是一个人，他和他的哥哥宇智波鼬在一起。”
这下鹿丸是真的被吸引了过去，失声惊问：“什么！”
宁次看着他：“你听我说，我也很惊讶，开始以为他是被鼬抓住了，后来才发现不是。宇智波鼬，他好像是受了什么伤，一直是佐助带着他走的，还有大蛇丸的属下在追他们。”
“这，这是怎么回事？”鹿丸惊道：“……等等，鼬他怎么会在大蛇丸那里出现？”
宁次摇头道：“他没说什么具体情况，似乎是与什么人战斗，写轮眼使用过度急需休息恢复的时候被那个药师碰上了，结果落到大蛇丸手里。”
鹿丸奇道：“什么人能让他狼狈到这个地步？……佐助怎么说？他为什么没和你一起回来？”
宁次犹豫了一下：“我……没和佐助见面，他……应该不知道我见到他了。”
鹿丸不解道：“那你刚才说的那些从哪里知道的？难道不是鼬说的？”
宁次道：“是鼬说的，我和鼬见了一面，只是佐助不知道。”
鹿丸抚了抚额头，他不是对自己的智商失望，但这人这么有问必答好像反而让他更糊涂了，道：“你能不能告诉我究竟是怎么一回事？”
宁次从容说道：“我因为不确定情况，开始是在他们平行方向上，同速观察，一直到他们把追捕的人甩开，才远远跟在他们后面。”
鹿丸插了一句：“你和追捕的人动手了？”
“他们人多，我又怕追丢了宇智波佐助，只阻了一下最接近的一个小队。”
鹿丸暗叹：以一敌多，本就危险，又要速战速决，定是没留一点余地全力进攻。柔拳伤势独特，一看即明，他这一举动最大的作用和目的，应该是让大蛇丸断定佐助离开早有预谋，并且是有木叶忍者接应的吧。不管佐助暂时因为什么原因离开了那里，这后路也是彻底断了。
想过了还是不禁说了一句：“太冒险了，情报不全，万一另有内情，你这么做不是暴露了自己的存在？”
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宁次慢慢说：“不会。我开始想说的就是这个，我刚找到他们时，恰好听到鼬对佐助说了三句话。”
鹿丸看他的神情就知这几句话必有深意，果然听他说道：“他说：你认为大蛇丸为什么一心盯上你做转生容器？你认为他抓到我为什么不杀？你认为我为什么这么有自信让你背叛他来救我？别的话没什么，这几句就很有些特别了。”
鹿丸仔细地听了，在脑海中整理了一下情报，先没有说自己的结论，反问宁次：“你应该已经有想到了吧？”
宁次对这件事显然已经思考了很久，清清楚楚地说：“也只是一点儿罢了。根据御手洗红豆特上提供的情报，及药师兜和那三个音忍的行动可以看出，大蛇丸三年前来木叶的一个目的就是检验佐助的能力是否满足他的需要。兜潜在佐助身边收集情报是在那之后，即是说大蛇丸来之前并不了解佐助的能力却专程为了解而来。结合大蛇丸原属晓的情报，我猜测，他原本希望得到的容器，应该是宇智波家族的天才宇智波鼬。但因为鼬的实力是他无法对抗的，所以他才会转向鼬唯一的弟弟。”
鹿丸同意：“这也就解释了大蛇丸为什么抓到他却不杀他，把这么危险的一个敌人放在身边太不正常。他想必还是打算抓住这个机会吧？”
“不错。”宁次补充道：“我看了鼬的经络系统，伤得很重，却没有不可修复的永久伤害。分寸拿得非常准，应该是那个兜干的。”
鹿丸接着说：“那么第三个问题也就明白了。如果大蛇丸决意取鼬的身体为转生容器，佐助的存在就很危险了。他可以容忍大蛇丸用他的身体去杀掉鼬报仇，但决不会容忍他的哥哥兼仇人以这种方式一方面完全消失，另一方面又完整的存在在他的身边。”
宁次续道：“所以大蛇丸一定会杀了他以绝后患。但他一日未完成转生术就必要留着佐助以防万一，所以才没有立刻下手，反而出现现在的情况。”
鹿丸微笑：“大蛇丸这些事一定是要瞒着佐助的，但佐助却能如此迅速的发现本来决不该让他发现的鼬，那么，不仅是本身的警觉，在音忍内部他大概也已有了能令他与大蛇丸分庭以对的力量。三年时间，果然都在变化，更何况是他。鼬大概也因此相信他能想明前后关联吧，简简单单几句话就让佐助带着他逃离大蛇丸巢穴了。”
是自己多虑了，不该轻视宁次的细密心思，鲁莽行事本就不是他的风格。
又问道：“那你后来怎么和他们见面的？”
宁次道：“鼬伤势太重，佐助把追踪的人抛远后停下过一会儿，让他休息恢复，自己返回路上消除痕迹、铺设陷阱。我想趁他不在时靠近侦查一下，结果刚一靠近，就被鼬发现了，果然了不起，伤得那么重还那么敏锐。”
虽然知道最终是没什么，但那个人是宇智波鼬，鹿丸仍不禁有点担心：“他……没有怎么样吧？”
宁次倒没什么特别的感觉：“啊，没怎么，他只是叫我出去说几句话。”
“……他怎么会认得你？”形容的像熟人见面一样。
宁次看了看他，神情倒像说这么自然的事哪里需要问：“他认得我的眼睛就够了。不过他说，还以为会是鸣人，但想鸣人应该不会这么沉得住气。”又想起问道：“他怎么会认得鸣人？难道是见过？”
鹿丸心想如以佐助的性格推断他哥哥，原话肯定没这么温和客气，听到后面一句，明白他的意思，道：“嗯，我也是后来才听说的，当时若非有自来也大人……”抬头与宁次目光一对：“……只怕更险过这次我爱罗的事。”
宁次微微皱眉，犹豫了一下，还是继续说道：“他只简单说了几句话，说没想到他刚用过天照近�