里点头。
谈话从天气开始，有点儿僵硬，琼斯先生觉得自己要多说一点儿什么，虽然是嫁女儿，毕竟是女儿到另外一个世界生活，不能把自己的姿态摆得太高了。既然巫师在选举，那就说这个话题吧。
“一个部长的好坏——是部长这个称呼吧？——不是看他是不是个好人，是不是个英雄，而是看他是否适合当前发展的需要。比如温斯顿·丘吉尔，他带领英国战胜了纳粹，但是他并不适合建设，战后选举首相，他失败了。不是我们忘恩负义，忘了他是个战胜恶魔的英雄，胜利的荣誉已经给予他被永载史册，但不是用首相的职位相报。”
奥赖恩动了动，想到了某位白巫师：“如果亲和力不太强，可能会有麻烦呢。”
琼斯先生觉得氛围好多了：“评价一个部长是否合格，不是看他说了什么，而是看他做了什么。亲和力不能当饭吃，恕我直言，在我们那里，选一个领导是为了为大家谋福利的，而不是给大家唱大戏的。”
“您知道的可真不少。”
“哪里，不过是，您知道的我们那里人多，各样的事情也就多，看得多了才知道的。”
“您女儿即使提前毕业也还未成年。”
“当然，她还有很多东西要学。”
“希望她不会觉得我和我妻子太严厉。”
“身为人妻，就没有了任性的权利，做人总要承担相应的义务的。”
“我们的家族比较特殊，血统的问题我儿子大概向您说过了，她要克服很多，在社交圈里。”
“既然决定在这个世界生活，就必须要面对这些。我和我夫人都不会期待特蕾西亚生活在一个不歧视她的底层社会，有得必有失，即使是，您说的纯血，”琼斯先生皱眉，觉得这个词像在侮辱他女儿，“难道就不会被说三道四？我们所需要的就是，她在新的家庭里能够生活得好的保证，其他的事情，她自己也需要为自己的生活承担责任。”
“即使未成年，订婚也是可以的。”
“当然，如果可以的话，我们需要订一下日期，有很多事情要准备，我们只有这一个女儿，要精心一点。”
摊牌了吧
最终一轮的选战对阵激烈，不断有人退出竞选。有些是因为自觉影响力不够，于是改而妥协，自己退出竞选，以支持为交换与觉得可能胜出的人达成某些协议。有些是因为隐私曝光，被人质疑而不得不退出竞选，选战进入了白热化。
各位候选人奇招迭出，聚会演讲已经不新鲜了，虽然大家一直都在做。还有自我炒作的，当然炒的都是好新闻。
西里斯抖开一份报纸：“噗～康奈利·奥斯瓦尔多·福吉先生，一直勤奋努力兢兢业业，其实，这位先生也不是如此的文静的，他曾经在年轻的时候周游各地，在西藏雪山遇到过雪人……”接下来是他与雪人搏斗，救下了个美丽的姑娘，正人君子福吉先生老老实实地把人送回了家，然后回到了英国。
“这福吉是个什么人？”沃尔布加问道。
“不管他是什么人，我只知道，他不停地向某些人请救帮助，那些人正是我们讨厌的。”奥赖恩回答得简明扼要。
“部长先生没有什么新举措吗？”雷古勒斯问道，“不管怎么样，他还是当了几十年的部长。”
“我找找看，”西里斯心情很好，开始翻其他的报纸，“有了，这里，米里森特·巴格诺德先生，我们现任的魔法部长先生，虽然有许多居心不良的人恶意中伤他，但是毫无疑问，作为部长，他宽厚仁慈又不失正义。大家想想看，如果没有部长的支持，魔法部的诸多善良措施怎么可能成功？”
“开玩笑吗？下期点评一下这位部长先生对于善良措施的阻挠吧。”雷古勒斯打了个哈欠。
“好主意。”
一只猫头鹰飞了过来，挺熟悉的猫头鹰，雷古勒斯取下一封短信，西里斯捏着肉条喂猫头鹰。
信很短：“亲爱的雷，有新情况，需要商量对策。你的巴蒂。”
新情况是一般选战里都会出现的攻击，老巴蒂的竞选班子里有一位混血出身的幕僚得到消息，竞争对手要拿老巴蒂和布莱克家走得太近说事儿，说他与贵族走得太近了，自己也是贵族出身，不能代表一般巫师，未必会给普通大众谋福利。
下一期的《前行者》几乎照搬了琼斯先生的言论，而后简单说了一下丘吉尔的经历，重点是逐一点评了各位候选人之前的简历，没有明一说，大家也都知道这是在支持老巴蒂了，在所有的候选人里，只有他能称得上是有所作为。“我们需要的是一个能把事情做好的人。”文章以此结尾。
1979年的圣诞节热闹非凡，所有的竞选者都抓紧这最后的一点时间来争取最后的选票。布莱克一家积极响应，带着儿子和准儿媳出场了。在宴会上与老巴蒂的幕僚团，还有支持者们碰面，这是个巨大的宴会，足有上千人。很多人都在猜测，沃尔布加挽的那个漂亮姑娘是谁。也有认识的人，在听到沃尔布加说：“这是西里斯的女友，他们准备很快订婚。”时大吃一惊，他们知道，特蕾西亚可是个麻瓜家庭出身的女孩儿。
雷古勒斯躲到一边，现在的主角是克劳奇一家，还有，想趁机打出自家名声的布莱克本家。只可惜巴蒂也是主人，需要招呼客人。
“雷。”
“安？”
“那边，”安多米达朝布莱克一家扬了扬下巴，“那个女孩儿，是麻瓜家里出来的？姑母会同意？”
“时代已经变了，”雷古勒斯向远处的卢修斯举了一下酒杯，“爸爸妈妈很伤心，虽然知道事情不可逆转，仍然有些介怀。”
“听说，是个好女孩儿。”
“是的，为了和西里斯在一起，也是牺牲良多。”
“但愿她值得，她还有得磨了，贝拉和茜茜可不太好说话。”
“安，亲爱的姐姐，您能提醒一下她们吗？她们的儿子也要娶媳妇，没有那么多的纯血贵族了……”
“狡猾的家伙！”
和安多米达告别之后，雷古勒斯踱到一边取东西吃，意外地看到了一个不太熟也不算很生的人——西弗勒斯·斯内普。
“晚上好。”雷古勒斯先打招呼，总不能见面不说话吧？
“晚上好。”斯内普硬梆梆地回答。
雷古勒斯惊讶地发现斯内普的形象现在好了不少，一头齐肩的黑发居然不是油腻腻的了，脸色也不再是腊黄，身上的衣服也是崭新整洁的。同情地看了他一眼，在老巴蒂手下混，连穿衣服、洗头发都被管了，真不自由。
“关于狼毒药剂的研制有新进展了么？”
“你会很快听到消息的。”依旧硬梆梆的声音。
雷古勒斯摸摸鼻子，告辞了：“祝你玩得愉快。”
巴蒂抽身找到雷古勒斯：“怎么躲到一这里了？还有，琼斯小姐，你妈妈是真的答应了？我还以为她只是为了稳住西里斯呢。”
“未来的一年，妈妈要多个女儿了。”
“也算是圆满了，”巴蒂犹豫了一下，“我在考虑什么时候跟我爸妈说我们的事比较好。”
“？”
“我担心在竞选期间摊牌会影响我爸爸的情绪，如果影响到了选举就不好了。所以，我想在他正式就职后再说。”
“好的，西里斯快和特蕾西亚订婚了，结婚也会很快。”
“如果可能的话，我们在同时对父母说出来会比较好。”
“各自回家说？两个人一起出现会比较好。”
“这本来就不是什么天理不容的事情，各自说出来，还有回旋的余地。想想看，即使他们一开始不同意，只有自己的孩子在面前，以后想后悔也容易。”
“嗯哼。想我了吧？”
“每天都见面，是很想你，”突然惊讶地道，“他也来了？刚才没看到啊。”
雷古勒斯正要跟巴蒂还两句，这时也转过头去：“他怎么了？现在看起来顺眼多了。”
“失恋的男人不要惹，伊万斯快要结婚了，据说是波特，”巴蒂撇撇嘴，“那个女人。”
“公平地说，她是个好人。”
“她辞职了，因为在魔法部工作不愉快。你知道的，新人里只有她和斯内普天份很高，需要有一个头的时候，是要从他们两个里面选的。”
“斯内普当了头，她不高兴？这不可能，虽然不太喜欢她，可她不是那样的人吧？”
“她不是，有人是。波特借结婚为由让她辞职，她也同意了。魔法部是个职能机构，不是靠着天真和热情就能横行无阻的。斯内普同样不讨人喜欢，可是从严谨的性格上来说，他更适合。而伊万斯，天真的个性，自说自话，没了波特罩着，你知道她给没有背景的斯内普惹了多少麻烦么？有什么看不惯的就直接冲出来，上司在教训他的下属，没有关系的伊万斯替他出头，”摇摇头，“她本可以在事后为那个人申诉的，又不是立即要判刑。斯内普拉都拉不住，还被她说没有热情和正义感。”
“正义感和修养并不冲突。不说她了，”只要她活得好好的，这段孽缘迟早会了断，“斯内普只是心情不好，还没有达到爱人嫁给敌人的悲伤程度。”
“当然，”巴蒂也失笑，“我只是不想我爸的某个建议因为执行人被拖累而失败。闲话说完，办点正事吧。”飞快地在雷古勒斯的唇上啄了一下。
“快去招呼客人吧。”
虽然是宴会，仍然离不了跳个舞什么的，身为小主人的巴蒂不免被叫走。雷古勒斯不久也被堂姐们叫去，既然西里斯那里暂时有了个非纯血的女友，那么雷古勒斯的妻子就要更加用心。女生的面子不能不给，客气地在堂姐的建议下与某位小姐滑进了舞池。
乐声中踩着舞步，与同样下场的巴蒂错身而过，交换了个无耐的眼神。
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选举的结果没有意外，老巴蒂当选了。庆祝完了之后，巴蒂决定和他父亲摊牌，同一时间，雷古勒斯也要跟家里人说清楚这件事。
梅林不管想结婚的人是不是同性，但是主动同意这种类似让家族姓氏消失的事情，还不是一般人能做得出来的，老巴蒂也不能免俗，他只有一个儿子。
“没有其他的选择了吗？我可以答应你其他的任何条件。”
“包括再给我生一个小弟弟？您知道的，独生子女可真是孤单。”
老巴蒂若有所思，看着儿子。
“雷出生的时候，他妈妈好像是36岁，我妈妈现在多大了？37岁？呵呵，我说这个做什么？晚安……”
沃尔布加呆了一刻：“你们不是最好的朋友吗？怎么……”大儿子的婚事无望，还想要小儿子实现她与纯血统联姻的梦想。
“一直一直在一起，互相不讨厌，然后，就这么自然在一起了。”
“所以，你们只是习惯，不是爱情。”沃尔布加断言，不管怎么说，跟女人结婚也比跟男人结婚要好。
“我对其他的人，感情都没有跟巴蒂深……如果不能爱一个女人，就不要娶她，再平凡的女人也有拥有爱情的权利。”
“他父母只有他一个儿子，会同意？”奥赖恩反问。西里斯已经呆了，万没想到弟弟会和朋友搞在一起，想了想，决定不说话，他支持雷古勒斯的选择，但是对这件事情还是有所保留，奥赖恩