“自然唯有尽己所能。”他答得毫不迟疑。
“那……明绪，若有一日……你发觉，我有隐瞒了你可能很重要的事情，你会如何？”
“很重要？”明绪沉吟半晌，“那么……所为何由？”
“情非得已。”
“君仍视我为知交否？”
“是。”
“既然如此，我视君亦如是。”
“明绪……”不觉间，我已握住了他的手，像他的人一样冰凉的手，却让我感到如此温暖。
“叶岚，记住我今日说过的话。”
他回握着我的手嘱我，我轻轻点头，人生得一知己，怎敢或忘。
这样，想到我可能不得不去做的事和其后果，我终于能稍稍释怀，至少，我相信明绪定然会体谅我。
我想要保住其科多家上下。
如若我所料之事为真，中堂常济即将被除，那么我家也一定会被牵连，父亲纵然不至于锒铛入狱，也至少会被革职罢黜。
虽然父亲并非什么关键人物，然而这种削权除臣之事，自古以来都是务尽其净，又怎会独独放过我家。
就算我现在提醒父亲，事情也已是无可挽回，皇帝的行动只怕早从半年前便已展开，更何况，他未必会信我这个不偕官务的儿子的话。
想要保住全家，然而，我能怎么做？
我只是一个被囚禁在宫中的人质，手中什么力量也没有。
我所有的，只是我自己而已。
所以无论我如何想，能够想到的办法也只有一个。
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自那日之后，我一直在寻觅着机会。可是大内之中，管辖何其严密，不要说拿到什么消息，就算想迈出启祥宫门一步也是困难。
直到有一日，在我要从外庭回房间的时候，正巧碰到了那位有两面之缘的齐公公。
那时候，他正是走在我前面，同身旁另一个启祥宫的公公正在说话。
“……你可不知道，今儿个早上那中堂常大人不知怎的逆了万岁爷的意思，弄得万岁爷下朝回来后脸色很是不好，咱家这不就赶紧找了事避出来，免得惹他老人家哪里不痛快……”
他的话，我听得真真切切，心中不由一紧。
于是一路跟在他们后边，直到那齐公公快到启祥宫门口了，我才出声唤他。
“齐公公，请留步。”
他回过头，看到是我，很是诧异。“不知御侍主子唤老奴有何吩咐？”
“我想请齐公公借一步说话。”
将他请到一边角落处，看清四下并没有人，我才问道：“刚才我不小心听到齐公公所言，敢问公公，方才所说常中堂惹得皇上不高兴一事，究竟是怎样？”
“这……”他立刻狐疑地看向我，“御侍主子问这些做什么？”
知他定不肯随便松口，我微笑道：“叶岚晓得后宫规矩，因此并不想知道什么朝政之事，只是想问，那常中堂是如何冲撞了皇上的？这应该于宫规并无违反吧？”说完，再从衣袖内袋中掏出一锭银子，放到他的手中。
他又看了看我，然后微掂了掂手中银两，犹豫了一下才说道：“这话原不该我们做奴才的说，不过，看御侍主子问得诚意……听说当时常大人与万岁爷对一件议案意见不同，然后常大人坚决反对万岁爷的意思，不肯退让，那万岁爷自然就不会高兴喽。”
我悄悄抓紧了衣侧，常济，常济，你如何敢有此胆量，当真是以为自己位高权重了么？如此行事，让皇上怎会不想将你扳倒。
皇帝此时越是隐忍，就越证明了其所谋之深。
终究……还是要这样么？
我脑中思绪纷杂，眼前的无可奈何与心中的不甘矛盾相交，令我的决定做起来是那么困难。
如果可以逃开这一切该有多好，可是，我不能。
“公公，叶岚有一事想与公公相商，不知可否到我房间一谈？”
决意已下，我的心底一片空茫，无从去想自己的声音听起来是否苍凉得如壮士断腕，是否会吓到眼前之人。
许是被我话语间的郑重震住，齐公公真个考虑了一下后，点头随了我走。
我将小梁子也遣了出去，房间内只剩我和齐公公两个人。
“叶岚今天大胆说一句，公公你在这紫禁城内卖命了也有十几年吧，吃苦受罪不比哪个公公少，然而现在仍只是名御前太监，公公是否真的甘心？”
“你……”他听了脸色一变，眼神不住地打量我，却没有接话。
我笑了笑，“我想请公公帮一个忙，如果事成，对你我都有好处，如若不成，于公公也不会有损。”
“……不知御侍所言为何事？只怕老奴未必有那个能力帮得上御侍。”
“请稍等。”
我没有立刻答他，而是径自走到了水盆前，对上盆中隐隐映出的脸，犹豫了一瞬，终于还是暗吸一口气，捧起水开始净面。
我知道，手中一层层洗掉的，是我保护自己的屏障，如今，就像它们融入水中不能复返一样，我，已经无法再回头。
眼眶酸楚，却不知道混于水中的，是否有我的眼泪。
擦干脸，将覆在额前的碎发撩到后方，我转过身，重新对上齐公公。
他看着我，眼中全是诧然，张着口无法再有言语。
我能够使用的，只有自己的美貌，我能够做的，只有冒险一搏。
我请求他，用我一生中从未有过的肃然语气。
“我想见皇上。”
八
齐公公答应了帮我。
我不知道是我的态度说服了他，还是我的容貌，又或者是别的，反正对他来说，这样并无什么风险的事，诱惑自然大得很。
从他那里得知，皇上明日会至御花园观赏牡丹，我与他约定好，届时他再寻机到启祥宫来。
晚上，无论我怎么翻来覆去也难以入睡，然而我不能不睡，因为我必须让明天的自己看起来是最美好的样子。
于是命小梁子在房中点上有助于催眠的薰香，强迫自己陷入深梦，不再去想可能的一切一切。
第二天，我令小梁子烧好热水，将全身沐浴洁净，然后换好衣服，罩上太监袍。这后宫之中，弄到一身太监服可谓轻而易举，不过若是无它，我也难以在启祥宫外行走。
铜镜中此时对映着的，是我真正的面容，秀雅清丽，如玉无瑕。
不过这样还不够。
抬起手，浅修墨眉，薄施细粉，再在颊上和唇上轻点红胭。立刻，镜中人便平添了一丝妩艳风情。
我心中不禁暗笑，何其像待献的牺牲。
一直在房中默默坐等，一个多时辰后，门外响起三下轻敲，那是齐公公来到的暗号。
他闪进房中，然后我任由他检查了一遍身上是否有带着什么危险物品，然后他放了心，出去按着计划行事。
我从侧门出房，绕过殿后，躲到宫门旁的暗处，等待着时机。
未出片刻，院中相反的方向便传来了齐公公的呼喊声。
听到他的叫声越来越响，守在宫门处的两名侍卫终于跑了过去查看，而我等的就是这一刻。
在我离开暗处时，似乎感到有一道目光，然而回过头，四下并无人影。
顾不得奇怪的感觉，迅速跑出启祥宫，我压低帽沿，提着红漆盒子，装作若无其事地向御花园的方向走去。
一路安然无事，我顺利地经过翊坤宫，体和殿，绕过储秀宫，穿琼苑东门，一直来到御花园内。
行至延晖阁前，深吸一口气，迎上阁外守卫。
他们当然拦住了我，我扬起手中物什，尽力平稳地说：“你们知道皇上今天要来，咱家先一步过来准备的。”
打开盒盖，里面是数样宫廷点心和茶叶，他们没有怀疑，抬手放了我进去。
地方并不大的延晖阁内，空无一人，我放下东西，感觉心上跳得厉害。
今天如果不成功的话，只怕我难逃一死吧。
脱下太监服藏到一旁角落处，露出原本穿在里面的月白水纹缎子长袍，我没有扎佩带，也没有带上一件饰物。摘下帽子，任乌丝滑落肩上，与衣色形成强烈的对比。
背对门扉垂然站立，我等着那个据说每次来御花园都喜欢在这里独处片刻登阁远眺的人。
我在赌的是运，是命，是父亲的前程，是母亲的安危，是我其科多家上上下下，是我自己曾有过的对将来的寄望和幻想。
只能赢，不能输。
北户景山秀堪揖，南墀古柏俨成行。
这便是身为皇帝才可拥有的兴致，于此阁内，确是随意望出皆是美景，可惜我此时无心欣赏。
我不知道自己在清冷的殿中站了多久，直到“吱呀”一声门响，才将几乎停止流动的气息打破。
听到那合上门板的声音，我的呼吸都要停止了。
“何人在那里？”
是那个清雅温润的声音，尽管此时饱含警备，我甚至惊异，他居然没有立刻招唤侍卫，而仍能问得如此镇定。
其实，自从那次听到他对明绪所讲的话后，只要一想到他的声音，一想到他看我的眼，我都会不由得感到恐惧，多么想可以永远不与这位帝王相对。
可是如今，我却不得不自己主动来到他的面前。
或许我也在赌，当时的那一眼，是否含有什么深意。
转身，回眸，迎着透过灯笼框窗射进来的光线，我直直看向他眼瞳的方向。
虽然略有反光，我仍是没有错过他眼中的一闪惊艳。
掀袍，跪下，仰着头依然看他，我一字一字缓缓说出：“微臣乃启祥宫内御侍一名，今日冒犯圣驾，只因……微臣思念皇上。”
曾想过应该再说些什么，以表达一名思君之人应有之情，然而我怀疑，对于这个人来说，那些是否会有作用。
他听后，走前几步，来到我的身前，那张由上俯视而下的脸上，完全看不出任何情绪。
一直看着我的眼许久，他才平平开口：“你的真正目的？”
我的，真正目的……？
我的真正目的，是挽救全家性命，保我父亲兄长不致受到朋党之祸牵连，护我族百年世家名誉。
这样，也是保护我自己，令我可以不必被逐出宫，或连罪入狱，或沦为布衣平民。
我能想到的也只是如此而已，狭小的，自私的，然而这些我怎能告诉眼前之人？
可是，看着他温和依旧的眸，我却不由得紧紧抓住了身边衣料，捏攥成拳。明明毫无波澜的面容，却令我感到极大的压迫感，心脏狂跳不已。他的眼神似乎在提醒着我，我的那些想法根本不可能瞒过他的眼睛，此时听从他的话，才是最好的选择，否则后果不堪设想。
无法移开视线，我急促地低声呼吸，汗水从额上滑过脸颊。
这便是一名君王的真正魄力，无论他的相貌是否温和无害，不，或者说，正因他的相貌给人温柔的假相感觉，其散发出的魄力才会更显慑人。
“微臣……名叫，其科多……叶岚。”
我只答了这样一句话，但我知道他一定已经能够明白。
我看向他，是不甘，也是恳求，此时的我，是在拿自己与他做一笔交易，他权拥天下，而我其实一无所有。