踉跄上前两步，展开那封盖有刑部大印的公文，迅速扫了几眼，大惊失色道，“他们有没有真凭实据，老爷一向刚正不阿，怎会行贿买官！”
“这怎么办啊！”夫人一把攥住我的胳膊，用力摇晃，语声颤抖，“梦遥，快想想法子，老爷定是一时糊涂才会……现如今，已下了刑部大牢，说是待秋后问斩！”
“孝慈呢？”我抬眸望向夫人，厉声问道，“为何不见他归家报讯！”
“这……”她再次痛哭出声，断断续续道，“据送信的官差说，孝慈知情不报，以同谋论处，也一同下狱！”
一时神情恍惚，心里烦乱如麻，老爷行贿一万两，这可不是小数目！
上到皇亲贵戚，下到黎民百姓，人人都知，太祖皇帝早就诏令天下：为惜民命，凡官吏行贿受贿满六十两者，一律处死，决不宽贷。随后历朝历代皆以此为蓝本，整治贪官污吏，当今皇上更是疾恶如仇，对徇私舞弊、贪赃枉法之徒更是严惩不贷……
见夫人痛哭流涕，满面泪痕，我只有柔声宽慰，“您别担心，一切都会有转机！”
听闻此语，众人止住哭声，四房妻妾不约而同望向我，仿佛我就是那救苦救难的观音菩萨，仿佛我就是力大无比的天神金刚，可以拯救万事万物，可以将无穷无尽的力量输送给她们……
久久沉默，让人几近窒息，突然觉得千钧重担从天而降，重重压迫在肩头，双腿无力地颤抖，颤抖……
“夫人。”我终于开口，每说一句都万分艰难，“您马上给舅老爷写信，让他走走门路，切记不可再使那行贿之策。”
夫人再次重握我的手指，目不转睛相望，将我视为主心骨，噙着眼泪道，“梦遥，还是你想的周到！”
海宁陈家，子孙众多，京中多位****皆出于此，我考虑再三，还是幽幽说道，“二夫人，还请您……”
她似乎变化了嘴脸，不再对我冷嘲热讽，恶言相加，低低言语，“明白了，我会给父亲写信，让他想办法帮帮子儒！”
众人一心，其利断金，相信老爷定会逢凶化吉，逃出生天……
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正文 第十七章 人情淡如水（上）
翌日，两位夫人分别回了苏州与海宁，意图利用娘家的人脉，搬救兵，走门路，营救老爷与孝慈。du8wx
府中只剩下我、春桃与紫茵三人为伴……
三姨娘紫茵是指望不了的，平时连说话都不敢大声，身子弱不禁风，一年里有半年在吃药，多走两步路都会晕倒。
四姨娘春桃更是指望不了，自从老爷下狱之后，整宿整宿的哭不停，哭得人心烦意乱，哭得人没了主意。
想来想去，还是只有我能挑大梁，担重任……
每日，进进出出，忙东忙西，除了照管锦绣坊，还经常出入织造局，想方设法打探老爷的消息。
时常会庆幸，多亏娘亲没有为我缠足，否则踮着一双三寸金莲定会像三姨娘一样，动不动就晕倒呢！
救人一命胜造七级浮屠，这是人人皆知的道理，可惜每每紧要关头，那些称兄道弟的朋友，把酒言欢的知己，全都脚底抹油，逃得无影无踪，生怕会惹祸上身。
江宁的知府、副使、通判，只要是能见着的，我都求爷爷般一一叩见，可惜收效甚微，绝大部分都爱莫能助……其实，我早就该明白――即使是知府大人，也不过五品小官，如若搁在京城，仅比狗身上的跳蚤大一点，哪里有说话的份啊！
谁都不容易，何必去难为人家！
奔波忙碌了一整天，没吃一丁点东西，又是无功而返，拖着灌满铅的双腿，有气无力下车，脚步踉跄，差点跪倒在地。
老管家福伯上前，将我搀住，恭敬道，“大少奶奶，有消息么？”
无奈摇了摇头，哀叹一声，“难，太难了！”
他面露难色，欲言又止，“有话不知当讲不当讲……”
我强打精神，微笑道，“您是府中的长者，但说无妨！”
老者深深垂首，幽幽一语，“你东奔西跑太累，其实有条捷径就摆在眼前，只是难上加难！”
迫不及待地疾声问道，“什么捷径？”
“忠王九千岁！”
什么？这捷径竟是永琰那十恶不赦的歹毒之徒……
我呸，就算是死也不会去求他！
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正文 第十七章 人情淡如水（下）
缓缓步入院中，只见一群小丫头挎着包袱行李，哭哭啼啼地拥在一起，顿时有些诧异，顺口唤来一个眼熟的，“这是怎么了？”
那丫头战战兢兢答道，“管家奶奶说老爷、少爷都不在家，不需要那么多人伺候，要把奴婢们卖到别处去。du8wx”
心头一凉，冷声笑道，“虽说树倒猢狲散，这不免也太快了吧，老爷之事还未定案，就急于遣散家婢，这是哪位管家奶奶做的主？”
一听这话，王妈妈从正厅疾步而出，点头哈腰赔笑道，“这些丫头手脚笨，不会伺候人，所以才……”
我抬眸轻瞥她一眼，色正声严，“老爷夫人一日未归，江宁李氏就不能散！”
“是！”王妈妈躬身行礼，恭顺道，“大少奶奶所言极是，我这就回去好好管教这帮丫头。”
趁着夫人不在府中，这些上了年纪的仆妇就充起主子奶奶，吆五喝六，对下人又打又骂，她们的丑恶嘴脸我已看够，她们经常玩弄的老把戏我已完全洞悉――想当年，我也是这么一点点，一步步熬过来的。
回到书斋，连衣裙都来不及换，随即直挺挺躺下，一动也不想再动――太累了，心身俱疲！
影竹端来饭菜，柔声劝慰，“大少奶奶，吃一点吧！”
我摆了摆手，摇了摇头，连话都不想多说一句。
影竹长叹一声，喃喃自语，“这又是何苦，李家上下对您毫无半点仁爱之心，您却为他们出生入死，拼死拼活，这真的值得么！”
艰难地牵起一抹微笑，自嘲道，“谁让沈梦遥是好人，谁让沈梦遥是天底下最笨最蠢的烂好人！”
“梦遥！”一阵凄声惨语入耳，春桃颤颤巍巍而来，手里拎着艳红的云缎包袱，满眼都是惶恐之色，“今日如何，有人肯出面救老爷了么？”
我探起身子，无奈摇头，“事不关己，人人自危，全都不想问，也不想管，磨破了嘴皮子，磕破了脑门子，也没有人敢强出头……”
她双手捂住胸口，泪水如骤雨滂沱，疾声惊呼，“那老爷不是没救了！”
见她浑身颤抖，我轻轻搂住，劝慰道，“别这样，或许会有转机！”
话虽这样说，心里却不住打鼓，信心已然磨灭，不止一次质问自己――真的还会有转机么？
春桃静静倚坐床头，似乎睡着了，我抬眸望向无边的黑夜，自说自听，“明天会怎样――是黑暗，还是光明，是生存，还是灭亡……”
她陡然抬头，紧紧攥住怀中的包袱，紧张兮兮道，“梦遥，快收拾一下，我们连夜逃走吧，从此往后，与李家再无瓜葛！”
逃？能逃到哪儿去？
只怕生是李家的人，死是李家的鬼……
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正文 第十八章 不是冤家不聚头（上）
一切似乎还有转机――出生江宁的中书省参知政事林世新归乡为其父祝寿，这是一次极好的机会，他是京中的二品大员，或许能为老爷的案子帮上忙，说上话。du8wx
五月初一，林家摆寿宴的大日子，我匆忙写了拜帖，从库房领出一幅彩绣‘松鹤延年’当做贺礼，出门坐车直奔林府。
不算太宽的街道被塞得水泄不通，我撩开车帘向外张望，火热的心瞬时冷却，持着拜帖贺礼的祝寿之人从巷头一直排到街尾，看来人人都想借此机会走门路，套近乎。
难，依旧是很难！
带着影竹在茫茫人海中挤来挤去，好歹挤到大门口，只见朱漆大门紧闭，上贴一副楹联――不受嘱，不受馈，心底无私可放手；勤为国，勤为民，衙前有鼓便知情。
这摆明就是两袖清风，不收馈赠，这该如何是好……
只听一位老仆人向送礼者不住解释，“今日是自家堂会，谢绝外客，还请各位大人见谅。”
自家堂会？一听此言，暗暗欢喜，顿时有了主意。
速速归家，浓妆艳抹，精妆细扮，换上一件嫣红华服，寻来理由找三姨娘借了瑶琴，匆匆出门。
既是堂会，自然少不了丝竹歌舞，我不妨献上一份大礼！
再次来到林府门前，朱漆大门依旧紧闭，老仆人见我一身华服，又带着瑶琴，以为是请来献艺的歌舞姬，不曾多问一句，就放我们进去了。
刚入前院，一位管事模样的人迎了出来，急切道，“怎么才来，宾客们都等急了！”说着引着我，疾步向正厅而去。
影竹跟在身后，压低声音，“大少奶奶，当真要献艺歌舞？”
“兵来将挡，水来土掩，有我在，没事的！”
“可是……”
回眸一瞥，只见她吓得浑身哆嗦，我轻声安慰，“随意舞几下，随手弹一曲，就能过关！”
说话间，已至正厅门口，只听管事高声道，“有请江南第一舞姬――天香苑的昔情姑娘！”
什么？江南第一舞姬！
我哀叹一声，“完了，这次打肿脸也充不成胖子了！”
丝竹声起，婉转缠绵，宛若清溪流水淙淙。
不知是谁用力一推，我一个踉跄跌入正厅，众人大惊，随即一片哗然，有人戏谑道，“这就是江南第一舞姬么，怎么连站都站不稳！”
影竹急忙上前来扶，我甩开她的手，缓缓爬起，巧笑嫣然，“既是老太爷大寿，小女子定要五体投地的叩拜！”
一语说得位居正席的老太爷拍掌大笑，乐呵呵道，“赏，快赏！”
我依旧在笑，眉梢唇角笑意正浓，“等小女子舞完一曲，再赏不迟！”
儿时，娘亲曾教过一些舞步，虽然多年未跳，早已生疏，但一合着悠扬的丝竹，我很快就寻回当年的感觉――弓足点地，盈然飞旋，长袖轻舞……
不住地旋转，七彩流光飞逸，眼前一片眩然，不断闪现一双似曾相识，深邃摄魂的明眸……
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正文 第十九章 蝼蚁贪生（上）一更
见永琰满身污秽，狼狈不堪，紧跟他寸步不离的大汉厉声责问我，“你真是胆大包天，竟敢对王爷无礼！”
词穷理亏，我一声不吭，急急抽身而退，欲寻机会，悄然溜走……
林世新躬身而至，赔礼道，“不想邀到这般女子，惊扰了王爷，微臣该死！”随即吩咐仆妇取来干净衣衫给他替换。du8wx
见他们忙着更衣，我试探地行了两步，似乎没人发觉，暗暗窃喜，心里嘀咕――现在不走，还等何时
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