“这，这……”刘昌支支吾吾地不敢说。
程四踏前一步：“说！”
刘昌只得看着他点了点头：“末将，末将只是带他们到城内那些造的阔气的大宅之中快活一番，毕，毕竟当兵打仗，那拼的是命，要是，要是一点甜头都不给兄弟们尝尝，日后，日后谁还会卖命。”
程四听了不由勃然大怒：“你们不要脑袋了？”
“大帅。”赵闯忙劝道，“想来刘指挥使带兄弟们去的正是这些官员们的宅子了，这原也算不上什么劫掠。他们平日自己搜刮起来只怕比兄弟们的劫掠更甚。将军在时对于兄弟们拿这些人的钱财也是睁一只眼闭一只眼，只要不是正撞在他手里或者这些官员来找他告状他都是不闻不问的。”
“大帅，莫非刚才那些人是来兴师问罪的？”一听赵闯所言，刘昌惊道，“如此，末将去向他们请罪，没来由地让大帅受了他们的窝囊气。”说完就要出帐。
“回来！”程四叫住了他，“他们既未明说你去请什么罪？这不是要替他们坐实本帅的罪名麽？”
“末将，末将……”刘昌停在大帐门口，颇有些不知所措的样子。倒是程四晃了两晃靠在了身后的桌案上。
“大帅！”“大帅！”
程四扶额，对刘昌和赵闯摆了摆手示意他们不要声张：“去叫杨勤和李妍过来。”
“是。”刘昌急忙应了出帐。
杨勤带着李妍进帐来时，只有赵闯在帐内焦躁地来回踱着步子。
“将军。”杨勤上前见礼，问，“不知大帅叫我等来所为何事？”
“随我来。”赵闯扬手带杨勤转过大帐内的屏风进入了内帐。
程四正扶着额头坐在内帐的圈椅上，两颊泛红。杨勤一见蹙起了眉毛，也不见礼，快走两步越过了赵闯，抬手覆上了程四的前额，触手滚烫。
“李妍，过来替大帅卸甲。”
李妍应声上前放下了手里的药箱替程四解甲。杨勤自到内帐一角的铜盆前绞了帕子回来给他敷上。
“呀！”甲胄解下，李妍一声惊呼，双手掩面，任由手中的铠甲跌落在了地上。杨勤垂目，程四的战袍左肩上早已被血浸透，一个血洞面目狰狞地占据了肩窝正中的位置。俯身，杨勤伸出袖中修长的手指轻触伤口四周：“箭伤？”
“正是。”赵闯回道。
“箭头还留在里面，劳烦将军到外面去端一盆温水来。”
赵闯应声去了，杨勤起身点燃了桌上的蜡烛，打开药箱取出一把锋锐的小刀递给李妍，李妍将其放到了蜡烛上炙烤。
片刻赵闯端了水回来，杨勤示意他到外面等。看赵闯出去了，杨勤伸手去扯程四的衣裳却被程四摁住了。两人僵持半晌，杨勤只得松手：“李妍，剩下的你来。”
“什么？！”李妍惊道，“我，我……”
“我自己来。”程四夺过李妍手里的刀，反手刺进肩窝。
“你，你，胡闹！这样乱刺是要死人的！”杨勤气急一巴掌打在他脸上，这么犟的人怎么偏生叫他遇上，“你是三军主帅，要是有个三长两短叫杨某怎么跟外面的将士们交代？”
程四抬头，粉白的脸上印着他五道细长的指痕，一双凤眼早已清明不再，口中喃喃自语道：“主帅，主帅，主帅也找不到我哥，还让人平白污蔑他的清白，主帅有什么用？”说着用手背遮住了眼睛，掩不住的是滚落的泪珠。
都烧得不清楚了，还惦记着他。杨勤听着程四不住地低语心里泛起一阵酸涩。程易啊程易，你当初为什么不听我的劝？婚礼之上弃她而去，你怎么舍得？
杨勤上前握住他的两肩扳正了他的身体，吩咐：”李妍，点香。”
李妍依言将迷香点上，不多时程四便悄无声息地睡死了过去。杨勤洗过手，扯开了程四伤口附近的衣裳，握住那把已经插在他肩窝里的刀，吸一口气沿着伤口切开了一些拨出箭头，而后敷上药将伤口缠好，又写下方子交给李妍，李妍接过退了出去。
杨勤站在椅子前面，看着程四稚气尚未褪尽的睡颜忍不住伸手抚上被他打得红肿的脸颊，满心的疼惜，你怎么会做了周军北征军的主帅？
速取周军主帅项上人头。想起那封密报杨勤猛然抽手。杀了他，就再不亏欠那些番人什么。现在，正是机会。杨勤瞥向桌案上的那把小刀，刀上的寒光闪得他眼睛生疼。杨勤望向那人，禁不住握紧了笼在袖中的手。
三十三 流言
“什么，程易没死，而是降了番邦？”朝堂之上，皇帝听到御史台的官员如此奏上时大为震动，“这是何人所言？”
“回皇上，是隆德府府尹。”御史台新上任的中丞如实回道。
“此事关系重大，卿可查清楚了？”
“回皇上，臣已查过，当日皇上收军回来，所有登记在册战殁的将官只有右领军卫将军程易的尸首未曾找到。程易所部只余折锋营校尉赵闯一个活口，当日被救时也已是伤重昏迷。且，经御史们多方查证，隆德府官员具称曾听到当日关押他们的番兵之间说起番邦驸马俘获了我大周一员骁将之事，有此腰牌为证。”
“呈上来。”
御史中丞将那腰牌递给小太监，太监双手捧了交到皇帝手中。皇帝翻来覆去地将那腰牌看了两遍，确是禁军佩戴之物，腰牌的背面镂刻着程易的名字。
“皇上。”祁连出班，道，“此事，太过蹊跷，当日既然未曾找到程易的尸首，何故报说程易已死？而今，又说已故之人投敌，这实在不合情理。退一步讲，倘若程易真为番邦捉去，以臣对程易此人的了解，他也定会求得一死而绝非降敌。此事应系诬陷。”
“祁大人，倘若程易当真战殁，隆德府府尹诬陷一个已故之人有什么好处？这腰牌又怎么说？”
“这……”
想来，这矛头是指向程四的吧。皇帝乍听程易降了番邦心中自然颇为震怒，可到底为君有些时日，转瞬便想到了此节。祁相此刻畏首畏尾不过是怕他一言明反倒是给了朝中其他人弹劾刁难程四的机会吧。皇帝看着祁连欲言又不敢言的模样叹了口气，道：“御史台以为该当如何？”
“回皇上，此事涉及朝中大将通敌叛国，兹事体大，应当慎重处理。臣等以为该当先收回曾给予程家的各种追封谥号以及赏赐，召回程四，收回他手中兵权，另行派遣大将接替他北征兵马元帅之职，待事情水落石出之时再做定论。”
“皇上，臣以为不妥。”
闻声，皇帝瞬目，是彭浪立在了阶下，平日朝议他甚少参言，今日不知为何站了出来。
“彭大人，何处不妥？”
“程大人的兵权收不得。”
“为何？收了他的兵权是为江山社稷着想，眼下半数兵权握在他的手中，倘若他拥兵自重，和他降了番邦的兄长里应外合，社稷岂不危矣？”
彭浪看也不看那御史中丞一眼，只对皇帝道：“皇上，程大人是否忠心，上次广南王之事可见一二。若是陛下听信此言，收回程大人兵权，臣彭浪绝对不服。再者，程易将军戍边日久，若要投敌，还用等到现在诈死吗？程家兄弟四人皆是未及弱冠便披甲上阵，如今府中只余孤儿寡母，程大人虽然年纪尚幼此刻还在率兵同番军交战，单凭几句流言和那一块死物就要削他兵权，难道不怕寒了将士们的心吗？”
“皇上，彭大人言之有理啊。”祁连看着彭浪激动得险些掉下泪来。
“可是，彭大人，程易生不见人死不见尸，此事确系存疑啊。”
“你这只知卖弄文字的书呆子上过战场吗？”彭浪转头看着御史中丞怒道，“沙场之上何其凶险，生不见人死不见尸者众多，那些人就都白死了吗？”
彭浪本就长得身材高大眉眼很重，此时盛怒之下更是让人不敢直视，那御史中丞退后两步，坚持道：“彭，彭大人，此事非我一人所言，御史台诸多御史闻此事皆往查证，隆德府上下众口一辞，难道还能有假？”
“皇上。”此时，彭祖出班躬身道，“皇上，彭浪和御史中丞大人所言俱都有理，不过，临阵换帅此乃兵家大忌。依臣之见，不如，先收回程家的追谥和赏赐，日后若是查明程易确系遭人诬陷再将追谥和赏赐还给程家未迟。至于北征之事，皇上大可以派遣监军一人前往协助程大人。”
“爹……”
“朝堂之上岂有父子？”彭祖也不抬头只斜眼瞪住张口欲言的彭浪，“还不跪下，方才你咆哮朝堂皇上尚未降罪，待要怎样？”
彭浪纵使心中不服，还是依言跪在了阶下：“请陛下降罪。”
隆德府日前刚刚被程四夺回，隆德府的官员如此做是何用意？诬陷程易借机牵连程四？程四召回何人还可领兵？皇帝摩挲着手中的腰牌一一扫视着朝堂之下所立的武官，除了彭浪皆是文官兼任，若论用兵这些人只怕还不及彭浪。皇帝不由握紧手中腰牌，顿感人才萧落。可是，御史台言之凿凿又有此腰牌为证，朕若是充耳不闻，这些牙尖嘴利的谏官又少不得一顿大闹。上一次，为了王克成未经三司会审之事他们已经闹得满城风雨，若非如此也不至给了那些早就心怀不轨的大臣和藩王们支持广南王造反的借口。不若先依了彭祖之言，隔些日子再寻个机会了结此事。
“皇上……”
御史中丞还欲再言，皇帝扬眉道：“此事，就依彭卿家的意思办吧。”
早朝散后，彭浪也不理会彭祖的阻拦径直入宫去面见皇帝，他对于朝堂之上那个裁决心中很是不服。
皇帝正在文德殿内批阅折子见他怒气冲冲地走进殿来，心中早已猜着了几分，摆了摆手示意一干内侍太监退了下去，未等彭浪行礼问道：“长波，何事惹你怒发冲冠？”
“皇上，臣不服。”彭浪梗着脖子站在殿中，浓眉倒竖一脸的忿忿不平。
皇帝倒也并不着恼，看着他笑了笑：“何事不服？”
“御史台这分明是听信了隆德府官员的诬陷之词，皇上怎么能相信？上一次广南王的事就对程大人赏赐不公，这一次又让他的兄长遭此诬陷，他平白受此牵连，臣不服！不服！”彭浪越说越怒，连说了两个不服。
皇帝垂目，见他说完了仍是双拳紧握不能解恨的模样，禁不住沉下了脸：“长波，你这是在逼朕吗？”
闻言，彭浪一怔，撩袍在殿中跪了下来：“臣，不敢。”
“不敢？”皇帝龙眉一扬，瞪住他，“你知道自己方才都做了些什么吗？咆哮朝堂，威逼于朕，难道想叫朕一并治你的罪？”
“臣，知罪。”彭浪俯首，拜倒在地，道，“可是，臣，不服。”
“又是不服！”皇帝拍案而起，“长波，你难道非要逼朕治你的罪？”
彭浪抬头：“请皇上降罪。”
皇帝自幼便是有彭浪相伴读书玩耍，从未见过彭浪敢如此违逆他的意思，不由真地动怒：“来人，给朕把彭浪拖出去杖责二十！”
“臣甘愿受罚，但是臣还是要说，皇上，臣觉得如此做有失公允，臣不服。”彭浪跪在地上望着皇帝，一双眸子里当真是怒意难平。
“给朕拖出去，狠狠地打！”皇帝狠狠地拂袖。
一边是皇帝一边是上司，原本进得殿来呆立两旁不知所措的侍卫见状连忙躬身应声将彭浪架了出去。
皇帝负手立于殿内，听着外面传来噼噼啪啪行刑的声音还有彭浪痛�