锦初黯然，这是不得不接受的事实。但她仍不能释怀，说道：“我知道你是身不由己，可毕竟，那是一条人命，她们怎么可以这样狠心。”
“想开些吧，以后你就会明白，在这个大宅院里，人的命是最不值钱的。虽然今晚我过来找你，但是这事还是不要让别人知道的好，姓卢那泼妇疑心重，不允许我们之间拉帮结派，更不允许我们之间有交情。她一心想让我们自相残杀，好坐收渔翁之利。这个姓卢的，虽然聪明，可惜却不用在正道上。”
锦初见她如此坦然，已没了戒备之心：“宋灵姐姐，你没有想过逃走吗？”
“逃？”宋灵笑得无奈，声音低了下来，“谁没想过呢？可是，这里面守卫森严，别说逃了，就算是想想，都觉得可笑。能从这里出去的，只有死人。”
锦初感到失望：“难道我们就一辈子都要关在这个鬼地方？”
“那倒未必。”宋灵眼里浮上一许期盼，“现在政局动荡，风云变幻，没准哪一天北方的打过来了，这个张大帅就下野了，到那时候，我们或许还能有一丝的机会，离开这里。”
锦初情绪一落千丈，低头闷闷地说：“可是，等到了那个时候，还有什么意义？”
“怎么没有意义呢？只要还活着，就有希望。”宋灵安慰她。
锦初迅速地抬起头，不禁眼圈一红，这句话，是她母亲生前留给她的最后一句话。这些年，她一直把这句话铭记于心。最困难、最痛苦的时期，她都熬过去了，眼下这点困难又算得了什么？
随着日子的推移，锦初也渐渐熟悉了大宅院的底细。若非自由故，抛去卢氏的威胁，凭心而论，大宅院的姑娘们，其实过得还是不错的，锦衣玉食，奢靡浮华，像一群养在笼子里的金丝雀。偶尔张大帅心血来潮，还会命人送来一些时髦的舶来品，供姑娘们挑选。
锦初和宋灵本就年纪相仿，又同是天涯沦落人，很快就混熟了。虽然表面上两人针锋相对，互不相让，但私下却好得跟一个人似的，并以姐妹相称。
关于宋灵的身世，锦初也知道了一点。她原是北地大户人家的小姐，留过洋。一年前她在回国的路上，正好碰上北方打仗，不幸被张大帅趁乱抢了来。起先她也抵抗过，甚至几次想到了死，可她不甘心，不甘心就这么不明不白地死在这里，因为这么一个不堪的男人。
宋灵说起这些的时候，有些惆怅，随即便久久地沉默着，锦初也只好陪着她一起沉默。有时，宋灵会里捧着一本书坐在屋里发呆。锦初知道，使她发呆的不是书，而是书里夹着的像片。锦初瞧过几眼，像片里是一个很英俊很有气质的年轻男子，一身戎装佩剑，双目炯炯有神。锦初见宋灵失魂落魄的样子，已猜到了七八分，那一定是她的心上人。
不过也就几天，锦初就听说，张大帅要从北地回来了，她的心又开始坠到了深渊。她自然明白，张大帅费了那么多心思把自己弄来，不可能只让她在大宅院里闲着，可她怎么能委身于这么一个人呢？且不说他风流成性，就他那年龄，都足以当她的爹了。
这一天晚上，锦初伫立在窗前，遥望着天边那一枚纤弱的明月，还有那摇摇欲坠的星河。
她进大宅院也有好些日子了，不知道胡先生和哥哥顾均成现在怎么样了？
胡先生是锦初的远房表舅，单从血缘上讲，其实已经浅得八竿子都打不着了。六年前，宁远林家一场大火，毁掉了锦初的一切，父母双亡。若非顾均成听从了林夫人的嘱咐，连夜带着锦初跋山涉水地来到这个南方小城投靠于他，锦初怕是不会知道，自己在世上还有这么一门子亲戚。
胡先生为人和善，在前清时期是个不小的官。随着清廷没落以及看透官场黑暗，胡先生生了倦意便早早引退到九河镇，后在一家药铺当帐房先生，日子虽不富裕，倒也勉强过得去。他年轻时为一展抱负，误尽终身，临老却无所归依，倍觉凄凉。如今他见了自己的表侄女，倒也欢喜得紧，视如已出。
于是，顾均成和锦初两人就在胡先生家里住了下来，结束了短暂的流亡生涯。
锦初一夜之间历经家破人亡的惨痛，年纪轻轻她哪里经得住这般打击？再加上初到南方水土不服，大病了一场，硬是在床上躺了半个多月才见好转。自此后，顾均成在她的脸上看不见以往天真活泼的笑容，换之眼睛里却有着不与年龄相符的沉着和冷静。她变得不爱和人来往，整日关在屋子里看书，有时一看就一是整天，连饭都忘了吃，完全沉浸在自己的世界里。
胡先生见锦初越发自闭，心急如焚，便劝说她到学堂上学，多和同龄人相处，总是好的。虽然锦初百般表示不愿再上学，但她向来孝顺，念于胡先生的苦口婆心，还是听从了他的教导，去学堂读书习字。
进入学堂的那一天，是胡先生亲自送她去的。她站在清晨的微曦中，瞧着往来的人群，已经习惯独处的她莫名地生出畏惧，往退后了一步。胡先生瞧出了端倪，按住她的肩膀，郑重地说：“锦初，你长大了，不能再像以前一样只懂逃避，要学会自己面对，知道吗？”
她有些不明白：“不管遇到什么，都要自己面对吗？”
胡先生回答：“是的，不管遇到什么，要知道，没有人能时时刻刻地保护你，除了你自己。”
“那如果绝望了怎么办？”
“没有关系，还可以从头再来。”
“那如果不能从头再来呢？”
“那就要学会承受。”
“那不是很痛苦吗？”
“痛苦是必须的。如果没有尝过苦，你又怎么知道甜的可贵？这些道理，将来你总归会懂的。去吧，孩子，我只能送你到这了，以后的路，是要你自己走的。”
那时的锦初还不懂什么叫听君一席话胜读十年书，只是这一番教诲却让她受益颇多。这段时间以来，有很多事她都想不通，现在疑惑已经解开，心下也明朗了：“舅舅，我懂了，我不会让你担心的。”
果然，她没有让任何人担心。九河镇的风和雨渐渐洗去了她的苍白与柔弱，只有韧劲还在，她就像是石缝里压着的野草，越是艰难越要向上。她已不再是刚从宁远城来的千金小姐，而是彻底地抛下了自己的过去，过起了平凡又普通的生活。
日子轻快像指间的流水，一晃就过了六年，锦初已经从当初的小姑娘长成抢眼的大姑娘，放眼九河镇没有几个姑娘家能及得上她清秀，尽管她衣着简单，素面朝天，但仍难掩她身上端庄的气质。年轻小伙子们也总是借故从她家门前经过，或是来借个米借个油什么的，只为多看她一眼，说上几句话。然而，不仅是别人，就连她自己也没有意识到美貌将会是导致她劫难的祸根，让她成为了张大帅眼中的猎物。
作者有话要说：
☆、第四章
锦初知道，如果顾均成知道她身陷囫囵，一定会来救她的，可是，单凭他一个人，又如何闯得过这森严的守卫？只怕还没有靠近，就已经被卫兵打成血窟窿了。可是依他的性子，他是绝然不会袖手旁观，置她的安危于不顾的，哪怕前面是火坑，他也会跳进去，难道，他已经……
锦初打了个寒噤，不敢再想下去了。
这时“砰”地一声，门被推开了，锦初心一惊，蓦地回头，原来是宋灵。她想起宋灵自从前几日看了新闻纸之后，整个人就变了，每天都神神秘秘的，连话也不肯多说。
“宋灵姐姐，怎么了？”锦初问她。
“锦初，我要带你离开这里。”宋灵盯着锦初，一字一句地说。
“你，你怎么带我离开？”锦初惊诧了。
“锦初，你说的得对，我们与其在这里坐以待毙，倒不如放手一搏。以前是我太懦弱了，才会把自己弄得这么窝囊。大宅院是个蚀人的地方，封建愚昧，颠倒黑白，冷血无情，人人为了明哲保身而不择手段。其实这一年来我无时无刻都在想，怎么样才能逃离这恶梦般的地方，现在我等不下去了，我知道这宅子后面有个独院，那里的一道门可以直通外面。独院因为死过人，所以晚上极少有人会去那里。这几天我打听过了，那守门的小哥贪财，所以，我把张大帅赏给我的那些破玩意全都给了那守门的小哥，他把钥匙给了我一把。明天大帅就要回来了，锦初，我们一定要在他回来之前离开这里。”
“那守门小哥可靠吗？”锦初总觉得这个方法太过容易，反而不踏实。她想不明白，到底是什么让宋灵突然痛下决心急着要走？
“人为财死，鸟为食亡，没有人能抵得过金钱的诱惑。”宋灵回答。
“那好，我跟你一起走。”锦初下了决心。
见她答应下来，宋灵反倒有了一丝犹豫：“锦初，你可得想仔细了，万一没成功，我们就只有死路一条。”
“我宁愿死，也不愿被那老头子糟蹋。”锦初坚定地望着宋灵。后来她常想，如果那个晚上，她和宋灵没有逃走，会不会又是不一样的命运？还是会跟所有大宅顾院里的女人一样，过着没有希望，日夜煎熬的日子？可是，如果时间倒退，还能够重来一次选择的话，她和宋灵，仍然会义无反顾地做出同样的选择，哪怕明知是飞蛾扑火。
这又将是一个不平静的夜晚，月亮半隐在云层后面，冷冷的清辉照着大地。
锦初和宋灵在夜色的掩护下，顺利地躲过卫兵的巡查，来到了那道门前。宋灵拿出钥匙，却始终没能打开那道门。宋灵不甘心，又重复试了几次，可那道门依旧纹丝不动。两人终于明白上当了。宋灵很快就明白是怎么一回事，示意锦初立即回房。然而已经来不及了，大批的卫兵正往这边赶来，眼下真是进退两难，骑虎难下了。宋灵默默地想着，真没想到，他们竟然来得那么快！看来真是老天都不帮她了。
“怎么回事？”锦初听着越来越近的脚步声，有些惊慌。
“我想我们应该是被人出卖了。”宋灵平静地回答。
“啊？那怎么办？”锦初诧异。
宋灵没有回答，而是打开随身携带的包袱，她探手进去摸了一会，竟掏出一把小手枪来。锦初见状，既是疑惑，又是惊恐，问道：“宋灵姐姐，你这是干什么？”
“锦初。”宋灵举起手枪，瞄准了锦初，一字一句地说，“你听着，这样下去，我们两个人都得死，所以，我们之间只能活一个。我问你，如果今天你死在这里，你会不会后悔？”
锦初定定地望着宋灵，没有一丝的犹豫：“宋灵姐姐，如果这是你的选择，如果我的命，能换回你的命，我心甘情愿！”说罢，她闭上眼睛。大抵是到了死亡真正来临的时刻，她反倒没了恐惧，至少，她还可以去见自己的爹娘，也不算孤独。
“好！锦初，我就知道，我一定没有看错人。”宋灵漾出一抹明艳而苍凉的笑，还好锦初的答案是让自己满意的。锦初只觉手上一凉，睁开眼睛一看，原来是宋灵把小手枪往她手里塞了过去。她顿时明白了宋灵的用意，如遭炮烙地把手枪掷到地上，仿佛那是一颗随时都会爆开的炸弹。宋灵弯腰拾起手枪，再度往她手里塞去：“对着我，开枪！”
锦初苍白着脸跳到一边，慌里慌张地说：“不行，不行，我做不到！”
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