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听西艾力说，达戈的女朋友是西域歌舞团的一名舞蹈演员，两人若即若离地好了四年之久，一直没有结婚。没结婚的原因有很多，其中最根本的一条是他们爱得太深，怕一结婚将一切都毁了。美丽的舞蹈演员痴情而专一地爱着达戈，每次达戈从沙漠回到她身边，两人便会突然失踪一段时间，究竟到哪里去了，谁也不知道，就连西艾力也不知道。一段时间过去之后，达戈会再次出现，但是他好像一夜之间变了一个人，面目全非形容枯槁地出现在众人面前，可是美丽的舞蹈演员却更加妩媚动人，像一朵开放在阳光雨露下的美人蕉，让所有见到的人惊叹不已。
后来，在一次蹚水过河的时候，达戈掉进湍急的水流中，被水浪卷走，西艾力追了两里地，才将达戈救起。刚从昏迷中醒来的达戈，发现自己的日记本和女友的照片丢失了，竟然像孩子一样大哭起来，最后从贴身的衣袋里找出唯一一封保存下来的舞蹈演员写给他的信，才使他止住了哭泣。
这封信被西艾力一点一点展开，放在太阳下晒干。在这个过程中，西艾力认真地看了这封信，才对他这名学生和他的爱情有所了解。
第一部分 第27节：9深夜的戈壁（1）
9深夜的戈壁
车到干沟之前，西艾力略带神秘地对谷村说：“这一路下去，我会让你看到与你以前想象中不一样的西域文化和历史。它们潜藏于浩瀚的沙漠中，保持着深远而持久的沉默，面对历史，我们简直无言以对。”
谷村专注地看着西艾力，她早被那片神秘的大沙漠吸引了，她有一种即将面临大惊喜和大震撼之前的亢奋。
车停在一个车马店门前，达戈去向店主要了水，先灌满了一个大塑料桶，然后又给水箱注满水。这是一个很荒凉的地方，车马店里就父子二人。这是父子俩开的车马店，没有女人的影子和气息。
正是中午时分，天气晴朗，似乎到了秋高气爽的季节。
小店主大概二十岁，他热情地招呼西艾力和达戈坐下。店门前放了一张红柳枝编的桌子，已经破烂得不像样子了，四张矮凳子是木板钉的，坐在上面也摇晃作响。西艾力边与店主说话，边一屁股坐在了矮凳子上，喝起了浓浓的奶茶。
谷村端起一大碗烫手的奶茶喝了一口，一股咸腥味顿时钻进喉咙。她哽噎了一下，偷偷看了一眼西艾力，天啊，他喝的那个香呵！谷村这才把含在嘴里的奶茶咽了下去。没想到喝下去之后却有一股特异的香味留在口腔里，令谷村回味良久，不久便大胆地喝起来。
达戈拿出自带的香肠、鸡蛋和面饼，分了一些给老店主。打谷村一下车，那个小店主就站在门外，木讷地望着他们，直到他们离开。
坐在车上，谷村觉得奶茶在胃里起反应了，肚子叽叽咕咕地响，一股一股地往上翻奶味。
西艾力听见谷村打嗝的声音，就说：“一般第一次喝奶茶的人，都有这种反应，第二次喝就好了。奶茶可是生活在沙漠中人们的好东西啊，能解渴，能饱肚子，还能提神养心，沙漠中的人喝奶茶，因此很少生病。”
达戈又吹起了口哨，口哨声清脆快乐，虽然在颠簸的车上常常跑调，但这也足够使谷村心旷神怡的了。她突然觉得，这一行的经历完全出乎她的意料，原先她以为这一行路途险恶，心境压抑，一定是在一种沉闷无聊中度过。没想到这一路上，西艾力时时将她的心绪和注意力引向大沙漠，引向那些深藏的秘密。当然，如果他不将自己的手指掰得发出断裂的声音的话，她感觉会更好一些。
达戈的充满快乐的口哨声，给旅途带来轻松，还有他简略的语言和干净利索的举止，都使谷村心生愉快。
大概下午时分，车进入了干沟，达戈停止了吹口哨，谷村从镜子里看到了达戈严肃的表情，他的目光凝视着前方。
西艾力的表情也一下子严肃起来，他专注地望着前方，不时地提醒达戈——向左，向右，直冲……
谷村也伸长脖子朝前望着，路况确实十分危险，道旁的山峰如刀削一般直立，怪石布满山道两旁。谷村发现这里没有树林没有草，只有遍地灰色的石头，一股不可抗拒的炙热逼进车内。
车继续艰难地行进着，车里的男人们格外专注地注视着前方。
谷村看着外边的奇峰怪石，心里不断地琢磨着“干沟”这两个字，觉得这个名字与它的形象不贴切。“干沟”是一个多么平淡无奇的名字，而事实上“干沟”是一个充满凶险和不可预测的地方。干沟通往库米什的路，在唐代称之为银山道。库米什即银子的意思，但此地并不产银，只是山中的云母很多，日照下银光四射，银山道可能因此得名。干沟的名字与其干燥、干旱、干涸的自然环境十分吻合。这里气候条件极为恶劣，夏天热气蒸腾，聚在沟内的燠热无处流散；冬天寒风顺沟而下，吹得干沟极其冷峭。这里寸草不生，荒无人烟，山体刀砍斧削，嶙峋奇特，怪石如魔兽逞凶，狰狞恐怖。由于山道崎岖，路况极差，又有泥石流经常出现。加之一百公里的山沟路竟然有近两百个大小拐弯处，险象环生，因而交通事故不断，撞车翻车时有发生。在严酷的气候条件下，饿死、渴死、热死、冻死人的悲剧，也是常见的。这条干沟路，自古以来就被人们视为畏途，特别是到了夜晚，更增添了几分恐怖气氛。
天渐渐暗下去，谷村此刻已是腰酸背痛，双手积满了汗，四肢冰凉，但神经仍然绷得很紧。她看了一眼右旁前侧的西艾力，他神情严肃地坐在达戈的旁边，以他的沉着始终如一地在提醒着达戈。两人仿佛达成了一种默契，这种默契有一种无坚不摧的力量。
谷村深吸了一口气，心想：他们怕死吗？谷村很艰难地挪动了一下身子，从发涩发干的嘴里咽下一口口水。她很快否定了刚才的猜测，她觉得他们不是怕死，而是在长年累月的旅途体验中，形成了一种习惯，这种习惯是环境和生存带给他们的一种强大的责任感——对自己的生命，对生命所承担的一切。
第一部分 第28节：9深夜的戈壁（2）
当黄昏降临之后，车从干沟里冲出来了，汽车的颠簸和轰鸣似乎一下子平息下来。西艾力伸出手重重地拍在达戈的肩上，什么也没说。那一瞬间的动作和表情，代表了他全部的语言。
达戈狠狠地鸣了三声喇叭，以示回应。
西艾力如释重负地向后一靠，将自己的一双手迫不及待地握在一起，立刻掰出了噼啪声，声音清脆但令人感到毛骨悚然。
西艾力这时才想起身边的谷村，他侧回头看谷村，谷村正惊魂不定地看着他掰响的手指。
不知为什么，在那一瞬间的对视之后，西艾力和谷村都有一种来自心灵深处的震颤。
西艾力突然把手伸向谷村，他想抚摸甚至拥抱谷村。可是就在他伸出手的刹那间，那双手停止在空中，停止在谷村的眼前。
西艾力将收回的手又掰出一阵响声。
谷村望着西艾力，心里不由漫出一股少有过的柔情。她把右手伸向了西艾力，放在西艾力宽宽的肩上。西艾力心领神会地一把抓住了它。他们的手都溢满了汗水，就这么紧紧地握着，于是一股神奇的东西冲进谷村心里。
西艾力没有回头看谷村，他怕自己控制不住地扑向这个心爱的姑娘。
达戈早已跳下车，对着车上的人大叫起来：“快快下车吧，屁股都抖散了！饿死啦！”
达戈边叫边冲进一个小饭铺。
西艾力跳下车去，并扶下谷村。谷村站在地上后，立刻感到自己的骨头在经受过千折百磨之后的疼痛，她不由弯下腰“哎哟”一声叫唤。
西艾力搀扶着她，走进饭铺。他让谷村坐下，去给谷村要来了热水洗脸洗脚。谷村顺从地接受西艾力对她所做的一切。
吃饭的时候，西艾力和达戈都鼓励谷村喝一杯白酒，很少喝酒的谷村，却一口喝干了杯里的东西。
两个男人你望望我，我望望你，然后会意地笑笑。
达戈兴致也来了，伸手拿过杯子想喝，却被西艾力抓住了。
西艾力说：“免了，免了，有你喝酒的时候。”
达戈翻着白眼，悠悠地吹了一声口哨，随即大口大口地吃起当地少数民族特有的炒羊肉拌面来。
喝了酒之后的谷村，慢慢感到一股灼热先从胃里升起，然后传遍四肢，再从四肢遍布全身，钻进每一根疼痛的骨头。谷村感到有些漂浮有些眩晕。
西艾力对达戈说：“我们在这里停留一会儿，尽量在黄昏之前赶到焉耆。
达戈边有滋有味地咀嚼食物，边点头表示赞同。
谷村已经感到耳热面烫，浑身都轻松飘动起来了，刚才的疼痛也神奇般地消失了。
吃完饭刚上车坐定，西艾力突然又掰响了自己的指头，刚一掰响就被旁侧的谷村伸手抓住，制止他再弄出惨不忍“闻”的声音来。
谷村叫道：“你那种掰手指头的声音太可怕了！”
西艾力笑了，想挣脱开，完成这个动作，但被谷村死死地抓住。谷村的呼吸吹在他的脖子里，热乎乎带一点酒味，令他有点恍惚。他用另一只手抚摸谷村的手背，两人缄默片刻，沉浸在这突如其来的温情之中。
达戈在前面发话了，说：“你们继续说话啊！怎么哑啦？你们不说话，我可就睡在方向盘上啦！”
西艾力松开谷村的手，他看了一眼达戈，他的确十分疲劳了，自从他们出发以来，就马不停蹄地往前赶，没有停下来完整地休息过。在过干沟时，西艾力一刻也没放松警惕，多少年来，光他亲眼目睹的车毁人亡的事就数不胜数，达戈每次与他都能安然无恙地过干沟，的确是他们两人吉星高照。
西艾力经常跟达戈说，当他在荒野中孤独旅行时，头顶上总有一颗星在照耀着自己，起先他以为是天上的星星，可是抬头一看什么也没有，甚至漆黑一片。可当他低下头继续行走时，那颗星又出现了，它在西艾力眼睛的余光中闪烁，西艾力将这颗永远照耀自己的星星，叫做吉星高照。
西艾力对谷村说道：“我的老祖母说的，活着的人，每一个人头顶上都有一颗属于自己的星星，当这颗星星黯淡或者消失时，这个人也就不存在了……”
第一部分 第29节：9深夜的戈壁（3）
谷村笑了，车里没有开灯，互相看不太清楚对方的表情，谷村猜西艾力一定一脸的虔诚或者是梦幻一般的神情。她从他的语气中已经感到了。
谷村说：“我给你们唱一首歌好吗？”
达戈首先吹响口哨表示欢迎。西艾力却又掰响了手指，噼里啪啦一阵巨响之后，车内一片寂静。
两位男士在等待谷村的歌声，可是在片刻的安静之后，谷村发出一种异样的声音，这种声音从喉结的底部发出，不是尖叫和号叫，而是一种极度惊骇之下的压抑而含糊的叫。
达戈敏感地感到车后的谷村发生了什么事，他快速�