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总共六条新短信。
头两条是方书齐发的，日期都是三天前。第一条是那天中午收到的，短短几个字，说飞机到北京了。第二条是几个小时之后，告诉她酒店、房号和电话，有事可以找他。就这么简单。
其余四条的发件人竟然都是阿尔诺，时间从当天下午开始一直到晚上，平均每两个钟头一条。第一条很长，说他接到D…sign打来的电话，让苏敏务必在校办秘书放假之前去结算学分和学费，办结业的手续。第二条也很长，解释是因为她手机关机，而他是紧急联络人，所以电话打到他这儿来了，要她见信回个电话。
苏敏不禁吃惊，消息竟然传得那么快，连D…sign的人都知道她要走了。后面剩下的两条还是那么罗嗦，她脑子里乱哄哄的，也没仔细看，就脱了衣服去洗澡了。
站在淋浴龙头下面，温热的水幕当头浇下来，眼泪也跟着下来了，她又想起方书齐去北京前的那天夜里，他没有明说他们之间今后该怎么办，除了要她去巴黎，说有机会过去看她，夏天一起旅行，没有任何承诺。她没有答应，但也没提分手两个字，原以为一切都会变好，结果却没有。她想起他说过的self…tempering，看起来现如今这一招是用到她身上了，他的态度已经很清楚了，不管她赞同还是反对，觉得他高尚或者卑劣，他都会继续这样下去。一切条件也都摆在她面前，没有留给她任何讨价还价的余地，接受抑或拒绝，都由她。这么多年过去，在她面前，他始终还是更高段的那一个。
等哭完了，苏敏擦干身体吹了头发，发现镜子里一双眼睛肿得不像话，心里却好像松了一些，随便套了几件衣服，便开门把那两袋垃圾扔出去。
可能是她的坏运气还没到头，那时已是夜里十点多，她从楼道里倒垃圾回来，发现门碰上了，又没带钥匙。她穿着睡衣，外面披了件薄绒外套，光着两条腿，脚上一双拖鞋，没带手机，身上也没钱。邻居是对中年夫妇，无论如何不敢让她从阳台爬过去，只肯借给她一部电话，让她打给朋友，找地方暂住一夜，明天再找人开锁。
苏敏看着电话机上的数字键，发觉自己只能想起不多的几个号码——她家的电话，KEE的总机，方书齐的手机号码，还有就是阿尔诺的手机号码。很久没拨过了，但却记得格外清楚，不为别的，只因为那串数字的最后四位是她的出生年月日。
走廊里昏暗的灯光照下来，邻居家的孩子带着好奇和不耐烦看着她。她犹豫了一会儿，终究还是拨了那个号码。
二十分钟之后，阿尔诺的车到了。
一年多不见，苏敏初看到他倒还有几分尴尬，他却是一副理所当然的样子，头一句话就问：“你怎么穿成这样？”
她上了车，他把暖气开到最大，又脱了自己的外套给她盖在腿上。
“去你家？”车驶出小区，他问苏敏。
苏敏面露难色，她这个时候这副样子回去，被她妈妈看见又有得挨骂了。
阿尔诺看出她的心思，又问：“我记得附近有家快捷酒店的，去那里好不好？”
听他这么说，苏敏有些意外，转念一想，又觉得这是再正常不过的事情了，总不见的住到他那里去。
阿尔诺见她发愣，解释：“今天我女朋友在我那儿。”
“行，就去那儿吧。”苏敏怕他想歪，赶紧发话了。
“明天早上我去接你，给你带条裤子过来，”他看着前面的路，一边开车一边埋怨，“你刚才干嘛不早说你没穿裤子？”
“谁没穿裤子啊？！”苏敏也怒了，抢白了他一句，“哎呦喂，算你现在有女朋友了，借得到女人衣服了，不得了了，是不是？”
阿尔诺一听，先是冷笑了一声，结果没忍住，又把着方向盘大笑。
苏敏也绷不住了，跟着笑起来，笑够了又问：“哎，你女朋友是哪儿的？长得好看吗？”
“带来你瞧瞧？”阿尔诺很明智的不做评价。
“行啊，我给你把把关吧。”苏敏这样回答。
第二天早上，她就看见真人了。阿尔诺如约来接她，带了衣服，把女朋友也带来了。那姑娘也是在上海念书的法国人，名叫茱莉，研究中法比较文学的，棕发，榛子色眼睛，有点胖，但长得不错，穿着冲锋衣牛仔裤，看起来跟阿尔诺很相配。
晚上，苏敏请他们吃饭，算是道谢。席间，茱莉话最多，说的大都是学校的事情，还有她和阿尔诺去西藏旅行的见闻。苏敏几乎插不上什么话，她想起前一天晚上，阿尔诺来搭救她，她坐在他的车上笑的那么开怀，突然觉得有很多话想跟他讲，但中间还夹着一个茱莉，张开嘴也说不出什么来。
吃完饭，阿尔诺带着茱莉走了，苏敏自己打车回去，三个人就这样一东一西的回家。苏敏一个人坐在出租车后座，突然觉得茱莉有点讨厌，往好了说是热情开朗，往坏了说就是有点咋呼，配阿尔诺不合适。继而又觉得自己挺怪的，有点卑鄙，阿尔诺找女朋友的事情，要她操什么闲心啊？
42
对于不会说话的人，衣服是一种言语，随身带着的一种袖珍戏剧。
——张爱玲
也就是在那一天，苏敏收拾东西，叫了辆出租车回家。春节那个礼拜，她都是在家里过的。开头几天，妈妈还在生气，不跟她讲话，有什么事情总叫她舅舅或者外公，甚至家里帮忙的钟点工传达。起先只是些程式化的话，比如：
“叫她下来吃饭。”
“叫她自己带好钥匙，深更半夜的回来没人帮她开门。”
很快就又开始管头管脚：“晚饭都没怎么动，去问问她到底想吃啥？”
“去跟她说不要整夜整夜的不睡觉，才几岁黑眼圈都出来了。”
“去问问她，身边还有钱没有？跟自己家里人没什么不好意思开口的。”
语气是冷的，听着却是焐心的。一时半会的，苏敏没好意思当面和解，但也着意多为家里做些事情，做家务，陪外公做复健，让妈妈不用那么辛苦。
直到有小年夜，难得一家人凑在一起吃过晚饭。饭后，妈妈在厨房水槽边上洗碗，苏敏走进去，捋起袖子帮忙。妈妈头也没抬，从旁边抽屉里拿了副橡胶手套出来给她。她接过来，伸手搂住妈妈的肩膀，头也靠上去了。
“哎呀，闹什么闹。”妈妈躲了一下，嗔怪道，脸色却并不难看。
苏敏扮了个鬼脸，对着她笑：“妈你总算跟我说话了呀？”
“谁不跟你说话了？这个家里还不就数你脾气最大？”妈妈横了她一眼，“我说你到底洗不洗碗，不洗出去，少在这里捣乱！”
苏敏一听吐了吐舌头，赶紧戴上手套开始洗。
才拿起一只碗，过了一遍水，妈妈就开口问她：“你在设计学校念书，成绩好不好？”
这是妈妈第一次问起D…sign的事情，听起来像是已经默认了她的选择。
“当然好啦，你女儿这么聪明，而且还有家学渊源嘛。”苏敏做出一幅得意地样子，心里却是五味杂成的。
沉吟片刻之后，她问妈妈：“有个机会可以去巴黎，很好的一间学校，还是念设计，你说我应不应该去？”
妈妈停下手里的动作，没有直接回答那个问题，反而对她说：“你知道吗，你那个外国同学后来给我打过电话。”
不用问，只可能是阿尔诺。
“他说什么？”苏敏问。
“还不就是叫我原谅你，”妈妈一边洗碗，一边慢慢地说着，“他说刚开始也很想不通，你为什么要念设计，后来看见你做衣服时的样子，那么认真，那么专注，就想通了，你是真心喜欢做这行，其他的事情，哪怕再体面、再重要，也没办法让你这么开心。”
她静静听着，一时说不出话来。
“听他这么说过之后，我想起很多你小时候的事情，”妈妈停下手里的动作，继续说下去，“那时你两岁都不到，还没有一台缝纫机高吧，坐在工场间里玩零头布，能玩上一整天，一点都不吵。小学里放暑假，你照着一本旧裁剪书给娃娃做衣服，夏天身上出汗，粘粘的沾了好多线头，我看着都痒都痒死了，你自己好像一点都不觉得。”
那么多年前的事情，苏敏多半都不记得了，听妈妈这么一说，却又好像历历在目。
妈妈顿了一下，似乎还在回想她小时候那个窘样，很久才叹了口气说：“反正，我也想过了，不让你干这一行，不就是怕你辛苦，想让你过的开心嘛。真的，只要你开心就好了。”
这一番话说的苏敏眼泪都下来了，一头靠在妈妈肩膀上，唏哩呼噜的抽着鼻子。
“哎哎哎，你成心的是不是？都蹭我身上了！”妈妈嘴上这么叫着，却也摘了手套，在她背上轻轻拍着。
那天夜里，她在黑暗里睁着眼睛数日子，如果她愿意，下个月就可以去巴黎了，这样一个机会，她等了有好多年了。要是放在从前，她一定迫不及待兴高采烈的去了。但现在，她突然发觉自己心里多了许多别的事情，各种各样纷乱的念头，让她觉得前路依稀，使不出劲儿来。她不能确定，这个机会真的能像那些零头布、旧裁剪书那样，带给她纯粹的干净的快乐吗？她一遍遍的问自己，就像她曾经问方书齐：“你真的开心吗？”
随后的几天，她几乎寸步不离的陪着外公，上医院检查，去公园散步，下午坐在窗边里晒太阳。外公还像从前一样好脾气，总是说些好玩儿的话，大多数时间一点都看不出有什么不对。他的脑部扫描显示有过一次轻微的脑中风，奥兹海默症评分在临界线上下，但记性似乎一点都不差，反而比从前更喜欢聊过去的事情了，时间地点人物，甚至一些细节，都记的详详细细分毫不差。
那些事，苏敏以前也零零碎碎的听到过，但这却是第一次，外公从头到尾原原本本的把自己年轻时的经历说出来——
七十多年前，他十二岁，被母亲塞上去上海的长途汽车，拜了一个师傅，在一间英国人开的绅士商店里，做了整整三年的学徒，饭要跟别的学徒抢，才能勉强吃饱，没有书念，还要背师傅的儿子去上学。
“刚开始学生意，什么都不懂，就知道要小费，第一句学会的英语就是‘Mr。 cumshaw’，每次出去跑腿送货都要说，可惜十次里面有九次是不灵的，有时候直接被仆欧从台阶上踢下来。”
不过，那个时候年纪小，记吃不记打，眼睛睁开来就盼着吃饭，店里十来个学徒一桌吃饭，我吃得慢，吃完第一碗，锅里就空了，总是吃不饱。后来，我想出个办法，第一次只盛半碗，吃完了锅里还有，第二碗再压得实实的慢慢吃，这样至少能吃一碗半，你说外公是不是很聪明？
这些艰辛的回忆从外公嘴里说出来，却成了顶有意思的童年往事。苏敏托着腮，笑笑的听着，心里禁不住感叹，人的脑子就是这么奇怪，有些事几十年了都还记得，有些才几分钟却能忘得一干二净，就好像外公，会突然分不清冷热水龙头，或是站在离家几百米的路口，无论如何想不起来应该往左还是忘右，这种情况每一天每一分钟都可能发生。
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