这日清晨，本是艳阳高照，我换上男装，信步踱出宅子，刚走到巷口，却见乌云密布，隐隐听到轰轰雷声，大雨倾盆而下。赶紧疾步快走，闪进一间酒肆，这里较为宽大，却挤了不少避雨的过路人，客舍中正有人说书，细听之下，说得正是隋唐演义，一干人等听得津津有味。我四下环顾一番，见早已人满为患，又不好退出淋雨，正踌躇的当儿，一眼瞥见角落有张空桌，心中暗喜，提步快走占了那张桌子。刚坐定，却见伙计忙不迭凑过来，轻道：“对不住，客官，这是李大人的座儿，过会儿他一准儿过来，要不，您先委屈一下，到别处转转？”
我心中有气，猛一转头，和他的脸贴得极近，哑声呵斥道：“你既是开店的，这张桌子现在又没人，多收银子便是。怎能让客官受这般委屈？以后还做生意不做？”他见我这副怪模样，惊得一个趔趄，正撞上身后一个人，皱眉回首一看，三魂立时丢了七魄，倒头便拜：“李大人，小的瞎了狗眼，您大人不计小人过……”后面的话想来自是肉麻之极，大概是千穿百穿马屁不穿的恭维之辞，我偏头轻瞥嘴角，偷笑起来。那人挥手打发伙计准备酒菜，却站在我身边，定定的看着。我暗道：“别以为把我盯毛了，我自会让座。凡事应讲先来后到，若是让我让开，好言相劝尚可考虑，若是像这样大眼瞪小眼，看谁耗的过谁？”
僵持半晌，那人率先开了口，问道：“你不认识我？”
我上下打量一番，见那人身高两米有余，三十上下，眉目粗犷，面颊隐有麻点，思忖片刻，确实不认识眼前这人，佯装白痴般的摇摇头：“不认识，你又不是说书的，我干吗认得你？”
他不怒反笑，顺势坐在对面，“你这人倒是挺有意思！对了，刚才你笑什么？”
我微挑秀眉，答道：“我若是说了，却没半点好处，说来何用？”
“你在这儿结识了我自是最大的好处！”我摇头扁嘴，不以为然，他继续道：“在下李卫，云南盐驿道。”
我唬了一跳，口中的茶水差点尽数喷出来，幸好戴着面具，脸上的错愕没被他一眼看去。他嘿嘿一笑，仿佛很满意我现在的表现，我横他一眼，清清喉咙，说道：“看来在下有眼不识泰山，不过在下家道殷实，正想捐个监生，几年后也弄个兵部员外郎当当，倒是还需大人提携！”言下之意是嘲笑他买官进入官场，虽平步青云，却不甚光彩。
他不以为意的哈哈大笑，拿起茶壶把玩，低声劝说：“你这人生性狡诈，却快人快语，不适合在官场混迹，劝你还是老老实实做生意，不要趟这滩混水的好！”
听他言辞恳切，确是个古道热肠之人，但笑不语。不料他相当执着，又探问说：“你刚才笑的诡异，到底有何可笑的？”
“只是我不当官了，你这盐驿道也帮不上什么忙，我干吗还要巴结？不过既然大人这么好奇，说说也无妨，其实不过是看见那伙计对您这番肉麻恭维，想起以前一个姓韦的家伙的一句口头阐，才是将这拍马屁的功夫发挥的极至了！”我顿了顿，学着周星弛的口吻摇头晃脑，将那句“我对大人的崇拜犹如滔滔江水连绵不绝，犹如黄河泛滥一发不可收拾！”的经典桥段重新演绎一番，他听了立刻抚掌大笑，口中嗫嚅：“好笑，好笑。你不会是说书的吧？”
我颇为得意，半开玩笑说：“说书只是私下喜好，玩玩而已。鄙人的正职却是专门给人挑毛病。”
“那你倒说说看，咱们盐务上有何毛病？”
我轻搔额角，心念一转，眼含狡黠道：“你们这里的盐不加碘吧？”
“这是什么东西？”他大奇。
我滔滔不绝解释半晌，穷其所学一一说明，告之他若是缺了这种微量元素的种种症状，听得他点头如捣蒜，大呼过瘾，执意要跟我回府继续探讨。我早已黔驴技穷，却又甩不开这块牛皮糖，回眸一看，见早已雨过天晴，趁他方便的当儿，闪身溜了出去。
回府换了衣裳刚刚坐定，想起刚才同李卫的一番交谈，暗感好笑。约略半盏茶的工夫，听见门外通传说是来了贵客，正思忖在这儿人生地不熟，会有哪门子客人，却见李卫大摇大摆的跨进大厅。一见是他，第一个念头便是快闪，不料他一步挡住去路，笑道：“你不辞而别，可不是君子所为。”
我叹口气，皱眉辩解；“我本就不是君子，不懂这些狗屁规矩也不足为奇，倒是李大人您怎么摸到这儿来的？大白天阴魂不散，糁人的紧！”
他下意识一看，见我换回女装，神情甚是错愕，干笑两声：“这一亩三分地，要想找个人自是简单之极。我还知你姓舒，单名一个展字，对不对？”我白他一眼，想起自己戴着这可怖的面具，内心颇为受挫，转头不再理他。
他大大咧咧的坐下，四下环顾一番，道：“你这里倒是颇为雅致，想必这宅子的主人是个极懂享乐之人。”
“多谢夸赞，在下和犬子正是这种人。”
“噢？”他侧眸看我，喃喃自语：“你死了男人么？”
“呸！”我恨瞪他一眼，嗔怒道：“我若是死了男人，你就死了老婆！”正说着，舒米径闯进来，见厅中坐个男人，警惕的扫了一眼，叫了声：“妈妈。”我搂过他，亲了一下，语气不无得意，介绍道：“这是我儿子，舒米。”
舒米朝他微一颔首，行止甚是得体。他仔细端详舒米半晌，低声咕哝道：“怎么如此面熟，像……，像……”言辞吞吐，却说不出后话。
“妈妈，这位大叔是谁？来府上又为何事？”舒米轻问。
我含笑瞥了李卫一眼，开玩笑说：“他听说我们舒米书念得好，特意来拜师的。”
李卫听了这话，立刻收回思绪，连连摆手，“这娃娃不过六七岁，我又岂能拜他为师？”
“师者，所以传道授业解惑也。若是的确教得你，而且教得好，年轻又有何妨？天下间不知多少人挤破门槛要他做师傅呢！我们娘儿俩隐居在此，就为图个清净，免得让人整日跟着，不胜其烦。你若是拜他为师，保你五年之内做到封僵大吏，到时必会受尽君恩，名垂青史！”
他听得我煞有介事的一通忽悠，竟笃信不已，立时跪倒，当日便拜了舒米为师。
舒米自收了李卫，念书更加用心，李卫虽大字不识，却聪慧异常，我暗中观察一番，摸准了李卫的脾性，对症下药，将传统的教法一一变通，对舒米捎加点拨，我那天才宝贝立刻烂熟于心，教得不亦乐乎，不到半年，他和李卫的学问均精进不少。只是这李卫酷爱听书，而且往往沉溺其中，不能自拔，或愤怒、或呜咽、或抚掌大笑，十足的性情中人，他自那日听我信口胡沁，温习之余，时常要我说书，我被他纠缠的退无可退，只好硬着头皮说起了金庸，武侠世界对他自是分外新奇，为此他几乎每日过府，借温习之名听书。我早已洞悉他的伎俩，每回只说一个时辰，直至康熙六十一年十月，才讲完一部《射雕英雄传》。如此一来二去，竟和他结成了莫逆之交。
同年十一月，因迟迟听不到北京的消息，陡然烦躁起来，李卫见我心不在焉，探问几句。我知他是胤禛的人，并未隐晦，低声问道：“最近听到皇上驾崩的消息没有？”
他大惊，“今儿刚到的公文，你怎么知道？”
我暗舒口气，继续追问：“宣诏了没有？”
他点点头。
我微闭双眼，心知历史之事已成定局，却半点不敢含糊，抓着李卫的手，颤声说：“是……”说着抬起另外一只手，伸出四只手指。
李卫神情一震，握着我的手上下摇了几下。我欢呼一声，朝他叫道：“走，喝酒去！”
青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各有先，展转不相见。枯桑知天风，海水知天寒，入门各自媚，谁肯相为言！
——饮马长安城窟行
雍正三年，面具已陪伴我满十个年头，本想就此取下，却只草草看了一眼，但见容颜如昔，却时光荏苒，物是人非，徒增伤怀而已。对于重逢之事，心中彷徨，想见、怕见、更是难见。
嫡妃那拉氏早已册为皇后，年氏为贵妃，钮祜禄氏为熹妃，耿氏为裕嫔，均是从前王府的一众旧人。李卫因在云南颇有政绩，刚刚调任浙江巡抚，在他的坚持下，我和儿子一路随同，搬到浙江。如今他已能独立起草公文奏章，虽文采拙劣，但经舒米略略修改数字，立时便可化腐朽为神奇。舒米已满十岁，早已熟读四书五经，却古板得紧，对我这个母亲却多了几分纵恣宽容，外冷内热的个性像足了父亲。我开始怀念以前那个坏小子，虽调皮捣蛋，却同我甚是投机。
最近迷上了毽子，却不得要领，下意识的把它当蹴鞫去踢，不仅整日腰酸腿疼，还弄得四五个毽子飞上了房。眼下这最后一个最终没逃离“魔脚”，一齐飞到房上和难兄难弟们“抱头痛哭”去了。可惜我没能和舒姐姐学上半点飞檐走壁的功夫，只好纵声长叹，盼着哪天起了风，将它们统统吹下来。
正摇头叹息的当儿，李卫踱进园子，一脸的愁云惨淡，我见他这般神情，奇道：“李大人今儿让霜打了么？”
“亏你还有心思开玩笑！若只是让霜打了，我怎会这般垂头丧气？”他苦笑一声，摇摇头，眉宇间埋藏了千般无奈。
“你倒是说说看，咱们一块儿想想应对之策？”
他静默片刻，缓声说道：“皇上颁旨推行新政，让咱们摊丁入地，没成想这班地主乡绅阳奉阴违，到现在已是寸步难行了。
“哦，”我心思微转，想及史书上的记载，叹说：“这本是极好的改革之举，必然有守旧之人为一己私利想尽办法阻滞，但既是革新旧制，就应大刀阔斧，不畏权贵，几年过后，自会为人认同。”
“我也是这般想法，为此还开罪不少权贵，不料仍是收效甚微，推行至今已是举步为艰了。今日那些士绅竟联成一气，纷纷叫嚣着卖田卖地，决计和朝廷抗衡到底，委实将了我一军！”
我想及胤禛为推行新政落得暴君的骂名，其中确有这些居心叵测的小人推波助澜之过，心中忿忿，冷哼一声，道：“既然他们不识大体至此，随他们变卖田土便是，这班寄生虫只怕没有田土依仗，肩不能挑，手不能提，须靠吃老本过活，捱不上几年，就得延街要饭去。到时不怕他们不为子孙留条后路，再想方设法将卖出的地买回去，倒时便如同有了杀手锏在手，说一不二，还可乘机狠赚上一笔。”
“只是官府暂无如此巨大的现银，如何能完成交易？再者若是这偌大的田土被居心叵测之人借机圈了去，进而把浙江搅成一滩浑水，到时怕是我这个巡抚都插不进脚了！”
“你若信得过我，我这就去运筹银钱，陪你赌上一把如何？”
“你？”他额头冒了冷汗，神情幽邃，“听你刚才言辞激烈，你我可说同仇敌忾，眼下倒是最可信赖之人，只是这需大笔银钱周转，若是……”
“若是有了十成胜算，连鼠目寸光之人也趋之若骛，这赌也决计轮不到咱们来打不是？即便赌输了一文不名，我尚有产业，回乡做地主婆便是，到时摊丁入地，定会双手赞同，即便窘迫之�