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那以后，母亲去世。我离开了皇宫。飞花万点愁如海。王览默默的给我送行。不知道为何，看到他的时候，他的影子却和我心里阿福的面影重叠。我的心，又是一沉。阿福说，要陪着我哭。所以我不再哭了。我已经失去母亲，不能再让阿福难受。三年吗？我可以让自己变得足够坚强，坚强到可以保护她和我自己。
守墓的日子清冷，也并非无聊。碧月照寒星，我想到阿福，就会开心一些。我喜欢吹笛，那些日子； 我写了一首新曲。夜晚我常练习，希望将来她会喜欢听。七夕，我托人送去了水晶灯。得到的，却是一个消息。有人代替了我在东宫的位置。那个人，就是王览。我的心，重重沉到深处。想起王览的那双细长明澈的凤眼，不由苦笑。我的母亲曾说：“阿容的眼睛长得美，就是太大，藏不住心。”和览比，我没有胜算。
一个人，与王览生在同一时代，实在是件不幸事。但同时，也是件幸事。特别是，他成为了我的好朋友。渐渐的，我和阿福的通信，变成了我和王览的通信。我只在舅父的葬礼上见到过一眼她。她是新君，小脸惨白。王览牵着她的手。身为相王，他立于御座之下，站立的稳稳当当，无人不会为那种高洁与自信折服。我走了。甚至没有要求觐见。我所想得出来安慰的话，她应该都听过了。她失去父母的痛苦，我感同身受，我为她哭了，但，不可以在她的面前。
当我再次见到她的时候。我已经是个十八岁的成年人。她站在我面前，眼睛是那么纯净的美丽，我想逃开，但做不到。要知道，对一个男人来说。是否爱一个女子，往往只要一瞬就可以感觉。可惜，她站在王览的身侧。她的瞳仁里只有王览。王览微笑着，让人忘记了冬天。连我，都可以感受他的温暖。
可是，元宵之夜。我还是吻了她。我想，每个人都有情不自禁的时候吧。那天，我是喝了不少酒，可我在装醉。阿福的反应，我完全没有想到。是她的初吻吗？我抢到了不该属于我的东西。
那，也是我第一次吻一个女孩。我在扬州查淮王的案底，不得不借自己年少风流。毁坏的不过是我的名声，维护的是阿福的江山。所谓芍药公子，不过是个幌子。二十四桥，冷月无声，我曾与“陌上阁”的鸨母罗七娘对饮。她说：“公子你有喜欢的人了吧。”
我默然。我怎么回答呢。我懒洋洋的飞了她一个眼风。虽然她年近三十，但仍然是一位美人。说出来无人信，我在扬州的韵事，不过就止于这些轻佻的眼色而已。我说：“ 姐姐，你不是也有自己的故事吗？有些话，确实不知如何说起。”
她微笑，长叹说：“公子，你那么年青。又是聪明人。何必如此执著？”
我笑，对月举杯：“你错了，我太不聪明。不是执著，只是难忘。我只有十七岁。也许，将来我也会放得开。十年一觉扬州梦。我真羡慕人家做梦都可以那么长的时间。”
我为那个女子吹了一曲笛子，她提着灯笼送我回房。我要关上门的时候，她告诉我：“我叫流苏。我，十年没有对人提起这个名字了。但是，希望华公子你记得。”
我谢了她。每个人都有自己的秘密。成熟豁达如她，年少莽撞如我。
然而，即使交换了彼此的初吻。也不过是我的一厢情愿。正月十六，她赌气走开。王览看着我若有所思。我不信他猜不出一点头绪。但他只是温和的问我：“你们一起长大的。何必要彼此耍孩子脾气？”我面红耳赤，心里要比酒水淋湿的面孔还狼狈。内侍来报告找不到阿福的时候，我发现王览的脸煞白。我吸了口气，拿过一盏灯笼，告诉了他那个属于我们秘密的地方。王览笑了：“谢谢你。”瑞雪打在他的衣领上，成为奇特的五瓣梅花形状。向来沉静如水的他，竟然一路小跑着下了台阶。夜色里，我望着那团灯光，知道，昨夜不过是一个梦。
破城之日，我又做了一个梦。这个梦太长，以至我把出生以来的经历都重温了一遍。梦里，是阿福。我醒过来的时候，有一只小手放在我的额头上。“金鱼，你一定要好起来。你对我，真的很重要。”那是她的声音。我只要得到那么一句温存的话，就狂喜到颤抖。我不敢睁开眼睛。然而，终究是要面对现实的。我想，又该我走了。
在荆州的时候，我时常跑马山野，对月舞剑。心里空荡荡的隐痛，好像阿福小时候咬出的牙痕如今才开始发作。我开始放纵自己。但是，缠绵妾室，一醉方休，也许是最愚蠢的疗伤方法。酒总会醒，如果这时抱着不爱的女人，那夜晚真是恐怖。于是，后来大多数晚上，我选择独宿。渐渐的，初到荆州的荒唐不堪回首。我明白，我真的长大了。我不再是男孩，而是一个男人。
虽说我明白了，可阿福一召唤，我不得不回来。阿福也知道我妾室众多，她不在乎。她陶醉于王览专一的幸福。我发现，王览看她的时候，那种目光和他一贯的淡泊完全不同。他的生命爆发的激情，连他的凤眼都遮不住。在他们两的身边，不仅我，就连风景也是多余的。
可惜，我的心早给了阿福，再也不能许别人。和有些男人不同，我不会去追寻和她相似的女子。连这种想法，我都觉得是对她和我自己的侮辱。有人说的容易，不如怜取眼前人。可是我担任的却是阿福左右的侍中职务。如果心爱的人天天都可以看见，怎么能够去怜取他人？
当王览一天天虚弱下去的时候，我每天都很担心。以至于食不甘味。阿福好笨。我的幸福，已经很卑微，就是看他们幸福。可是，她竟然浑然不觉。我有时候也怪王览，这个人的性子就是这样缓。可是，后来我想，如果我是他。我又何尝想让阿福担心呢？
王览仙逝，竹珈诞生。一年以后的清明时节，我坐在山谷间，远望着阿福母子，吹起了我准备了十年的笛子曲调。虽然是为她而写，但却是第一次吹奏给她听。如果可以开解她的心情，也就使我心满意足了。
一个人下山的时候，月光已经洒满山麓。暗夜行路，一步一步还是艰难。犹如未来的日子。我看着漫山遍野大红色的花朵。记起来的，却是多年以前，扬州的芍药。
我十八岁生日的那天，独自坐在一个水榭一夜。反反复复吟此一句诗：
念桥边红药，年年知为谁生？
番外：酒狂
赵静之七岁的时候，就已经可以弹奏“酒狂”一曲。母亲说，虽然他弹得不错，但没有必要随便弹这个曲子给人听。
静之是乐籍出身，自小饱受冷眼。到他八岁，母子俩终于跟上了个流浪的傀儡戏剧团，小小年纪的静之负责在幕后伴奏，居然颇受好评。剧团的生活，常常入不敷出，但大家苦乐同享。静之和母亲，基本上三餐有靠，夜间也有个屋顶可以挡风避雨。剧团里的小朋友和静之一样，都是伶人。在他们中间，静之更觉得自由自在。
十岁那年，静之带着几个小男孩翻过墙头。来到一个大户人家的别业。意外的发现有几口大缸陈于院中。静之笑靥灿烂的说：“好像是酒呢。不如我们尝一尝。”几个小鬼扒着缸沿，喝了几口。就感觉到头重脚轻，飘飘欲仙。
“不行了。这是什么酒，好厉害。”静之和伙伴们躺在草地上，望着头顶的星空。
“静之，你醉了？”一个男孩问他。
“没有的事。现在酒足饭饱，谁也不看着谁。趁这个机会，大家来邓底约旱幕孟耄绾危吭倮肫滓裁挥泄叵怠！本仓嵋椤？
一个最胖的男孩首先说：“我，娶了南朝的皇太女为妻。以后，什么也不用愁了，人人都来巴结我。做个和皇上并肩的人。钱，肯定多的用不完。”大家都笑起来。
“小胖真俗气啊，呵呵。彼此彼此。”另外一个平日颇为机灵的孩子说：“我想成为天下第一美人。就凭着大爷这张脸，坑蒙拐骗，追我的小姑娘，从洛阳排到长安。”
大家更是笑得喘不过气。小胖嘟着嘴说：“敢情猴子比我还俗。简直就是想专吃软饭嘛。”
最为文静的阿蒙，笑着拉住静之的衣摆：“我幻想能和静之弹琴一样美妙。一曲琴声，飞天起舞。”
静之有些不好意思。他拉了拉阿蒙的手，说：“我的幻想，娶个心眼好，不太难看的老婆，有我们自己的一间屋子。晚上回去，她点着灯等着我。有生之年，和她游览天涯海角。”
“就这点？”其他人异口同声。
“对，这就是我的幻想。”静之把两手交叉，枕到脑后。
一年以后，阿蒙病死了。因为，救命的药材，只有南方才有。当时南北，还未互市。
长大后，小胖嗓子坏了，改行当了洛阳的一个厨子。
猴子和一个名叫阿桃的胖女孩结婚，混到了济南的一个剧团。阿桃，是“河东狮”。可猴子，对她死心塌地。
静之，成为一个宫廷乐人，名满天下。儿时笑谑的幻想，在当时，如同繁星一样遥不可及。可是后来，静之发现，他曾经离那些寄托人间的幻想的人们，很近很近。近了看，即使实现了幻想，也未必是一种幸福。
秋天，静之十二岁。南朝皇宫。
黄菊盛开，柳干粗茁，间以湖石，浓荫繁密，清气宜人。
静之跟着北国使团来到南朝，祝贺皇太女结婚。一到建康，著名的琴家，御史大夫赵大人就与他比赛。静之一点不胆怯。评判的，是一位十七八岁的白衣少年，意态旷远，容华绝俗，俯仰进退，咸有风则。特别是他静坐听琴，双目半阖，神清气闲，犹如坐禅。事先，静之想象不出，王览是何等的模样。等到见到他本人，静之在心里暗暗喝彩，王览，正该如此！
昨日夜里，静之意外遇到了皇储神慧。神慧，很胖的小姑娘，大大的眼睛，一副给宠坏的样子。静之觉得，王览和她，光从年龄上看，就实在不配。他想到小胖的那个幻想。对于王览这样淡泊的人，被简拔至此，他会快乐吗？
这一天正值九月九日，日暮时分，静之摘了几朵菊花，闲坐在徽音殿附近。他想起“白衣送酒”的典故。此时，如果有酒，真是享受。
“回首，回首，篱下白衣来否？”他笑嘻嘻的随口吟道。
一回头，居然真有个白衣少年，站在夕阳的光晕里。凤眼微挑，笑容好醉人。
静之揉揉眼睛，站起来：“殿下。”那是王览啊。有没有搞错，居然和他在一块！
“不用拘礼。”王览走到一个石桌旁。静之注意到，他的手里是一个玉壶。“九月九日，赠你桂花酒。首先谢谢你，让我聆听了那么美好的琴声。然后，谢谢你，让神慧，分享了你的糕点。”
静之笑了：“殿下知道了？”
“是的。小宦官陆凯讲的。我猜，你虽然年龄不大，大概也喜欢桂花酒。因此特意来找你。”王览说。
静之开心地说：“我是比较爱喝。我比不得殿下，我是