天晚上她最大的对手，输给她60000美元彩池的毡帽老头。
方晓翎知道他在下午到傍晚会来喂鸽子，老人很喜欢和鸽子在一起。这种时候他总是神态轻松，布满皱纹的脸上交错着欢容。从没在清晨见过他在广场上，通宵打牌之后，这是最疲倦的时刻。也许因为如此，老人望向鸽子的眼中有点失落和惆怅。被自己偷去那个彩池之后，他运气一直不好吧，可能输了不少钱。方晓翎莫名涌起轻微的歉疚，仿佛老人的伤感是自己带来的。要不是因为非赢不可，她昨晚不会这样打牌，更不会在那个牌桌上。
“我怎么觉得，这把牌你非赢不可啊？”昨晚上，老人凑到方晓翎面前说了这么一句话，那是她面临最大挑战的时刻。此刻老人脸上那副企图刺入她内心的表情仍然深深印在脑海里，她从来没试过如此深刻的从表情上了解到一个陌生人的想法。可是，自己确实明白老人的心意了吗？当时他是真的疑惑，还是已经……
想到这里，方晓翎按捺不住冲动，她快步走向毡帽老头。接近老人身边的时候，脚步却又慢了下来。她注意到老人的目光是注视着的是一只可怜的鸽子，它爪子上的肌肉带着血，羽毛还粘着类似油漆这样的液体。它努力的一次又一次想飞起来，但看得出这是徒劳无功，并且展翅的力量已经越来越弱了。
虽然不懂得护理小动物，但恻隐之心还是让方晓翎想走近这小生命看看能不能帮上忙。当她试图接触鸽子的时候，老人在身后开口了：“嗨，别管它，它自己会飞起来的。”声音干燥嘶哑，明显是通宵的结果。
老人有喂养鸽子的经验，他看得应该比我准。方晓翎安定了些，她坐到老人身边的长凳上，装作不经意的说：“可是，我看它的气息越来越弱了。”
“要是飞不起来，它就会死的，对于它来说，这是一场非赢不可的挑战。也许你不知道，鸽子的意志很顽强，比人顽强得多。信鸽无论飞过多远的距离，无论要穿越多危险的战场，它都会飞到要抵达的地方。”老人这时转过来看着方晓翎，他年纪老了，和美女对视的只有那沧桑的眼神：“我时时在想，要是人也有这种精神，该有多好。比如在非赢不可的牌局中，我就一定能赢，呵呵。”他笑得很坦然、安详。
这一刻，方晓翎觉得老人的眼神好像邓肯，那种熟悉的感觉是洞察人心的透彻。她觉得心里面很温暖，几乎要涌到脑海里，再从眼睛中流出来。她不再带有歉意了，笑着问：“你看出来了？”
老人点点头：“虽然你的水平进步很快，可老实说，要到那个房间还嫌早了点。而且，你突然拿出那么多钱来，显然是准备孤注一掷的。不过，你做得很好，昨晚该怎么行动就怎么行动，丝毫没有患得患失的感觉。这是对的，我不知道为什么你突然需要那么多钱。我们尽可能不打超过我们负荷的牌局，但既然一定要打，就不要想筹码代表的价值。赫赫，我还从没见过沃克对其他对手有那种意料之外的表情。”
莫非他真的是为了帮助我，而故意放弃那个彩池的？一直隐隐约约的念头越来越清晰了，方晓翎还想核实一下，她问：“昨晚那把牌……”
老人摆摆手，淡然说：“那把牌啊，我事后又想了好久。你到底是什么底牌呢？敢做出这样的行动。一直到现在都放不下，这很不应该啊，过去的牌局就过去了，正确与否不取决于你到底有什么牌，而在于当时情景下我的决定。”
“这是真理，Johnny也这样对我说过。”
“Johnny？中国陈？你还受到过他的指导？难怪短短时间内有这样的造诣，呵呵，前途无量啊。他说的到，也做到了，所以，他成了传奇的巨鲨王，而我，始终只能默默无名。差就差在那一份洒脱吧。”说到这里，老人的语气有些落寞。
你已经很洒脱了啊，能够为一个陌生人的事情放弃这么多钱。将来有机会，我一定要把钱还给你。方晓翎这样想着，但她终究还是要再确认一下，于是方晓翎问：“我想，昨晚那把牌，其实你手上是拿着方块A的，对不对？”
就在这句问话的同时，方晓翎耳边突然传来一阵噗嗤噗嗤的声响，很刺耳。她吓了一跳，不由自主的转头望向声音的来源。是那只鸽子，它真的飞起来了！方晓翎脸上笑容绽放，她开心极了，只觉得离开基茨家之后发生的都是好事。
正因为她在话音刚落之后就转移了视线，所以她没看到毡帽老头那骤然剧变的表情！如果方晓翎是一块冰，那她一定会在老头那炽热的目光下熔化的！
“你说得对，它真的飞起来了。”方晓翎开心拍着手回看老人，这时候他已经松懈下来了。虽然他脸上肌肉的扭曲仍然让方晓翎感到一些诧异，但不至于大吃一惊。
“女孩！”老人的这一声称呼粗鲁而暴躁，令人愕然，可他的语调马上就恢复了平和：“我刚才已经说了，过去的牌局，没必要再去追究。你是否应该全下，并不取决于我是不是有方块A。我们最应该做的是，打好接下来的每一手牌。那么，牌桌上见！”
说完，他用很快的动作从口袋里拿出那顶旧毡帽，拍拍上面的灰尘，将它戴好，然后头也不回的走了，留下方晓翎惘然不知所措的看着他的背影远去。
日子过得很快，离这个难忘的夜晚已经过了一个多月。丽莎还是回家住了一段时间，因为她的罪行并不算太严重，加上是自首，被允许保释。这段时间方晓翎和贝克一家见了两次。贝克的精神状态明显好了很多，那个晚上之后，他不再需要随身携带拐杖了。丽莎表情很平静，仿佛在坦然等待她的审判结果。艾薇则时而高兴，时而沮丧，时不时还和冲着贝克和丽莎发脾气，但这段日子里她没再找方晓翎和林嘉兰。丽莎的案件流程走得很快，经过律师的求情，法官予以了轻判：入狱两年。并且，在一年之后可以对其表现加以评估，可以考虑将剩余的刑期换成强制的社会服务令。这个结果令所有人都松了口气，一年很快就会过去的，到时候他们就可以一家团聚了。
大家的生活又再恢复了正常，而贝克之后也说出了他认识到基茨那把牌的真相。重新振作的贝克打算暂时搬到拉斯维加斯去住一段时间，重新融入牌手的职业生涯。在那里他会得到陈强尼的帮助，以他的技术东山再起指日可待。艾薇留在这个城市读书，她独立生活惯了的，这个不成问题。她经常在方晓翎的宿舍过夜，有时候会回家，并打算每个月一次去LV见父亲。欧文说会陪艾薇去，一起经历过一些事情，两个人现在应该很要好了。可由于艾薇还是会来宿舍过夜，所以方晓翎想他们还没走到那一步。
艾薇拿出了那20万美元，将60000元还给了方晓翎，其余作为贝克打牌的资金。方晓翎无缘无故发了大财，她的牌桌一下子提升了好几级。可这段时间她没怎么打牌，林嘉兰那天晚上也够辛苦的，做了两个人份的繁重作业，她必须赶上去才行。方晓翎和邓肯的对话倒是因为这件事而变得频繁了，邓肯不断的向她抱怨，厌倦作为商务人士的生活。而基茨那边，一直没什么动静，也许是因为他再也没什么把柄在手，终于放弃了吧。
有一天上课，史密斯宣布了一个好消息：某团体将会举办一个校际活动，邀请一些学生到山清水秀的旅游点进行拓展旅行。他手头有两个名额，他会用来奖励给接下来这次测验的前两名学生。方晓翎鼓励林嘉兰努力，而她也确实考出了自己最好的成绩。可惜到最后，获得活动资格的仍然是方晓翎和李庄秀。
九十七 拓展旅行
九十七拓展旅行
朝阳的光辉刚刚冲破黎明前的黑暗，锥形的光芒在天边从亮白色一直过渡到边缘的暗红色，为仍然笼罩在黑暗中的校园镀上一层淡淡的红晕。这时间太早了，连晨跑的同学都还没出动，方晓翎一个人漫步在学校的林荫大道上。离校车上班还早，而原本答应用摩托车载她的余洋，直到现在还磨在酒馆里不愿离开。虽然明知道今天要早起，可昨晚方晓翎还是忍不住和他一起去打牌，地下赌场有点远，去了久违的酒馆。方晓翎赢得不多，可感觉上和巴尼、盖特他们打已经没什么难度了。余洋的运气不好，输了好几个买入，有点红眼。
这个周末是拓展旅游的日子，其实方晓翎不是很想去。好不容易忙过了这段时间，她想好好的打牌。她现在有60000美元巨款，再加上经过那个晚上必须赢的洗礼，她的心里一直期待在更高筹码的牌桌上和地下赌场那几条鲨鱼过招。可当她向史密斯提出，让林嘉兰代替她的名额时，史密斯不同意，还有点生气的对她说：“这是对学习成绩的奖励，是一种荣誉，怎么能让给别人呢？李庄秀可是很在意这次测验的，他的分数比你高，你要更加努力才行。”
感觉背囊很重，其实里面就手提电脑和几件衣服，自己是不是沉迷于打牌，疏于锻炼了？最近的身材有点走样，貌似很久没量过腰围了。方晓翎开始担心起来，她摸摸小肚，越发觉得这里好像比以前凸起了些。上一次化妆是什么时候？她想不起来了，噢，好像很长时间没照镜子了。
方晓翎用慢跑来驱散不安的想法，当她气喘吁吁的跑到车站，看到李庄秀已经坐在那里等她了。“还是你来得及时啊，我计算过，两分钟后第一躺早班车就会到达这里。”李庄秀在看书，见到她如是说。方晓翎和他互相问候一下，说过去到火车站再买早餐之后，就无话可说了。这个人就喜欢无时无刻显示他的数学才能，以前和方晓翎一碰面话题就离不开概率和运算什么的。
美国的火车速度很慢，200多公里要走三个小时，沿途的风光倒是很值得欣赏。方晓翎没怎么和李庄秀搭话，总觉得以前和他交谈，有一种学业上的优越感。可现在，这种感觉消失了，方晓翎很吃惊自己有这样的情绪。这种不快令她走到观景车厢，并非是想欣赏风景，她不想沿这条思路深入下去。
活动的地点是一个山水秀丽的度假山庄，如果身边的男人是邓肯的话，方晓翎的心情会变得更开朗。在住处放下行李，来到集中的会议室，现场有四名主办方的工作人员和五男五女的参加者，方晓翎和李庄秀是最后到达的成员。工作人员还在做准备，五名男生散开来各自在玩手机，而五名女生聚在一起。方晓翎看到她们在听着一名黑头发的白人女生在说着什么有趣的话题，听者很入神，时不时发出一阵笑声。演讲者大眼睛、鼻子秀挺、薄而宽的嘴唇、尖尖的下巴收敛得有点急，稍微影响了整体容貌的美丽，但依然是个出众的美女。她们看起来很熟络，方晓翎猜想她们来自同一所学校。
“噢，又来了一位亚洲的女同学，你好，我叫玛利亚。我猜，你是中国人？”玛利亚热情的主动伸手向方晓翎自我介绍，当她听到方晓翎的名字时，似乎有一抹讶然闪过眼眸。但那消失得太快了，方晓翎不能确认是否自己的敏感，很快也就忘了。
玛利亚的英语太标准了，流利清晰之余不免有些教科书般的刻板，但声音还是很好听的，方晓翎甚至觉得她是个英语老师。六位女生都是在读的大学生，彼此年纪相仿，而玛利亚显得成熟些，她的年龄应该是最大的。大家自我介绍，凯丽、塞西莉、辛娜是美�