船老大望了他一眼，厌恶地喝道：“我这船，早已有客人包了，你趁早走开，不要噜苏。”
那脏老头发横道：“喂！船老大，你船上有人包了，我早已知道，他只有一个人，也住不了偌大一条船，为什么不准我搭？快些让我老人家上船，大家合字上的朋友，我到了地头自然安安静静的下去，不然的话，我老人家喊了出来，也坏了你的生意啊！”
岳天敏听到人声，也踱了出来，忙向船老大问道：“老板，你们是怎么回事？”
船老大真怕脏老头喊将出来，要想答话。不料那脏老头却抢先说道：“啊！少爷我正和船老板商量，搭个顺船，可是船老板却嫌我穷，付不出船金，不！付不出船钱，倒还事小，他怕我坏了他的生意。”
他顿了顿，向船老大支牙一笑。
船老大恨得牙痒痒的，却听他又道：“因为船是少爷你包了，他嫌我太脏，怕少爷一不高兴，不要坐他的船，他岂不是没了生意。”
船老大紧张得稍舒了口气。听脏老头继续道：“其实我老头子最是识相，只要有块地方蹲就行了，一到地头，自然下船，决不会坏了他的好买卖。少爷！你嫌不嫌我老头子脏？”
岳天敏见这老头，说话唠叨，但继而一想，出门人何不行个方便，看他样子，真也付不出船金，不由笑道：“老丈说那里话来，出门人与人方便，即是与己方便，你尽管上船就是。”
那老头连连点头，自言自语地道：“对、对、对，出门人与人方便，即是与己方便。”
说着回头对船老大道：“怎么样？这位少爷，不是答应了吗，你快给我搭上跳板，我老人家好上船。”
船老大一看客人已经答应，只好皱皱眉头，叫伙计放好跳板。
脏老头颤巍巍的走上船梢，踅到船老大身边，低声的道：“船老板，你这次买卖，可真肥，我老人家随便蹲蹲就成，决不碍你手脚，也用不着你招呼吃饭，反正有点酒喝，天大的事情，我也不瞧一瞧。”
船老大知他言中有刺，只好忍者怒火，叫他在船尾坐下道：“好了，你就在这里坐吧！
安份守己一点，看你脏到这个样子，人家公子哥儿，看了会恶心，不要到前舱去，知道吗？“
脏老头缩着头，直对他谄笑。船老大这才放了心。
舟行非止一日，岳天敏镇天困居在小舱之中，甚觉无聊，信步跨出船舱，在船头站了一会。这时船正从石臼湖的支流，穿入丹阳湖，欸乃一声山水绿，远山隐隐，水天一色。
他面对石臼湖，从心头泛起满怀悲愤，前途茫茫，血仇待复，禁不住泪流满脸。
“青年人，哭哭啼啼，真没出息！”
他分明听到有人在他耳边说话，回头四顾，船头上除了自己，那有半个人影？
船老大正在看风驶舵，两个伙计，拼命的摇着橹，自然不会开腔。
那个脏老头，蜷伏在舱尾，老棉袄蒙着头，好梦方酣。船上，除了自己之外，只有他们四个，这在耳边说话的更是何人？他迟疑了一会，不由哑然失笑，自己神经过敏。他虽然没有出门经验，但这次的巨变，使他领悟了世道崎岖，并不是承平世界，自己只身远行，正不知要历尽多少艰险？翌日船又转入了小港，两边芦荻丛生，水流湍急。
船老大紧把着舵，两个年轻伙计，搁起橹，手把着槁，东一撑，西一撑，避免搁浅。天色逐渐的接近黄昏。
岳天敏忍不住向船老大问道：“老大，今晚我们泊到那里去？”
船老大望了望天色，漫不意的回应道：“早啦，离开乌溪，还有十五里，那里也只有几家渔户，这条九里滩，可真难撑。”
“喳喳”！船打了侧，船底发出响声，船身都震动了。
船老大惊呼：“不好！船搁浅了，小三，小六，你们赶快下水去推推看，能推得动，今天还来得及赶到乌溪。”
船老大这么一说，小三和小六真个脱了上衣，跳下水去。
岳天敏看看天色，心中也有说不出的焦急。他立近船头，看两个下水的伙计，背贴着船弦，好像在用力齐挤。船，就被沙滩粘住了，那里推得动分毫？两伙计水淋淋的跳上船来。
船老大表示无可奈何的神气，宣布只好等明天再说，船就在这荒郊过夜了。
脏老头被船身震动，大梦初觉，伸着懒腰，慢慢地站起来，搔着一头乱发。自言自语的道：“哈！这真是个好地方，荒僻得紧！晚上宰头肥羊，大家喝杯老酒，该是多痛快？”
脏老头慢慢凑近船老大身边，龇着几粒黄板牙，谀笑着道：“可惜我老人家前天上岸沽的一大葫芦好酒，今朝全部喝光了，这里又沽不到酒，晚上酒瘾发起来，睡不着觉，这却如何是好呢？”
船老大听这脏老头说出来的话，没有一句中听的，心中简直恨得发火，但他经验老到，尽管怒气难遏，也还勉强的装出笑容，说道：“你何不早说呢？那里用得上岸去沽，不瞒你说，我也喜欢来两杯，所以船上还有一两坛上好高梁，尽你有多大地酒量，足够喝的。”
脏老头闻言喜道：“船老板，这话可当真？”
船老大正色道：“咱们一把年纪的人，谁还骗你不成。”
脏老头拍手道：“我早知道你是个明白人，够朋友，否则那会赚大把银子。”
船老大真讨厌他噜苏，皱着眉道：“出门人，烟酒不分家，你把酒葫芦给我，我就给你去装好啦！可别噜苏？”
脏老头随手将酒葫芦递了过去，一面笑道：“这就好极啦，我老人家只要有酒喝，什么都不管，事大如天醉亦休，而且我的酒德最好，喝醉了就睡觉，今天晚上，保证不醒，决碍不了人家的事，哈哈！今朝有酒今朝醉，就是死到临头，我老人家也要喝个痛快再说。”
船老大接过酒葫芦，笑道：“你这样说来，真要成酒仙啦！”
脏老头道：“许多熟朋友，当面确实叫我一声仙酒，可是背地里，谁不骂我是老酒鬼，糊涂虫。”
岳天敏独自站在船头，面对着苍茫夜色，听船尾两人有一搭没一搭的聊着，心想：“这个老头，恁地爱酒，真是个老酒鬼。”
心中也不禁暗暗好笑。
“青年人，今晚可有好戏看啦！”耳边分明又有人在说话，这可不是神经过敏。
岳天敏机警的向脏老头望去，他不是在跟船老大闲磕牙？一手把酒葫芦递了过去。他想不出这声音的来路，听口气，对自己并无恶意，难道这船有什么蹊跷不成？不对！这船老大看上去挺老实的。
岳天敏想不透道理，反正有好戏看，不妨看了再说，如果落到自己头上，这荒郊孤舟，只好听天由命，他想到这里，也就坦然处之。
“啊啊！少爷，你也喜欢赏览夜色？”那脏老头不知什么时候，已踅到船头，站在自己身傍。
岳天敏忙笑道：“小可因为船舱里面坐得太久了，才到船头来活动活动，老丈酒兴可真不浅！”
脏老头笑道：“我老人家可想穿啦！人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉？这样，人家背后才叫我老酒鬼呢。”说着他猛的一回头，手指着后舱道：“好啦！好啦！船老板给我装了酒来啦！”
他忙不迭的向船尾走去。
再说那船老大提着酒葫芦，钻进后舱，要替脏老头装酒，他心里可恨透这糟老头，疯疯癫癫，冷言冷语地刺个不停，看他像内行罢，又似不像，心想，一不做，二不休，给他做个酒鬼也罢！暗暗取出蒙汗药来，他还不放心，比寻常多放了好几倍，急忙把酒冲入，看看酒葫芦已经装满，正要塞上盖子。
“还得多放点嗄！少了没有力量。”
他仿佛听到耳朵边有人说话，声音虽低，字字清晰。
船老大吃了一惊，赶紧回头一瞧，只见那脏老头正和那客人在船头指手划脚地在讲话。
两个伙计，蹲在船尾，疑心生暗鬼，我给那脏老头缠昏了头，那里有人说话。
船老大这样一想，就放了心，提着酒葫芦出来。
脏老头一看船老大装了酒出来，好比遇上了亲人，早就一踅一踅地跑了过来。
船老大把酒葫芦拿给脏老头，笑道：“你尝尝，这酒，保管比你在岸上沽来的好多啦！”
脏老头接过酒葫芦，嘻着嘴道：“你泡的药酒，那有不好的？不过，呛不呛喉，要喝起来才知道呢！”
他一边说，一边拔开盖子，凑近酒葫芦闻了又闻，不住地摇头道：“你这酒，用什么药泡的，太刺鼻了些。”
船老大笑道：“这是上好高梁，那有什么药？高梁酒，自然有些刺鼻，不信，你喝口试试看，就知道啦。”
那脏老头双手捧起酒葫芦，正要去喝，忽地又停了下来，向船老大道：“我老人家喝了这酒，倒也无所谓。可是，可是，那个年轻人又怎么办呢？”
船老大猛的吃了一惊，他极力装出镇定，笑道：“你真唠叨，你喜欢喝酒，才有酒瘾，人家读书相公，不会喝酒，那有怎么办？”
脏老头两肩一缩，连连点头，道：“对！对！我老人家只要有酒喝，管他个屁，人家叫我老酒鬼，可真没错，我是有酒即是娘。”说着，举起酒葫芦，对着口，咕碌咕碌喝了几大口，砸着嘴道：“果然好酒！味浓得紧。”
脏老头举起酒葫芦，一阵猛喝，差不多快喝了半酒葫芦，回头道：“哦！船老板，这酒厉害得紧，嗨、嗨！不对！一喝下肚就有点头晕，哎呀！这怎么回事？你……你看，沙……
沙滩动了，哎……哟！好酒，好……好大的劲，我老人家要……倒了。“
脏老头腿软头昏，在船尾倒了下来，酒葫芦也掼在一边。
船老大笑道：“你还夸说酒量好，喝了这末半葫芦酒，就醉成这个样子。”
回头对伙计道：“小六，你快把他扶到后舱去睡罢！”
小六走过来，把脏老头拖进了后舱，看他就像死了一样，一点知觉也没有。
船老大提着酒葫芦，跟到后舱，用手摸了摸脏老头额角，知道已经昏迷过去。这才低声向小六道：“这老东西实在可恶，方才险些把我急死了，要说他是内行，我问问他，一问三不懂，全答不上来，要说他不懂罢！他又似乎门门在行，我给他装酒的时候，他闻了又闻，说我给他的是药酒，不肯喝，我正急得不知要如何对付�